Begitu burung gagak aneh itu muncul, Sunny sudah siap untuk membunuhnya. Memanggil Kepingan Cahaya Bulan hanya butuh waktu sepersekian detik, dan tebasan cepat dari kepalan tangannya yang berlapis baja akan menyelesaikan tugas itu dengan baik.

Tentu saja, jika itu adalah burung biasa. Yang mana ia sangat meragukannya.

Namun, ia tidak menyangka burung gagak itu akan berbicara.

“Sah-nee! Sah-nee!”

*…Apakah dia memanggil namaku?*

Sunny untuk sementara menunda niatnya untuk membunuh burung gagak itu dan menatapnya sejenak. Burung gagak itu memiringkan kepalanya dan menatap balik.

“Sah-nee!”

Ia berkedip, lalu mengalihkan pandangannya dan melihat ke dalam jiwa burung tersebut. Sunny berharap bisa melihat bola kegelapan yang menjijikkan, tetapi yang ia lihat justru dua inti yang memancarkan cahaya. Burung gagak itu adalah Monster yang Terbangkitkan… namun, makhluk itu bukan Makhluk Mimpi Buruk.

*Apakah itu Gema, atau aku yang mulai kehilangan akal sehat? Lagi?*

Ia ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan hati-hati:

“Ya, aku Sunny.”

Burung itu melompat mendekat dengan ekspresi puas, mengguncang seluruh tubuhnya untuk menyingkirkan serpihan abu yang menempel di bulu hitamnya, lalu kembali bersuara.

“Jet! Jet!”

Secercah harapan tersulut di dalam hati Sunny. Ia mengamati burung gagak itu lebih dekat lagi, lalu mencondongkan tubuhnya dan berbisik:

“Apakah Master Jet yang mengutusmu?”

Monster kecil itu mengangguk-angungkan kepalanya beberapa kali ke atas dan ke bawah.

“Jet! Utus!”

Sunny memejamkan matanya sejenak, menarik napas dalam-dalam.

*Jadi dia tidak melupakanku setelah sekian lama, ya…*

Burung gagak itu tampaknya adalah Gema milik Pembaiat Jiwa, yang telah ia utus untuk menemukan Sunny. Rasanya… menyenangkan… karena diingat. Namun, ia tidak yakin bagaimana burung hitam itu bisa membantunya, jika memang itu tujuan Jet.

Apakah makhluk itu sekadar utusan untuk menyampaikan perintah baru? Seseorang untuk memandunya menuju Davis dan kelompok elit pembunuhnya?

Ia ragu-ragu sejenak.

“Untuk apa Master Jet mengutusmu mencariku?”

Monster kecil itu melompat beberapa kali.

“Gagak! Bantu!”

Jadi itu bukan sekadar utusan. Gema tersebut dimaksudkan untuk membantunya, entah bagaimana caranya. Sunny berusaha untuk tidak terlalu bersemangat.

“Bagaimana kau akan membantuku? Apakah kau akan membawaku ke tempat Davis?”

Burung hitam itu menggelengkan kepalanya tanpa suara, membuat Sunny mengerutkan kening.

“Kenapa tidak?”

Burung gagak itu memiringkan kepalanya.

“Da-vees! Mati…”

Sunny menghela napas berat. Jadi, Kebanggaan telah tiada… anak buahnya mungkin juga tidak berhasil keluar dari Medan Erebus. Ia tidak terlalu mengenal pria berdingin itu, namun kehilangan satu kohort penuh Pasukan Irregular tetap memukulnya dengan telak.

…Belum lagi harapan Sunny untuk bergabung dengan Master kuat lainnya kini hancur berkeping-keping.

Dari apa yang ia ketahui, itu adalah korban serius pertama yang diderita Pasukan Irregular sejak awal kampanye militer ini dimulai. Meskipun, informasinya sudah kedaluwarsa.

*Siapa bilang ada dari mereka yang masih hidup?*

Pasukan Irregular, terutama para kapten mereka, adalah para elit di antara para elit. Tapi mengingat betapa tidak masuk akalnya kengerian Rantai Mimpi Buruk yang sedang terjadi, setidaknya di Pusat Antartika, tidak ada jaminan apa pun.

Sialan, ia sendiri nyaris mati beberapa jam yang lalu.

Setidaknya Pembaiat Jiwa masih di luar sana, di suatu tempat…

Sebuah ekspresi muram muncul di wajah Sunny. Memandang kembali ke arah burung kecil itu, ia bertanya dengan nada meragukan:

“Lalu, bagaimana caranya kau membantuku?”

Burung gagak itu mengepakkan sayapnya.

“Gagak! Tunjuk!”

Sunny mengerutkan kening.

“Menunjuk apa?”

Burung itu menatapnya beberapa saat, lalu kembali bersuara:

“Gagak! Tunjuk!”

Kemudian, ia menambahkan:

“Sah-nee! Ikut!”

