Bab 1: Ujian Ksatria (Bagian I)

Kota Odin terdiri dari 3.000 kepala keluarga, terletak di perbatasan selatan Aliansi Kuil, dan dianggap sebagai salah satu desa terbesar di bawah yurisdiksi kota Hao Yue.

Matahari pagi mulai terbit, sentuhannya yang cerah dan hangat merawat bumi dengan penuh kehati-hatian, seolah memanggil semua orang untuk bangun. Pada saat ini, di pusat kota Odin, di sebuah bangunan dua lantai yang cukup besar dengan luas lebih dari seribu meter persegi, sebuah ujian sedang berlangsung.

“Katakan padaku, mengapa kalian ingin menjadi ksatria?” Sebuah suara yang bertenaga dan kuat, dengan sedikit nada metalik, bergeming.

“Untuk membela umat manusia, membela orang-orang berhati baik, membela Aliansi Kuil, dan membela keluarga kita.” Suara-suara yang menjawab pertanyaan itu terdengar muda dan serempak. Jelas, ini bukan pertama kalinya mereka menjawab pertanyaan tersebut.

Bangunan dua lantai ini adalah Aula Kuil Ksatria di kota Odin, disingkat Aula Odin, tempat anak-anak berpotensi diseleksi untuk menjalani pelatihan agar menjadi ksatria.

Hari ini, sedikit lebih dari 30 anak mengikuti tes seleksi untuk menjadi prajurit tingkat dasar (squire). Hanya setelah menjadi prajurit tingkat dasar, mereka bisa melanjutkan studi dan berlatih di sana.

Pemilik suara yang bertenaga itu adalah seorang pria paruh baya yang tinggi, kekar, dan berbadan tegap. Namanya Balza dan dia adalah guru ksatria kepala di Aula Odin. Dilaporkan bahwa pada masa jayanya, dia sangat, sangat dekat untuk menjadi Ksatria Sejati.

“Katakan padaku, apa standar seorang ksatria?” Balza menatap tajam sekelompok anak berusia antara 8 hingga 10 tahun itu.

Sekali lagi, jawabannya terdengar serempak, “Kerendahan hati, kejujuran, belas kasih, keberanian, keadilan, pengorbanan, kehormatan, ketekunan, kasih sayang, dan kebenaran.”

Balza mengangguk puas, “Bagus, kalian semua di sini sudah berlatih selama satu tahun, hari ini kita akan mengadakan ujian. Prajurit tingkat dasar diklasifikasikan dari tingkat pertama hingga kesepuluh, yang sesuai dengan energi spiritual antara sepuluh hingga seratus. Tugas kalian hari ini adalah mencapai setidaknya energi spiritual di atas sepuluh dan dengan demikian menjadi prajurit tingkat dasar tingkat pertama. Semua orang yang berhasil lulus ujian ini akan dapat tetap tinggal di sini dan berlatih selama tiga tahun lagi, lalu berpartisipasi dalam penilaian akhir untuk menjadi ksatria resmi. Hanya setelah kalian menjadi ksatria resmi sepertiku, kalian dapat dianggap sebagai anggota sejati Kuil. Sekarang mari kita mulai, Jiang Hu!”

“Baik.” Seorang pemuda bertubuh cukup besar melangkah maju, mengeluarkan pedang kayu yang terikat di punggungnya.

Semua pemuda ini memiliki perlengkapan yang sama: pedang kayu dengan panjang satu meter, lebar sepertiga meter, dan ketebalan dua pertiga meter. Ujian untuk menjadi prajurit tingkat dasar itu sederhana: di depan Balza terdapat benda yang tampak seperti balok kayu besar yang terhubung dengan alur batu. Di dalam alur batu itu terdapat manik-manik batu. Memukul balok kayu akan membuat manik-manik batu itu bergetar, dan dari ketinggian manik-manik batu tersebut memantul, energi spiritual ditentukan. Ini bisa dianggap sebagai metode kuno untuk mengevaluasi energi spiritual, tetapi sangat akurat saat mengevaluasi energi spiritual di bawah 100.

Energi spiritual di Sheng Mou Da Lu[1] adalah faktor utama yang digunakan untuk mengevaluasi ‘peringkat’ setiap orang dalam profesi mereka, baik mereka ksatria, penyihir, atau profesi lainnya, di mana tingkat energi spiritual digunakan sebagai faktor utama untuk menilai kekuatan mereka. Tingkat ke-10 umumnya merupakan tingkat energi spiritual rata-rata untuk laki-laki dewasa normal.

“Aahh——” Jiang Hu berteriak nyaring dan dengan kedua tangan menggenggam pedang kayu, ia mengaybaskannya dengan ganas ke balok batu tersebut.

“*Brak*” Manik-manik batu itu bergerak naik turun.

Balza mengangguk puas, mengambil daftar nama dari tangannya dan berkata, “Jiang Hu, energi spiritual tingkat 13, kamu lulus. Berikutnya…”

Ujian ini berlangsung dengan cepat dan dalam sekejap, separuh orang sudah selesai, dengan tingkat kelulusan sekitar setengah dari mereka.

