Di tengah lautan emas, Ling Chen melihat sebuah siluet merah muncul. Gadis muda itu berwajah putih seperti salju, dengan mata jernih bagaikan kristal. Ia mengenakan gaun bergaya putri berwarna merah api yang menutupi seluruh tubuhnya. Ia menatap Ling Chen dan tersenyum manis, “Tuan, aku mungkin… harus meninggalkanmu sekarang.”

Itu adalah Xi Ling… dalam wujud manusianya. Saat mengaktifkan Murka Surgawi Sembilan Matahari, ia sekali lagi dapat untuk sementara mengambil wujud manusianya.

Ling Chen menatap matanya yang sedikit kemerahan, suaranya serak, “Xi Ling… kenapa kamu begitu bodoh, kenapa kamu menggunakan Murka Surgawi Sembilan Matahari… tidak tahukah kamu apa konsekuensinya?”

Xi Ling terus tersenyum, tetapi matanya memancarkan sedikit kesedihan, “Aku tahu aku sangat bodoh, dan aku tahu persis apa konsekuensi dari mengaktifkan Murka Surgawi Sembilan Matahari. Aku tahu bahkan jika Tuan mati, Tuan tetap akan bisa langsung bangkit kembali… namun, terlepas dari ini, melihat Tuan yang hampir mati, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengaktifkan api ini, karena… ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Tuan. Sekalipun aku tahu Tuan akan bangkit, aku tetap tidak ingin melihat Tuan mati…”

Ling Chen tertegun, “… Xi Ling, kamu…”

Xi Ling menggelengkan kepalanya perlahan, senyum ceria kembali terukir di wajahnya, “Tuan pasti mengira aku sangat bodoh dan tidak patuh, ya?”

Ling Chen: “……”

Air mata Xi Ling langsung menguap oleh api yang membakar, dan matanya menatap matanya, “Tuan, tahukah kamu… sejak hari aku dilahirkan, aku sendirian. Aku tidak tahu siapa ayahku, aku tidak tahu siapa ibuku. Aku tidak tahu bagaimana aku dilahirkan, atau bahkan mengapa aku dilahirkan. Aku hanya tahu bahwa ingatan pertamaku tentang dunia ini adalah kobaran api yang mengepul dan langit tanpa warna… hingga hari ini, aku masih tidak tahu siapa orang tuaku…”

Ling Chen: “…..”

“Aku lahir dalam kesendirian, dan tumbuh dalam kesendirian. Aku tidak pernah memiliki teman atau rekan. Mereka semua takut kepadaku, dan akan lari dariku setiap kali melihatku. Tidak ada satupun orang atau makhluk yang mau berbicara denganku atau bermain denganku… lambat laun, aku terbiasa sendirian. Aku bahkan mulai menghindari orang lain, hewan, Peri… hari demi hari, tahun demi tahun… pada saat itu, tidak ada warna dalam hidupku. Setiap hari dijalaninya demi bisa hidup ke hari berikutnya. Aku mulai mengenal dunia ini sedikit demi sedikit dalam kesendirianku.”

“Suatu hari, aku diserang oleh Kaisar Iblis dan sepuluh makhluk iblis purba. Aku dikalahkan, dan disegel oleh mereka. Setelah itu, aku kehilangan seluruh kebebasanku. Setiap menit dan setiap detik aku dipenjara. Ketika aku memejamkan mata, yang ada hanyalah kegelapan abadi; ketika aku membuka mata, yang terlihat hanyalah benang-benang hitam dan dinding yang sangat dingin. Begitu saja, waktu berlalu: satu hari, dua hari… satu tahun, dua tahun… sepuluh tahun… seratus tahun… seribu tahun… sepuluh ribu tahun. Setiap detik, setiap menit, rasa sakit karena tidak bisa bergerak atau berbicara sama sekali membuatku ingin mati. Aku bahkan membenci diriku sendiri karena telah dilahirkan… pada saat itu, aku telah sepenuhnya menyerah pada kebebasan. Karena aku tahu tidak ada seorang pun yang akan datang menyelamatkanku. Aku akan dipenjara selama dua puluh ribu tahun, dan kemudian aku akan mati begitu saja. Aku yang dulu sangat merindukan hari itu untuk segera datang.”

