Setelah mereka berlima melangkah masuk, Nephis terdiam selama beberapa saat sambil mengedarkan pandangan. Meskipun wajahnya tetap tenang dan stoik seperti biasa, Sunny bisa bersumpah kalau dia melihat secercah rasa penasaran terpantul di mata abu-abunya yang dingin.

Setelah beberapa saat, dia bertanya:

“Ini rumahmu?”

Karena dibesarkan di lingkungan yang terlindungi, Changing Star mungkin belum pernah berada di tempat tinggal normal. Anehnya, dia adalah seseorang yang hanya pernah merasakan hidup di puri-puri mewah dan daerah kumuh Alam Mimpi yang kotor, tanpa ada di antaranya.

Tetap saja, Sunny tidak berkecil hati. Dia menyeringai dan mengangguk dengan bangga.

“Ya. Dibeli secara sah, dengan poin kontribusi dari makalah penelitian pertamanya. Tempat ini milikku!”

Nephis ragu-ragu.

“Ada apa dengan dindingnya?”

Senyumannya sedikit meredup.

“…Effie yang membuatnya begitu.”

Tentu saja, dia sudah lama membersihkan kekacauan yang diciptakan oleh sang pemburu itu setelah Menjadi Ascended. Namun, Sunny terlalu sibuk dengan urusan lain untuk melakukan perbaikan yang layak. Akibatnya, kamar tidur tamu hanya memiliki tirai tipis yang menutupi pintu masuknya yang berbentuk tidak beraturan, tanpa ada pintu.

‘Mungkin aku harus mengerjakannya…’

Sunny berdehem, lalu memberi isyarat ke bagian ruang tamu dari ruangan utama tersebut.

“Buat dirimu nyaman. Aku akan membuatkan kita sesuatu untuk dimakan.”

Saat kelompok itu duduk, dia berjalan ke area dapur dan berdiri di depan kulkas yang terbuka untuk beberapa saat, berpikir. Untuk beberapa alasan, Sunny memiliki keinginan kuat untuk memasak sesuatu yang spesial. Nephis pasti sudah muak makan daging monster selama bertahun-tahun… jadi…

Akhirnya, dia mengeluarkan sejumlah bahan dan menatanya di atas meja dapur, lalu mulai melakukan persiapan.

‘Nasi goreng… nasi goreng sepertinya cocok. Omurice? Apakah aku punya telur?’

Saat dia sibuk mengerjakannya, percakapan itu mencapai momen yang mengharukan. Cassie sedang menyelesaikan penjelasan tentang detail penting dari alasan hubungan tegang mereka dengan Klan Valor.

“…Dan begitulah, kami mencapai tujuan kami dan Menjadi Ascended. Namun, pria itu… Mordret… dia pasti sudah Menjadi Ascended juga. Klan nya belum mengetahui hal itu, jadi tanggapan mereka hanya sedikit agresif. Sky Tide dari White Feather menanggung sebagian besar kesalahan atas pelariannya dan kematian Saint Cormac yang diakibatkannya. Sayangnya, itu tidak menyelamatkan kami dari semua dampaknya.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

“Mereka diam-diam telah menangkap dua penyintas loyalis Forgotten Shore. Kami yang lainnya berlindung di Alam Mimpi. Selama enam bulan terakhir, kontak Sunny di pemerintahan bertindak sebagai perantara untuk mengatur perundingan damai. Sepertinya Valor akhirnya siap untuk berbicara, tetapi mereka bertujuan untuk merekrut setidaknya salah dari kita ke dalam klan mereka.”

Gadis tunanetra itu menghela napas.

“Kami berempat sudah menjadi aset yang sangat penting, tetapi dengan tambahan Fire Keepers, nilai kami benar-benar luar biasa. Jika mereka tidak bisa mendapatkan kami semua, mereka bertekad setidaknya untuk memastikan bahwa kami tidak berikrar setia kepada para pesaing mereka. Tentu saja, sekarang setelah kamu berada di sini, situasinya menjadi semakin sarat ketegangan. Valor akan jauh lebih termotivasi.”

