Sementara orang-orang di dalam konvoi mulai beristirahat, Sunny mengamati mereka dengan ekspresi gelap di wajahnya yang pucat. Akhirnya, dia meringis dan berjalan kembali ke dalam Rhino.

Di sana, para Pasukan Tidak Teratur sedang menunggu, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Bukan berarti dia punya jawaban, tapi Sunny harus memutuskan apa langkah mereka selanjutnya.

Dia ragu-ragu selama beberapa saat.

“Luster, Samara, dan Dorn. Pergilah tidur dan laporkan situasi kita. Mungkin Komando Angkatan Darat punya gagasan tentang apa yang sedang kita hadapi di sini.”

Terlepas dari sifat terowongan gelap yang tidak menyenangkan, situasinya tidak separah kelihatannya. Konvoi itu terputus dari Tentara Evakuasi Pertama dalam hal dukungan nyata, tetapi informasi masih mengalir antara pasukan dan atasan mereka.

Di suatu tempat di dalam database pemerintah, pasti ada petunjuk tentang cara melarikan diri dari kegelapan tanpa akhir itu. Bahkan jika belum pernah ada orang yang menemukan sumbernya sebelumnya, orang-orang pasti pernah berbenturan dengan sesuatu yang serupa di masa lalu.

…Jika tidak, Sunny akan pergi ke Alam Mimpi sendiri dan mencari Cassie. Dengan kemampuan ramalannya yang kuat, dia adalah taruhan terbaiknya. Lebih dari itu, dia bisa mengangkut makanan dan sumber daya lainnya dari Menara Gading dengan bantuan Peti Serakah, jadi orang-orangnya tidak akan kelaparan.

Untuk saat ini, waktu bukanlah musuh mereka. Mereka hanya harus menemukan cara untuk memecahkan teka-teki itu, dan melarikan diri.

Dia menghela napas.

’Kecuali jika segalanya berubah menjadi lebih buruk…’

Bagaimanapun, tidak ada gunanya panik sekarang. Sunny menyaksikan saat tiga prajuritnya masuk ke dalam pod tidur, lalu menyuruh sisanya untuk berjaga-jaga atas para pengungsi.

Selubung kegelapan menindas yang meredam indranya masih ada di sana, menggerogoti saraf Sunny. Dia juga lelah.

’Setidaknya tidak ada Panggilan di sini.’

Faktanya, ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama Sunny sama sekali tidak mendengar Panggilan tersebut. Di tempat lain di Pusat Antarktika, suara itu terus berbisik pelan ke telinga para Awakened, tetapi di sini, di dalam terowongan gelap, bisikan-bisikan itu telah hilang. Dia tidak yakin apakah itu pertanda baik atau pertanda buruk.

’Kita akan segera tahu.’

Memerintahkan bayang-bayangnya untuk mengawasi kamp sementara, Sunny masuk ke dalam ceruk tidurnya sendiri. Segala sesuatunya akan menjadi lebih baik setelah dia tidur… setidaknya, cadangan esensinya akan sedikit pulih. Itu saja sudah cukup untuk membuatnya merasa lebih percaya diri.

***

Malam itu, Sunny mengalami mimpi buruk. Dia bermimpi tentang selokan tempat dia merangkak setelah perutnya robek oleh Ksatria Terlantar, serta kegelapan yang dingin dan meluap-luap. Itu adalah kejutan yang tidak menyenangkan, karena dia sudah terbiasa tidur dengan damai — sejak Kerajaan Harapan, mimpinya biasanya dijaga oleh Nightmare. Jika mimpi buruk muncul, itu akan segera dihancurkan atau ditundukkan oleh kuda bayangan tersebut.

Tetapi sekarang Nightmare sendiri sedang tertidur setelah menerima luka-luka, Sunny dibiarkan tanpa perlindungan.

’…Sayang sekali.’

