Sunny melamun sejenak, tidak begitu memperhatikan Samara dan para MWP yang melepaskan tembakan sesekali untuk menghabisi para pengejar yang paling gigih. Kecepatan tembakan mereka toh mulai melambat, artinya sebagian besar makhluk keji itu entah sudah tertinggal di belakang atau sudah tewas.

Pesona [Prince of the Underworld] dan penghitung musuh yang telah dikalahkan yang mengerikan itu… ya ampun, ia telah terjebak dengan benda itu begitu lama. Terlepas dari kenyataan bahwa Sunny telah mewarisi zirah onyx dengan beberapa bagian yang sudah terisi, ia tetap membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengumpulkan enam ribu kemenangan.

Kalau dipikir-pikir, seluruh kekacauan Mongrel terjadi karena keinginannya untuk sedikit meningkatkan angka pada penghitung tersebut.

‘Aku tidak percaya akhirnya aku berhasil melakukannya.’

Karena penasaran ingin melihat apa yang berubah, Sunny melihat pada rune. Ia sedikit tegang… bagaimanapun juga, deskripsi [Prince of the Underworld] hanya menyatakan bahwa zirah itu akan semakin kuat semakin banyak musuh yang ia taklukkan, dan memang begitu — selama bertahun-tahun, biaya untuk menjaga pesona aktifnya tetap menyala telah berkurang sedikit, dan efeknya menjadi sedikit lebih kentara.

Deskripsi tersebut tidak mengatakan apa-apa tentang Mantel yang menerima peningkatan setelah penghitungnya penuh. Itu hanyalah asumsinya sendiri.

‘Ayolah…’

Sambil berkonsentrasi pada nama Memory tersebut, ia membaca:

Memory: [Mantle of the Underworld].

Peringkat Memory: Ascended.

Tingkat Memory: VII.

‘…Oh.’

Mantel tersebut tampaknya telah tumbuh dari Memory Tingkat Enam menjadi Tingkat Tujuh. Itu… lumayan, tapi itu memang membuat Sunny sedikit kecewa. Ia sebenarnya berharap peringkatnya yang akan meningkat.

Ia menghela napas, lalu terus mempelajari rune tersebut, mengalihkan perhatiannya ke bagian pesona.

Pesona [Living Stone], [Feather of Truth], [Stalwart], dan [Underworld Armament] tetap persis sama. Tak satu pun dari mereka menerima peningkatan apa pun. [Prince of the Underworld] juga tidak berubah, kecuali fakta bahwa penghitung kini menunjukkan angka yang menyenangkan [6000/6000] sebagai jumlah musuh yang ditaklukkan.

…Namun, ada pesona baru di akhir daftar.

[Soulbound Relic].

Sunny berkedip beberapa kali.

‘Hah?’

Tiba-tiba merasa bersemangat, ia berkonsentrasi pada pesona tersebut untuk membaca deskripsinya. Namun, deskripsi itu membuatnya sangat bingung. Deskripsi tersebut tidak memberikan informasi apa pun tentang apa itu peninggalan yang terikat jiwa (soulbound relic), atau kekuatan apa yang terkandung dalam gelar tersebut.

Sebaliknya, rune yang berkilauan itu hanya menyatakan:

[Ikat peninggalan tersebut?]

Ia mungkin harus menjawab “ya” atau “tidak”.

Namun, Sunny ragu-ragu.

Ia tidak tahu apa artinya mengikat Mantel Dunia Bawah ke jiwanya, dan bagaimana hal itu akan mengubah zirah onyx tersebut… atau jiwanya, dalam hal ini. Tentu saja, efeknya kemungkinan besar dimaksudkan untuk menguntungkan, karena itu adalah hadiah karena telah mencapai prestasi yang luar biasa.

Namun, Spell sering kali memiliki gagasan yang sangat aneh tentang apa arti “menguntungkan”, yang tidak selalu sama dengan apa yang dianggap menguntungkan oleh seorang manusia. Ambil contoh Aspect-nya sendiri… Ability bawaannya, [Shadow Bond], telah menjadi momok dalam keberadaannya, namun Spell dengan jelas menganggapnya sebagai anugerah yang berharga.

