Sunny menatap rune-rune tersebut. Cahaya aneh mereka dengan cepat tumbuh semakin terang, membanjiri ruangan dengan pendaran bagai hantu. Perlahan-lahan, kerutan kening yang dalam muncul di wajahnya.

Kemudian, tiba-tiba, matanya mendelik lebar.

“Sial!”

Namun semuanya sudah terlambat. Rune-rune itu berkilau, dan pada saat berikutnya, ia merasakan cadangan esensi bayangannya merosot drastis. Rasanya seolah-olah sesuatu sedang menguras esensi dari jiwanya dengan kecepatan yang mengerikan.

Pada saat yang sama, jangkauan esensi bayangan semakin berkurang, menjadi terbatas seukuran sangkar. Bayangan suram itu menciut, mencoba menjauh dari rune-rune yang bersinar itu.

Sunny buru-buru mencoba memanggil Cruel Sight, tetapi ia terlambat sedetik. Sebelum tombak itu sempat terbentuk dari percikan cahaya, esensinya keburu habis, dan tombak itu hancur sebelum mengambil wujud fisik.

“…Sialan!”

Ia menatap tak berdaya ke arah jeruji sangkar dan mengepalkan tinjunya.

Ini memang sel penjara yang dibangun untuk menahan para Awakened. Tanpa esensi bayangan, ia tidak akan bisa menggunakan Shadow Step untuk melarikan diri. Lebih dari itu, ia tidak bisa lagi memanggil Memory — memanifestasikannya ke dunia nyata juga membutuhkan esensi, meskipun hanya jumlah yang sangat kecil.

Hal yang sama berlaku untuk Echo… bahkan Shadow.

Ia juga merasa Lemah, dan hanya akan menjadi semakin melemah dalam beberapa jam ke depan — tanpa esensi yang beredar di dalam tubuhnya, kekuatan Sunny sangat berkurang jauh.

…Siapa pun yang menciptakan sangkar terkutuk ini benar-benar tahu apa yang mereka lakukan.

Dengan geraman penuh kebencian, Sunny berbalik dan membiarkan dirinya meluncur turun ke tengah kubah, tempat Cassie berdiri dengan ekspresi tersesat di wajahnya yang pucat dan lembut.

Mengangkat satu tangannya dengan canggung, ia merabakannya dengan ragu-ragu menembus udara di sekitarnya dan berbisik:

“…Aku buta lagi.”

Sunny mengerutkan kening, menatapnya sejenak, lalu berpaling.

“Kau memang selalu buta.”

Tentu saja, ia tahu apa maksud Cassie — tanpa esensi jiwa, Kemampuan Aspek yang memungkinkannya untuk melihat dunia dari beberapa detik di masa depan juga telah hilang. Itu bukan benar-benar penglihatan, melainkan sesuatu yang telah menggantikan kemampuan melihat bagi dirinya.

Kata-katanya mungkin terdengar kejam, tetapi Sunny sedang tidak ingin berbasa-basi.

Terkurung di dalam sangkar, tidak berdaya untuk kabur… itulah mimpi buruk terburuknya.

Dan ia tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirinya sendiri karena berakhir seperti itu!

Memalingkan muka dari gadis tunanetra itu, Sunny duduk, menundukkan kepalanya, dan memegangnya dengan kedua tangan.

’Kutuk dia…’

Tiba-tiba, katedral itu bergetar lagi.

Cassie terdiam sejenak, lalu berkata pelan:

“Itu pasti Gerbangnya. Mereka… mereka benar-benar menghancurkannya.”

Sunny memejamkan matanya.

“Kurasa kau benar.”

Ia mendengarnya duduk di seberangnya dan bertanya-tanya tentang altar hitam yang sekarang tergeletak hancur berkeping-keping di suatu tempat di kedalaman Benteng tersebut. Apakah pisau gading itu hancur juga?

Apakah sebenarnya ada pisau kedua sejak awal? Atau itu hanya kebohongan yang diciptakan Mordret untuk memancingnya ke Kuil Malam?

Kebohongan apa lagi yang telah ia ucapkan?

Sunny menggertakkan giginya, menahan erangan. Ia merasa takut, geram, dan sangat terhina.