*Dia ingin aku mengikutinya?*

Ia tidak terlalu mempercayai kemampuan monster yang baru terbangkitkan itu, tetapi jika Master Jet yang mengutusnya, pasti ada alasan yang bagus. Bagaimanapun juga, Sunny tidak punya banyak pilihan.

Meskipun ia tidak ingin mengatakannya dengan lantang, situasi konvoi itu kurang lebih sudah tidak ada harapan lagi. Dengan kendaraan-kendaraan yang mulai rusak dan lautan Makhluk Mimpi Buruk yang mengelilingi mereka, peluangnya untuk bisa menjaga para pengungsi tetap hidup tidak begitu besar.

Sunny menghela napas, lalu mengangguk.

“Baiklah. Kami akan mengikutimu. Beri aku waktu sebentar untuk membuat orang-orangku bersiap di jalan.”

Burung gagak itu menatapnya sejenak, lalu mengepakkan sayapnya lagi.

“Cep-at!”

*Kau tidak perlu mengingatkanku…*

Berdiri, Sunny turun menuju kamp konvoi dan memerintahkan semua orang untuk bersiap-siap berangkat. Tak lama kemudian, koloni kendaraan itu meninggalkan tempat perlindungan sementara mereka dan mengikuti jalan pegunungan sempit yang mengelilingi bekas Medan Erebus dari jarak yang cukup jauh.

Burung gagak itu terbang di atas mereka, memandu konvoi masuk lebih dalam ke pegunungan. Burung itu ternyata adalah seorang pengintai yang luar biasa. Bukan hanya ia mampu mendeteksi gerombolan Makhluk Mimpi Buruk dari ketinggian jauh sebelum mereka sempat mengancam barisan, tetapi ia juga cukup pintar untuk memandu Sunny dan orang-orangnya menghindari para monster keji yang berkeliaran itu.

Setelah sekitar satu jam perjalanan yang menegangkan namun berjalan lancar, mereka meninggalkan pemandangan kota yang telah hancur itu di belakang. Pemandangan kehancuran tersebut kini tertutup oleh lereng-lereng dan puncak gunung, tetapi kepulan asap yang membubung dari kawah Gunung Erebus dan pendar oranye kemerahan yang garang dari benteng yang terbakar masih bisa terlihat.

Burung gagak itu memandu konvoi ke sebuah persimpangan jalan yang luas, lalu menukik turun, mendarat di dekat sebuah bangunan kecil yang berdiri di sisinya.

Konvoi itu berhenti, kendaraan-kendaraan sipil tampak seperti tidak akan pernah bisa menyalakan mesin mereka lagi. Memberikan tatapan cemas sekilas pada kendaraan-kendaraan itu, Sunny melompat turun dari atap Rhino dan mendekati bangunan tersebut.

Bangunan itu tampak baru dibangun, dan kemungkinan besar didirikan oleh Tentara Pertama sekitar satu atau dua bulan lalu. Namun, ia tidak tahu apa tujuan dari bangunan itu.

Dengan ragu-ragu, Sunny melirik burung hitam yang tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.

“Apa yang harus kulakukan dengan ini?”

Burung gagak itu memiringkan kepalanya.

“Pintu! Buka!”

*Oh.*

Meskipun ukurannya kecil, bangunan itu memiliki pintu ledakan sungguhan yang menghalangi pintu masuknya. Gerbangnya cukup besar untuk ditabrak oleh Rhino, tentu saja, Sunny tidak akan menyuruh Luster melakukan hal bodoh seperti itu.

Ia sempat berpikir untuk memotong pintu ledakan itu dengan Penglihatan Kejam, namun kemudian menggelengkan kepala sambil memutar bola matanya, berjalan menghampiri sebuah panel kecil di sisi gerbang, dan meletakkan telapak tangannya di atasnya. Panel itu menyala, dan kemudian, sebuah suara mekanis terdengar dari pengeras suara internal.

“Kapten Sunless. Terverifikasi. Izin akses mencukupi.”

Pintu ledakan itu terbuka, menampakkan jalan masuk ke sebuah terowongan yang luas.

*Oh. Sialan. Tidak.*

Sunny berdiri mematung sejenak, mengutuk nasibnya, lalu dengan enggan mengirim salah satu bayangannya ke dalam terowongan.

Terlepas dari keengganannya yang baru saja muncul terhadap segala jenis terowongan, terowongan itu ternyata cukup pendek, mengarah ke sebuah ruang bawah tanah yang luas. Bentuknya persegi panjang, dan cukup besar untuk menampung beberapa konvoi seukuran yang sedang dipimpin Sunny untuk berlindung di dalamnya.

*Ini adalah tempat penyimpanan suplai tersembunyi… yang besar lagi… huh?*

Mata Sunny melebar.

Di dalam garasi bawah tanah itu…

Barisan demi barisan kendaraan militer yang masih mulus berdiri tegak, siap untuk dinyalakan dan dipersenjatai dengan kelengkapan penuh senjata serbu berat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com