Master Jet terdiam selama sedetik, lalu bertanya dengan tenang:

“Kamu yakin? Tempat ini sudah disisir beberapa kali sebelum kita tiba.”

Sunny mengangguk.

“Dia ada di sini. Di bawah tanah.”

Wanita itu menunduk, wajahnya perlahan berubah suram.

“…Yah, kurasa kita harus pergi dan menyapa.”

Sunny mengangguk dan melangkah menuju pintu kantor kecil itu. Namun, wanita itu tiba-tiba menghentikannya.

“Tunggu.”

Sunny menatapnya dengan sedikit kebingungan.

“Ya?”

Master Jet ragu-ragu selama beberapa saat. Ada ekspresi rumit di wajahnya. Akhirnya, dia berkata:

“Ada sangat sedikit orang di dunia ini yang memiliki Aspek afinitas bayangan, dan bahkan lebih sedikit lagi yang sering mendatangi tempat seperti ini.”

Sunny mengerutkan kening.

“Apa maksudmu?”

Wanita itu menatapnya dengan tajam.

“Maksudku adalah aku mungkin mengenal orang ini. Bahkan, ketika aku mendengar ada insiden di Slaughterhouse, aku sudah punya kecurigaan siapa pelakunya.”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Kamu tahu siapa pembunuhnya?”

Master Jet mengangkat bahu.

“Ada ratusan ribu Awakened di dunia ini. Angka itu terdengar besar, tapi kenyataannya tidak. Jika kamu hidup cukup cepat—cukup lama, cepat atau lambat, kamu akan mengenal semua orang yang layak untuk dikenal… kurang lebih. Dunia ini sempit.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Intinya, jika aku benar, maka ini akan berbahaya. Orang ini bukanlah seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya di balik tembok Benteng. Dia adalah… dulunya adalah pemain sungguhan. Seorang spesialis.”

Sunny melirik ke arah lima Hollow, lalu sedikit mengerutkan kening.

*‘Spesialis… kata yang aneh.’*

Namun, dia mengerti apa yang dimaksud Master Jet. Sebagian besar Awakened didorong ke dalam Mantra dan berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, berusaha kembali ke kehidupan normal yang semu. Sejumlah kecil lainnya, apa pun alasannya, menerima kenyataan mimpi buruk baru mereka dan beradaptasi dengannya… bahkan berkembang di dalamnya. Mereka membentuk hidup mereka agar sesuai dengan tantangan mematikan dari Nightmare Spell, dan bukan sebaliknya.

Lagipula, Sunny sendiri adalah salah satu dari spesialis tersebut.

“Jika dia seorang spesialis, lalu bagaimana kekacauan ini bisa terjadi?”

Master Jet menggelengkan kepalanya.

“Menurutmu siapa Awakened yang paling rentan? Orang-orang yang menghabiskan waktu paling sedikit di Alam Mimpi lalu kembali ke kehidupan nyata mereka? Bukan, melainkan orang-orang seperti kita, para profesional.”

Sunny memikirkannya sejenak, lalu berkata dengan bingung:

“Aku tidak mengerti… meskipun dia seorang petarung berpengalaman, lalu kenapa? Kamu seorang Ascended. Tentu saja, menghadapinya akan terasa mudah.”

Master Jet menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada yang pernah mudah, Sunny. Pola pikir seperti itulah yang akan membunuhmu. Tidak importa seberapa kuat dirimu, satu kesalahan saja sudah cukup. Kekuatan mentah tidak selalu menentukan hasil pertarungan. Kamu seharusnya sudah tahu ini… setiap Aspek memiliki Cacat (Flaw), dan setiap kekuatan memiliki kelemahannya. Jadi, tetaplah waspada.”

Sunny harus mengakui bahwa wanita itu benar. Pengalamannya sendiri adalah bukti sempurna. Harus mati di tangannya karena Aspek Sunny adalah penangkal sempurna bagi Kemampuannya yang tangguh, dan Caster telah dijatuhkan oleh Cacat miliknya sendiri.

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata:

“Saat kita menghadapi orang ini, perhatikan bayanganmu. Jangan biarkan dia mendekatinya.”

Master Jet mengerutkan kening, lalu mengangguk singkat padanya.

Mereka berdua kembali ke ruang dansa, lalu menemukan pintu besi berat lainnya. Di baliknya, sebuah tangga sempit mengarah lebih turun ke bawah, menuju arena bawah tanah.

Arena itu sendiri lebih besar dari yang dibayangkan Sunny, dan terlihat lebih mirip teater mewah daripada tempat adegan pertarungan. Barisan kursi dilapisi dengan beludru merah, dan ada kotak-kotak pribadi untuk para pengunjung terkaya. Arenanya sendiri menyerupai panggung dan dikelilingi oleh penghalang pelindung yang terbuat dari paduan transparan.

Seluruh ruangan itu diterangi secara minim, dengan bayangan-bayangan pekat bersarang di antara area-area yang terang. Meski demikian, orang masih bisa melihat segalanya kurang lebih.

Master Jet mempelajari bagian dalam arena tersebut, lalu berkata pelan:

“Tidak ada siapa-siapa di sini.”

Sunny terdiam sejenak, lalu berjalan ke arah panel kontrol yang tersembunyi di salah satu kotak penonton dan menggeser beberapa saklar.