Ia telah sangat berhati-hati untuk tidak mempercayai suara misterius itu setelah mendengarnya untuk pertama kali. Namun Mordret sangatlah membantu, dan telah memberinya begitu banyak informasi berharga yang terbukti benar. Kemungkinan besar, Sunny masih hidup hanya berkat bantuan sang pangeran yang hilang itu.

Kendati demikian, ia tidak pernah menurunkan kewaspadaannya. Jika ada sedikit saja petunjuk bahwa Mordret menginginkan sesuatu darinya, ia pasti sudah menduga yang terburuk. Tetapi bajingan itu terlalu licik dan cerdik… sungguh mengerikan.

Mordret telah mempermainkannya bagaikan wayang…

Pria itu memahami dengan sempurna betapa tidak percayanya Sunny, dan menggunakan pendekatan yang paling ringan. Mengetahui bahwa tekanan apa pun akan membuat mangsanya yang paranoid itu kabur, Mordret hanya menyebutkan pisau gading itu sekilas lalu dan tidak pernah membicarakannya lagi… bahkan, setelah umpannya dimakan, ia tidak pernah berbicara dengan Sunny lagi.

Mengamati dalam diam dan menunggu mangsanya datang sendiri atas kemauannya sendiri…

Sunny bergidik.

’Ya ampun… seberapa banyak yang telah ia lihat?’

Ia bertaruh bahwa Mordret bahkan tidak pernah perlu menunggu beberapa hari di antara percakapan mereka. Semua itu hanyalah bagian dari jaring kebohongan dan manipulasi yang rumit.

’Bodoh! Aku benar-benar bodoh!’

Bagaimana ia bisa membiarkan dirinya dibodohi sedemikian rupa?

Senyuman gila tiba-tiba muncul di wajah Sunny, dan ia mengeluarkan tawa tertahan.

Bukankah jawabannya sudah jelas? Kebenaran… kejatuhannya adalah kebenaran itu sendiri! Bagaikan seorang pembohong yang lihai, Mordret telah mencampurkan sedikit saja kebenaran ke dalam kebohongannya agar itu terdengar meyakinkan.

“Oh, betapa ironisnya…”

Cassie bergeser sedikit, dan bertanya dengan suara lembut dan berhati-hati:

“Sunny? Apa sebenarnya yang terjadi di sana tadi?”

Sunny mendengkus pahit dan menjawab dengan nada kelam:

“Kenapa? Bukankah kau tahu segalanya?”

Gadis tunanetra itu tidak menjawab, dan setelah beberapa waktu berlalu, ia menghela napas.

“…Maaf. Ini salahku. Aku yang menyeret kita ke dalam kekacauan ini.”

Sunny menegakkan tubuhnya dan memaksa dirinya untuk tenang.

Meratapi masa lalu tidak akan ada gunanya bagi mereka. Situasinya buruk, tetapi bukan berarti tidak ada harapan. Masa depan tidak pasti, dan pasti akan ada kesempatan untuk membalikkan keadaan… ia hanya perlu tetap mengendalikan dirinya dan siap bertindak ketika kesempatan itu datang.

Siapa bilang Mordret yang akan tertawa paling akhir?

“Apakah kau ingat Lost misterius yang kuceritakan padamu? Orang yang mengajariku tentang Benih, dan pisau-pisau itu?”

Cassie mengangguk pelan.

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

“Nah, ternyata, dia sengaja memancingku ke Kuil Malam. Dia butuh pecahan cermin yang kutemukan beberapa waktu lalu, entah untuk apa. Ketika Tuan Pierce melihatnya, kekacauan besar pun terjadi.”

Ia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

“Menurutmu, apakah Lost ini ada di sini, di Kuil Malam?”

Sunny memalingkan wajah. Ketika ia akhirnya berbicara, suaranya terdengar suram:

“Kurasa begitu. Sebenarnya… aku merasa seluruh Benteng ini adalah sebuah penjara. Penjara yang dimaksudkan untuk menahan satu makhluk saja. Dirinya.”

Cassie bergidik dan memeluk bahunya. Keheningan yang pekat menyelimuti di antara mereka.

Setelah beberapa saat, ia berkata:

“Mungkin kau benar. Tapi, Sunny…”

Suaranya bergetar:

“…Makhluk seperti apa yang membutuhkan seratus petarung Awakened, dua kesatria Ascended, dan seorang Saint untuk menjaganya?”

Sunny menatapnya, tidak tahu harus berkata apa.

Ia sama sekali tidak tahu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com