Bab 155: Konser Amal

Wine Master tertawa terbahak-bahak. Ia mengangkat tangan kanannya, dan dengan gerakan kecil, sebuah gelas kristal berkilauan muncul di atas meja di hadapan Lan Jue. Gelas itu tampak dibuat dengan tangan, dengan keahlian tingkat tinggi dan langka.

Wine Master mengangkat botol yang ditaruh di hadapannya. Ia miringkan botol itu di atas gelas hingga terisi anggur sebanyak dua jari.

Lan Jue menyaksikan aksi itu dengan mata berbinar. “Jadi, ini hadiahku karena menyerah?”

“Benar.”

Lan Jue mengangkat gelasnya dan memutar-mutar isinya, mengamati cairan merah pekat itu berputar searah jarum jam. Ia menurunkan tangannya dan menghirup aromanya. “Sangat bagus. Aku cukup menyukai Leoville Las Cases ini. Layak disebut sebagai yang terbaik dari Bordeaux Super Seconds.”

“Kira-kira tahun berapa?” Wine Master menguji dengan tenang.

Lan Jue meneguknya sedikit, mengocok cairan itu di dalam mulutnya. Anggur yang tajam itu berputar, melapisi sisi-sisi dan ujung lidahnya, turun ke pangkal sebelum meluncur ke tenggorokannya.

Lan Jue ragu-ragu dan mengerutkan kening. “Leoville adalah salah satu anggur Bordeaux yang paling seimbang dari tahun ke tahun. Semuanya cukup bagus, jadi masalahnya adalah mana yang luar biasa dan mana yang tidak terlalu mengagumkan. Tapi yang ini rasanya… membosankan, hambar. Aftertaste-nya tipis. Aku tidak bisa menebak tahun pastinya, tapi ini pasti diproduksi pada era tahun tujuh puluhan di masa lalu. Tahun tujuh puluhan adalah masa terburuk bagi Bordeaux. Hanya botol tahun 1970 dan 1975 yang bisa diterima. Anggur ini bukan salah satunya. Jadi, ini pasti salah satu dari delapan tahun lainnya. Kau benar-benar pelit! Ini jelas salah satu Leoville kualitas terendah yang ada. Bahkan jika dibandingkan dengan anggur desa.”

Wine Master bertepuk tangan tanda setuju. “Bagus. Analisismu sangat bagus. Tapi kau di sini sedang meminum anggurku, jadi apa yang harus dikeluhkan? Botol khusus ini keluaran tahun 1972. Penyimpanannya tidak terlalu baik, dan karenanya hampir rusak. Kupikir jika kita tidak meminumnya sekarang, kita tidak akan pernah meminumnya. Anggur yang lebih tua memiliki rasa khas tersendiri, kau bisa meminumnya dalam tegukan yang lebih besar.”

Lan Jue tersenyum. “Minum tentu lebih baik daripada tidak minum. Jadi, selain urusan dengan Paragon dari Barat ini, sampai di mana pencarianmu terhadap karya Tiga Master?”

“Tunggulah beberapa hari setelah kunjungan Kastil itu. Aku masih mengumpulkan informasi tentang hal itu. Kita juga sedang menunggu Clairvoyant menemukan sesuatu. Kemungkinan akan ada beberapa masalah dalam seluruh masalah ini, tetapi keberhasilan akan mendatangkan manfaat yang cukup besar. Aku sangat berharap kualitas dan keterampilan para master ini masih tetap terjaga setelah sekian tahun lamanya.”

Lan Jue mengangguk. “Sejujurnya, aku ragu. Mereka bukan masternya, melainkan hasil karyanya. Mengenai kita, masalah apa yang mungkin kita temui? Mereka pembuat anggur, bukan? Bukan Adept yang kuat.”

“Kita belum pernah bertemu dengan mereka, siapa yang bisa menebak seperti apa mereka? Pada akhirnya aku mempercayai penglihatan Clairvoyant. Seperti baru-baru ini denganmu, penglihatannya menyatakan situasinya akan lebih mengancam daripada berbahaya. Tetapi dia tahu keadaan berbagai hal, dan bagaimana hal itu dapat berubah. Takdir seseorang dapat berubah seiring waktu yang berjalan maju tanpa henti. Pada akhirnya yang bisa kita lakukan adalah menghadapinya dengan penuh energi dan kepositifan.”

Wine Master kemudian berhenti sejenak, dan mendengus pelan. “Tidak banyak lagi hal di dunia ‘aneh’ yang mampu menarik perhatianku lebih lama lagi. Namun hal ini, mencari para Master dan keturunan mereka, selalu menjadi impianku. Setiap kali memikirkannya, memikirkan untuk mengejar impian ini, aku menjadi lebih bersemangat daripada yang pernah kurasakan sejak lama. Dan semakin dekat kita, semakin tampak sepertinya para master bahkan mungkin masih bersama kita.”

