Bab 190: Aku Mohon Padamu untuk Membantu Profesor Tan

Zhou Qianlin terkejut. “Apakah dia bahkan sebanding dengan Profesor Tan?”

Le Ziqian mengangguk. “Namanya adalah Su He. Pernahkah kau mendengarnya?”

“Su He? Maksudmu bukan Su He yang terkenal dari Timur, kan?” Mata Qianlin terbuka lebar karena terkejut. Ia menatap profesornya, tercengang.

Sekali lagi, ia mengangguk. “Aku sama sekali tidak tahu bagaimana Lir berhasil meyakinkannya untuk bergabung. Ini masalah besar. Bahkan aku kagum pada pria itu, dan aku adalah orang yang sulit untuk dikagumi. Dan kecuali aku keliru, kita juga akan melawan besok untuk kompetisi penelitian. Masalah besar. Pantas saja mereka menyetujuinya, dengan keberadaannya di pihak mereka.”

“Ia adalah seorang akademisi di Universitas R&D Timur pada usia dua puluh enam tahun, dan seorang pilot berpangkat *Sovereign*. Ia seharusnya berusia sekitar tiga puluh tiga tahun sekarang, hampir seumurnya dengan diriku. Namun, perbedaan kemampuan sulit untuk ditentukan. Kami pernah berpartisipasi dalam sebuah kompetisi sebelumnya, dan aku iri pada pengetahuan praktisnya. Di masa mudanya, dialah satu-satunya orang yang benar-benar kukagumi.”

Qianlin tampak khawatir. “Apa yang harus kita lakukan, Profesor?”

Suara perempuan yang akrab dan dingin menusuk bergema di arena. “Jika boneka Universitas Lir ini begitu bersemangat tentang hal itu, siapa aku sehingga harus menolaknya. Jika dia mengalahkanku, mereka menang — persis seperti dia. Dia tidak akan mengeroyok seperti yang mereka inginkan, yang membuat kita terlihat murahan.”

Le Ziqian menepuk keningnya karena frustrasi. “Sifat pemarahmu ini, Lingyun,” katanya sambil menghela napas. “Aku mengerti pemikirannya, namun itu keliru. Tiga lawan satu, kita mungkin memiliki peluang. Namun, dalam pertarungan yang adil…”

Suaranya melemah, tenggelam dalam suatu pikiran rahasia. Ia mendadak bersuara lagi. “Mm, ya. Ini ada hubungannya dengan Dekan kita, Xu Renjian. Kelompok penelitian Dekan Xu selalu bersaing dengan kelompok Su He, dan faktanya keduanya adalah yang terbesar di aliansi — dengan dua pandangan yang sangat berbeda mengenai subjek tersebut. Aku khawatir Su He berada di sini untuk satu tujuan, dan itu adalah untuk menantang otoritas Xu Renjian. Itulah sebabnya dia berada di Universitas Lir.”

Qianlin berpikir dalam keheningan sejenak sebelum menjawab. “Apakah menurutmu dia akan bertindak terlalu jauh?”

Jawaban Le Ziqian disampaikan melalui senyum miring yang getir. “Aku suka berpikir kalau aku memahami pria itu, setidaknya sedikit. Biasanya, ciri paling mencolok tentang dirinya adalah ketenangannya. Hampir apatis. Tetapi keangkuhan pria ini sudah mendarah daging. Siswa yang dikalahkan Tang Xiao kemungkinan besar adalah murid kecilnya, jadi pertarungan mereka akan berkisar pada usahanya untuk mendapatkan kembali harga dirinya. Mengenai Lingyun…”

Ia terdiam dalam keheningan, kecemasan jelas tergambar di wajahnya.

ζ

Wang Hongyuan melompat berdiri. Lan Jue mencoba menariknya kembali duduk. “Apa yang sedang kau lakukan?”

Hongyuan merosot kembali ke kursinya. “Keparat yang sombong sekali. Dia ingin maju tiga lawan satu? Akan kutunjukkan padanya buah dari kesombongan.”

Ia baru saja menyelesaikan kalimatnya ketika suara Tan Lingyun memenuhi arena. Sorak-sorak membahana dari para penonton di sekitar mereka.

Lan Jue hanya tersenym. “Tekad sang Dewi Buas sungguh mengesankan, ya?”

“Lingyun kuat,” aku Hongyuan, “tetapi apakah menurutmu dia cukup kuat untuk mengalahkan keparat itu?”

Lan Jue menggelengkan kepalanya.

Wang Hongyuan menatap temannya dengan pandangan tajam membakar. “Begitu merendahkannya kau padanya, ya? Dia adalah seorang *Disciple* tingkat delapan dan pilot berkelas *Sovereign*. Kau masih tidak mengira dia mampu?”

