Dua minggu berikutnya berlalu begitu cepat.

Sunny memiliki begitu banyak hal yang harus dikerjakan sehingga tidak ada waktu untuk berkonsentrasi pada satu hal terlalu lama. Kamp Tentara Evakuasi Pertama di sekitarnya berada dalam kondisi serupa, menjadi semakin sibuk dan riuh seiring mendekatnya tanggal keberangkatan konvoi angkatan laut.

Untungnya, dia sudah sangat terbiasa harus bertindak cepat sambil menanggung tekanan yang luar biasa.

Hal pertama yang Sunny lakukan setelah memperkenalkan dirinya kepada para anggota kelompoknya adalah mengulang secara singkat tujuan utama dari kampanye yang akan datang, serta membagikan beberapa informasi tentang kesulitan yang kemungkinan besar harus mereka hadapi dan peran yang dimaksud dari Kompi Ireguler Pertama yang sebelumnya belum diketahui oleh para prajuritnya.

Setelah Sunny selesai memberikan arahan, suasana di dalam gimnasium yang kosong itu menjadi agak suram. Tidak ingin membiarkan keenam Awakened tersebut merenungi ketakutan mereka, dia langsung beralih ke tahap berikutnya untuk mengenal para bawahannya.

Memanggil Cruel Sight, Sunny tersenyum ramah dan meminta mereka untuk menyerangnya, satu per satu.

Dia ingin mendayung dua pulau sekaligus dengan cara berduel dengan setiap anggota kelompok secara langsung.

Pertama-tama, Sunny tahu bahwa dia harus memenangkan rasa hormat mereka. Apa pun yang dikatakan Master Jet, para prajurit berpengalaman ini tidak akan begitu saja menaruh kepercayaan padanya. Dia masih muda, bertubuh kecil, dan merupakan orang asing sepenuhnya. Meskipun membangun ikatan yang nyata akan membutuhkan lebih waktu dan usaha, demonstrasi kekuatan sederhana adalah awal yang baik.

Kedua, dia harus memahami kekuatan dan teknik mereka dengan lebih baik. Duel sederhana adalah cara terbaik untuk melakukannya. Sunny memiliki keuntungan tambahan dalam hal itu, karena penguasaannya atas Shadow Dance memungkinkannya belajar jauh lebih cepat, dan menyelami lebih dalam, daripada hampir semua orang lainnya.

Dalam waktu sekitar tiga puluh menit berikutnya, dia dengan kejam mengalahkan setiap bawahannya tanpa mengeluarkan keringat sedikit pun. Meskipun semuanya sangat mahir dalam bidang mereka, kekuatan dan keahliannya terlalu mendominasi.

Satu-satunya yang memberi Sunny sedikit masalah adalah Dorn dan Samara. Aspek milik pria pertama sangat berbahaya jika digunakan dengan pandangan kedepan yang memadai. Meskipun Sunny cukup kuat untuk menepis kekuatan Aspek bertubuh besar itu, bahkan dia harus berimprovisasi ketika hal itu digunakan tepat pada saat yang paling buruk dan paling merepotkan.

Samara menghadirkan tantangan yang berbeda. Meskipun metode bertarung pilihannya berpusat pada penanaman peluru dengan esensi jiwa yang bermuatan, dia sangat mampu membentuk esensinya menjadi proyektil tanpa media yang nyata. Bahkan jika daratan jiwa ini tidak secepat atau berdaya jangkau jauh, melawan berarti harus menghadapi rentetan energi ledakan yang konstan.

Untungnya gimnasium itu dibangun dengan mempertimbangkan para Awakened. Jika tidak, seluruh strukutur itu mungkin sudah runtuh.

Bagaimanapun, tak satu pun dari mereka berhasil benar-benar memperlambat Sunny. Tentu saja, dia berhati-hati untuk mengerahkan kekuatan yang pas untuk mengalahkan para anggota kelompok secara telak, tetapi tidak melukai mereka.

Setelah keenam duel itu selesai, dia memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang kemampuan bawahannya. Sunny tidak hanya mampu memahami inti dari teknik bertarung mereka, dia juga sangat puas karena telah menambahkan enam gaya yang bernuansa dan matang ke dalam perpustakaan mentalnya.

Mengetahui apa yang dapat diharapkan dari keenam Awakened itu tidak hanya memungkinkannya untuk membentuk bayangan sementara tentang bagaimana kinerja kelompok dalam pertempuran dan cara memimpinnya untuk mencapai hasil terbaik, tetapi juga membantunya menyusun rencana pelatihan yang dioptimalkan yang akan mengubah mereka menjadi bayangan kekuatan tempur yang kohesif dalam waktu singkat.

