Sunny terperanjat saat suara cermin pecah memenuhi telinganya. Namun, sepertinya tidak ada orang lain yang bereaksi terhadapnya—dan sedetik kemudian, saat pecahan kaca di tangan Master Pierce meledak menjadi hujan serpihan, suara itu tiba-tiba menghilang.

Pria menakutkan itu bergidik.

“Tidak…”

*’Apa yang sedang terjadi?!’*

Sunny mundur selangkah. Segala sesuatunya terjadi terlalu cepat, dan dia belum bisa memahami situasi ini. Yang dia tahu hanyalah hatinya terasa dingin, dan pikirannya diliputi oleh firasat tentang sesuatu yang mengerikan, menakutkan, dan membawa bencana akan terjadi.

Dia telah dibodohi… dia telah membuat kesalahan!

Cassie bergeser sedikit, memiringkan kepalanya dengan ekspresi tegang dan bingung.

Sesaat kemudian, Pierce dengan cepat berbalik menghadap sang penjaga, wajahnya masih pucat dan ketakutan, tetapi kini juga penuh dengan tekad yang suram. Suaranya, yang begitu percaya diri beberapa saat yang lalu, kini terdengar panik:

“Segel kuil itu! Hancurkan Gerbangnya! Pergi, sekarang! Kita tidak bisa… kita tidak bisa membiarkan benda itu kabur…”

Mata Sunny melebar.

*’M… menghancurkan Gerbang?! Apa maksudnya sialan ini?!’*

Dan benda apa yang dia bicarakan?

Sang penjaga sepertinya tidak memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini. Ketakutan Pierce telah menjalar padanya seperti infeksi, tetapi pria itu hanya mengangguk dan berlari keluar ruangan tanpa membiarkan rasa takut memperlambat langkahnya.

Cassie mundur selangkah untuk membiarkannya lewat, lalu bertanya dengan tegang:

“Tuan Pierce? Apa yang sedang terjadi?”

Seolah diingatkan akan kehadiran mereka, sang Master berbalik dan melotot tajam ke arah Sunny dengan tatapan gelap dan mengancam.

“…Kau!”

Suaranya bergetar karena amarah yang nyaris tak tertahankan.

*’Sial…’*

Sunny berniat memanggil Pandangan Kejam, tetapi bahkan sebelum dia sempat bergerak, pria tinggi itu sudah berada di sampingnya, mencengkeram bahunya. Jika bukan karena Anyaman Tulang, selangka Sunny mungkin sudah retak akibat tekanan yang luar biasa itu.

Dengan tangan yang satunya, Pierce mencengkeram Cassie, membuatnya pekik kesakitan.

“Aku akan mengurus kalian berdua nanti… tidak ada waktu…”

Hal berikutnya yang Sunny sadari, mereka sedang diseret keluar ruangan. Dia melirik sekilas dengan penuh penyesalan ke arah tumpukan barang miliknya yang dibiarkan tergeletak di meja, menatap Peti Serakah sejenak, lalu membuang muka.

*’Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan…’*

Situasi ini jelas sudah berada di luar kendalinya. Mordret telah melakukan sesuatu… telah memanipulasinya untuk melakukan sesuatu… dan sekarang, seluruh Benteng berada dalam siaga penuh dan murka pada Sunny. Apa pun yang digunakan oleh pangeran misterius itu untuk dicapai melalui Sunny, itu cukup buruk untuk membuat seorang Master ketakutan dan membenarkan penghancuran permanen sebuah Gerbang yang berharga.

Jadi, ada dua pertanyaan.

*’Haruskah aku mencoba berjuang untuk keluar? Dan… apakah aku juga harus takut pada makhluk yang dilepaskan oleh Mordret?’*

Tiba-tiba, pemikiran lain muncul di benak Sunny.

*’Ataukah… apakah Mordret sendiri adalah makhluk itu?’*

Hatinya semakin terasa dingin.

Tidak ada cukup informasi untuk menjawab pertanyaan kedua, tetapi pertanyaan pertama cukup mudah. Sunny memang kuat, tetapi tidak cukup kuat untuk melawan dua Master dan seratus prajurit elit yang mematikan, terutama bukan di wilayah mereka sendiri. Lagipula, baik dia maupun Cassie memiliki status… bahkan klan besar pun tidak akan berani membuat mereka lenyap tanpa alasan yang jelas.

*’Aku… aku butuh lebih banyak informasi dulu. Mari kita lihat bagaimana ini berakhir dan bertindak jika keadaan memang menuntutnya…’*

Jadi, dia tidak melawan saat Master Pierce menyeret mereka ke koridor.

Di luar ruangan kecil itu, Benteng yang tadinya damai dan suram kini berada dalam kekacauan total. Beberapa Orang Hilang berlari cepat melewati mereka, bayangan mereka menari-nari di dinding hitam dalam cahaya jingga lampu minyak yang penuh hiasan.

Sunny bisa melihat gerakan dan merasakan pergerakan yang terburu-buru, namun teratur ke segala arah. Berbeda dari sebelumnya, setiap penghuni kuil kini mengenakan baju besi dan memegang senjata mematikan. Mereka bergerak cepat dan disiplin, seperti tentara profesional yang sedang bersiap untuk perang.

Dan jumlah mereka sangat banyak.

Namun, terlepas dari semua itu…

Apakah itu kegugupan yang dirasakannya dibalik kedok ketenangan yang ditunjukkan oleh para Orang Hilang?