Merasa kurang segar dari yang dia inginkan, Sunny pergi ke ruang komando Rhino dan mempelajari monitor untuk mengintip kamp konvoi. Semuanya tampak beres… bayang-bayang akan membangunkannya jika terjadi sesuatu, tetapi senang rasanya bisa memastikan.

Dia berlama-lama sejenak, lalu berjalan ke area dapur untuk menyeduh kopi untuk dirinya sendiri. Beberapa waktu kemudian, sambil membawa secangkir kopi yang masih mengepul, Sunny kembali ke ruang keluarga dan bersandar pada dinding kapal. Tanpa ada hal lain yang bisa dilakukan, dia hanya menatap panel tertutup yang menyembunyikan ceruk-ceruk tempat tidur.

Para Awakened yang dia kirim ke Alam Mimpi akan segera kembali.

Akhirnya, ketika kopinya hampir habis, salah satu panel bergeser terbuka, menampakkan bagian dalam pod. Di sana, Luster perlahan membuka matanya dan menatap lurus ke arah Sunny.

Kemudian, pemuda itu tersentak ke belakang dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“K—kapten? Apa yang sedang kau lakukan di sini?!”

Sunny dengan tenang mendekatkan cangkir itu ke bibirnya dan meneguknya.

“Aku sedang minum kopi, bodoh. Menurutmu apa yang sedang kulakukan?”

Luster membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi. Dia tampak sangat bingung.

“Bukan, maksudku, apa yang kau lakukan di Bentengku? Bagaimana kau bisa sampai di sini? Itu tidak… tunggu…”

Dia akhirnya melihat sekeliling, menyadari bahwa dia berada di dalam Rhino. Namun, kebingungan Luster semakin menjadi-jadi.

“Itu… bukan Bentengku…”

Sunny mengerutkan kening, mempelajari ekspresi pemuda itu.

“Kenapa kau berpikir bahwa kau berada di dalam sebuah Benteng?”

Luster berkedip beberapa kali.

“…Yah, begitulah cara kerjanya, kan? Kau pergi tidur di dunia nyata, dan dikirim ke Alam Mimpi.”

’Jangan bilang padaku…’

Sunny menutup matanya sejenak.

“Jadi yang ingin kau katakan adalah kau tidak kembali dari Alam Mimpi? Kau tertidur di dunia nyata, dan terbangun di dunia nyata?”

Luster mengeluarkan tawa gugup.

“Ha! Itu tidak mungkin. Awakened tidak tinggal di dunia nyata saat kita tidur. Tapi juga… ya? Hal terakhir yang kuingat adalah berbaring di dalam pod… pak.”

Ujung mulut Sunny berkedut.

Sepertinya hal yang mustahil baru saja terjadi. Seorang Awakened tertidur tanpa dipindahkan ke Alam Mimpi.

Jiwa Luster tertinggal di dalam terowongan gelap.

…Begitu pula jiwa Kim dan Samara. Ketika mereka bangun tidak lama kemudian, hasilnya sama — mereka merasa bingung dan terkejut. Tak satu pun dari ketiga orang itu yang berhasil mencapai Benteng.

’Itu tidak bagus, sama sekali tidak bagus…’

Tanpa banyak bicara, Sunny merogoh ke dalam dirinya sendiri dan mencoba merasakan tarikan yang familier — tarikan jangkarnya di Alam Mimpi. Biasanya, selama dia berkonsentrasi pada jangkar tersebut, dia akan memulai proses perjalanan melintasi dunia.

Namun, kali ini, tidak ada apa-apa. Tidak peduli seberapa keras dia mencari, jiwanya tampak kosong dari tarikan Alam Mimpi.

Koneksinya ke Menara Gading telah hilang, begitu pula dengan Panggilan tersebut.

Tiba-tiba merasa dingin, Sunny melirik lautan kegelapan yang mengelilingi pulau cahaya rapuh tempat ratusan pengungsi terjebak, menggigil dalam tidur mereka.

’…Tempat apa ini sebenarnya?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com