Bab 2: Ujian Ksatria (II)

“Instruktur, biarkan dia dievaluasi sekali lagi.” Orang yang mengatakan ini adalah Jiang Hu, anak yang pertama kali lulus ujian ini sekaligus yang tertua di kelompok anak-anak ini.

“Ya! Instruktur, beri Hao Chen satu kesempatan lagi.”

“Instruktur, Hao Chen bekerja keras setiap hari dengan begitu tekun, biarkan dia mencoba lagi.”

Pada saat ini, permohonan untuk Long Hao Chen datang dari hampir seluruh anak. Ini adalah hasil dari kepribadiannya yang disukai banyak orang. Ditambah lagi karena mereka hanyalah sekelompok anak-anak yang belum memiliki konsep hubungan kepentingan, hal itu menunjukkan bahwa mereka murni mengkhawatirkan dirinya dan tidak memiliki tujuan tersembunyi.

Suara Balza bergeming: “Diam.” Dan semua orang di aula pun menjadi tenang.

Balza berkata, “Baiklah, aku akan memberinya kesempatan, tetapi, agar ini adil, Long Hao Chen, pertama-tama kau harus mengalahkan Jiang Hu dalam duel satu lawan satu. Aturan yang sama berlaku untuk siapa pun yang gagal; mereka yang dapat mengalahkan Jiang Hu dalam waktu 3 hari terhitung mulai hari ini, akan kuizinkan untuk dievaluasi kembali.”

Long Hao Chen sangat gembira, ia berterima kasih kepada rekan-rekannya sebelum berbalik ke arah Balza: “Terima kasih, Instruktur.”

Melihat anak laki-laki yang memukau dengan wajah cerah dan senyuman tulus ini, bahkan meskipun Balza adalah seorang pria, ia mau tak mau merasa terkejut. Mengesampingkan Long Hao Chen, ia menatap Jiang Hu, lalu berkata dengan ringan, “Keluarkan seluruh kemampuanmu, atau jika tidak, aku akan membatalkan promosimu sebagai Calon Ksatria, mengerti?”

“Baik.” Jawab Jiang Hu. Saat ia menarik pedang kayu dari punggungnya, semua pemuda lainnya berpencar, memberikan jalan dan membentuk area kosong di tengah.

“Hao Chen, berhati-hatilah, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.” Jiang Hu melakukan salam ksatria kepada Long Hao Chen, sambil memegang pedang kayu.

Long Hao Chen pun melakukan salam balasan, “Kakak Jiang, silakan.”

Jiang Hu mengeluarkan suara seruan saat ia melangkah maju, kedua tangannya memegang pedang kayu, langsung meluncur ke arah Long Hao Chen dan mengincar bahu kirinya.

Long Hao Chen tampak sangat tenang, seolah-olah ia sedang mengamati dalam gerakan lambat. Hingga pedang kayu di tangan Jiang Hu menempuh separuh jarak di antara mereka, ia sama sekali tidak bergerak. Lalu, mengayunkan pedang kayunya, ia menepis bagian bawah pedang Jiang Hu.

Dengan suara *Duh* yang pelan, dalam situasi di mana energi spiritual Jiang Hu jauh lebih besar daripada Long Hao Chen, Jiang Hu justru menjadi pihak yang terpental oleh tebasan itu.

Melihat serangan tersebut, mata Instruktur Balza berbinar, menunjukkan keterkejutannya.

Jiang Hu terpental, tetapi reaksinya sangat cepat. Ia melakukan putaran, kekuatan dari pinggang belakangnya mendorong tenaga tangan dan pedang kayunya untuk berputar sekali, lalu menebas secara horizontal.

Kemampuan adaptasi Jiang Hu sangat cemerlang. Di usianya, fakta bahwa ia mampu menguasai teknik sebaik itu adalah hal yang cukup bagus. Namun, tanggapan Long Hao Chen bahkan jauh lebih mengejutkan.

Pada saat Jiang Hu mengayunkan pedangnya, Long Hao Chen sudah melangkah maju. Jarak di antara keduanya sudah sangat dekat dan hanya dengan beberapa langkah, ia tiba di samping Jiang Hu. Pada saat ini, tubuhnya berputar.

Bagaimana cara dia berencana untuk menyerang? Keraguan muncul di benak Balza. Panjang pedang kayu itu satu meter, dalam jarak sedekat itu, Long Hao Chen sama sekali tidak bisa menyerang secara terbuka.

Namun, pada saat ini, Long Hao Chen tiba-tiba melancarkan serangan menggunakan gagang pedangnya.

Saat tubuhnya merendah ke bawah, secara bersamaan, gagang pedangnya terangkat ke atas, tepat di bawah tulang rusuk Jiang Hu. Meskipun serangan dari Long Hao Chen ini tidak mengandung tenaga yang besar, tubuh Jiang Hu tetap terjatuh dan tersapu tepat di sebelah pedang kayu Long Hao Chen.

“Berhenti!” Teriak Balza.

Mata Balza berbinar dan ia berkata dengan suara berat, “Kehilangan keseimbangan, kalah akibat terlalu bernafsu menyerang. Jiang Hu, kau kalah. Jika Long Hao Chen benar-benar menggunakan lebih banyak tenaga, kau pasti sudah terbaring di lantai sekarang.”