Sayangnya, empat minggu sama sekali tidak cukup waktu untuk mengubah tujuh orang yang relatif asing menjadi unit pertempuran yang benar-benar terkoordinasi. Wawasan yang dia terima berkat Shadow Dance membantu mempercepat proses tersebut secara substansial, tetapi kemajuannya masih belum cukup. Mudah-mudahan, mereka setidaknya mencapai ambang batas minimum pemahaman bersama pada saat konvoi angkatan laut tiba di Antartika.

Setelah menyusun rencana tersebut, Sunny tidak tinggal diam sebelum menerapkannya.

Yang membuatnya geli, fasilitas pelatihan yang ditugaskan untuk kelompok tersebut ternyata mencakup tujuh pod Dreamscape. Ini berbeda dari yang dia miliki di rumah, namun. Alih-alih terhubung ke pilihan arena publik, itu diintegrasikan ke dalam jaringan tertutup yang dioperasikan oleh pemerintah.

Itu juga berpusat pada pertempuran melawan Makhluk Mimpi Buruk tiruan, alih-alih duel pribadi. Sunny bahkan dapat menyesuaikan skenario pertempuran agar sesuai dengan tujuan dan preferensi pribadinya, sampai batas tertentu.

Pada awalnya, dia sangat antusias dengan metode pelatihan baru ini, tetapi kemudian merasa sedikit kecewa dengannya. Dreamscape sama sekali tidak mampu mensimulasikan kegilaan dan ketakutan yang sebenarnya dari Makhluk Mimpi Buruk. Monster ilusi yang mereka lawan sangat kuat dan mengancam, tetapi tidak memiliki percikan kehidupan dan kecerdasan sesat yang membuat hal yang asli begitu mematikan.

Ilusi benar-benar tidak mampu menekan kelompok tersebut secara maksimal.

Jadi… Sunny menemukan hal lain untuk benar-benar menekan orang-orangnya.

Dirinya sendiri.

Setelah beberapa hari pertama, dia mengalokasikan waktu yang signifikan untuk pertempuran di mana keenamnya harus menahan satu target tunggal—kapten mereka. Meskipun Sunny tampak jauh lebih tidak menakutkan daripada Makhluk Mimpi Buruk, bawahannya dengan cepat belajar bahwa dia jauh lebih mengerikan tanpa batas.

Setelah bentrokan yang sangat sengit, keenam Awakened itu merangkak keluar dari pod Dreamscape dan berjalan pergi untuk mengambil makanan ringan dan beristirahat sejenak.

Segera, beberapa dari mereka berkumpul di dapur staf yang terhubung dengan gimnasium. Luster sedang mengusap bahunya yang memar dalam salah satu sesi latihan dunia nyata sambil mengerang:

“…setan! Dia itu setan!”

Sunny, yang duduk dengan nyaman di kursi Memori mewahnya di sisi lain gedung, mempelajari peta topografi Antartika, mendongak dari layar komunikatornya dan menyeringai.

‘Pria itu lebih mendekati kebenaran daripada yang dia kira…’

Sementara itu, kembali ke dapur, Samara melirik Luster dengan ketidaksukaan dan menggelengkan kepalanya. Tanpa diduga, Kim memutuskan untuk mendukung pemuda itu:

“Sebenarnya, kapten kita, dia… dia mungkin benar-benar bukan manusia. Kurasa.”

Kecantikan yang menyendiri itu menatapnya dengan kebingungan. Menghadapi begitu banyak perhatian, Kim bergeser dengan tidak nyaman.

“Itu… eh… semua manusia memiliki kelemahan yang sama. Pelipis, paha bagian dalam tempat arteri berada dekat dengan kulit… dan seterusnya. Tapi Kapten Sunless, dia ti—tidak memilikinya. Rasanya seperti tengkoraknya tidak bisa dihancurkan, dan dia tidak berdarah.”

Mata Luster melebar.

“Nah! Kubilang juga apa, kawan-kawan, dia adalah Makhluk Mimpi Buruk yang menyamar! Kita semua akan mati bahkan sebelum mencapai Antartika!”

Samara menatapnya beberapa saat, lalu berkata dengan acuh tak acuh:

“Kau tahu kalau dia mungkin sedang mendengarkan, kan?”

Luster tersentak dan hampir jatuh dari kursinya.

Di sisi lain gedung, Sunny menutup mulutnya dengan satu tangan untuk meredam tawa jahat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com