Di depan gerbang kuil, sebuah aula besar berdiri, tenggelam dalam kegelapan. Udara dipenuhi dengan bau pembusukan, dan setidaknya selusin mayat yang tercabik-cabik tergeletak di atas batu-batu yang dingin, menatap ke ketiadaan dengan mata kosong mereka.

Sunny sudah lama terbiasa dengan pemandangan seperti itu, jadi dia tidak terlalu terusik olehnya. Namun, implikasinya membuatnya merasa merinding.

’Sialan…’

Dia memasuki aula, baik Saint maupun Serpent muncul tanpa suara dari bayangannya. Cassie mengikuti, mencenggang gagang Quiet Dancer begitu erat hingga jari-jarinya memutih.

Sunny berjalan ke arah mayat terdekat, menahan napas, dan berlutut di sampingnya, mempelajari luka-lukanya. Kemudian, dengan ekspresi suram, dia bergeser ke mayat berikutnya dan melakukan hal yang sama.

Butuh waktu baginya untuk memeriksa setiap Lost yang terbunuh, dan pada akhirnya, matanya dipenuhi kegelapan.

Gadis buta itu terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan suara tegang dan bergetar:

“…Bagaimana cara mereka mati?”

Dia tertegun sedetik, lalu menggelengkan kepalanya.

“Luka pedang.”

Setiap penjaga yang gugur tewas dengan satu tebasan fatal yang akurat. Namun, kebanyakan dari mereka dimutilasi secara mengerikan dan dipenuhi banyak luka — tidak satupun dari luka itu yang mematikan, tetapi semuanya bertujuan untuk menimbulkan rasa sakit yang maksimal.

Si pembunuh, siapapun itu, ingin para korbannya menderita sebelum mereka mati.

Yah… Sunny cukup yakin kalau dia tahu siapa pembunuhnya.

Mordret. Pria — atau makhluk — yang telah dibebaskannya.

Sepertinya Pangeran Ketiadaan itu memiliki sifat sadis dalam dirinya.

…Tapi bukan itu masalahnya.

Dari semua yang telah Sunny pelajari sebelumnya, dia berasumsi bahwa Mordret memiliki Aspek yang aneh dan kuat yang memungkinkannya memberikan kerusakan mental atau jiwa kepada makhluk hidup lain. Hal itu membuatnya sangat berbahaya.

Prasyarat untuk Kemampuan ini tampaknya adalah menatap mata tahanan Kuil Malam… yang bagus, karena baik Sunny maupun Cassie secara alami bisa mengatasinya — Sunny dengan bertarung menggunakan mata tertutup, Cassie dengan statusnya yang memang buta.

Namun, para Lost ini jelas tewas dalam pertarungan jarak dekat yang sengit dan berdarah. Itu berarti, di atas segalanya, Mordret adalah seorang petarung dengan keahlian yang luar biasa… cukup terampil dan kuat untuk tidak hanya membunuh selusin Awakened berpengalaman dengan pedang, tetapi juga untuk mempermainkan korbannya sebelum melakukannya.

Bagaimana caranya Sunny bisa menang melawan orang seperti itu?

Dia menghela napas, lalu berjalan melewati mayat-mayat itu dan mendekati gerbang.

Master Welthe telah memberi tahu mereka bahwa Benteng itu disegel, dan tidak seorang pun kecuali Saint Cormac yang bisa membukanya. Namun… Sunny harus memeriksanya sendiri.

Dia melilitkan ketiga bayangannya ke seluruh tubuhnya dan mencoba mendorong gerbang tersebut, tetapi sia-sia. Pintu yang berat itu bahkan tidak bergeming ketika Saint membantunya. Kunci-kunci yang dibawa para penjaga mereka juga sama sekali tidak berguna… bahkan tidak ada lubang kunci untuk memasukkannya.

Sunny melihat ke balik permukaan gerbang, berharap untuk melihat jenis jalinan primitif yang sama yang pernah ia lihat di pintu Menara Hitam. Tapi tidak ada apa-apa.

“Sialan.”

Dia menendang gerbang itu dengan kuat, lalu berbalik dan berjalan kembali ke arah Cassie dengan rasa frustrasi.

“…Kutebak kita tidak akan bisa keluar dari sini sampai Saint tiba.”

Yang mana baru akan terjadi dalam seminggu, paling cepat.

Apakah mereka bahkan mampu bertahan selama itu?

Gadis buta itu mengerutkan kening, lalu bertanya dengan ragu:

“Kalau begitu, ke mana kita akan pergi?”

Sunny berpikir sejenak.

Karena mereka sudah terjebak di tempat terkutuk ini… mengapa tidak mencoba dan menyelesaikan tugas yang awalnya memang mereka datangi untuk diselesaikan?

