[Anda telah membunuh Iblis Jatuh, Saksi yang Tercemar.]

[Bayangan Anda tumbuh semakin kuat.]

[Anda telah menerima sebuah Kenangan…]

Sekawanan Makhluk Mimpi Buruk yang menakutkan mengalir menaiki lereng lembah gunung yang kecil, bergegas menuju puncak jalan, tempat segelintir prajurit Yang Terbangkitkan bersiap untuk melakukan perlawanan. Kekejian tanpa mata itu bergerak dengan tekad yang buas, menempuh jarak bermeter-meter di setiap langkahnya sementara air liur kental mengalir dari mulut mereka yang mengerikan.

Di sebelah kanan mereka adalah lereng gunung, sementara di sebelah kiri mereka terdapat jurang yang semakin dalam saat jalan itu menanjak.

Berdiri di puncak bukit, Quentin, Belle, Dorn, dan Luster mengamati longsoran monster yang mendekati mereka dengan ketegangan yang suram. Menurunkan palu godam berpesona dari bahunya, penyerang barisan depan jarak dekat itu melirik rekan-rekannya dan berbicara dengan nada tertahan:

“Bagaimana menurut kalian?”

Belle menyiapkan pedangnya dan tersenyum.

“Ini… akan sangat menyenangkan. Jika kita selamat, aku tidak perlu merasa malu lagi karena tertidur sepanjang pertempuran terakhir!”

Quentin menggelengkan kepalanya dalam diam, sementara Luster, yang berdiri di belakang ketiga orang itu, memejamkan matanya sejenak.

“Keparat gila…”

Pendekar pedang itu hanya tertawa.

Pada saat itu, mereka mendengar deru listrik yang samar, diikuti oleh suara retakan keras dari ledakan sonik yang sangat terkompresi. Sesaat kemudian, kepala sesosok kekejian raksasa yang menjulang di atas kerumunan kawanan itu meledak menjadi serpihan berdarah. Bangkai besar itu roboh seperti marionette yang talinya dipotong, langsung berubah menjadi tumpukan daging tak bernyawa yang kejang-kejang.

…Berdiri di atas atap Rhino, Sunny menarik busurnya dan melepaskan anak panah.

“Terus bidik dahi mereka, Samara. Habisi sebanyak mungkin iblis Jatuh sebelum musuh mencapai batas dua ratus meter, lalu beralihlah ke amunisi peledak dan konsentrasikan pada barisan depan kekejian Yang Terbangkitkan itu. Kita harus memecah momentum mereka.”

Bersembunyi di antara batuan besar yang lebih tinggi di lereng, penembak jitu yang mematikan itu mengisi ulang senapan koilnya sambil mengalirkan esensi secara mantap ke dalam slug tungsten penembus baja.

“Dimengerti.”

Detik berikutnya, senapan itu kembali berdengung, dan satu lagi kekejian jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, sebuah anak panah hitam menembus kepala makhluk yang sangat mengerikan. Kali ini, efeknya tidak terlalu drastis, namun kengerian tanpa mata itu tetap tewas.

Kembali menarik busur perang yang tak dapat dilenturkan itu, Sunny sedikit mengerutkan kening.

‘Terlalu lambat…’

Mereka hanya memiliki waktu kurang dari dua lusin detik sebelum kawanan itu mencapai barisan depan jarak dekat. Itu sama sekali tidak cukup untuk membunuh semua sisa kekejian Jatuh yang tersisa, dan kemudian masih ada dua ratus empat puluh makhluk Yang Terbangkitkan yang tersisa juga.

Sunny dan Samara harus melakukan yang terbaik.

Berdiri di sisinya, Kim dengan gugup menggenggam gagang senapannya dan memeriksa magazinnya, yang terisi peluru-peluru yang tampak bersinar samar di dalam senja remang-remang. Masing-masing telah diisi daya oleh Samara sebelum pertempuran… sayangnya, pasokan peluru kuat ini sangat terbatas. Peluru-peluru itu perlahan-lahan kehilangan dayanya seiring berjalannya waktu, jadi kelompok tersebut tidak bisa menimbunnya.

