’…Bayanganku?’

Sunny membuka matanya lebar-lebar.

’Saint!’

Tampaknya Saint telah menyelesaikan evolusinya menjadi *Devil* lebih cepat dari jadwal. Mengingat segala situasinya, waktu kemunculannya sangatlah tepat.

Bahkan dalam keadaan linglung sekalipun, Sunny tahu bahwa ia tidak boleh mengabaikan keberuntungan seperti itu.

Saat makhluk-makhluk Mimpi Buruk pertama muncul dari Gerbang, ia mengurungkan niatnya untuk merangkak maju dan malah memanggil Bayangannya.

Kerasnya malam di kutub terasa sedikit menggelap. Kemudian, sebuah sepatu pelindung rumit yang ditempa dari logam hitam mirip batu melangkah di tanah di sampingnya.

Sunny dengan lemah menengadahkan kepalanya untuk menatap Saint, yang tetap acuh tak acuh seperti biasanya.

Ksatria pendiamnya… telah berubah.

Awalnya, tinggi Saint hampir sama dengannya, lalu menjadi lebih tinggi setelah berevolusi menjadi seorang *Demon*. Sekarang, Saint menjulang tinggi di atas Sunny. Tertutup oleh baju besi *onyx* yang indah, garis-garis tubuh batunya masih tampak langsing dan anggun… tetapi dengan tinggi lebih dari dua meter, Bayangan yang menakutkan itu tampak sangat mengesankan.

Kehadirannya yang menekan sangat layak untuk ukuran seorang *Devil*.

Baju besi hitam itu sendiri tidak banyak berubah—sejak dulu selalu menjadi produk pengerjaan yang luar biasa, dan kini tampak semakin hebat serta mengancam. Namun, kulit Saint yang sebelumnya abu-abu seperti batu, lalu putih seperti pualam, kini sehalus dan sehitam *onyx* yang dipoles—setidaknya itulah sedikit bagian yang bisa terlihat melalui celah pelindung wajahnya.

Permata delima di matanya membara dengan kobaran api merah yang kelam.

Saint mengamati celah besar Gerbang Mimpi Buruk dengan acuh tak acuh, lalu melirik Sunny. Rasanya hampir… seolah-olah dia memiliki banyak pertanyaan.

Ia memaksakan senyum lemah.

“Ya… banyak hal terjadi. Aku juga senang melihatmu.”

Kemudian, ia mengangkat tangannya yang gemetar dan menunjuk ke arah makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang sedang bermunculan.

“Pergi… argh… pergi urus mereka, kalau kau tidak keberatan. Aku akan tinggal di sini sebentar.”

Saint bergeming sejenak, lalu berbalik tanpa suara ke arah gelombang makhluk mengerikan itu dan melangkah maju. Langkah kakinya tenang dan mantap.

Sunny membiarkan tangannya jatuh kembali ke tanah.

’Ah, senangnya dia sudah kembali.’

Sambil mengangkat tubuhnya untuk duduk, punggungnya bersandar pada seonggok reruntuhan, Sunny menggunakan sisa esensinya untuk mengirimkan *Broken Oath* (Sumpah yang Terlanggar) kepada *Devil* yang pendiam itu. Kemudian, ia memerintahkan keempat bayangannya untuk meninggalkannya dan beralih menaungi Saint.

Sosok tingginya bersinar dengan pancaran gelap. Bayangan di sekitar ksatria iblis itu mengembang, menjadi semakin dalam dan gelap, melingkupinya seperti jubah kelam… yang semuanya memang sudah diduga.

Namun, apa yang tidak disangka oleh Sunny adalah adanya secercah kegelapan elemental sejati di dalam pendar tanpa cahaya itu. Hal itu membuatnya merinding.

…Beberapa puluh meter dari mereka, makhluk-makhluk Mimpi Buruk itu sedang dilahirkan dari ketiadaan Gerbang yang menjijikkan. Gelombang mereka berhamburan maju, mengejar para prajurit dan warga sipil yang sedang mundur.

Abominasi-abominasi itu tampak seperti humanoid tinggi seperti serangga dengan enam tangan di setiap tubuh, wajah tidak manusiawi mereka penuh dengan mata hitam dan rahang bergerigi. Mereka mengenakan baju besi karapas dan memegang senjata yang terbuat dari kitin tajam, bergerak dengan kecepatan luar biasa dan memiliki kekuatan yang mengerikan. Saat Sunny memperhatikan, salah satu makhluk dengan mudahnya melemparkan potongan dinding runtuh yang bobotnya pasti mencapai satu ton.

