Ada berbagai macam Makhluk Mimpi Buruk yang tampaknya memutuskan untuk tidur siang di permukaan beton yang datar dari jalan raya pesisir. Mulut buas terbuka dalam seringai kejam, taring tajam yang meneteskan air liur kental, cakar bergerigi, sabit tulang melengkung, dan berbagai instrumen kematian yang bahkan tidak tahu bagaimana harus dideskripsikan oleh Sunny… semuanya terbang ke arah konvoi, semakin lama semakin dekat setiap detik.

Semakin cepat kendaraan-kendaraan itu bergerak, semakin cepat pula para kekejian itu berkumpul ke arah mereka.

’Sialan…’

Sunny sedang berdiri di atas atap Rhino yang bergetar, menarik Busur Perang Morgan berkali-kali. Dalam waktu singkat, dia telah melepaskan hujan panah yang sesungguhnya, membantai setidaknya belasan Makhluk Mimpi Buruk yang mendekat. Otot-ototnya sudah mulai memprotes tempo yang tanpa ampun itu, tetapi dengan augmentasi dari keempat bayangannya, Sunny tahu bahwa dia bisa mempertahankan tingkat tembakan yang sama untuk waktu yang jauh lebih lama.

Lagi pula, pertempuran baru saja dimulai. Meskipun kumpulan monster yang bergegas menuju konvoi tampak mengerikan dan berbahaya, mereka hanyalah sisa-sisa dari Rantai Mimpi Buruk. Mereka adalah para pengekor soliter atau kelompok kecil kekejian yang memisahkan diri dari kawanan dan gerombolan yang lebih besar, dan karena itu, tidak menimbulkan ancaman nyata.

Untuk saat ini, mereka juga hanya menyerang barisan dari depan. Segera, Sunny dan orang-orangnya akan dikepung dan dipaksa untuk menahan serangan dari segala arah.

Untuk menunda hal itu, Samara akhirnya mulai menembak. Sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk di jalan raya terhalang dari pandangannya oleh kendaraan angkut lainnya dan bentuk Rhino yang lebar, tetapi dia memiliki bidikan yang jelas ke lereng gunung dan kekejian yang bergegas menuruni permukaan batu es yang berbahaya untuk menyerang konvoi dari samping.

Sebuah slug yang bersinar melintas di udara, dan salah satu siluet yang jauh hancur berkeping-keping, sisa-sisa yang tercabik-cabik meluncur menuruni lereng curam. Bahkan sebelum gema dari tembakan menggelegar pertama memudar ke dalam udara yang dingin, senapan kuat itu sudah berdengung dengan suara rengekan listrik sekali lagi, mengisi daya untuk memuntahkan peluru dahsyat lainnya.

’Aku tidak cukup cepat untuk membunuh semuanya…’

Untuk saat ini, Sunny sedang menghemat esensinya. Dia hanya menggunakan salah satu sihir aktif dari busurnya yang perkasa, [Panah Jiwa], yang tidak membutuhkan banyak esensi. Keinginan Terakhir juga tidak aktif untuk saat ini, karena belum ada kebutuhan untuk mengalihkan perhatian para kekejian menjauh dari kendaraan angkut sipil.

Dia sempat mempertimbangkan untuk memanggil Sambaran Petir sejenak, lalu memutuskan untuk tidak melakukannya. Serangan mereka menuju Medan Erebus akan menjadi maraton, bukan lari cepat. Mereka harus berhemat dalam menggunakan kekuatan dan sumber daya mereka…

Alih-alih memusnahkan Makhluk Mimpi Buruk yang mendekat dengan sambaran petir, dia memilih makhluk yang paling mengancam dan berkonsentrasi untuk melumpuhkan target-target prioritas tinggi ini terlebih dahulu. Abomination tanpa rasa takut menerobos ke dalam kerumitan musuh, mencabik-cabik mereka dengan tekad yang kejam. Karena hanya ada sedikit makhluk yang Jatuh di antara gelombang pertama ini, sebagian besar jauh lebih lemah daripada Echo yang masif itu.