“Long Hao Chen.” Saat ia memanggil nama ini, Balza tanpa sadar menundukkan kepalanya. Di depannya berdiri sesosok tubuh pemuda yang kurus.

Anak laki-laki ini tampak sedikit kurang gizi dibandingkan yang lain: tubuhnya cukup kurus tetapi memiliki wajah yang tampan.

Dengan alis yang lentik alami, mata besar, bulu mata panjang, hidung mancung, kulit putih, dan bibir tebal, meskipun usianya baru 8 atau 9 tahun, ia cukup cantik hingga membuat para wanita iri padanya, terutama karena rambut hitamnya yang dipadukan dengan sepasang mata biru gelap. Jika ia berdandan sebagai wanita, ia akan menjadi kecantikan tingkat nasional.

Long Hao Chen maju ke hadapan Balza tetapi tidak mengeluarkan pedang kayu seperti yang lain. Sebaliknya, ia meletakkan tangan kanannya di dadanya dan membungkuk, memberi hormat kepada Balza.

“Guru.”

Ekspresi Balza yang tadinya serius sedikit melunak. Ia mengangguk dan berkata:

“Mulai.”

“Baik.”

Menarik pedangnya, Long Hao Chen mengambil napas dalam-dalam dan tiba-tiba mengaybaskannya dengan sekuat tenaga lalu menghantam balok batu tersebut.

Dengan suara *swoosh*, manik-manik batu itu memantul; tetapi jelas tidak mencapai sepuluh skala.

Balza langsung mengerutkan kening, “Energi spiritual tingkat sembilan, kamu tidak lulus.”

Dari kecepatan ayunan pedang Long Hao Chen yang ia lihat, ia bisa melihat bahwa Long Hao Chen benar-benar telah menggunakan seluruh tenaganya dan mengerahkan kemampuan terbaiknya, tetapi ia tetap tidak bisa lulus ujian untuk menjadi prajurit tingkat dasar.

Wajah cantik Long Hao Chen memerah dan menatap Balza, ia berkata memohon, “Instruktur, aku, aku…”

Balza sedikit mendesah dan berkata, “Turunlah.”

Long Hao Chen dengan penuh semangat mengulangi, “Instruktur, beri aku satu kesempatan lagi. Aku pasti akan lulus.”

Balza cemberut, berkata, “Tapi, itu tidak akan adil bagi yang lain yang tidak lulus.”

Long Hao Chen tiba-tiba terdiam tetapi tekad di matanya tidak pudar. Balza memperhatikan ekspresi di matanya dan pada saat yang sama, ia mau tidak mau menatap kosong ke arah Long Hao Chen. Apa itu? Ketekunan? Ketekunan yang dijelaskan dalam Sepuluh Standar Ksatria? Sepuluh Standar Ksatria adalah sepuluh esensi dari para ksatria. Bahkan beberapa Ksatria Sejati pun tidak mampu menampilkan beberapa dari sepuluh esensi ini, tetapi anak di depan mataku ini…

Saat Balza tenggelam dalam pikirannya, Long Hao Chen berbalik menghadap peserta ujian lainnya dan dengan nada yang sangat tulus kepada mereka yang berlatih bersamanya selama tahun lalu, menyatakan, “Aku mohon pada kalian, beri aku satu kesempatan lagi.” Saat ia memohon, ia tanpa diduga berlutut.

Balza tercengang. Anak-anak muda itu pun tercengang. Bagi anak-anak berusia delapan hingga sembilan tahun ini, pada dasarnya tidak mungkin untuk memahami mengapa Long Hao Chen begitu gigih.

Mata Balza melebar, jika itu adalah anak lain, ia akan percaya bahwa anak itu serakah atau pengecut, tetapi itu tidak mungkin terjadi pada Long Hao. Sebab, meskipun Long Hao tampak kurus dan lemah, selama pelatihan tahun lalu, di antara semua anak, dialah yang paling rajin. Bukan hanya ia menyelesaikan pelatihan wajib setiap hari dengan sempurna, ia juga datang satu jam lebih awal dan pulang satu jam lebih lambat.

Balza adalah Ksatria Standar peringkat ke-10, tetapi ia telah menjadi instruktur selama sepuluh tahun dan Long Hao Chen adalah murid paling rajin yang pernah ia lihat. Anak laki-laki ini tidak pernah perlu diawasi dan tidak hanya berlatih keras setiap hari, tetapi juga baik kepada semua orang dan membantu rekan-rekan sesama peserta pelatihan kapan pun mereka meminta tolong padanya.

Inilah juga mengapa saat giliran Long Hao Chen tiba, pandangan Balza menjadi lembut. Namun kenyataan bahwa Long Hao Chen tidak lulus ujian membuatnya terkejut. Jika anak yang begitu rajin tidak lulus ujian, satu-satunya penjelasan adalah bahwa ia sama sekali tidak memiliki bakat.

————————————————————-
1. (Catatan Penerjemah: Sheng Mou Da Lu : Nama daratan utama (hal yang umum untuk menyebut suatu Da Lu, yang merupakan nama tempat cerita berlangsung dalam novel Tiongkok), secara harfiah berarti Benua Sihir.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com