Master Pierce berteriak kepada salah seorang penjaga, memerintahkannya untuk berhenti, lalu mendorong Sunny dan Cassie ke arah pria itu.

“Kurung mereka berdua di sel kecil!”

Sunny ingin meluapkan kemarahannya, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, seluruh kuil tiba-tiba bergetar. Beberapa saat kemudian, gelombang suara yang memekakkan telinga merambat melalui koridor.

*’Gerbangnya… mereka telah menutupnya…’*

Namun, tidak semudah itu. Karena mereka masih berada di lingkaran luar Benteng, indra bayangannya masih bisa sedikit menjangkau kehampaan di luar dinding luarnya. Tapi begitu gerbangnya tertutup, hal itu berubah, seolah-olah kuil itu kini benar-benar terisolasi dari dunia luar.

Kuil itu kini telah disegel… dengan mereka di dalamnya…

Sang penjaga tanpa suara mencengkeram mereka berdua dan menyeret mereka pergi. Sambil terhuyung-huyung dan berusaha agar tidak terjatuh, Sunny melirik ke belakang bahunya.

Hal terakhir yang dilihatnya adalah seorang wanita berambut merah indah muncul di hadapan sang Master yang menakutkan. Dia mengenakan jubah hitam sederhana dan pelindung lengan kulit, tulang keringnya dilindungi sepasang pelindung kaki. Wajah wanita itu tampak suram dan penuh ketegangan.

“…Pierce! Kutukan apa yang terjadi?!”

Saat berikutnya, keduanya menghilang di balik tikungan koridor.

*’Ini pasti Master Welthe…’*

Orang Hilang itu dengan cepat menyeret mereka melewati labirin koridor dan tangga yang membingungkan. Mereka turun semakin rendah, kemungkinan besar menuju ke salah satu menara lonceng katedral. Ekspresinya tampak gelap dan serius, dan untuk alasan yang bagus—di setiap tempat yang mereka lewati, para penghuni Kuil Malam sibuk bersiap untuk pertempuran. Seolah-olah mereka bersiap menghadapi pengepungan yang menakutkan…

Namun, ancaman itu sepertinya tidak datang dari luar. Sebaliknya, sebagian besar Orang Hilang bergegas menuju bagian dalam kuil, ke arah tempat suci terdalamnya.

…Tidak lama kemudian, mereka mendengar jeritan.

Suara itu merambat melalui bagian dalam katedral yang membingungkan dengan cara yang aneh, sehingga sulit untuk memastikan dari arah mana jeritan itu berasal. Suara itu terdengar jauh, namun, Sunny tidak bisa menahan rasa ngeri yang menjalar di tubuhnya.

Ratapan yang membuat darah mendidih ini penuh dengan penderitaan dan teror yang tak terlukiskan… dia sangat akrab dengan jenis suara itu. Ini adalah jeritan yang dikeluarkan manusia ketika mereka tidak hanya terluka parah, tetapi juga cacat, dengan kesadaran bahwa hidup mereka telah berakhir atau tidak akan pernah sama lagi.

Penjaga yang mengawal mereka berhenti sejenak. Wajahnya menjadi pucat pasi, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia terus menyeret mereka menuju sebuah pintu logam berat di ujung koridor panjang.

Orang Hilang itu menggunakan kunci rumit untuk membuka pintu, lalu mendorong mereka masuk.

Sunny dan Cassie mendapati diri mereka berada di sebuah ruangan melingkar yang memiliki langit-langit tinggi… atau lebih tepatnya, lantai yang tinggi, karena ruangan itu dibangun terbalik. Kubah langit-langit ruangan itu sebenarnya berada di bawah kaki mereka, melandai turun seperti kawah yang dalam.

Di tengah-tengah sel, sebuah sangkar besi besar berdiri, dengan setiap jeruji batangnya setebal lengan pria. Rune-rune aneh terukir di sekeliling sangkar tersebut, melingkarinya secara utuh.

*’Apa-apaan ini…’*

Beberapa saat kemudian, sang penjaga mendorong punggung mereka berdua tanpa belas kasihan, menyebabkan Sunny dan Cassie menggeluncur turun di kemiringan kubah dan masuk melalui pintu sangkar, yang kemudian segera ditutupnya.

Pintu itu terkunci dengan bunyi klik yang keras, menutup jalan mereka menuju kebebasan.

*’Tidak mungkin…’*

Sunny bangkit berdiri, berbalik, dan melihat saat Orang Hilang itu meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakangnya.

Untuk beberapa saat, mereka dibiarkan dalam keheningan total. Ruangan itu gelap, hanya ada satu lampu minyak yang menyala di dinding dekat pintu keluar. Nyala apinya yang berwarna jingga bergetar dan menari-nari, nyaris tidak sanggup mengusir kegelapan.

Sunny mengertakkan gigi, lalu menendang jeruji besi itu dengan sekuat tenaga dan berteriak karena marah dan frustrasi:

“Sialan! Sialan semuanya!”

Di belakangnya, Cassie perlahan berdiri, lalu beroyang sedikit.

“Sunny…”

Sunny menoleh padanya dan mendesis:

“Apa?!”

Gadis tunanetra itu meringis.

“Sesuatu… sesuatu ada yang salah. Aku merasa…”

Sunny menatapnya sejenak, lalu berkedip dan melihat ke luar sangkar.

…Rune-rune yang mengelilinginya perlahan-lahan mulai memancarkan cahaya biru yang menyeramkan dan berbahaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com