“…Ayo kita periksa Gerbang Dimensi.”

Mungkin pisau gading itu masih ada di sana, di suatu tempat.

Meninggalkan tempat pembantaian kejam itu di belakang, mereka berdua menuju lebih dalam ke perut batu Kuil Malam.

***

Butuh waktu lama bagi mereka untuk melintasi cincin luar dan memasuki kuil pusat. Jaraknya sendiri tidak terlalu jauh, tetapi bagian dalam katedral yang aneh itu membingungkan dan luas, menyerupai labirin batu hitam yang sangat besar dan rumit. Mereka juga harus tetap waspada dan bergerak perlahan agar tidak berjalan masuk ke dalam penyergapan.

Kegelapan, kesunyian, dan kekosongan menakutkan dari Benteng yang ditinggalkan itu perlahan-lahan menguji saraf mereka yang sudah tegang. Baik Sunny maupun Cassie belum sepenuhnya pulih dari cobaan berat mereka, jadi mereka harus berhenti dan beristirahat beberapa kali, minum air dan memakan sedikit pasta sintetis.

Mereka juga menemui lebih banyak sisa-sisa mengerikan dari pertempuran yang terjadi di dalam Kuil Malam saat mereka perlahan-lahan sekarat di dalam sangkar — mayat-mayat Lost yang membusuk, tanda-tanda pertumpahan darah dan kehancuran, serta hal-hal yang terlalu aneh dan keji untuk dijelaskan dengan logika waras apa pun.

Seolah-olah mereka sedang bepergian melalui bengkel seorang tukang daging gila.

Dengan setiap menit yang berlalu, Sunny menjadi semakin suram.

Untuk pertama kalinya sejak seluruh bencana ini dimulai, dia benar-benar mulai mempertanyakan implikasi moral dari apa yang telah diperbuat oleh tindakannya. Bahkan jika dia adalah seorang kaki tangan yang tidak sengaja, Mordret hanya berhasil melarikan diri karena dirinya.

Apakah Sunny secara tidak sengaja melepaskan kejahatan tak terkatakan ke dunia?

Dia tidak yakin bagaimana harus merasa tentang hal itu. Di satu sisi, dia tidak peduli dengan dunia… tetapi di sisi lain, Sunny tidak suka meninggalkan kekacauan tanpa membersihkannya. Itu hanyalah kesopanan dasar.

Merasa sedikit dilema, dia mengirim bayangannya ke depan, memastikan bahwa semuanya baik-baik saja, dan akhirnya memimpin Cassie menuju aula besar Kuil Malam.

Tempat ini megah sekaligus luar biasa ganjil. Tempat itu sangat luas dan penuh kegelapan, mengingatkannya pada rumahnya di Kota Gelap… satu-satunya perbedaan adalah katedral yang suram ini dibangun terbalik.

Jauh di atas mereka, langit-langitnya rata dan membentang ke kejauhan. Sebaliknya, lantainya melengkung ke bawah seperti mangkuk raksasa, dengan sambungan batu penopang beban menonjol darinya bagaikan jembatan dan jalan. Aula itu sunyi dan suram, serta benar-benar kosong.

Di tengah-tengahnya, terdapat sebuah platform batu yang luas. Tempat itu tertutup reruntuhan, potongan-potongan besar obsidian hitam tergeletak dalam tumpukan di tempat altar hitam dulunya berdiri.

’Mereka benar-benar menghancurkannya…’

Sunny menatap altar yang hancur itu, masih tidak percaya bahwa Gerbang Dimensi benar-benar telah dilenyapkan.

Kegilaan macam apa ini?

Mereka berdiam diri sejenak, lalu turun menuju platform tersebut. Di sana, Sunny menghabiskan waktu menyaring reruntuhan, berharap menemukan pisau gading itu.

Tapi benda itu tidak ditemukan di mana pun. Yang ia temukan hanyalah pecahan obsidian, dan bagian-bagian dari patung Dewa Badai yang hancur.

Entah pisau itu tidak pernah ada di sana sejak awal, atau Mordret telah mengambilnya lebih dulu.

’Sialan!’

Sunny memutar kepala patung itu, melihat ke bawahnya, lalu berdiri, menatap mata kosong sang dewi yang telah mati dengan kemurkaan yang gelap.

’Pembohong terkutuk… pangeran kebohongan, itulah dia!’

Saat dia sedang mendidih karena amarah, Cassie tiba-tiba maju satu langkah dan menyentuh bahunya.

Kemudian, dia menunjuk ke arah ujung lain dari aula besar itu dan berbisik:

“Aku mendengar langkah kaki. Seseorang… seseorang sedang datang.”

Sunny menatap ke dalam kegelapan, tangannya gatal ingin memanggil senjata. Matanya berkilat berbahaya.

“…Biarkan mereka datang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com