Hati Ling Chen bergetar. Ia tidak pernah tahu bahwa Xi Ling yang sangat kuat memiliki masa lalu seperti itu. Xi Ling tidak dapat lagi mempertahankan senyumnya, dan air matanya mengalir deras di wajahnya. Ia sama sekali tidak ingin meninggalkan Ling Chen, tetapi di sisi lain, ia juga tidak menyesal, “Namun, di dalam keputusasaanku yang tak berujung, yang datang kepadaku bukanlah kematian, melainkan Tuan… Anda, yang sama sekali tidak mengenal saya, tidak memiliki tanggung jawab apa pun kepada saya, menerobos masuk dan menyelamatkan saya dengan cara yang luar biasa, dan mengembalikan kebebasan yang sangat saya rindukan. Mungkin bagi makhluk lain, kebebasan adalah sesuatu yang sangat tidak penting, karena mereka tidak pernah kehilangannya. Namun, bagi saya, itu adalah sesuatu yang hanya bisa saya impikan. Merekalah Tuan yang memberi saya kebebasan, yang memberi saya kehidupan baru… sejak saat itu, saya memutuskan bahwa saya akan melakukan apa pun untuk membalas budi Tuan. Saya memutuskan bahwa saya akan menggunakan seluruh kekuatan saya untuk melindungi Tuan. Bahkan jika saya harus menyerahkan segalanya, bahkan hidup saya, saya tidak akan ragu sedetik pun.”

“Setelah itu, aku mengikuti Tuan ke mana pun dia pergi… mungkin Tuan tidak tahu, tetapi menjadi peliharaan Tuan bukanlah sebuah batasan atau pemenjaraan, melainkan sesuatu yang sangat kuinginkan… seperti yang kukatakan kepada Tuan sebelumnya bahwa aku ingin mengikuti Tuan selamanya, itu adalah kebenaran mutlak. Karena Tuan, aku mendapatkan kebebasanku, jadi aku hanya ingin melakukan yang terbaik untuk melindungi Tuan. Aku tidak pernah ingin sendirian lagi… sejak saat itu, aku telah menjelajahi kota-kota manusia bersama Tuan, aku telah bertemu begitu banyak orang, aku telah belajar banyak hal. Memiliki seseorang yang peduli padamu, memujimu, dan tempatmu bersandar adalah perasaan yang sangat luar biasa. Setiap detik dan menit bersama Tuan, aku telah mengalami kebahagiaan yang tidak pernah berani kuimpikan sebelumnya. Namun, waktuku bersama Tuan… begitu singkat… kali ini, aku benar-benar akan… meninggalkan Tuan.”

“Xi Ling…” Selain memanggil namanya, Ling Chen tidak mampu mengatakan apa pun lagi. Makhluk yang membuat Binatang Iblis Perang begitu ketakutan ini, ternyata tumbuh dalam kesunyian dan kesendirian yang mutlak, ditakuti oleh tidak terhitung banyaknya makhluk lain. Siapa sangka apa yang sebenarnya ia inginkan begitu sederhana dan murni?

“Namun, itu tidak masalah, itu benar-benar tidak masalah…” Air mata Xi Ling terus mengalir saat ia menggelengkan kepalanya, “Bisa tinggal bersama Tuan selama masa ini, aku sudah sangat puas. Bertemu Tuan adalah berkah terbesar dalam hidupku. Sekalipun aku tahu Tuan akan bangkit, aku tetap tidak tega melihat semua kerja kerasmu sia-sia… jadi mohon maafkan aku karena bersikap keras kepala… jika, jika Xi Ling masih bisa hidup setelah ini, aku… aku pasti akan selalu mendengarkan Tuan di masa depan…”

Intensitas cahaya keemasan berhenti meningkat, dan cahaya dari sembilan ‘matahari emas’ di langit telah mencapai batasnya. Sembilan ‘matahari emas’ ini jauh lebih inferior daripada yang muncul di atas Punggungan Roh Kesepian, tetapi dari jumlah kekuatan mengerikan yang dipancarkannya, Ling Chen sangat yakin mereka bisa langsung memusnahkan Kerangka Istana Peperangan.

