Bab 154: Tingkat Kesembilan Peringkat Ketujuh!

Lan Jue duduk bersila di atas tempat tidurnya, dadanya naik turun di setiap tarikan napas saat ia bermeditasi. Ia memusatkan kekuatannya, mengikutinya saat kekuatan itu mengisi setiap sudut tubuhnya. Ia mengawasi dengan cermat kalau-kalau ada tanda-tanda cedera.

Sebenarnya ini adalah pemeriksaan ketiganya, dan sejauh ini ia terkejut karena tidak menemukan sedikit pun masalah. Tidak ada luka, tidak ada bahaya tersembunyi.

Rasanya ia seperti terlahir kembali! Tanpa latihan atau kultivasi apa pun, ia kembali ke kondisi puncaknya hanya dengan istirahat beberapa jam saja. Terlebih lagi, ia merasa sepertinya ia bahkan menjadi lebih kuat.

Sebuah terobosan? Begitu seorang Adept mencapai tingkat kesembilan, setiap peningkatan berikutnya datang dengan lonjakan kekuatan yang luar biasa.

Ia merasa seolah-olah Kedisiplinannya bahkan menjadi lebih lembut, itulah indikasi terbesarnya. Halilintar dan petir dikenal sebagai salah satu Kedisiplinan yang paling merusak dan mudah meledak. Namun, seiring bertambahnya kekuatan Adept tersebut, ia mampu menyuling Kedisiplinan itu menjadi bentuk cair. Ini akan menstabilkannya tanpa mengorbankan kekuatan apa pun. Ini, sebenarnya, adalah tujuan yang telah ia kejar selama bertahun-tahun.

Melakukan lompatan dari tingkat kesembilan peringkat keenam ke tingkat kesembilan peringkat ketujuh bagaikan melintasi ambang batas yang gemilang. Itu penting bukan hanya karena efeknya pada seorang Adept dalam perjalanannya menuju kesempurnaan. Itu juga merupakan momok bagi banyak Talenta yang bermimpi menjadi seorang Paragon.

Lan Jue memang senang dengan penemuan itu, tetapi ia memiliki keraguan tentang semuanya.

Batu *phylactery* yang tertanam di tangannya adalah permata peringkat-S, dan itu ada alasannya. Namun manfaatnya tidak terletak pada peningkatan atau penguatan kekuatan seorang Adept. Jadi jika bukan batunya, kalau begitu Sang Dokter. Pemuda itu membawanya kembali dari ambang kematian, dan meningkatkan kemampuan secara keseluruhannya. Tapi itu akan luar biasa, bahkan sebuah keajaiban. Kalau begitu, apakah ini berarti lonjakan kekuatan itu datang darinya sendiri? Tidak—tidak, tidak mungkin semudah itu. Tidak peduli bagaimana ia mencoba, tidak ada lagi jawaban yang datang baik dari Penguasa Anggur maupun Sang Dokter.

Tidak bijaksana atau pantas pula untuk menginterogasi mereka lebih jauh. Penguasa Anggur seorang diri pasti telah menghabiskan sejumlah permata kekuatan yang tidak masuk akal untuk datang menyelamatkannya. Itulah satu-satunya cara ia bisa melangkah dari satu planet ke planet lain seperti yang diklaimnya. Astaga, satu-satunya waktu ia pernah mendengar hal seperti itu dilakukan sebelumnya adalah dalam cerita lama!

Terlepas dari bagaimana caranya, kenyataannya adalah ia menjadi lebih kuat. Dan sekarang, itu berarti keadaan bisa menjadi stabil. Lebih baik lagi, kondisi fisiknya lebih baik dari sebelumnya. Sebelumnya, saat meridiannya hanya memancarkan cahaya keemasan redup, sekarang meridian itu bersinar dengan cemerlang. Ini adalah perubahan yang hanya diharapkan Lan Jue pada sekitar tingkat kesembilan peringkat kesembilan. Tulang dan organ tubuhnya juga tidak luput dari metamorfosis. Ia merasa bukan hanya selamat, tetapi keluar bagaikan pemenang undian.

