Bab 159: Roh Hades

Lan Jue muncul dari kobaran api yang menderu tanpa cedera. Kobaran api yang bergejolak membara dengan ganas di sekelilingnya, memantul dari tubuh kristalnya tetapi tidak meninggalkan bekas. Biru elektrik dari wujudnya menyala di mata setiap penonton.

“Huh?” Hua Li, yang mengharapkan pertarungan dari pinggir lapangan, sama terkejutnya dengan rekan pemalasnya itu. Meskipun berada jauh, Hua Li harus melindungi dirinya dari baptisan api berkat cahaya biru yang memancar. Itu berfungsi untuk mengisolasinya dari panas.

Pengamatannya sangat tajam, dan dia tahu Chu Cheng tidak mengerahkan kemampuan penuhnya pada lawannya. Namun, bagi A-Jue untuk menahan tingkat panas ini tanpa berkedip sungguh luar biasa—bahkan menurut standarnya.

Situasi antara Chu Cheng dan Lan Jue berbeda. Sebagai permulaan, mereka tidak真的 menjaga kontak selama tiga tahun terakhir, dan Chu Cheng tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi pada Master Permata itu. Hua Li, di sisi lain, mengingat pertarungan mereka belum lama ini. Lan Jue hampir tidak bisa menggunakan Disiplinnya sama sekali, tetapi Hua Li masih bisa merasakan tingkat kekuatan Lan Jue yang berfluktuasi. Membandingkannya dengan apa yang dia lihat sekarang, sambaran petir yang melesat, keduanya tampak berbeda. Seolah-olah disiplin petir temannya telah menjadi ‘lebih lembut’. Apa artinya itu?

Sosok Chu Cheng muncul dari perut api, sosok gelapnya tampak kontras dan menakutkan di tengah cahaya api. Dia berada di belakang Lan Jue, dan tanpa ragu mengulurkan tangan ke arahnya. Telapak tangannya yang mencengkeram berubah menjadi merah, lalu emas, seperti matahari kecil yang berusaha melahap musuhnya.

Lan Jue tidak bergerak.

Pluk! Para wanita Amazon yang berkumpul terkesiap saat tangan Chu Cheng menghilang ke dalam tubuh Lan Jue.

Chu Cheng sama terkejutnya, di mana dia tiba-tiba merasakan kekuatan eksplosif petir berkumpul di atas tangannya. Dengan cepat dan tanpa peringatan, seluruh tubuhnya diguncang oleh getaran. Cahaya keemasan-merah di sekelilingnya goyah dan menghilang.

Sebuah trik!

Reaksi tanggap Chu Cheng muncul secara otomatis untuk membela diri. Mata pemuda itu menyala dengan energi emas, setelah itu bayangan abu-abu yang menggelisahkan muncul di punggungnya. Bayangan itu merenggut tangannya yang terjebak hingga bebas.

Dalam sekejap sosok Lan Jue melesat mundur, berbenturan dengan dada Chu Cheng. Dia menjadi pusat korona yang menyilaukan saat sambaran petir yang berderak meledak ke segala arah.

Tentu saja Chu Cheng tidak begitu saja membiarkan hal ini terjadi—dia adalah seorang Penguasa (Monarch) karena suatu alasan. Dia meringkuk ke dalam dirinya sendiri dan meledak, api menelannya ke dalam bola api yang murka. Bayangan mengerikan di belakangnya menerjang, bergabung dengan api dan mengubahnya menjadi merah tua. Dengan desisan yang membara, Chu Cheng membebaskan diri dari medan petir yang runtuh.

Lan Jue lenyap dalam sekejap. Beberapa saat kemudian dia muncul kembali dengan tangan terangkat. Dia memberi isyarat di udara, dan diiringi suara guntur, sebatang petir berada di genggamannya. Dia menarik diri ke belakang, lalu melempar!