Lebih dari itu, Mantel Dunia Bawah bahkan bukan ciptaan Spell. Melainkan, itu adalah Memory dari artefak yang diciptakan oleh Nether, Demon of Destiny, kemungkinan besar untuk salah satu anak batunya. Sunny menduga bahwa benda itu pernah menjadi milik si Orang Asing (Stranger), salah satu dari tujuh pahlawan Pantai yang Terlupakan, yang berasal dari suku Saint dan mungkin adalah tuan sebelumnya.

Jadi… apa yang sebenarnya akan terjadi jika ia mengikat artefak itu ke jiwanya?

‘Hah…’

Ia ragu-ragu sejenak, lalu melenyapkan rune tersebut. Bukan karena ia memutuskan untuk tidak mengaktifkan pesona baru itu, melainkan karena bayang-bayangnya telah melihat sesuatu yang aneh di jalan di depan — bagian paling belakang kafilah.

Kafilah itu, entah kenapa, telah berhenti.

‘Sialan.’

Itu berada di luar ruang lingkup rencana aksi yang telah ia tetapkan. Luster seharusnya tidak menghentikan Rhino kecuali sesuatu yang benar-benar drastis terjadi.

Sunny mempersiapkan dirinya untuk menghadapi yang terburuk, tetapi kemudian sedikit santai setelah menemukan alasan di balik peristiwa tak terduga itu.

Jujur saja, itu sulit untuk dilewatkan.

Sedikit di depan konvoi, terdampar di pantai yang dingin, kapal perang hancur yang membantu mereka menerobos gerombolan Makhluk Mimpi Buruk itu menjulang tinggi bagaikan gunung logam yang luas. Dari dekat, kerusakan yang terjadi padanya terlihat lebih mengerikan. Lambungnya penuh dengan lubang, dan sebagian besar ruang kargo tampaknya penuh dengan air.

Sudah jelas bahwa kapal yang dulunya megah itu tidak akan pernah berlayar lagi.

Orang-orang bermunculan dari celah-celah di lambung kapal, tampak seperti semut kecil saat mereka naik ke sekoci dan menuju ke pantai. Beberapa dari mereka telah mencapai daratan, dan sekarang sedang berbicara dengan sekelompok kecil prajurit dari kafilah.

Sunny menghela napas lega, menyuruh Samara untuk membentuk perimeter di sekitar bagian belakang kolom, dan melompat turun dari kendaraan, berubah menjadi bayangan.

Meluncur ke bagian depan kafilah tidak butuh waktu lama baginya. Kembali ke wujud manusianya di dekat Rhino, Sunny melenyapkan helm Mantel tersebut dan berjalan menuju kelompok penyambutan.

‘Aku benar-benar harus berterima kasih kepada siapa pun yang… memimpin kapal perang itu. Mereka menyelamatkan kulit kita di sana.’

Saat ia mendekati kerumunan kecil itu, ia mendengar suara yang menyenangkan namun terdengar tegang mengajukan pertanyaan.

“…kalau begitu, perwira komandan kalian?”

Salah satu prajurit menjawab:

“Oh, itu si Iblis. Eh… maksudku Kapten…”

Perwakilan dari kapal tersebut memotongnya, terdengar terkejut dan sedikit tegang.

“Perwira komandan kalian… adalah seorang iblis?”

Prajurit itu mendengus.

“Bukan iblis. Sang iblis. Tapi jangan khawatir, Tuan, itu cuma julukan… kurasa…”

Pada saat itu, Sunny akhirnya mencapai mereka dan melihat orang yang berbicara. Matanya sedikit melebar.

Tinggi, tampan, berambut hitam… dan mata berwarna nila yang tidak biasa dan indah. Pantas saja suara itu terdengar akrab…

“…Naeve?”

Nightwalker itu tampak sedikit kusut dan babak belur, namun itu jelas-jelas Master Naeve dari House of Night, rekan sementara-nya. Mendengar suara Sunny, Naeve mengalihkan pandangannya dari prajurit yang tadinya ia ajak bicara, lalu sedikit menurunkan pandangannya dan tersenyum kaget.

“Sunless? Tunggu, apakah ini benar-benar kamu? Bagaimana kamu bisa ada di sini?”

Sunny terbatuk canggung, lalu melirik ke arah prajurit yang banyak bicara itu dengan tatapan membunuh di matanya.

“Ah. Itu aku, sebenarnya. Aku si Iblis… yang bertugas membawa orang-orang bodoh ini keluar dari neraka…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com