“Bagi dia untuk mengusulkan kontes semacam ini, dia pasti tahu lebih banyak daripada yang diungkapkan oleh para pimpinan Lir. Ditambah lagi, aku mengenal pria itu, dan dia tidak diragukan lagi lebih kuat daripada Lingyun. Namanya adalah Su He,” ujar Lan Jue.

“Su He?” Wang Hongyuan tidak familier dengan nama itu.

Lan Jue menatapnya dengan pandangan kosong. “Profesor Wang. Kau bukan berasal dari Aliansi Timur, bukan. Kecuali aku keliru, aku rasa kau berasal dari Barat. Jika itu masalahnya, tidak heran kau tidak mengenalnya.”

Alis Wang Hongyuan berkerut. “Dan aku duga itulah alasan kesombongannya. Jika Tan Lingyun sampai kalah, aku tidak yakin keparat ini akan menahan diri.”

Lan Jue membuka mulutnya untuk berbicara, ketika tiba-tiba kehangatan yang akrab muncul di dadanya, di tempat permata *Soulcaller* berada.

Qianlin: Apakah menurutmu kau bisa membantu Profesor Tan? Pria dari Lir itu kabarnya sangat kuat.

Lan Jue: Bagaimana caranya aku bisa membantunya?

Aku tidak tahu…

…

Aku mohon padamu.

Agh…

Apakah kau tidak bisa?

Baiklah.

Apakah itu jawabanmu?

Ngh.

Terima kasih.

Tidak masalah. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat pria ini. Aku tertarik untuk mengukur perkembangannya.

Hah?

Lan Jue tidak berkata apa-apa lagi, dan permata *Soulcaller* itu mendingin.

“Aku harus pergi ke toilet. Permisi.” Lan Jue bangkit, dan berjalan santai menembus kerumunan.

Wang Hongyuan mengamatinya pergi dari sudut matanya. Sebuah senyuman tersungging di wajahnya.

Jin Yan menyenggolnya. “Ke mana Profesor Lan pergi?”

“Kamar mandi,” jawabnya. “Panggilan alam, dia akan segera kembali.”

ζ

Tan Lingyun memutus sambungan pada komunikatornya. Ia melihat nama Le Ziqian memudar dari layar.

“Su He!” Pupil mata Tan Lingyun menegang. Pengungkapan Le Ziqian tidak memadamkannya, justru semakin memperkuat tekadnya.

Ia mendongak, dikelilingi oleh Wu Junyi dan sejumlah besar instruktur dari departemen tempur mecha.

“Profesor Tan.” Wu Junyi mengambil satu langkah maju.

Ia menarik napas dalam-dalam. “Aku minta maaf, Direktur. Aku bertindak gegabah. Aku seharusnya tidak mewakili sekolah dengan cara seperti itu. Jika kami kalah, aku akan menanggung konsekuensinya. Anda akan menerima pengunduran diriku.”

Wu Junyi menggelengkan kepalanya sambil tersenyum miring. “Sayangnya, Dekan memintaku datang ke sini dan memberitahumu, kau telah melakukan dengan baik. Keputusanmu adalah keputusan sekolah. Menang atau kalah, pertahankan saja momentum positif sekolah kita!”

Wajah cantik Tan Lingyun berbinar dalam senyuman langka, dan ia menganggukkan kepalanya. Ia duduk bersila di lantai, dan memejamkan matanya. Ia harus mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

Wu Junyi melambaikan tangan tanpa suara kepada yang lain, dan kelompok kecil itu bubar.

Terdapat jeda waktu tiga puluh menit antara pertempuran siswa dan guru. Itu adalah waktu yang cukup untuk mengatur ulang dan bersiap.

ζ

Lan Jue bersandar di dinding, mengetikkan nomor ke komunikatornya.

“Ahli Perhiasan? Untuk apa kau meneleponku?” Suara yang menjawab terdengar kurang senang mendengarnya.

“Aku butuh bantuan.” Kata Lan Jue, tersenyum melihat reaksi tersebut.

“Tidak! Aku belum lupa bagaimana kalian memperlakukanku terakhir kali.” Pria itu terdengar sangat tidak senang.

“Ingatlah bahwa wanita tidak menyukai pria yang picik,” bujuk Lan Jue. “Kau bukan pria picik, kan, Akuntan?”

Memang benar, itu adalah si Akuntan, dan ia sama-sama mengingat dengan jelas seperti pria malang itu bagaimana mereka meninggalkannya begitu saja terdampar. Alasan yang dibuat-buat adalah bahwa tidak ada ruang di dalam mobil untuknya, bersama para Amazon dan Zeus secara bersamaan. Jadi mereka meninggalkannya begitu saja untuk mencari jalannya sendiri kembali.