…Anak-anak panah hitam menghujani dari langit, merenggut satu nyawa demi satu nyawa. Kepala demi kepala meledak, membuat aspal retak di jalan gunung itu licin oleh darah. Makhluk Mimpi Buruk yang menakutkan jatuh hampir setiap detik saat jumlah kekejian Jatuh itu perlahan-lahan menyusut.

Pada suatu titik, Samara mengalihkan bidikannya ke kerumunan buas tanpa mata tersebut. Matanya bersinar dengan cahaya kahyangan saat jenis peluru yang berbeda melesat keluar dari laras tebal senapan Gauss dengan suara gemuruh yang dahsyat.

Saat berikutnya, ledakan kuat merobek barisan depan kawanan yang sedang menyerbu itu. Lusinan kekejian hancur seketika. Serpihan daging yang terkoyak melayang ke udara dalam kepulan kabut berdarah. Pecahan tajam dari tulang-tulang yang patah menghujani makhluk-makhluk di sekitarnya seperti pecahan peluru, melukai dan mencacat mereka.

Hampir seketika setelah mayat-mayat yang hancur itu jatuh ke tanah, suara ledakan dahsyat lainnya menggema di atas pegunungan, lalu satu lagi. Dua celah berdarah lagi muncul di antara kerumunan makhluk yang mengamuk itu. Sekarang setelah Samara tidak perlu membidik, kecepatan tembakannya meningkat.

Namun, konsumsi esensi jiwanya juga meningkat.

“Sudah cukup. Hemat esensimu dan beralihlah kembali ke target prioritas.”

Sunny merobohkan makhluk Jatuh lainnya dan menarik kembali busur hitam itu. Namun, kali ini, anak panah yang berbeda muncul di tali busurnya.

Alih-alih kayu dan logam, anak panah itu tampak terbuat dari petir murni.

Hanya beberapa detik sebelum Makhluk Mimpi Buruk pertama mencapai puncak bukit, sambaran petir yang dahsyat jatuh dari atas. Diperkuat oleh pesona *Death Dealer* dan dua bayangan Sunny, *Strike of Thunder* seketika mengubah kekejian yang terkena sambarannya menjadi gumpalan abu yang dengan cepat menghilang. Kemudian, arus listrik yang kuat melompat ke arah monster-monster terdekat, menyebar melalui kawanan itu dalam reaksi berantai yang destruktif.

Karena monster-monster itu berada sangat berdekatan satu sama lain, petir itu menyebar jauh dan luas. Kekuatannya memang semakin melemah di setiap lompatan, namun kerusakan yang ditimbulkannya tetap sangat menghancurkan. Sunny gagal menghitung berapa banyak kekejian yang telah ia bunuh, tetapi jumlahnya pasti setidaknya beberapa puluh ekor. Lebih banyak lagi yang terbakar dan terluka dengan berbagai tingkat keparahan.

…Namun ia belum selesai.

Saat setelah petir itu merambat melalui kawanan tersebut, bayangan yang dilemparkan oleh batu-batu besar tiba-tiba melonjak maju ke depan dan melesat ke udara, berubah menjadi loncaji panjang yang ganas. Makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang mencoba meninggalkan jalan dan mendaki lebih tinggi tertusuk atau terhalang oleh bayangan-bayangan tersebut, mengubah lereng gunung itu menjadi hutan mayat tertusuk yang mengerikan.

Dengan paku-paku mematikan yang menghalangi lereng dan jurang yang dalam di sisi lain, kawanan itu tidak punya pilihan lain selain menyerang di sepanjang jalur jalan yang sempit. Disalurkan ke jalur tersebut dan dengan momentum mereka yang telah hancur, kekejian yang melompati bangkai-bangkai rekan mereka yang tewas gagal untuk mengalahkan barisan depan jarak dekat kelompok tersebut dalam satu serangan telak.

Saat Quentin melangkah maju dan menerima serangan pertama pada perisainya, pertempuran sebenarnya pun dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com