Ketika Kai selesai dengan ceritanya, semua orang terdiam untuk beberapa saat. Akhirnya, pemuda itu menghela napas dan merentangkan tangannya, yang kini tertutup kulit kayu yang telah dipoles dan tampak lebih mirip tangan Boneka Pelaut daripada manusia. Dia menggerakkan jari-jarinya, lalu tersenyum tipis:

“Noctis melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menyembuhkan luka-lukaku. Persis seperti yang dia katakan, beberapa rasa sakitnya masih tertinggal, tetapi aku sekuat dan mampu seperti sebelumnya. Tidak, bahkan lebih dari itu… anggota badan terpesona yang dia berikan padaku jauh lebih peka terhadap esensi jiwa, dan oleh karena itu, jauh lebih tahan lama dan kuat daripada daging asliku. Aku juga mengumpulkan beberapa Kenangan selama waktuku di Legiun Matahari. Secara keseluruhan, kehebatan bertarungku meningkat pesat sejak kita memasuki Mimpi Buruk… belum lagi pengalaman yang kudapatkan, dan pelajaran yang diajarkan kepadaku. Apa pun yang datang, aku siap.”

Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu mengeluarkan geraman pelan:

“Bagaimana dengan para Transenden lain dari Kota Gading? Pangeran Matahari? Apakah kau pernah menemuinya?”

Kai mengerutkan kening dan membuat gestur samar dengan tangannya.

“Ya… kurasa begitu. Pangeran Matahari seharusnya adalah saudara Sevirax. Di antara rakyat, diyakini bahwa jiwanya bersemayam di dalam kolosus logam yang menjaga Kota Gading dan terkadang memimpin Legiun Matahari ke medan perang. Aku pernah melihatnya sekali, dari kejauhan… dan sejujurnya, aku tidak begitu yakin apakah benda itu memiliki kesadaran atau tidak.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Kau juga pernah melihatnya. Kurasa mayatnyalah yang berayun di bawah Pulau Bangkai Kapal, terjerat dalam rantai… meskipun aku tidak bisa membayangkan kekuatan jenis apa yang bisa menghancurkan raksasa tak kenal ampun itu. Tingginya setidaknya sembilan meter, dengan tubuh yang terbuat dari baja padat, dan hampir tak terkalahkan. Dia… dia juga bukan makhluk hidup, sungguh, dan karenanya tidak bisa dibunuh dengan melukai atau merusak tubuhnya.”

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata:

“Tidak ada yang tidak bisa dibunuh atau dihancurkan… bahkan para dewa pun tidak. Kalau begitu… tiga dari Penguasa Rantai sudah diketahui keberadaannya di masa depan. Kita telah melihat tulang-tulang naga, Sevirax, di Pulau Gading, dan baik saudaranya maupun Solvane menemui ajal mereka di dekat bangkai kapal Noctis. Tapi apa… apa sebenarnya yang terjadi? Bagaimana mereka bisa jatuh, dan bagaimana Hope bisa lolos? Apa yang terjadi pada Noctis sendiri, serta Sang Penguasa di Utara? Bagaimana Kota Gading dihancurkan? Bagaimana Menara itu melepaskan diri dari rantainya?”

Tidak ada yang menjawab, sama bingungnya dengan dia. Setelah beberapa saat, Cassie akhirnya berbicara:

“Aku tidak yakin apa yang terjadi. Tapi aku tahu satu hal — karena kedatangan kita, semuanya terjadi lebih cepat.”

Mereka menoleh ke arahnya, dan setelah sesaat terdiam, Sunny bertanya:

“…Punya mulah cerita terakhir yang tersisa. Dan, sejujurnya, itu adalah cerita yang paling ingin kudengar. Karena ini menyangkut Awakened kelima yang dikirim ke sini oleh Mantra. Mordret… dia menemukan cara untuk memasuki Benih bersama kita, bukan?”