Saat berikutnya, lampu sorot terang menyala di langit-langit, membanjiri arena dengan cahaya terang. Gelombang cahaya itu mengusir bayangan, dan tiba-tiba, sosok seorang pria terlihat di tengah-tengah panggung, duduk di lantai dengan wajah dibenamkan di antara kedua tangannya. Sebelumnya, tempat itu tampak benar-benar kosong.

Pria itu meringis, lalu mengangkat kepalanya untuk menatap lampu-lampu dengan ekspresi muram. Suara serak bergema di dalam keheningan teater bawah tanah itu:

“Keparat… kenapa mereka tidak bisa membiarkanku sendirian…”

Pembunuh itu berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan wajah tirus yang tidak dicukur dan mata merah berurat darah. Ada beberapa bungkus stimulan bekas yang berserakan di lantai di sekitarnya, serta serpihan botol minuman keras yang pecah.

Pakaian, tangan, dan wajahnya dipenuhi darah, tetapi pria itu tampaknya tidak peduli.

Menghalangi cahaya dengan satu tangan, dia menurunkan pandangannya dan perlahan memfokuskannya pada Master Jet dan Sunny.

Secara perlahan, secercah pengenalan muncul di matanya, yang kemudian tergantikan oleh penghinaan.

“…Apakah itu kamu, Soul Reaper? Sial… mereka mengirim anjing penyerang itu sendiri untuk mengejarku? Ha! Sungguh suatu kehormatan…”

Sunny menghela napas dalam hati.

Ada apa dengan orang-orang yang suka memanggil orang lain dengan sebutan anjing? Dia benar-benar tidak mengerti. Anjing adalah makhluk yang luar biasa, sejauh yang dia tahu. Tentu saja, hanya orang kaya yang mampu memeliharanya. Anjing adalah sahabat terbaik orang kaya…

Jet mengambil langkah maju, menembus pria itu dengan tatapan yang sangat, sangat dingin. Pembunuh itu bergidik.

“Hai juga, Kurt. Sudah lama tidak jumpa.”

Setelah mendengar suaranya, pria bernama Kurt itu tiba-tiba menyeringai.

“Ya… memang sudah lama. Kamu jadi sangat angkuh akhir-akhir ini, ya, Jet? Lucu sekali seorang budak pemerintah sepertimu merasa jijik untuk bergaul dengan orang-orang terhormat sepertiku. Dulu, kamu setidaknya tahu cara menunjukkan rasa hormat, jalang.”

Mengabaikan hinaannya, wanita itu juga tersenyum.

“…Apakah kamu bahkan mengerti apa yang telah kamu perbuat, Kurt?”

Seringai itu lenyap dari wajahnya. Saat Sunny dan Jet perlahan berjalan menuju arena, dia mengalihkan pandangannya secara sembunyi-sembunyi.

“Apa, kekacauan di atas itu? Ah… sial, siapa peduli? Bagaimanapun juga mereka hanyalah ternak. Orang biasa hanya ada untuk menghasilkan lebih banyak dari kita, kan? Jadi apa masalahnya…”

Mata Sunny berkedut.

*‘Dia benar-benar bajingan sejati, ya?’*

Sementara itu, Master Jet berhenti tersenyum.

“…Aku peduli, Kurt. Aku peduli.”

Pria itu tiba-tiba tertawa.

“Tunggu… tunggu, kamu serius? Kamu benar-benar akan melakukan seluruh prosedur ini? Aku mendapatkan seluruh parade kehormatan? Sial, itu sangat konyol!”

Tiba-tiba, ekspresi tidak menyenangkan muncul di wajahnya.

“Apakah kamu lupa siapa dirimu, Jet? Ya ampun, apakah menjadi seorang Master membuat kepalamu begitu besar? Ayolah… kita semua tahu kepada siapa kamu bekerja, dan kepada siapa aku bekerja. Kamu tetap akan menjadi seorang Master saat aku menjadi seorang Saint, perempuan jalang.”

Dia melirik Sunny, lalu menambahkan dengan nada mengejek:

“Dengar, kamu bahkan harus membawa seorang anak kecil untuk membantumu. Kurasa tidak ada orang dewasa yang mau membuat bau busukmu menempel pada mereka.”

Kemudian, Kurt menjadi sedikit serius dan menatap Jet dengan muram, bayangan-bayangan pekat perlahan berkumpul di sekelilingnya.

“Dengar… aku mengerti. Aku telah mengacau. Jadi, mari kita selesaikan ini. Beri aku tamparan di tangan, dan lanjutkan perjalananmu yang menyenangkan, oke? Hari ini aku sedang mengalami hari yang sangat berat… kita semua tahu bahwa kamu tidak akan berani berbuat lebih dari itu.”

Master Jet sedikit memiringkan kepalanya, lalu berkata dengan geli:

“Ah, tapi di situlah letak kesalahanmu, Kurt. Aku berani. Ya, kita berdua tahu kepada siapa aku bekerja, dan kepada siapa bajingan sepertimu bekerja. Tapi masalahnya adalah… aku sama sekali tidak peduli.”

Dia terkekeh dan mengulurkan satu tangan, seolah bersiap untuk memanggil senjatanya.

Kurt tertawa lagi. Namun, kali ini tawanya terdengar sedikit putus asa.

Kemudian, dia menunduk dan berbisik:

“Ah, yah. Lagipula tidak ada gunanya. Kamu tahu tentang skala Obel, jadi untuk apa repot-repot? Tidak ada yang akan berubah…”

Dia diam sejenak, lalu tiba-tiba meledak dalam gerakan.

…Setelah itu, segalanya terjadi sangat cepat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com