Suara marah si Akuntan membalasnya. “Jangan beri aku omong kosong itu. Kalau begitu, kenalkan aku dengan salah satu wanita yang mengikutimu, dan mungkin aku akan membantu.”

Suara Lan Jue berubah menjadi nada meremehkan. “Kau memintaku membantumu mengejar wanita. Hanya karena kau mengatakannya saja sudah membuat kakekmu kehilangan muka. Apakah kau akan membantuku atau tidak? Aku selalu bisa meminta bantuan orang lain. Kakekmu pasti mengenal seseorang dengan keahlian yang kubutuhkan. Seseorang yang tidak akan menolak seorang rekan seperjuangan.”

“Kau tidak boleh menyebutkan semua ini kepada kakekku!” Si Akuntan tiba-tiba terdengar panik.

“Kalau begitu berhenti bicara omong kosong. Jadi apa jawabannya.”

“Kau seperti seorang pemilik budak keparat,” ratap si Akuntan.

“Aku merekam ini.”

“Apa yang sebenarnya kau inginkan!”

ζ

Setengah jam berlalu dalam sekejap mata.

Su He dan Tan Lingyun berjalan menuju simulator masing-masing dan mulai menjalankan diagnostik.

“Kompetisi tempur simulasi antara Universitas Nasional Timur dan Universitas Lir akan segera dimulai. Para petempur adalah; dari NEU, Profesor Tan Lingyun; dari Universitas Lir, Profesor Su He. Mohon kedua penantang untuk bersiap. Peta pertempuran akan dipilih secara acak.”

Tangan Tan Lingyun melesat di atas kendali simulator, mengetuk-ngetuk mengikuti iramanya sendiri. Layar berkedip pada setiap perintah. Ia sudah siap, berada di kondisi terbaiknya, dan tidak sabar untuk segera memulai.

“Peta untuk pertempuran ini adalah: Langit.”

Pertempuran udara!

Sebenarnya arena Langit tidak sepenuhnya berada di udara. Ada tutupan awan, misalnya, dan banyak lagi. Hal itu mengubah taktik dan alur pertarungan yang diperlukan. Pada akhirnya, perbedaan antara pertarungan udara dan darat bagaikan siang dan malam. Namun, hal itu membuka peluang strategi yang sepenuhnya baru, meskipun ada ketergantungan yang lebih tinggi pada kendali pilot.

Seketika kemudian, dua mecha muncul di peta.

Setelan Tan Lingyun berwarna hijau pucat, yang berdiri setinggi delapan belas meter. Hanya dengan melihatnya, jelas bahwa ketangkasan adalah fokusnya. Hal ini ditegaskan dengan dua sayap kecil dari logam yang dibaut ke rangka belakangnya. Seluruh wujudnya dikelilingi oleh cahaya hijau samar — tidak diragukan lagi merupakan karakteristik permata berkekuatan tinggi di intinya.

Setelan Su He berwarna kuning. Tingginya melebihi milik lawannya, dengan konstruksi ramping yang membuatnya terlihat lebih aerodinamis. Sebuah meriam laser besar diikatkan di punggungnya. Seperti Hua Qianhu sebelumnya, yang ini tampak seperti mecha penembak jitu (*sniper*).

“Tiga. Dua. Satu. Mulai!”

Suara digital berkumandang, dan dengan itu pertarungan penentu dalam pertukaran tempur instruktur pun dimulai.

NEU telah mengamankan pertempuran siswa lebih awal. Menang di sini, dan dalam pertarungan sungguhan, akan berarti kemenangan mutlak bagi sekolah penelitian. Tetapi mereka baru setengah jalan.

Seluruh penonton duduk di ujung kursi mereka. Setiap mata terpaku pada layar proyektor raksasa.

Begitu ia mendengar kata mulai, mecha Tan Lingyun langsung bergerak. Setelan hijau pucat itu memancarkan kepompong energi pengganggu saat ia melesat ke arah lawannya. Namun, pengamatan lebih dekat akan mengungkapkan bahwa serbuan yang tampaknya lurus itu sebenarnya diselingi dengan gerak tipu dan menghindar yang presisi.

Itu selangkah di atas gerakan tidak teratur, sebuah gaya yang mereka sebut *Anticipative Advance*. Gerakan-gerakan kecil itu menghalangi pertempuran jarak jauh, sementara tetap mengoptimalkan momentum ke depan. Taktik tingkat tinggi yang digunakan terutama untuk penembak jitu.

Pertarungan ini akan menjadi pertarungan yang sengit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com