Namun, Blackie berada dalam bahaya jika dia tidak berhati-hati. Anjing yang lebih kecil itu memisahkan diri dan berlari ke tepi jalan raya, berkonsentrasi menyerang para pelanggar di tepi kerumunan yang bergegas.

’Sejauh ini semuanya baik-baik saja…’

Sunny membunuh sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk yang dapat mengancam Rhino secara serius, tetapi pada saat itu, APC tersebut sudah hanya berjarak beberapa meter dari penyerang tercepat.

Bergerak dengan kecepatan penuh, bodi Rhino yang sangat besar menabrak kekejian yang menerjang, praktis menghancurkannya menjadi kepulan kabut merah tua. Makhluk kedua menabrak beton dengan panah tertancap di matanya, dan kemudian, konvoi itu berada di tengah-tengah kerumunan Makhluk Mimpi Buruk yang tidak teratur.

Beberapa dari mereka cukup cepat untuk mengubah arah dan berlari menuju kendaraan angkut sipil, sementara yang lain terlalu lambat dan membiarkan barisan itu melesat lewat, lalu membuang detik-detik berharga untuk berhenti, berbalik, dan bergegas mengejar kendaraan yang melaju kencang itu.

Menara meriam dari kendaraan militer menggonggong, mengirimkan peluru beracun ke arah kekejian yang cukup cepat untuk menyusul mereka, dan mengabaikan sisanya. Bukan tujuan mereka, dan juga tidak realistis, untuk membunuh setiap Makhluk Mimpi Buruk di sepanjang enam ratus kilometer jalan raya pesisir — tetapi sekali lagi, tidak ada kebutuhan untuk itu. Mereka hanya harus membunuh mereka yang tidak bisa didahului oleh konvoi.

Samara terus menembakkan senapannya, memilih untuk berkonsentrasi pada target yang lebih kuat, sama seperti yang dilakukan Sunny. Di kendaraan angkut sipil berikutnya, Kim menggunakan karabinnya untuk merobohkan mereka yang berhasil mendekati barisan, sementara Sleeper yang tidak disebutkan namanya mengirimkan satu panah terbang menyusul yang lain. Belle menggunakan kapak lempar kecil yang memotong-motong kekejian dengan mengerikan, dan kemudian secara ajaib kembali ke tangannya.

Dorn bersenjatakan sekumpulan lembing besi yang tampaknya menghantam jauh lebih keras dari yang seharusnya, bahkan dengan kekuatannya yang luar biasa.

Konvoi itu menerobos gelombang pertama Makhluk Mimpi Buruk, meninggalkan tubuh-tubuh yang hancur dan mayat-mayat yang berdarah di belakang. Para pembelatanya melanjutkan rentetan tembakan mereka, menghabisi Makhluk Mimpi Buruk yang sekarang menyusul barisan dari belakang.

Sunny memutar bahunya dan sedikit meringis, lalu mengenakan panah lagi di tali busurnya dan membeku sejenak. Mengintip ke kejauhan, dia mencoba mengevaluasi situasi.

Wajahnya menggelap.

’Sialan…’

Beberapa ratus meter di depan, aliran Makhluk Mimpi Buruk tumpah ke jalan raya dari lereng gunung. Dan bahkan lebih jauh lagi, di belakang mereka, seluruh lebar jalan diblokir oleh massa gelap dari tubuh-tubuh mengerikan.

…Kali ini, ini adalah kawanan yang sesungguhnya.

Kemungkinan besar, ini adalah salah satu dari sekian banyak kawanan yang harus mereka tembus dengan bertempur.

Sunny mempelajari kawanan itu sepersekian detik, lalu dengan cepat melirik ke arah samudra.

…Setidaknya ombak gelap itu tenang, untuk saat ini.

Dengan desahan penuh cemoohan, dia melepaskan panah itu terbang ke arah lereng gunung, dan kemudian menarik busurnya lagi.

Kali ini, jari-jarinya diterangi oleh cahaya kilat yang terkurung dengan ganas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com