Begitu Hantaman Petir berkilat menembus kegelapan malam kutub dan meledak menjadi busur-busur listrik yang menyilaukan, mendecimasi bagian tengah kawanan makhluk itu, Sunny berbicara ke perangkat komunikasinya:

“Formasi baji!”

Dia telah menciptakan celah di tengah massa Makhluk Mimpi Buruk itu, tetapi itu belum cukup untuk membuka jalan melalui barikade. Ada juga pasukan penyergap yang keluar dari pegunungan yang harus dikhawatirkan.

Kengerian-kengerian itu sudah berlari ke arah konvoi, serpihan semen yang hancur beterbangan dari bawah cakar tajam mereka. Yang tercepat dan terkuat, bagaimanapun, tiba-tiba ambruk, sebuah panah emas menembus tenggorokannya.

Di belakang Rhino, dua kendaraan militer dan dua angkutan sipil berakselerasi dan meninggalkan barisan, mengambil posisi di kedua sisi konvoi. Dari atas, itu akan tampak seperti baji dengan APC di posisi terdepan, sementara empat kendaraan lainnya membentuk sayapnya.

Tujuan dari formasi itu sangat sederhana—dengan bentuk masif Rhino yang tidak lagi menghalangi pandangan mereka ke jalan, baik kendaraan militer maupun Orang Bangkit di atap kedua angkutan sipil bebas untuk menargetkan kawanan yang mendekat dengan cepat.

Senapan Samara bergemuruh, dan karabin Kim berderak, mengirimkan hujan peluru ke dalam massa makhluk keji tersebut. Dua meriam berputar bergabung dalam pertempuran, membersihkan jalan bagi konvoi untuk menerobos. Sunny terus melepaskan panah demi panah, menjatuhkan Makhluk Mimpi Buruk yang paling berbahaya.

Beberapa saat sebelum barisan mencapai kawanan tersebut, keempat kendaraan itu berbelok kembali dan kembali ke posisi mereka, bersembunyi di balik badan Rhino yang melaju kencang.

‘Ini dia…’

Tanduk penyeruduk APC menghujam ke dalam massa tubuh, baik yang mati maupun yang hidup, dengan guncangan yang hebat. Potongan-potongan daging beterbangan saat kendaraan itu membelah jalan berdarah melewati gerombolan Makhluk Mimpi Buruk, memungkinkan sisa konvoi untuk mengikuti. Mereka berhasil melewatinya, meskipun nyaris…

Namun, semuanya tidak baik-baik saja.

Lebih dari beberapa makhluk keji berhasil menerjang kendaraan terdepan dari samping. Dua atau tiga ekor bergelantungan di bagian depan Rhino, dan beberapa lagi menabrak angkutan sipil milik Belle dan Dorn. Cakar mereka sudah merobek lapisan aloi tersebut.

Rhino yang berlapis baja lebih berat menerima beberapa bekas luka yang mengerikan, tetapi masih bertahan. Sunny dengan cepat menarik busurnya, menghabisi para penumpang gelap itu. Di belakangnya, Belle berlari ke tepi atap angkutan dan menebas dengan kapaknya, memutus anggota tubuh makhluk keji itu sebelum sempat merobek pelat baja darurat dan memungkinkan monster itu naik ke dalam.

Ada Makhluk Mimpi Buruk di sisi lain angkutan tersebut, tetapi tubuhnya tersangkut oleh paku-paku yang dilas di sepanjang rangka kendaraan sipil itu, sehingga ia tidak sempat merobek lambung kapal sebelum salah satu lembing Dorn menjatuhkannya.

Pria raksasa itu sendiri menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang melompat ke arah angkutannya dengan menariknya turun di tengah lompatan menggunakan Kemampuan Aspek miliknya. Makhluk itu menghantam permukaan jalan yang terbuat dari semen alih-alih menabrak sisi kendaraan, dan langsung hancur terlindas roda-rodanya.