Tombak petir yang menggeliat mengejar Chu Cheng, yang masih dikelilingi oleh api hitam yang kelaparan. Pada saat sambaran itu menyusul, api telah berubah menjadi abu. Begitu serangan itu bertabrakan—tidak ada apa-apa. Tidak ada ledakan, tidak ada kekuatan. Sambaran itu lenyap seolah-olah tidak pernah ada.

Bola api itu jatuh ke tanah dan mencair, sekali lagi menampakkan Chu Cheng. Rambutnya berdiri tegak, dan tangan kanannya masih sedikit bergetar.

Lan Jue mengamati temannya dengan dingin. Cahaya biru masih memancar dari wujud kristalnya.

“Electromorphism-mu benar-benar meningkat,” catat Chu Cheng.

Lan Jue mengangguk. “Baru-baru ini. Bahkan, kau adalah kelinciku. Dari sudut pandangku, itu terlihat cukup efektif.”

Ekspresi Chu Cheng tampak kesal. “Kapan kau menjadi begitu licik. Kau pasti telah belajar dari A-Li.”

Hua Li menimpali dari seberang arena. “Mau aku ikut turun tangan?”

“Tahan dulu,” jawab Chu Cheng sambil mendengus. “Lihat aku menghajarnya sebentar lagi, baru kita lihat nanti. Hati-hati sekarang, A-Jue, saatnya menjadi sedikit lebih serius!” Dia melangkah maju dengan mengancam saat berbicara.

Chu Cheng tadinya adalah seorang pemuda tinggi, dan saat mereka melihatnya, dia mulai tumbuh semakin tinggi. Dalam sekejap mata dia merentang hingga tiga meter.

Kepala berambut merahnya yang kusut juga berubah, menjadi abu-abu seperti jelaga. Seringai jahat di wajahnya meleleh menjadi topeng berhawa dingin, dengan noda darah panjang yang melukis garis di sepanjang dahinya. Aura yang dipancarkannya sangat mencekik.

Dia kemudian diselimuti oleh jubah hitam panjang, berkilau dengan sulaman garis-garis perak. Kulitnya yang biasanya kecokelatan memudar hingga menjadi pucat pasi. Saat api yang perlahan mendidih di sekelilingnya padam, mata abu-abu yang menakutkan itu terpaku pada Lan Jue.

Master Permata mengamati perubahan itu tanpa bergerak, meskipun matanya menyipit saat seni terlarang itu terungkap. Di antara para pengamat lainnya, reaksi Mika adalah yang paling mencolok—dia bahkan berteriak kaget.

“Hades… Penguasa Dunia Bawah, dia… dia benar-benar Hades!”

Ke’er menatap rekannya dengan pandangan tidak pasti. “Ada apa denganmu, Mika? Maksudmu kau tidak tahu? Bos dan ketiga rekannya dikenal sebagai Empat Penguasa Ilahi (Four Divine Monarchs). Dewa Kebijaksanaan, Prometheus; Penguasa Alam Baka, Hades; Zeus, Raja Para Dewa; dan Poseidon Penguasa Lautan. Chu Cheng adalah yang kedua, Penguasa Alam Baka. Tentu saja dia Hades!”

Ke’er berusaha mendidik temannya, tetapi Mika tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri. “Tidak… Aku selalu mengira itu hanya sebuah gelar, semacam sebutan. Tapi dia—dia adalah hal yang nyata. Seperti ayahku, memiliki Disiplin jahat yang murni. Dia hanya belum mengkultivasikan kekuatannya hingga puncaknya, belum. Energi abyssal yang begitu kuat… jika ayahku sampai menemukan kekuatan aslinya, tidak diragukan lagi dia akan mengirim seseorang untuk membunuhnya. Dia akan membuatnya terbunuh, dan kekuatannya diserap. Jika dia berhasil dalam hal itu, dia akan lebih kuat daripada Paragon mana pun. Dia benar-benar akan menjadi penguasa alam semesta!”