Jiang Hu menggaruk kepalanya dengan rasa malu, “Hao Chen, kau sangat licik.”

Long Hao Chen berdiri dengan bertumpu pada pedangnya, menatap Jiang Hu dengan penuh permintaan maaf karena ia tidak bisa langsung berdiri dengan mantap.

Balza mengangguk ke arah Long Hao Chen, “Kau boleh mencoba penilaian itu untuk kedua kalinya!”

Kembali berdiri di depan pasak kayu, ekspresi di wajah Long Hao Chen berubah, menjadi lebih bermartabat. Sorot mata pemuda itu berubah, memancarkan perasaan yang luar biasa.

Kedua tangannya memegang pedang kayu, mata Long Hao Chen tampak berwibawa, tubuhnya seolah-olah memancarkan cahaya. Khususnya matanya—mata biru jernih itu memancarkan ketegasan.

Tiba-tiba, Long Hao Chen berbalik dengan ganas, menggenggam pedang kayunya dengan tekad yang jauh lebih menggebu daripada rekan-rekannya.

*Bang* — manik-manik batu itu melesat ke atas sementara Hao Chen terpental oleh benturan dan mundur satu langkah. Pedang kayu di tangannya hampir terjatuh, menyisakan sedikit jejak darah.

“Energi spiritual 11, kau lulus,” kata Balza dengan suara terkejut. Beranjak dari tingkat energi spiritual kesembilan ke kesebelas terdengar seperti perbedaan dua tingkat saja. Namun, dalam penilaian sebelumnya, Long Hao Chen sudah mengerahkan seluruh tenaganya. Untuk menghasilkan peningkatan seperti itu berarti potensinya telah terstimulasi hingga batas maksimal.

Setelah keterkejutan sesaat, Balza kembali normal, menyuruh Long Hao Chen pergi ke ruang medis untuk perban, dan melanjutkan penilaian berikutnya.

“Penilaian selesai. Bagi yang gagal, jangan datang lagi besok. Bagi yang lulus, kalian akan ditempatkan pada instruktur baru besok. Sekarang bubar, setelah menerima Cairan Pelatihan Elemental, kalian boleh pulang.”

“Terima kasih, Instruktur!” Teriak para pemuda itu serempak.

“Long Hao Chen, kau tetaplah di sini sebentar.”

Para pemuda itu pergi dengan riang gembira. Lulus atau tidak, pada usia ini, mereka sangat mudah menemukan kegembiraan dan kebahagiaan.

Yang tersisa di kuil Aula Odin hanya ada dua orang: Long Hao Chen dan Instruktur Balza.

“Hao Chen, katakan padaku, mengapa sewaktu berduel melawan Jiang Hu tadi kau memilih untuk menyerang dengan cara seperti itu?” Tanya Balza serius.

Long Hao Chen menjawab tanpa ragu, “Karena kekuatanku tidak sebanding dengan Kakak Jiang Hu, jadi aku hanya bisa mencari kelemahannya. Anda mengajari kami bahwa saat menyerang, titik terkuat ada di ujung pedang dan semakin dekat ke gagang, semakin lemah kekuatannya. Jadi pada saat dia menyerang, aku memetakan pusat gravitasinya di pinggangnya, lalu aku memperpendek jarak dan mengincar pusat gravitasinya, mencegahnya menggunakan kekuatan penuh, sehingga dia tidak punya cara untuk melanjutkan serangan.”

Mata Balza penuh dengan keterkejutannya, “Jadi maksudmu, semua ini dilakukan melalui pengamatan?” Ia tidak pernah mengajari anak-anak ini ilmu tarbiyah tempur karena usia mereka, di mana hal yang paling penting adalah membangun fondasi, dan bukannya waktu aktual yang dihabiskan untuk berlatih.

“Baiklah, kau boleh pulang.” Balza melambaikan tangannya. Ia merasa anak ini memiliki semacam potensi yang tidak dimiliki oleh anak-anak lain.

“Instruktur, jatah Cairan Pelatihan Elemental hari ini…” Sambil memasang wajah rupawan ini dan menunjukkan sedikit rasa malu, Long Hao Chen bertanya dengan ragu-ragu.

“Oh, pergilah mengambilnya.”

“Instruktur, selamat tinggal.” Long Hao Chen pergi dengan gembira.

Saat ia memperhatikan sosok yang berlari kecil menjauh itu dari belakang, Balza mau tak mau menampilkan senyuman, “Anak ini, dia berkelakuan baik, bekerja keras, dan sepertinya dia memiliki bakat bertarung yang sangat menjanjikan. Ini benar-benar bibit unggul yang langka.”

“Apakah kau tahu mengapa dia bisa menemukan titik lemah lawannya dengan begitu mudah?” Pada saat ini, suara merdu yang dingin dan jernih terdengar di sekitar Balza. Karena suara ini datang begitu tiba-tiba, Balza pun sontak terkejut.

Ia tidak tahu sejak kapan orang itu berada di sana, tetapi di sisi Balza telah berdiri orang paruh baya lainnya. Usianya tampak sekitar tiga puluhan, mengenakan jubah yang sederhana dan bersahaja, namun memiliki sepasang mata yang bersinar bagaikan bintang. Di lubuk matanya terpancar secercah kekecewaan, kilasan kenangan, serta perasaan sakit yang dapat dirasakan oleh orang lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com