“Apa?” Lan Jue bangkit berdiri, hampir menumpahkan gelas kristal di depannya.

“Itu tidak mungkin. Hampir semua Tiga Master lahir pada abad kedua puluh di Era Lampau. Sekitar tahun tiga puluhan, kurang lebih. Sudah lebih dari dua ratus tahun, hampir tiga ratus. Teknologi genetik kita sekarang sudah jauh melampaui zaman mereka, dan bahkan sekarang seseorang hanya hidup hingga sekitar seratus lima puluh tahun. Bagaimana mungkin masih ada seorang Master di antara kita?”

Wine Master mengangkat bahu. “Saat ini itu hanya tebakan, tapi bukan berarti itu hal yang mustahil. Biar kutanya, berapa lama seorang Paragon hidup?”

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Seharusnya aku yang bertanya padamu. Aku belum mencapai tingkat itu. Bagaimana aku bisa tahu?”

“Kenyataannya hal itu berbeda untuk setiap Paragon, sesuai dengan situasi mereka masing-masing,” kata Wine Master, menjawab pertanyaannya sendiri. “Tetapi aku bisa memberitahumu bahwa jika seorang Paragon benar-benar menghargai hidup mereka, mereka dapat menggunakan kekuatan protomorfik mereka sendiri untuk menunda masalah yang datang bersama usia tua. Itu bukan hal yang mustahil.”

Lan Jue menatapnya dengan binar penasaran di matanya. “Jadi maksudmu jika para master ini adalah Paragon, kalau begitu…”

“Kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu. Namun, ini semua masih dalam ranah dugaan. Informasi lebih setidaknya dibutuhkan untuk mengungkap kebenaran. Setidaknya hal ini berhasil menarik perhatianmu, bukan?”

Lan Jue terkekeh. “Aku dulunya seorang tentara bayaran. Jiwa berpetualang sudah mendarah daging. Aku hampir tidak sabar untuk memulainya.”

Wine Master mengangguk. “Jika semuanya dari sekarang berjalan lancar, kita bisa berangkat dalam sebulan setengah. Mengenai masalah antara kau dan para Adept Barat ini, jangan khawatir. The Avenue akan memastikan kau tidak dirugikan. Jika mereka benar-benar berniat meredakan permusuhan, mereka harus menunjukkan ketulusan yang cukup.”

Lan Jue mendengus geli, menghabiskan minumannya dalam sekali teguk. “Kalau begitu, aku serahkan masalah ini padamu. Beri aku lebih banyak anggur lagi – dua jari hanya setara dengan beberapa teguk.”

Wajah Wine Master memperlihatkan sedikit ekspresi pasrah yang jengkel. “Aku tidak tahu kenapa aku tidak pernah menyatakanmu sebagai *persona non grata* di sini seperti yang selalu kuancamkan.”

Bip, bip, bip! Komunikator Lan Jue memotong percakapan mereka.

Sebuah pesan.

*Datanglah untuk makan malam malam ini.* Singkat dan padat, tetapi itu membuat senyuman terukir di wajah Lan Jue.

Suara Wine Master menyela. “The Gourmet?”

Lan Jue mendongak menatapnya. “Bagaimana kau tahu?”

Orang tua itu tertawa. “Tentu saja karena dia mengundangku juga. Masih ada beberapa jam sebelum malam tiba, ayo habiskan gelas ini dan kau bisa kembali ke tokomu.” Sambil berbicara, ia menuangkan kembali anggur ke dalam gelas Lan Jue, meskipun kali ini hanya setinggi satu jari.

Lan Jue mengetik balasan sementara Wine Master berbicara.

*Apakah tidak apa-apa jika aku mengajak dua orang lainnya?*

*Tentu saja.*

Lan Jue menghabiskan minumannya sambil mendesah. “Alkohol yang lebih tua memiliki kepahitan yang khas. Sayang sekali Bordeaux tahun 1970-an adalah tahun-tahun yang sangat buruk.”

Wine Master menatapnya tajam. “Baiklah, sana pergi.”

Lan Jue terkekeh, meletakkan gelasnya dan berjalan keluar.

Lan Jue berhenti sejenak saat keluar dari Gothic Winery dan merenungkan bagaimana ia harus menghabiskan waktu beberapa jam ke depan. Akhirnya ia berjalan santai dari tokonya sambil mendorong sepeda antik tua yang diberikan oleh Sang Penjaga. Ia sudah berhari-hari tidak pergi ke sekolah, pikirnya, sepertinya berkunjung ke sana tidak ada salahnya.

