Sunny mematikan ilusi tersebut. Dojo bawah tanah itu sunyi dan tenggelam dalam kegelapan, hampir seperti bentangan jiwa yang tanpa cahaya.

Merangkak keluar dari pod Dreamscape, dia meliriknya, lalu berjalan ke tengah aula. Di sana, dia duduk di atas lantai ubin keramik yang dingin, menyilangkan kaki, dan memejamkan mata.

Kembali di dunia ilusi yang diciptakan oleh kehendak seorang Saint eksentrik, turnamen tersebut akan segera berakhir. Ada pertunjukan, perayaan, dan penghargaan yang diberikan kepada para pemenang. Tapi dia tidak peduli.

Dia juga tidak peduli dengan legenda Mongrel. Sunny tidak meragukan bahwa penolakannya yang tidak masuk akal terhadap hadiah utama dan tantangan beraninya telah menciptakan kehebohan yang cukup besar. Apakah orang-orang memuji Mongrel atas tekad dan ambisinya? Atau mengejek kekalahannya dan memanggilnya bodoh? Bagaimanapun juga, jaringan pasti sedang gempar sekarang.

Sunny tidak mau repot-repot memeriksanya.

Dia memiliki urusan yang jauh lebih penting.

Ada hadiah utama yang dia terima, diberikan kepadanya oleh Morgan dari Valor meskipun dia gagal, serta hadiah-hadiah sebelumnya yang tidak sempat dia pelajari dengan baik.

Dan ada Shadow Dance. Inilah yang harus dia konsentrasikan sekarang.

Duduk dalam kegelapan dengan mata terpejam, Sunny mengenang kembali pencerahan yang dia terima selama pertempuran dengan Master yang mengerikan itu dan mulai mencernanya perlahan-lahan. Dia memiliki kuncinya sekarang… yang tersisa hanyalah menyerapnya, mengubahnya dari perasaan sekilas menjadi bagian yang tak terpisahkan dari pikiran, tubuh, dan jiwanya.

Itu akan membutuhkan waktu.

Pecahan dari tekad bertarung Morgan membantunya menemukan kesatuan dalam kumpulan gaya bertarung yang tidak selaras yang telah dia kumpulkan. Pemahamannya tentang prinsip-prinsip dasar yang mengatur teknik bertarung meningkat pesat, memungkinkannya untuk memahaminya pada tingkat yang lebih dalam.

Pencerahan ini akan membantu Sunny memahami berbagai gaya dengan lebih cepat, serta meniru seni bertarung yang lebih kompleks dan canggih dengan mudah. Pada tingkat ini, dia harus mampu mengenali pola pengendalian esensi dari cara musuh bergerak, bernapas, dan menyerang. Pemahaman baru itu juga akan membantu dalam hal itu.

Dia hanya harus mengasimilasi semuanya.

Waktu perlahan berlalu. Sunny terus bermeditasi, membuat kemajuan lambat menuju tujuannya. Setelah beberapa saat, pikirannya mulai mengembara.

Turnamen Impian… memberi Sunny jauh lebih banyak daripada yang dia duga.

Ya, ada Memory yang kuat dan terobosan dalam pemahamannya tentang Shadow Dance, tetapi ada juga hal lain. Berbeda, tapi tidak kalah berharganya.

Bertarung melawan yang terbaik dari yang terbaik yang ditawarkan Dreamscape telah membantunya menempatkan kehebatannya sendiri ke dalam perspektif. Menghadapi juara-juara tangguh satu demi satu menunjukkan kepada Sunny betapa jauh lebih kuat dan berpengalaman dia dibandingkan mereka.

Sunny selalu membandingkan dirinya dengan Nephis, dan mau tidak mau mendapati dirinya tertinggal. Dia mengejarnya dengan tekad putus asa, tapi tidak pernah mampu menyusul. Mongrel mungkin hanya dikalahkan sekali, namun Sunny telah dikalahkan tidak terhitung banyaknya. Dia hidup dalam bayang-bayang kegagalan yang konstan.

Tetapi justru karena dia telah mengejar Changing Star tanpa henti, dia telah meninggalkan semua orang di dalam debu tanpa menyadarinya. Sekarang setelah dia memiliki kesempatan untuk menoleh ke belakang, Sunny akhirnya melihat betapa lebarnya jurang antara dirinya dan semua Awakened lainnya.

Jjurang itu begitu lebar sehingga dia mampu menebas yang terbaik dari mereka dengan hampir tidak menggunakan seperempat dari kekuatannya.

Kembali di Forgotten Shore, Sunny telah mempelajari kebenaran sederhana — jika seseorang ingin memperbaiki diri, mereka harus menantang mereka yang lebih kuat darinya. Tidak ada yang lebih bermanfaat bagi pertumbuhan seseorang selain bertarung melawan lawan yang lebih unggul. Itulah sebabnya dan bagaimana dia mengubah dirinya menjadi pembunuh yang mematikan dalam kurun waktu satu tahun.

Dan meskipun Sunny tidak memahaminya sebelumnya, menggunakan Nephis sebagai titik acuan mencapai hasil yang sama. Bahkan jika tujuan melampauinya sering kali tampak mustahil secara pahit, dia telah melangkah jauh dengan berjuang untuk melakukannya di segala rintangan. Sangat, sangat jauh.

Dia melihatnya dengan jelas sekarang.

…Tapi dia juga melihat seberapa jauh lagi dia harus berjalan.

Sama seperti bertarung melawan para peserta Turnamen Impian yang telah menunjukkan kekuatannya, bertarung melawan Morgan telah menunjukkan kelemahannya.

Ya, Sunny sangat kuat untuk ukuran seorang Awakened seusianya. Tapi ada raksasa lain di luar sana, yang tidak kalah mengerikan darinya. Mereka lebih tua, lebih kuat, dan memiliki pengalaman bertarung bertahun-tahun serta sumber daya besar yang tidak dimilikinya. Di depan mereka, Sunny seperti seekor semut…

Sebuah senyum tipis muncul di wajahnya.

‘..Atau, mungkin, seperti seekor kecoa.’

Morgan adalah seorang Master dari Great Clan Valor, dan dengan demikian, dia adalah eksistensi puncak di antara mereka yang berada di bawah level Saint. Dia adalah kerabat dari salah satu Sovereign. Jadi dia bisa menggunakannya sebagai tolok ukur untuk mengetahui apa yang paling buruk yang bisa dia harapkan. Satu titik acuan lagi untuk diperjuangkan, satu lagi lawan unggul untuk menempa dirinya.

Suatu hari di masa depan, mereka mungkin harus saling berpedang lagi. Dan ketika itu terjadi… dia tahu bahwa mata merah vermilionnya tidak akan berakhir penuh kekecewaan lagi.

Sebaliknya, mereka akan penuh ketakutan.

…Semua pikiran ini melintas dengan santai di pinggiran kesadarannya, sementara sebagian besar pikirannya disibukkan dengan menyerap kunci langkah kedua Shadow Dance. Dan tepat saat pikiran terakhir itu menghilang, dia akhirnya merasa bahwa proses tersebut telah selesai.

Saat berikutnya, keheningan dojo bawah tanah tiba-tiba dihancurkan oleh suara Spell. Sunny tersentak, tidak terbiasa mendengarnya di dunia nyata, apalagi di dalam rumahnya.

Spell tersebut berkata:

[Tingkat penguasaan Aspect Legacy Anda telah meningkat.]

[Anda telah menerima hak untuk mengklaim sebuah Legacy Relic.]

[…Shadow Anda telah berevolusi.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com