Mika tahu banyak tentang sisi gelap galaksi, dan kekuatan jurang maut. Itu adalah bagian dari dirinya, sejak dia kecil, hingga pada titik di mana dia tidak bisa memastikan apakah tidak ada hantu dan iblis sungguhan yang dapat ditemukan di alam semesta. Namun, yang dia yakini adalah bahwa meskipun hantu dan Iblis adalah bagian dari dunia tempat tinggalnya, mereka adalah musuh.

Pangeran Iblis, Setan, dan Penguasa Alam Baka, Hades. Masing-masing berusaha untuk melahap yang lain.

Sering dikatakan bahwa, di zaman kuno, Hades lebih kuat daripada Setan. Namun, karena berbagai alasan, saat fajar zaman baru menjelma, Hades tidak mampu menemukan jati dirinya yang sebenarnya. Setan bertahan, perlahan-lahan tumbuh lebih kuat hingga kekuatan mereka setara.

Cerita itu jarang didengar sekarang sejak migrasi bintang. Mungkin makhluk mitos itu tidak ada, tidak pernah ada. Namun, dalam beberapa hal mereka memang ada, melalui para Adept yang kuat ini. Pangeran dan Penguasa, penguasa Disiplin gelap mereka, yang diwarisi melalui darah atau cara lain.

Setan, salah satu dari Sepuluh Paragon dunia, dan Menara Gelapnya selalu mencari di bintang-bintang bagi mereka yang memiliki kekuatan Hades. Mika tidak pernah menyangka akan benar-benar menemui yang asli. Tapi dia ada di sini—Penguasa Alam Baka, Hades, dalam wujud nyata.

Lan Jue tidak tinggal diam selama proses itu. Dia pun mengambil langkah maju. Segera perubahan yang akrab menimpanya; matanya berubah menjadi emas, suara guntur yang berderak membelah udara, dan aura kekaisaran yang memerintah mengelilinginya.

Jubah emas muncul, terpasang di bahunya. Tak terhitung banyaknya sambaran petir menyambar di sekelilingnya, nyata hanya untuk sepersekian detik dan meninggalkan lingkaran energi bermuatan di sekelilingnya. Rambutnya berubah menjadi emas, mencocokkan matanya yang menyala bagai raja.

“Ascension. A-Jue, jangan memaksakan diri secara berlebihan.” Suara Chu Cheng mendesis dari antara bibir Hades yang pucat dan mirip cacing.

Tanggapan Lan Jue terdengar jengkel. “Memangnya apa yang kau harapkan? Kau menyalurkan Roh Hades, langkahku selanjutnya adalah Ascension. Sebenarnya apa ini, apakah maksudmu kau sudah menguasai seni terlarutmu itu?”

“Kurang lebih. Kalau begitu, kemarilah—lihat apakah kau bisa menahan api abyssal-ku!” Hades mengangkat tangan ke arah Zeus saat dia berbicara. Danau api abu-abu muncul di bawah kaki Zeus.

Zeus lenyap dalam sekejap, muncul sepuluh meter jauhnya. Pakaian emasnya sedikit berasap.

Penguasa Alam Baka membuat gerakan lain dengan tangan kirinya. Tiba-tiba tangan itu mencengkeram gagang bilah pedang, sehitam jelaga. Bilahnya yang berkilau buram berwarna abu-abu, dan dengan sentakan pergelangan tangannya, baja itu memanjang ke luar.

“Terlalu lama dan tidak satupun dari kita akan mampu mempertahankannya. Terlalu banyak kerusakan pada qi vital kita. Mari kita biarkan satu pukulan yang menentukan pemenang; satu pukulan tunggal, dan siapapun yang tersisa berdiri adalah pemenangnya. Bagaimana menurutmu?”

Zeus mengangguk. Dia menggerakkan tangannya dengan cara yang sama persis seperti rekan gelapnya itu. Dalam sekejap, sambaran petir yang menggeliat dalam bentuk tombak meliuk-liuk di genggamannya.

