“Karena monster itu belum mati.”

Kata-kata bernada suram itu menggantung dalam kesunyian. Tiga pasang mata terbelalak, menatap lurus ke arah Sunny.

“Kenapa kamu bilang begitu?”

Setelah memikirkannya, Sunny sampai pada kesimpulan bahwa sang tiran memang masih hidup. Alasannya cukup sederhana: dia tidak mendengar Mantra yang mengucapkan selamat kepadanya karena telah membunuh makhluk itu setelah jatuh dari tebing. Yang berarti makhluk itu belum tewas.

Namun, dia tidak bisa menjelaskan hal itu kepada rekan-rekannya.

Dia menunjuk ke atas.

“Monster itu melompat dari ketinggian yang luar biasa untuk mendarat di platform ini. Namun, ia sama sekali tidak terluka. Kenapa dia bisa mati hanya karena jatuh dari platform?”

Baik Pahlawan maupun para budak tidak dapat menemukan celah dalam argumennya.

Sunny melanjutkan.

“Itu artinya ia masih hidup, entah di mana di bawah gunung sana. Jadi, jika kita kembali, kita sama saja menyerahkan diri ke dalam mulutnya.”

Licik mengutuk dengan suara keras dan merayap mendekati api unggun, menatap ke dalam kegelapan dengan teror di matanya. Cendekiawan memijat pelipisnya, bergumam:

“Tentu saja. Kenapa aku tidak menyadarinya sendiri?”

Pahlawan adalah yang paling tabah di antara ketiganya. Setelah memikirkannya matang-matang, dia mengangguk.

“Kalau begitu, kita naik dan melewati jalur pegunungan. Tapi bukan itu saja…”

Dia melirik ke arah tempat tiran itu jatuh.

“Jika monster itu masih hidup, ada kemungkinan besar ia akan kembali ke sini, lalu mengejar kita. Itu berarti waktu sangatlah penting. Kita harus bergerak begitu matahari terbit.”

Dia memberi isyarat pada tubuh-tubuh tercabik yang berserakan di platform.

“Kita tidak bisa lagi membiarkan diri kita beristirahat sepanjang malam. Kita harus mengumpulkan persediaan sekarang. Jika ada kesempatan, aku ingin memberi orang-orang ini pemakaman yang layak setelah mengumpulkan semua yang kita bisa dari mereka, tapi sayang sekali, takdir berkata lain.”

Pahlawan bangkit berdiri dan mengacungkan pisau tajam. Licik tegang dan memperhatikan bilah pisau itu dengan cermat, tetapi kemudian santai, melihat bahwa prajurit muda itu tidak menunjukkan tanda-tanda agresi.

“Makanan, air, pakaian hangat, kayu bakar. Itulah yang perlu kita temukan. Mari berpencar dan selesaikan satu tugas masing-masing.”

Kemudian dia menunjuk ke arah dirinya sendiri dengan ujung pisau.

“Aku akan menguliti bangkai lembu untuk mendapatkan daging bagi kita.”

Cendekiawan melihat sekeliling platform batu — sebagian besar tenggelam dalam bayangan pekat — dan meringis.

“Aku akan mencari kayu bakar.”

Licik juga melirik ke kiri dan ke kanan, dengan kilatan aneh di matanya.

“Kalau begitu, aku akan pergi mencarikan kita pakaian hangat.”

Sunny adalah orang terakhir yang tersisa. Pahlawan menatapnya lama.

“Sebagian besar air kita disimpan di gerbong. Tapi setiap saudara-saudaraku yang gugur membawa sebuah botol minum. Kumpulkan sebanyak yang bisa kamu temukan.”

***

Beberapa waktu kemudian, cukup jauh dari api unggun hingga tersembunyi di dalam bayang-bayang, Sunny sedang mencari prajurit yang sudah tewas dengan setengah dozen botol minum yang sudah memberatkannya. Meng menggigil kedinginan, dia akhirnya tersandung pada tubuh terakhir yang hancur dan mengenakan baju zirah kulit.

Veteran tua itu — orang yang telah mencambuknya karena mencoba menerima kendi Pahlawan — terluka parah dan sekarat, tetapi, secara ajaib, masih berpegang pada hidup. Luka-luka mengerikan menutupi dada dan perutnya, dan dia jelas kesakitan luar biasa.

Waktunya sudah habis.

Sunny berlutut di samping prajurit yang sekarat itu dan memeriksanya, mencari botol minum pria tersebut.

‘Sungguh ironis,’ pikirnya.

Pria yang lebih tua itu mencoba memfokuskan pandangannya pada Sunny dan dengan lemah menggerakkan tangannya, meraih sesuatu. Sunny melihat ke bawah dan melihat pedang yang hancur tergeletak di tanah tidak jauh dari mereka. Karena penasaran, dia memulungnya.

“Apakah kamu mencari ini? Kenapa? Apa kalian seperti bangsa Viking, yang ingin mati dengan senjata di tangan?”

Prajurit yang sekarat itu tidak menjawab, menatap budak muda itu dengan emosi yang tidak diketahui dan intens di matanya.

Sunny menghela napas.

“Yah, benda ini mungkin berguna juga. Bagaimanapun, aku berjanji untuk melihatmu mati.”

Dengan itu, dia condong ke depan dan menggorok leher pria tua itu dengan ujung tajam dari bilah pedangnya yang patah, lalu membuangnya. Prajurit itu kejang, tenggelam dalam darahnya sendiri. Ekspresi di matanya berubah — apakah itu rasa syukur? Atau kebencian? Sunny tidak tahu.

