Bab 226: Pencerahan Kuliner

Maka, Lan Jue berhasil mendapatkan asisten pengajarnya. Ini adalah kesepakatan yang bagus, karena mengajar pertarungan mecha bukanlah tugas yang mudah. Ia telah memikirkan situasi tersebut semalam, dan sampai pada kesimpulan bahwa akan sangat merepotkan jika harus mengajar kelas itu sepenuhnya sendirian. Memang benar departemen pertarungan mecha memiliki guru lain, tetapi basis pengetahuan mereka sangat kurang untuk apa yang dibutuhkannya. Wang Hongyuan adalah orang yang paling cocok untuk posisi tersebut.

Bukan sebuah sandiwara ketika ia mengatakan kepada Wang Hongyuan bahwa ia juga akan belajar. Namun, berbicara adalah sebuah seni – jika ia mendekati Hongyuan secara langsung tentang menjadi asisten pengajarnya, kemungkinan pria itu menolak tawaran tersebut sangatlah tinggi. Hongyuan akan mengkhawatirkan rahasianya sendiri, yang telah ia jaga dengan susah payah agar tetap tersembunyi.

Metodenya telah menyelesaikan masalah bahkan sebelum masalah itu benar-benar terjadi. Faktanya, Wang Hongyuan justru berterima kasih atas kesempatan tersebut. Sedangkan bagi Lan Jue, ia merasa jauh lebih positif tentang seluruh cobaan ini. Jika ia harus jatuh, ia akan menyeret seseorang bersamanya – itu membuatnya menjadi pil yang lebih mudah ditelan.

ζ

Pukul 14.00

Waktunya kelas etiket lagi. Namun, kali ini, jumlah siswanya jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Sekitar separuh dari jumlah siswa kelas sebelumnya yang hadir.

Ini adalah pemandangan yang memalukan! Tentu saja para siswa merasakan hal yang sama.

Professor Lan ini terlalu tidak bertanggung jawab, keluh mereka. Sudah lama sekali sejak seseorang melihatnya. Kelas itu memang memiliki daya tarik, tetapi ketidakhadirannya yang berkepanjangan membuat tingkat kehadiran sulit untuk dipertahankan. Tentu saja, ada alasan lain mengapa begitu sedikit siswa yang hadir hari ini.

NEU mengizinkan semua mahasiswanya untuk mengambil mata kuliah pilihan pertarungan mecha. Namun, mereka yang memilih untuk melakukannya diwajibkan membayar biaya tambahan. Bagaimanapun, sumber daya diperlukan untuk mengajar kelas tersebut. Setelan, mecha, persenjataan, dan banyak lagi harus disediakan untuk para siswa.

Kekalahan NEU yang aneh dan terang-terangan atas saingan mereka, Universitas Lir, telah membuat pertarungan mecha menjadi tren saat ini. Tiba-tiba, semua orang ingin menjadi pilot berperingkat dewa. Hampir tidak mungkin lagi untuk bisa masuk ke kelas Dewi Buas (Savage Goddess). Maka, tidak heran jika hanya sedikit orang yang masih bersedia merogoh kocek untuk kelas etiket.

Zhou Qianlin adalah salah satu dari mereka, dan ia datang lebih awal untuk berpartisipasi. Tang Mi berada di sisinya, seperti biasa. Ia secara tidak sengaja memberi tahu temannya yang berkaki jenjang itu bahwa Profesor Lan mengadakan kelas lagi. Begitu Tang Mi mengetahuinya, jadwal sore mereka langsung terisi penuh tanpa bisa diganggu gugat.

Semula, Zhou Qianlin tidak berniat hadir. Ia memiliki banyak tugas kuliah yang harus diselesaikan. Namun, ia teringat nada bicara Lan Jue yang terkesan bersekongkol pagi ini, ketika pria itu mengklaim bahwa akan ada makanan enak yang disajikan hari ini. Makan sianglah dengan porsi sedikit, desaknya.

Zhou Qianlin tahu bahwa, ketika Lan Jue mengatakan akan ada makanan enak, ia tidak berbohong. Ia tahu selera pria itu. Dan gadis mana yang tidak suka makanan enak? Ia memutuskan untuk melihat apa yang dimaksud oleh pria itu.

Meskipun jumlahnya masih sangat sedikit jika dibandingkan, kehadiran Qianlin dan Tang Mi mendatangkan lebih banyak orang daripada biasanya.

Kursi di samping Tang Mi ditempati oleh kakaknya. Tang Xiao masih menikmati statusnya sebagai pahlawan NEU. Tiba-tiba berat badannya tidak lagi penting, terbukti dari lebih dari seratus surat cinta yang telah ia terima 1. Awan rasa bangga yang menyelimuti dirinya membuat jelas bagaimana perasaannya tentang masalah ini. Hal itu memicu siksaan masokisnya di malam hari.

Penderitaan sekarang berujung pada kesuksesan di masa depan! Tang Xiao mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri setiap hari, sebuah mantra agar ia tetap berada di jalurnya.

Saat Lan Jue melangkah masuk ke ruangan, perhatian semua orang langsung tertuju padanya. Alasannya adalah pakaiannya yang tidak biasa.

Hari ini, ia mengenakan seragam koki putih bersih; jaket putih berbadan belah dua (double-breasted), celana putih, apron, dan topi koki (toque) untuk melengkapinya.