Namun, sebelum bentrokan penentu mereka dapat dimulai, getaran hebat menyapu arena. Saat mereka melihat sekeliling untuk menemukan apa yang terjadi, keduanya melihat pembuluh darah bergetar aneh merayap naik ke dinding.

“Kalian benar-benar tidak mampu membuat hidup lebih mudah bagi orang-orang di sekitar kalian.” Suara Master Anggur yang terdengar lelah mengelilingi mereka. Sekejap mata, mereka mendapati diri mereka berada di dunia cahaya perak yang bergelombang.

Zeus dan Hades saling memandang, Dalam kesepakatan diam-diam dan tanpa kata, keduanya menyingkirkan senjata mereka. Aura agung mereka mereda, dan Disiplin mereka yang berfluktuasi mereda hingga mereka kembali ke wujud normal mereka.

Dunia melengkung, dan Master Anggur muncul di antara mereka.

“Sepertinya kalian berencana untuk meratakan arena latihanku. Apakah kalian mengira arena antarluar angkasa ini akan mampu bertahan dari kekuatan protomorfik kalian? Jika kalian bersikeras melatih kemampuan ini, kalian harus berurusan denganku juga. Jika tidak, cari tempat lain untuk dihancurkan dengan permainan kekanak-kanakan kalian.”

Chu Cheng tampak salah tingkah. “Aku lupa, lupa. Maafkan aku, Cosmagus.”

Kilatan lain terjadi, dan Master Anggur lenyap tanpa jejak. Suaranya tertinggal. “Aku melihat ini lagi dan kami akan mencabut hak istimewa tanding sparring kalian!”

“Ini semua salahmu,” gerutu Chu Cheng, “dengan omong kosong Ascension-nya.” Dia memelototi Lan Jue karena membuatnya mendapat masalah.

“Kau tidak peduli kehilangan muka, ya,” balas Lan Jue. “Kau pikir aku akan menggunakannya jika kau tidak memanggil Roh Hades?”

“Aku hanya menggunakannya karena kau memaksaku!”

“Memaksa bagaimana?”

“Ya! Memaksaku, seperti perbudakan!”

“…”

“Berhenti dengan omong kosong bolak-balik itu.” Hua Li meneriaki mereka dari seberang arena. “Kalian jadi bertarung atau tidak?”

“Ya, kami bertarung!” Lan Jue dan Chu Cheng berteriak bersamaan.

Tanggapan serius Hua Li melayang ke arah mereka. “Lakukan kalau begitu. Dan ingat, dilarang menggunakan protomorfisme.”

Lan Jue mengatupkan kedua tangannya, lalu meletakkannya di belakang punggungnya dan menyeringai pada keduanya. “Kalian berdua.”

Hua Li mengerjap ke arahnya. “A-Jue, aku pasti salah dengar. Bahkan orang yang ingin disiksa pun tidak langsung mengatakannya.”

Lan Jue menyeringai. “Aku tidak pernah bilang aku akan bertarung sendirian. Nona-nona, saatnya melihat bagaimana perkembangan kultivasi kalian.”

Mika, Lin Guoguo, Xiuxiu, dan Ke’er berteriak membalas: “Baik, Bos!”

Chu Cheng memandang mereka dengan ragu. “Ini… ini tidak benar. Aku tidak bisa mengangkat tangan terhadap seorang wanita, apalagi empat orang. Aku terlalu mengagumi spesies wanita, kau tahu.”

Kata-kata Hua Li dipenuhi dengan rasa jijik. “Sudahlah. Kurasa kau tidak pernah menolak untuk mengangkat tangan pada wanita.”

Chu Cheng terkekeh. “Itu berbeda. Itu tangan yang lembut,” jaminnya.

“Cukup, simpan hasratmu itu. Zeus dan para wanitanya akan sulit untuk dihadapi. Jangan menahan-nahanku.”

Chu Cheng mendesis padanya. “Siapa yang menahan siapa?”

“Kau!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com