Ling Chen meletakkan tangannya di dadanya, merasakan gelombang kesedihan yang mendalam. Ia tidak bersama Xi Ling untuk waktu yang sangat lama, tetapi hubungan antara Xi Ling dan dirinya tidak semata-mata sesederhana ‘Tuan’ dan ‘peliharaan’. Ia tidak akan pernah melupakan mengapa Xi Ling menjadi peliharaannya sejak awal, dan pastinya tidak akan melupakan cara gadis itu menyelamatkannya saat pertama kali mereka bertemu dengan Murka Surgawi Sembilan Matahari.

Alasan ia menerima Xi Ling sebagai peliharaan adalah untuk menyelamatkannya, agar ia bisa terus berada di sisinya dan melindungi gadis yang tidak mementingkan diri sendiri dan berhati baik ini.

Dulu ketika ia melepaskan Xi Ling, ia melakukannya atas dasar dorongan sesaat, dan tidak mengharapkan apa pun sebagai imbalan. Ia tidak akan pernah menduga bahwa burung cantik itu akan menyelamatkan nyawanya berulang kali, dengan mengorbankan nyawanya sendiri. Ia bukanlah makhluk biasa, melainkan makhluk yang memiliki api tanpa akar, makhluk yang bahkan ditakuti oleh Kaisar Iblis dan sepuluh makhluk iblis purba… sementara Ling Chen hanyalah pemain tidak penting yang bahkan belum lama memasuki dunia Bulan Mistik.

Melihat wajah Xi Ling yang dipenuhi air mata, ia ingin mengatakan sesuatu, namun tidak ada satu kata pun yang keluar. Xi Ling yang sedang menangis mulai tersenyum lagi, dan perlahan mendekat… sebuah tubuh kecil dan lembut melompat ke dalam pelukannya. Xi Ling menggunakan seluruh tenaganya untuk memeluknya… inilah hal yang paling ingin ia lakukan sejak mengikutinya.

Xi Ling membenamkan kepalanya di dada Ling Chen, dan memejamkan mata keemasannya, menikmati saat-saat kebahagiaan terakhir ini… Tubuh Ling Chen sedikit tegang, lalu mencoba menggunakan kedua lengannya untuk membalas pelukannya, namun tangannya hanya menyentuh udara… Xi Ling telah menghilang dari pelukannya, dan sebuah suara lembut terdengar di telinganya, “Selamat tinggal… Tuanku…”

Bum!!!!!!

Sembilan matahari emas di udara meledak, dan api keemasan melahap segala sesuatu di dalam kastil. Jeritan menyedihkan Kerangka Istana Peperangan menggema karena ketakutan.

Dengan suara dentuman keras, kastil yang ‘tidak bisa dihancurkan’ itu telah dengan mudah dihancurkan, dan cahaya dari luar bersinar masuk. Namun, api keemasan itu membumbung keluar dari reruntuhan kastil, membuang awan gelap di atas kepala dan mewarnai seluruh langit menjadi keemasan…

2227500, -2227500.

Satu-satunya orang dan hal yang tidak terkena dampak oleh api keemasan adalah Ling Chen. Ia berdiri diam seperti patung, tidak dapat bergerak karena terkejut. Tidak peduli seberapa kuat serangan Xi Ling, itu tidak akan pernah menyakitinya.

-2.227.500, -2.227.500.

Saat api keemasan menyapu Kerangka Istana Peperangan, dua angka damage besar muncul di atas kepalanya, langsung mengurangi jumlah HP-nya yang luar biasa menjadi 0. Tubuhnya perlahan jatuh, dan menghantam tanah dengan keras. Adapun gadis setengah roh itu, damage yang seharusnya ia terima dialihkan ke Kerangka Istana Peperangan, dan karenanya mungkin masih hidup… namun, ia tidak lagi tampak menakutkan seperti sebelumnya di mata Ling Chen.

Kastil Mengerikan itu telah berubah menjadi reruntuhan, dan semua tulang putih yang membentuk kastil ini telah sepenuhnya terbakar menjadi abu, tidak mampu lagi menghalangi jalan Ling Chen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com