Meminum anggur Leoville milik Wine Master telah membangkitkan jiwa rakusnya, meskipun itu memberinya ide tentang apa yang harus diajarkan lain kali. Alkohol juga merupakan barang yang bagus! Budaya anggur sangat mendalam dan rumit, baik itu anggur merah Barat, anggur putih Timur atau wiski Skotlandia, bahkan brendi. Ia menyukai semuanya, dan memiliki pengetahuan kerja tentang masing-masing jenisnya. Sudah saatnya, pikirnya, untuk mengajarkan apa yang ia ketahui kepada anak-anak itu.

Ketika Lan Jue tiba di sekolah, ia terkejut. Tempat itu tampak seperti tempat yang sepenuhnya berbeda. Hal pertama yang dilihatnya dari jarak cukup jauh adalah spanduk setinggi tiga meter yang telah dipasang di sisi gerbang utama. Sosok pada spanduk itu adalah sosok yang sangat dikenalnya.

Saat mendekat, ia melihat dua panggung yang telah dibangun di dekat gerbang. Tulisan *Poseidon’s Sounds of Nature Benefit Performance* dapat terlihat dengan jelas tertulis di spanduk-spanduk terdekat.

Konser amal? Lan Jue mendengus geli saat kata-kata itu terlihat jelas. Mo Xiao benar-benar memiliki bakat luar biasa dalam hal beriklan, pikirnya. Acara itu dimulai seperti pertunjukan biasa, tetapi sekarang telah menjadi pertunjukan untuk membantu para korban krisis Taihua. Kini, dengan mengusung tujuan mulia seperti itu, hal itu tentu membuat konser tersebut tampak semakin istimewa. Profil mereka terdongkrak cukup tinggi. Tentu saja merupakan hal yang luar biasa bagi Gobi untuk membuka dompet mereka, tetapi keuntungan bagi Gobi Entertainment bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Publisitas yang sangat bagus. Tidak heran jika perusahaan tersebut mengalami pertumbuhan pesat sejak Mo Xiao mengambil alih.

Dengan pikirannya yang tertuju pada Mo Xiao, ingatannya melayang kembali pada ekspresi aneh yang dikenakan Hua Li pada hari itu saat mereka mencurahkan isi hati mereka. Lan Jue sungguh tidak dapat memahami mengapa Hua Li tidak mengejar Mo Xiao. Wanita itu cantik dan berbakat. Satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan adalah Hua Li pasti merasa terintimidasi oleh keagresifannya.

Meskipun jika ia jujur pada dirinya sendiri, Lan Jue merasa ia akan bereaksi kurang lebih sama dalam situasi serupa. Wanita yang terlalu kuat akan membuat seorang pria merasa tertekan. Hua Li adalah seorang pria dengan kemampuan yang hebat, dan kepribadiannya mencerminkan hal itu.

Hera tetaplah yang terbaik! Wajahnya yang lembut dan cantik melintas di dalam ingatannya. Bayangan dunia putih itu melayang di balik kelopak matanya, dan suaranya yang menyentuh bergema di telinganya.

Segalanya akan sangat berbeda jika dia masih hidup. Aku akan bersamanya selamanya. Kami akan berada tepat di sini di bawah panggung untuk menonton penampilan Hua Li. Kemudian kami akan menikmati makanan enak di tempat Gourmet sebelum diakhiri dengan sebotol anggur istimewa di tempat Wine Master.

*Poseidon’s Sounds of Nature* ada di mana-mana, dan pengaruhnya terhadap sekolah bahkan semakin terlihat saat ia mendorong sepedanya masuk ke dalam.

Puluhan poster menghiasi bagian dalam sekolah. Panggung-panggung telah didirikan secara selang-seling, berisi iklan dan siaran publisitas. Bahkan ada brosur yang dicetak khusus untuk acara tersebut serta kios-kios suvenir. Ia tidak dapat membayangkan bagaimana Gobi Entertainment bisa membuat pihak universitas menyetujui semua hal ini. Mereka datang dan benar-benar mengambil alih tempat itu.

Lan Jue mengangkat kepalanya dan mengamati spanduk-spanduk yang berkibar tertiup angin. Hua Li menatapnya dari atas, berdiri santai dengan setelan jas hitam. Fitur wajah yang luar biasa itu berubah menjadi senyuman lepas dan memikat yang tampak penuh kehangatan. Meskipun itu hanya sebuah spanduk, mata biru yang besar itu tampak berkilau, membuat hati berdebar. Orang-orang yang lewat tidak dapat menahan diri untuk tidak berhenti dan menatap dalam perjalanan mereka ke kelas.

“Pria ini!” Lan Jue menggelengkan kepalanya, tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan rasa jengkelnya.

Ia mengetik nomor Hua Li ke komunikatornya.

“A-Jue, ada apa?” Suara lelah Hua Li menjawab di ujung sana.

“Ayo kita makan malam nanti. Gourmet mengundang kita. Di mana A-Cheng?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com