Tanpa gentar, Saint membuka kedua tangannya, seolah mencoba merangkul dunia yang hancur dan terbakar itu. Kegelapan mengalir dari bawah pelindung lengannya, melewati telapak tangannya, dan masuk ke udara.

Saat berikutnya, kegelapan yang mengalir itu membentuk wujud pedang batu yang familiar—pedang itu utuh kembali, tetapi tampak benar-benar hitam. Perasaan kekuatan yang gelap dan samar terpancar dari bilah stygian-nya. Di tangan yang satunya, sebuah perisai bundar dari logam mirip batu muncul, permukaannya berupa *onyx* yang dipoles mengkilap, sama seperti baju besi menakutkan milik sang Bayangan yang pendiam.

Sambil berjalan ke arah musuh, Saint mengangkat pedangnya…

Dan memukulkan bilahnya ke tepi perisainya sebanyak dua kali, seolah menantang terjangan monster-monster yang mengerikan itu.

***

’S—sialan…’

Sunny terlalu lemah dan terguncang secara mental untuk melakukan apa pun, jadi ia hanya duduk di lantai, menggunakan reruntuhan sebagai sandaran, dan menyaksikan Saint bertarung.

Bayangannya hanya berjalan maju, lalu menerobos masuk ke tengah gerombolan musuh begitu prajurit terakhir berlari melewati dirinya. Ia menubruk para prajurit arachnid itu dengan perisainya, membuat belasan dari mereka terhuyung-huyung jatuh ke tanah, lalu berubah menjadi badai kegelapan pemusnah, pedangnya mengiris baju besi karapas, daging, dan tulang seolah tidak ada yang bisa menghentikannya.

Darah hitam, anggota tubuh yang terpotong, dan tubuh-tubuh hancur menutupi tanah.

Saint sekarang adalah seorang *Ascended Devil*, dan diperkuat oleh keempat bayangan Sunny. *Broken Oath* menerima peningkatan yang sama, menyedot kekuatan dan vitalitas dari musuh-musuhnya. Ksatria anggun itu bertarung dengan kejelasan yang memukau dan keterampilan yang luar biasa… namun, itu saja tidak cukup untuk menjelaskan mengapa Saint begitu mematikan dan menghancurkan.

Abominasi-abominasi itu tidak lemah… dialah yang terlalu kuat, terlalu cepat, dan terlalu lalim. Evolusi sederhana dari satu Tingkat saja tidak bisa menjelaskan perbedaan itu.

’Seorang *Devil*… seorang *Devil* mengendalikan kekuatan supranatural. Itulah yang membedakan mereka dari para *Demon*.’

Pikiran Sunny terasa lambat dan kacau, tapi ia masih mengingat hal itu.

Kekuatan apa yang telah diperoleh Saint?

’Sebaiknya kulihat saja.’

Bukannya Sunny bisa berbuat banyak saat ini.

Ia terdiam sejenak, menatap pertempuran mengerikan yang terjadi hanya sekitar dua puluh meter darinya. Saint menahan seluruh gerombolan Mimpi Buruk itu seorang diri… untuk saat ini. Ia tidak tahu berapa lama Saint akan bertahan, atau apakah para abominasi itu akan menerobos lewat sang *Devil* pembantai untuk kabur ke dalam kota.

Jika mereka melakukannya, dialah orang pertama yang akan mati.

’Huh…’

Sunny mengumpulkan pikirannya dan mengaktifkan kemampuan pemulihan dari *Dying Wish* (Keinginan Sekarat) terlebih dahulu. Setidaknya, hal itu tidak membutuhkan esensi apa pun—atau mungkin perlahan-lahan mengumpulkannya dengan setiap pembunuhan, menciptakan cadangan tersembunyi. Efek utama dari pesona itu telah dinonaktifkan sejak lama.

Gelombang energi penyembuhan menyebar ke seluruh tubuhnya, memperbaiki kerusakan yang terjadi dan mengurangi rasa sakitnya. Namun, ia tetap merasa lemah, kebingungan, dan menderita—apa pun yang dilakukan oleh sentuhan Gerbang terhadapnya sepertinya lebih daripada sekadar luka fisik biasa.

’Bodo amat…’

Selanjutnya, Sunny memanggil Nightmare. Ia belum menyuruh kuda jantan hitam itu untuk bergabung dalam pertempuran, melainkan memerintahkannya untuk berjaga di atas tuannya.

Merasa sedikit puas dengan tindakan-tindakan tersebut, Sunny melirik Saint lagi, dan memanggil *runes*.

IndoWebNovel – indowebnovel.com