Cassie tersenyum tipis, lalu berkata dengan nada meminta maaf:

“Eh… Maaf harus membebanimu dengan semua itu tepat setelah kamu kembali.”

Nephis terdiam selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tindakanmu memberitahuku sudah benar. Terima kasih.”

Ekspresi suram dan penuh pemikiran muncul di wajahnya.

Sementara itu, Sunny mendengarkan percakapan tersebut dalam diam. Dia merasa sangat kebingungan karena hidupnya telah berubah sedemikian rupa sehingga menemui kata-kata seperti “loyalis”, “kontak pemerintah”, dan “ikrar setia” dalam percakapan santai tidak lagi terdengar aneh.

Di sisi lain, Effie menatap Changing Star dengan rasa penasaran dan bertanya:

“Aku mengerti apa masalah kita dengan klan-klan besar. Apa masalahmu dengan mereka? Aku pikir kamu, dari semua orang, akan akrab dengan para Legacy papan atas, putri.”

Nephis menatapnya tanpa ada rasa geli sedikit pun.

“Mereka menginginkanku mati.”

Sang pemburu berkedip beberapa kali.

“Apa? Kenapa?”

Changing Star mengangkat bahu.

“Kamu harus bertanya pada mereka.”

Effie terdiam sejenak, berpikir. Setelah beberapa waktu, dia mengerutkan kening dan bertanya:

“Jadi apakah Caster…?”

Nephis hanya mengangguk.

“Dia memang begitu.”

Kai menatap mereka dengan kebingungan:

“Dia memang apa?”

Semua orang menoleh padanya, tiba-tiba menyadari bahwa pemanah itu kurang mendapat informasi tentang beberapa rahasia kelam dari apa yang terjadi di Forgotten Shore dibandingkan yang lain. Setelah beberapa saat, Effie menggelengkan kepalanya.

“Maksudku… bukankah kamu pendeteksi kebohongan berjalan? Menurutmu apa yang sedang direncanakan Caster?”

Kai terbatuk.

“Oh… dia memang sedikit tidak jujur kadang-kadang. Tapi aku hanya berasumsi bahwa dia sedang berusaha menyembunyikan perasaannya pada Nona Nephis…”

Pada saat itu, Sunny berjalan menghampiri sambil membawa tujuh piring. Dia memegang dua di tangannya, dua lagi di anggota tubuh bayangan yang berfungsi sebagai sepasang tangan kedua, menyeimbangkan dua di lengan bawahnya, dan piring ketujuh bergoyang sedikit di atas bayangan berwujud nyata yang menyerupai ekor panjang.

Meletakkan piring berisi omurice lezat yang mengepul di depan Kai, dia berkata dengan senyum miring:

“Oh, dia memang punya perasaan padanya. Perasaan ingin membunuhnya untuk menyelesaikan misinya. Sayangnya, dia malah berurusan denganku lebih dulu.”

Itu memang hal yang menyedihkan. Jika Sunny tidak membunuh Caster, jika Nephis tahu sebelumnya bahwa membunuh Crimson Terror akan memaksa Spire mencari saluran lain, jika penglihatan Cassie lebih detail… yah, tidak ada gunanya merasa menyesal sekarang. Apa yang telah terjadi, terjadilah.

Percakapan saat ini hanya menunjukkan bahwa Flaw aneh milik Kai, meskipun berguna, sering kali juga merugikan dan menyesatkan.

Saat Kai menatap ke kejauhan dalam keheningan yang tercengang, Sunny meletakkan piring-piring lainnya di atas meja, mendorong tiga di antaranya ke arah Effie, membubarkan bayangan-bayangan tersebut, dan menduduki sebuah kursi empuk yang nyaman.

Kemudian, dia mengambil alat makannya, mencium aroma omurice tersebut, dan menghela napas puas.

“Tunggu apa lagi, kalian semua? Makanlah…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com