Tiga hari kemudian.

Tok tok tok! Suara ketukan lembut seseorang pada pintu memenuhi ruangan.

Aura keemasan di sekitar Lan Jue perlahan menghilang. Ia berdiri dan membukakan pintu.

Wajah cantik Xiuxiu menyambutnya. Ketika wanita itu melihatnya mengenakan piyama, wajahnya menunjukkan rasa khawatir. “Bos, Anda baik-baik saja?”

Ia menjawab sambil tersenyum. “Tenang saja, aku baik-baik saja. Bahkan, aku lebih baik dari sekadar baik.”

Keraguan di wajahnya mencair, digantikan oleh senyuman manis. “Baguslah kalau begitu. Penguasa Anggur meminta agar aku mengundang Anda untuk mengunjunginya.”

Lan Jue mengangguk. “Baiklah, aku akan menemuinya.”

“Dan kami sudah memperbaiki komunikator Anda,” lanjutnya sambil menyerahkannya.

Lan Jue memasangkannya ke pergelangan tangannya dan tersenyum lebar padanya. “Xiuxiu, selalu sangat perhatian.”

Matanya melirik turun ke layar, di mana ia mendapati sejumlah besar pesan; Chu Cheng, Hua Li, Wu Junyi, Jin Yan, dan yang lainnya.

Pesan Chu Cheng adalah sesuatu tentang membantu Hua Li mempersiapkan konsernya—meskipun entah Tuhan yang tahu apa yang dilakukan oleh si pembuat masalah itu untuk ‘membantu.’ Wu Junyi menanyakan kesehatannya, memohon agar ia mengambil cuti beberapa hari lagi untuk istirahat dan reorganisasi sebelum kembali ke kelas.

Pesan Hua Li berisi informasi spesifik mengenai konser tersebut. Tiga hari dari sekarang, begitu bunyi pesan tersebut.

“Biarkan aku pergi mengganti pakaian,” kata Lan Jue setelah membaca semuanya.

“Tentu. Uh, dan bos… omong-omong mungkin sebaiknya Anda mandi,” jawab Xiuxiu pelan.

“Eh…? Apa aku berbau?”

Memang berbau. Faktanya, ia belum pernah mandi sejak kembali dari Taihua. Ia lebih fokus memulihkan diri.

Setengah jam kemudian.

Lonceng Toko Perhiasan Zeus yang sudah akrab terdengar saat Lan Jue yang tampak segar dan rapi keluar dari toko. Ia mengenakan kemeja biru dan celana hitam, lalu berjalan menyusuri jalan dengan langkah lincah. Udara segar itu sangat menyegarkan. Ia berhenti sejenak untuk menarik napas dalam-dalam dan panjang hingga memenuhi setiap bagian tubuhnya sebelum berjalan menuju Pabrik Anggur Gotik.

Ia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk. Ia disambut oleh Eva, yang tersenyum ramah. “Ah, kami sudah menunggumu, Penguasa Perhiasan. Penguasa Anggur ada di ruang mencicipi sedang menunggumu.”

“Baiklah.” Ia mengangguk, lalu berjalan masuk.

Hari ini, Penguasa Anggur mengenakan jas formal berwarna cokelat. Ia duduk dengan tenang di ujung kepala meja raksasa di ruang mencicipi. Sebotol anggur merah menanti di depannya.

Lan Jue berjalan ke sisinya tanpa basa-basi atau upacara apa pun, menarik kursi, dan duduk. Ia menatap dengan cemberut penuh kekecewaan kepada sang tuan rumah. “Hanya satu botol?”

Orang tua itu meliriknya dengan tidak setuju. “Dan kapan kamu berencana untuk mengantar Conti yang kamu utang padaku itu?”

Lan Jue berkedip. “Mengutang padamu? Kamu serius?”

“Bagaimana menurutmu,” jawab sang Paragon.