Namun, berat angkutan yang dimuati hampir seratus orang itu tidak cukup untuk membunuh monster yang Bangkit, jadi meskipun terluka parah, makhluk keji itu masih mencoba untuk bangun. Sebelum ia sempat melakukannya, angkutan berikutnya melindasinya, lalu angkutan berikutnya lagi, mengakhiri hidup makhluk itu dalam rentetan suara kertakan yang mengerikan.

Beberapa saat setelah menabrak kawanan itu, konvoi berhasil melintasinya.

Meriam-meriam kendaraan militer langsung berputar, melepaskan rentetan peluru ke arah Makhluk Mimpi Buruk tercepat yang mengejar. Peluru tungsten Samara dan panah Sunny membereskan musuh-musuh yang paling tangguh, sementara Kim dengan terburu-buru mengisi ulang karabinnya. Sleeper yang tidak disebutkan namanya itu hampir mengosongkan tabung panahnya, jadi dia sibuk memanggil kembali panah-panah yang telah digunakan.

Kawanan yang semakin menipis itu mulai tertinggal…

Tetapi sudah ada musuh-musuh baru yang muncul dari kegelapan di depan.

Sambil mendesah frustrasi, Sunny berputar menghadap ke utara lagi dan menarik busurnya.

‘Ini akan segera membosankan…’

Dikelilingi oleh pertumpahan darah, konvoi itu terus melahap kilometer demi kilometer saat melaju kencang di jalan raya yang luas. Pertempuran tidak pernah benar-benar berhenti, melainkan membentang menjadi satu pembantaian bergerak yang terus menerus. Bahkan jika tadinya tidak terlalu banyak Makhluk Mimpi Buruk di dekat pantai pada awalnya, lampu dan kebisingan dari barisan yang menyerbu bercampur dengan bau darah segar, menarik lebih banyak lagi dari mereka turun dari pegunungan.

Satu-satunya hal yang berubah adalah intensitas pertempuran.

Terkadang para pembela konvoi hanya harus memukul mundur gerombolan orang-orang yang berjuang tanpa terorganisir, membunuh mereka sebelum makhluk-makhluk keji itu sempat melancarkan serangan terhadap kendaraan. Terkadang kawanan sungguhan akan muncul untuk menghalangi jalan, memaksa mereka bertempur untuk menerobos sambil mempertahankan sedikit kerusakan dan mati-matian berusaha mencegah apa pun mencapai para pengungsi.

Meskipun demikian, kendaraan-kendaraan itu berada dalam kondisi yang cukup baik untuk tetap beroperasi… untuk saat ini.

Rhino itu dipenuhi oleh bekas luka, dan penyeruduknya—serta seluruh bagian depannya—telah berubah menjadi licin karena darah, membuatnya tampak seperti mesin neraka dari pembantaian yang mengerikan. Angkutan sipil memiliki potongan daging yang tersangkut di paku-paku mereka, dengan alur-alur dalam yang ditinggalkan oleh cakar makhluk keji menghiasi sisi-sisi mereka. Laras meriam pada kendaraan militer menyala merah, mengepul saat kegelapan malam kutub yang membekukan mendinginkan mereka.

Orang-orang mulai merasa lelah, tetapi, bersiap untuk mengerahkan seluruh kemampuan mereka demi mencapai tujuan, terus menjalankan tugas mereka dengan tekad yang teguh.

Jalan raya itu sendiri juga mulai berubah. Semakin jauh mereka bergerak ke utara, semakin banyak Makhluk Mimpi Buruk dan semakin banyak tanda-tanda kerusakan yang terjadi. Retakan-retakan lebar muncul di beton, dan barisan itu harus ber maneuvering di sekitar kendaraan yang rusak dan bangkai Makhluk Mimpi Buruk yang masif dari waktu ke waktu—yang terakhir telah dibersihkan hingga ke tulang oleh monster lain.

Membunuh musuh sebelum mereka mencapai barisan menjadi semakin sulit karena hambatan-hambatan ini.

Pada suatu titik, Sunny menegang saat menyadari adanya rintangan yang sangat merepotkan yang menghalangi jalan di depan.

Wajahnya menggelap.

‘Apa lagi sekarang?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com