Cassie menghela napas berat dan memalingkan wajahnya. Setelah beberapa saat, dia berkata:

“Ya. Ya, dia melakukannya…”

Gadis muda tunanetra itu terdiam selama beberapa saat, mengumpulkan pikirannya, lalu menghadap mereka lagi.

“Tidak seperti apa yang terjadi pada kalian bertiga, kedatanganku ke dalam Mimpi Buruk tidak terlalu menyayat hati. Setidaknya tidak di awal. Aku dikirim ke dalam tubuh seorang pendeta wanita muda yang tugasnya melayani Pendeta Tinggi Kuil Malam… Sang Penguasa di Utara. Di era ini, Kuil Malam masih milik sekte Dewi Langit Hitam — Dewa Badai. Dewa kegelapan, bintang, dan petunjuk. Dan karena itu, tidak ada cahaya yang diizinkan di area kuil.”

Dia menyentuh penutup matanya sebentar, lalu perlahan menurunkan tangannya.

“Para pelayan menghabiskan waktu bertahun-tahun hidup dalam kegelapan, dan membutakan diri mereka sendiri sebelum menjadi pendeta wanita. Karena alasan itu, mereka dikenal sebagai Tanpa Mata. Banyak dari mereka yang Tanpa Mata adalah para peramal, dan memiliki kekuatan nubuat dan ramalan. Bagi kebanyakan orang, menjadi pendeta wanita tunanetra di dalam kuil tanpa cahaya akan menjadi cobaan yang mengerikan. Tapi bagiku… itu terasa sangat menenangkan. Menemukan diriku di antara mereka yang mirip sepertiku, di tempat di mana kebutaanku bukanlah keanehan yang menyimpang, melainkan sebuah pilihan.”

Senyum pucat muncul di bibirnya.

“…Namun, pada wanitamulah aku menemukan kenyamanan paling besar. Sang Penguasa di Utara, Peramal Malam… dia tidaklah kejam. Dia memperlakukanku dengan cukup baik, dan aku telah banyak belajar dari pengetahuan dan kebijaksanaannya. Namun, sama seperti Penguasa Rantai lainnya, dia dikonsumsi oleh kegilaan yang tersembunyi. Kegilaannya… adalah kegilaan atas sikap apatis. Selama berabad-abad, wanitaku menjadi acuh tak acuh terhadap sebagian besar hal yang terjadi di dunia, atau bahkan terhadap dirinya sendiri. Itulah sebabnya dia membutuhkan para pelayan, dan aku adalah salah satunya.”

Senyuman itu perlahan menghilang dari wajah Cassie.

“Namun, bukan berarti dia tidak berdaya atau tidak memiliki tanggung jawab. Semua wilayah utara Kerajaan Hope berada di bawah wewenang dan perlindungannya. Ada banyak desa dan beberapa kota yang penuh dengan manusia biasa yang mengandalkan Kuil Malam untuk keselamatan dan bimbingan. Karena alasan itu, Sang Penguasa di Utara tidak hanya memerintah atas para pendeta wanita tunanetra, tetapi juga atas pasukan kecil namun menakutkan yang terdiri dari prajurit biasa dan Awakened.”

Dia sedikit menghela napas.

“Jumlah mereka mungkin tidak sebanyak pasukan Kota Gading dan Kolosium Merah, tetapi karena kehebatan mereka dan karunia kenabian wanita itu, wilayah utara tidak pernah diserang oleh siapa pun. Orang-orang juga jarang menderita akibat Makhluk Mimpi Buruk.”

Cassie terdiam, dan cemberut perlahan muncul di wajah cantiknya.

“…Tetapi seiring Sang Penguasa di Utara menjadi semakin acuh tak acuh, hal itu perlahan mulai berubah. Tetap saja, ketika aku mendapati diriku berada di Kuil Malam, keadaan masih kurang lebih baik-baik saja.”

Kerutan di keningnya semakin dalam, dan wajahnya menjadi gelap serta murung. Gadis muda tunanetra itu tertegun sejenak, lalu berkata dengan suara suram:

“Sampai akhirnya tidak lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com