Pemuda itu terkekeh malu-malu, memperlihatkan deretan gigi putih mutiaranya. “Kurasa aku berutang begitu banyak sampai-sampai rasanya tidak tercatat lagi.”

Penguasa Anggur bereaksi dengan senyumannya sendiri. “Tidak terburu-buru. Faktanya, kamu mungkin punya kesempatan untuk melunasi semuanya sekaligus. Kita akan membicarakannya.”

“Ada apa?”

“Hukumanmu, tentu saja,” jawab Penguasa Anggur.

“Hukuman?” Lan Jue benar-benar terkejut. “Kenapa aku dihukum?”

Penguasa Anggur merengut saat memberikan penjelasan. “Karena ulahmu hampir merugikan Avenue Skyfire dengan harga yang sangat mahal. Apakah menurutmu hal seperti itu layak mendapatkan hukuman? Biaya permata kekuatan yang dikonsumsi bagiku untuk berteleportasi ke planet lain bisa kamu anggap sebagai utang padaku, kita sebut saja itu bagian dari pekerjaan, tetapi kecerobohanmu hampir menyebabkan kematian seorang Anggota Dewan Skyfire. Itu harus dipertanggungjawabkan.”

Lan Jue menyeringai. “Entah kenapa aku merasa akhirnya aku akan berutang hal lain kepadamu.”

“Kamu pikir ini adalah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja,” tanya Penguasa Anggur. “Sejak kamu memutuskan untuk menjadi Anggota Dewan, kamu menjadi bagian dari sebuah tim. Terkadang menjadi anggota tim berarti menerima, tetapi itu juga berarti kamu siap sedia untuk mendukung yang lain saat mereka membutuhkannya. Jika tidak, apa gunanya Avenue Skyfire? Organisasi kita memang terbentuk secara longgar, ya, tetapi kita membantu dan melindungi setiap Adept di bawah sayap kolektif kita. Mengenai masalah baru-baru ini, jika kamu memberi tahu kami sejak awal tentang situasi di Skyfire, aku akan pergi ke sana seketika. Kamu tidak perlu meminum ramuan itu, dan semua masalah ini bisa dihindari 1. Dan bahkan lebih banyak nyawa yang bisa diselamatkan.”

Lan Jue mendengarkan dalam diam, wajahnya menjadi serius saat beratnya keputusannya menjadi jelas.

Penguasa Anggur melanjutkan. “Di masa depan, aku harap kamu mengingat peranmu. Jika ada masalah yang tidak bisa kamu tangani sendiri, hal pertama yang harus kamu lakukan adalah memanggil Avenue. Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk membantu.”

Ekspresi serius Lan Jue pecah menjadi senyuman penuh penghargaan. “Aku tidak menyangka seseorang akan benar-benar menggerakkan ruang dan waktu untuk menangani hal ini. Aku jujur tidak menyangka Avenue akan bereaksi lebih cepat daripada bala bantuan Timur. Aku pikir satu-satunya pilihan adalah bagiku untuk menghadapinya sendirian. Namun kamu benar, dan di masa depan aku pasti akan memberi tahu Avenue terlebih dahulu, jika ada masalah yang tidak dapat aku tangani. Aku akan menerima hukuman apa pun yang Anda anggap perlu.”

Penguasa Anggur mengangguk menyetujui. “Setidaknya dalam hal ini, kamu adalah pria yang terhormat. Terkadang terlalu impulsif, tetapi kemampuanmu untuk belajar dan mengarahkan diri sendiri selangkah lebih maju daripada rata-rata anggota kita. Penting bagi kita untuk mengenali kegagalan kita sendiri, dan bekerja untuk memperbaikinya. Begitu diskusi kecil kita selesai, kita akan mulai dengan mencabut statusmu sebagai Anggota Dewan. Kamu akan diskors. Sebagai tambahan, ketika Avenue memanggil untuk meminta bantuan, kamu harus menawarkannya tanpa syarat. Jika dan ketika itu terjadi, kamu akan mendapatkan kembali kursi Dewanmu setelah tugas tersebut selesai.”