Ilusi atau bukan, ini adalah pertama kalinya dia membunuh manusia. Sunny menduga dia akan merasakan rasa bersalah atau takut, tetapi nyatanya, sama sekali tidak ada apa-apa. Tampaknya, untuk lebih baik atau lebih buruk, didikan kejamnya di dunia nyata telah mempersiapkannya dengan baik untuk momen ini.

Dia duduk dengan tenang di dekat pria tua itu, menemaninya dalam perjalanan terakhir ini.

Setelah beberapa saat, suara Mantra berbisik di telinganya:

[Kamu telah membunuh manusia dormant, nama tidak diketahui.]

Sunny terkesiap.

‘Oh, benar. Membunuh orang juga merupakan sebuah pencapaian, sejauh menyangkut Mantra. Mereka biasanya tidak menunjukkan ini dalam webtoon dan drama.’

Dia mencatat fakta itu dan menyimpikannya. Tapi, ternyata, Mantra belum selesai berbicara.

[Kamu telah menerima sebuah Memory…]

Sunny membeku, membuka matanya lebar-lebar.

‘Ya! Ayolah, berikan aku sesuatu yang bagus!’

Memory bisa berupa apa saja, dari senjata hingga item terpesona. Memory yang diterima dari musuh berperingkat dormant tidak akan terlalu kuat, namun tetap saja merupakan sebuah berkah: tanpa bobot dan tidak terdeteksi, dapat dipanggil dari ketiadaan dengan pikiran sederhana, sebuah Memory sangatlah berguna. Terlebih lagi, tidak seperti benda fisik, dia akan dapat membawanya kembali bersamanya ke dunia nyata. Keuntungan memiliki hal seperti itu di daerah pinggiran sangatlah sulit untuk dilebih-lebihkan.

‘Senjata! Beri aku pedang!’

[… menerima Memory: Silver Bell.]

Sunny menghela napas, kecewa.

‘Yah, dengan keberuntunganku, apa yang aku harapkan?’

Tetap saja, benda ini layak diselidiki. Mungkin benda ini memiliki sihir yang kuat, seperti mampu memancarkan gelombang sonik yang destruktif atau menangkis proyektil yang datang.

Sunny memanggil rune dan berkonsentrasi pada kata-kata “Silver Bell”. Segera, gambar bel kecil muncul di depan matanya, dengan sebaris teks pendek di bawahnya.

[Silver Bell: kenang-kenangan kecil dari rumah yang telah lama hilang, yang pernah membawa kenyamanan dan kegemaran bagi pemiliknya. Dentangnya yang jernih dapat didengar dari jarak mil jauhnya.]

‘Sungguh sepotong sampah,’ pikir Sunny, patah semangat.

Memory pertamanya ternyata hampir tidak berguna… seperti segala sesuatu yang dimilikinya. Dia hampir mulai melihat sebuah pola tentang bagaimana Mantra memperlakukannya.

‘Biarlah.’

Sunny menutup rune tersebut dan kemudian sibuk melepas jubah bulu milik pria yang sudah mati itu serta sepatu bot kulit yang hangat dan kokoh. Sebagai seorang perwira, kualitas pakaian ini sedikit lebih baik daripada milik para prajurit biasa. Setelah mengenakannya, budak muda itu akhirnya merasa hangat untuk pertama kalinya sejak Mimpi Buruk dimulai — tidak termasuk waktu singkat yang diabiskannya di dekat api unggun.

‘Sempurna,’ pikirnya.

Jubah itu sedikit berlumuran darah, tapi sekali lagi, begitu pula dengan Sunny.

Dia melihat sekeliling, dengan mudah menembus selubung kegelapan dengan matanya yang gelap gulita. Pahlawan dan Cendekiawan masih berada di tengah-tengah tugas mereka. Licik seharusnya mencari pakaian musim dingin, tetapi malah dengan serakah menarik cincin-cincin dari jemari para prajurit yang tewas. Tanpa terlihat oleh mereka, Sunny ragu-ragu, mempertimbangkan apakah dia benar-benar telah memikirkan semuanya dengan matang.

Rekan-rekannya tidak dapat diandalkan. Masa depan terlalu tidak pasti. Bahkan syarat-syarat untuk melewati Mimpi Buruk tetap menjadi misteri. Keputusan apa pun yang bisa diambilnya akan menjadi pertaruhan, paling tidak.

Tetap saja, dia harus membuat beberapa keputusan jika dia ingin bertahan hidup.

Tanpa membuang waktu lagi untuk berpikir, Sunny memungut botol-botol minum itu dan menghela napas.

***

Mereka menghabiskan sisa malam dengan duduk bersandar pada api unggun, menatap penuh ketakutan ke dalam kegelapan malam. Meskipun kelelahan, tidak ada yang bisa tidur. Kemungkinan tiran itu kembali untuk menghabisi keempat orang yang selamat itu terlalu menakutkan.

Hanya Pahlawan yang tampak baik-baik saja, dengan tenang mengasah pedangnya di bawah cahaya terang api yang menari-nari.

Suara batu asahan yang bergesekan dengan bilah pedang entah bagaimana terasa menenangkan.

Menjelang fajar, ketika matahari dengan malas mulai menghangatkan udara, mereka membebani diri dengan semua persediaan yang berhasil mereka kumpulkan dan berangkat ke dalam dingin.

Sunny menoleh ke belakang, menikmati pemandangan platform batu untuk terakhir kalinya. Dia berhasil melewati tempat di mana karavan budak seharusnya binasa. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Tidak ada yang bisa menebak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com