“Baiklah,” setuju Lan Jue tanpa ragu-ragu. “Ngomong-ngomong, Penguasa Anggur, bagaimana kabar Sang Dokter? Sayangnya, aku tidak memiliki permata tingkat-S di tangan untuk diberikan sebagai pembayaran. Mungkin butuh waktu agak lama.”

“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan sekarang,” jawab Penguasa Anggur. “Avenue akan mengurus kompensasi atas waktu dan usahanya. Itu diperlukan untuk apa yang kita butuhkan, dan jadi Avenue akan menanggung biaya itu sebagai gantinya untukmu. Jika kamu masih merasa perlu membalas budinya, kamu bisa melakukannya ketika kamu memiliki permata kekuatan dengan kualitas yang sesuai untuk ditawarkan. Atau mungkin kamu bisa memberinya sebagian dari pendapatan toserbamu.”

Lan Jue memikirkannya sejenak. “Izinkan aku menangani ini sendiri. Toserba itu sebagian besar diurus oleh Mika dan gadis-gadis lainnya, dan mereka memegang enam puluh persen sahamnya. Aku tidak bisa begitu saja membuat keputusan tanpa masukan dari mereka. Aku juga tidak bisa mengharapkan mereka membayar utang-utangku.”

“Terserah kamu,” jawab Penguasa Anggur. “Masih ada beberapa hal lagi yang perlu kita diskusikan yang menyangkut dirimu. Misalnya, kedatangan perwakilan Menara Kegelapan dan Kastil Paus yang sudah dekat. Laporan terbaru kami menunjukkan bahwa Paus dan Satan mungkin akan datang sendiri.”

“Apa?” Mata Lan Jue melebar mendengar informasi itu, serpihan petir berkelebat di balik kelopak matanya. Ia tidak melupakan dosa-dosa Paus dan orang-orangnya. Lagipula, keadaan di Taihua akan sangat berbeda jika ia tidak terluka dalam pertarungannya melawan Michael.

Sekarang mereka datang ke wilayah asalnya. Sudah saatnya mereka melakukan diskusi serius.

Penguasa Anggur melanjutkan. “Sang Penjaga sendiri pergi menemui Paus tentang apa yang terjadi. Menggunakannya untuk memaksa Paragon Kastil itu. Paus mendatangi kita setelah itu untuk mered apakah konflik ini. Apakah ini sesuatu yang bisa kamu lakukan?”

Alis Lan Jue berkerut memikirkan hal itu, jelas merenungkan masalah tersebut. Jika bukan karena krisis yang dihadapinya di Taihua, ia pasti akan menolak mentah-mentah. Lan Jue bukan tipe orang yang menyimpan dendam, tetapi ini berbeda. Mereka dengan sadar memasang perangkap untuk salah satu anggota keluarganya, berencana membunuhnya. Jika ia tidak mencari pembalasan atas hal seperti itu, ia tidak layak menyebut dirinya Zeus.

Tetapi setelah semua yang terjadi—setelah Dokter dan Penguasa Anggur menghabiskan begitu banyak hal untuk menyelamatkannya—pikirannya berubah. Kebutuhan Avenue Skyfire lebih penting baginya sekarang. Ia harus memikirkan segala sesuatunya dari sudut pandang yang berbeda sekarang. Apa yang paling menguntungkan Avenue?

Terlebih lagi, dengan peristiwa Taihua di belakangnya, sudah saatnya untuk melihat segala sesuatunya secara berbeda. Pada akhirnya, para Adept dari Kastil dan Menara adalah manusia. Ada perbedaan yang perlu ditangani, tentu saja, tetapi dalam menghadapi bahaya bagi seluruh umat manusia ini, itu adalah hal yang sepele.

“Aku bersedia melakukan ini demi Avenue, dan tunduk pada keputusan Dewan.” Lan Jue mengangguk mantap, menatap Penguasa Anggur dengan lekat.

1. Ucapannya ada benarnya juga, ya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com