“Ada apa ini?” Tang Xiao mengikuti instrukturnya dengan mata, bingung dengan apa yang dilihatnya. Rasanya seperti di dalam kartun…

Begitu koki dadakan mereka tiba di podium, ia berbalik dan melambaikan tangan ke arah pintu. Dari luar, sekelompok orang berbondong-bondong masuk ke dalam kelas. Mereka menyiapkan sebuah meja bundar besar di bagian depan kelas.

Lan Jue berbicara. “Baik semuanya, berkumpullah. Beri jarak. Buat ruang di tengah. Kuharap kalian tidak terlalu kenyang saat makan siang tadi, kalau tidak, aku khawatir kalian akan menyesalinya.”

Tang Mi menyenggol Zhou Qianlin, yang duduk dengan tenang di sisinya. “Ada apa ini?”

“Mana kutahu,” gumam Zhou Qianlin.

Pada akhirnya, memiliki begitu sedikit siswa hari ini justru menjadi sebuah berkah tersendiri. Dua puluhan orang, itu saja. Kelasnya cukup kecil sehingga mereka semua dapat berkumpul dengan nyaman di dekat bagian depan.

Atas instruksi Lan Jue, para siswa mendekatkan kursi mereka dan mencari tempat di sekitar meja yang luas itu.

“Jadi, Anda sedang mentraktir kami makan, Profesor?” Tang Mi tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

Lan Jue tersenyum kepadanya. “Kira-kira begitu. Pemahaman tentang kuliner mewah adalah bagian integral dari etiket. Hari ini, aku akan mengajari kalian tentang Ma La Tang…”

Zhou Qianlin mulai lebih memperhatikan setelah perkenalannya. Lan Jue telah menerima saran-sarannya, dan alih-alih berpegang teguh pada subjek-subjek di luar pemahaman siswa kelas menengah ini, ia memilih sesuatu yang lebih mudah diakses. Ini adalah subjek yang jauh lebih praktis untuk dipelajari.

Indra perasa seseorang pastinya adalah yang terkuat! Itu adalah tempat yang sama baiknya untuk memulai. Itu adalah hidangan yang ia minta dari sang Gourmet, karena ia tidak bisa menciptakan mahakarya seperti itu sendiri.

ζ

Zhou Qianlin tidak dapat mengingat kapan terakhir kalinya ia merasa sesenang dan sesenyak ini. Ia merasa benar-benar dibanjiri oleh cita rasa segar dan pedas dari hidangan tersebut. Ia masih bisa merasakannya di lidahnya. Wajahnya memerah karena rasa pedasnya, dan ia meneguk air dingin di sela-sela napasnya yang tersengal-sengal. Ia memerhatikan, dengan sedikit geli, bahwa bibirnya terasa kebas.

Meskipun merasa tidak nyaman, ia masih lebih baik daripada yang lain.

Tang Mi bersandar di sandaran kursinya, merintih sesekali. Ia pikir ia memiliki nafsu makan yang luar biasa, tetapi ini baru dua jam sejak makan siang besarnya, dan porsi ini dua kali lipatnya. Makanan itu terlalu lezat untuk dilewatkan. Terlalu lezat untuk berhenti makan!

Namun, Tang Xiao adalah pemandangan yang paling menghibur untuk ditonton. Kursi malang di bawahnya mengerang dan berderit karena menahan beban. Dan kemudian hancur berkeping-keping, disambut dengan gelak tawa dan keterkejutan seisi kelas.

“Baiklah. Sekarang, aku berharap kalian semua mendapat gambaran yang bagus tentang seperti apa rasa Ma La Tang yang sebenarnya. Sekian untuk kelas hari lain kali kita akan membahas sesuatu yang baru.” Lan Jue bisa melihat kepuasan di wajah para siswanya. Kelas hari ini sukses besar.

Begitu kelas selesai, ia melangkah keluar. Jin Yan sedang menunggunya.

“Ah, Profesor Lan. Aku terlambat! Kelasnya sudah selesai, kan. Tadi aku menggantikan kelas siang ini. Apa yang kalian bicarakan hari ini? Bau harum apa itu?” Hidungnya mengernyit imut saat ia mengendus udara, memenuhi rongga hidungnya dengan aroma yang memikat.

Lan Jue mengacungkan jempolnya ke belakang melewati bahunya ke arah kelas. “Sepertinya masih ada sisa. Seharusnya kamu masuk dan mencicipinya, Profesor Jin. Tang Mi, ceritakan pada Profesor Jin tentang Ma La Tang.” Setelah menyerahkan Jin Yan kepada mereka, Lan Jue berbalik dan pergi. Ia telah menyewa para pekerja untuk membersihkan setelah semuanya selesai, jadi ia tidak perlu melakukannya sendiri.

Sepuluh menit kemudian, ada satu lagi jiwa malang yang merintih karena kurangnya kontrol diri mereka.

Lan Jue masih mengenakan seragam koki yang beraroma harum ketika ia kembali ke kantor mata kuliah pilihan. Ia mencari tempat untuk mengganti pakaiannya.

“Profesor Lan. Nanti sore jam lima Anda mengajar, kan? Apa materi pelajarannya?” Wang Hongyuan tiba-tiba berada di sisinya, diam-diam mendesaknya untuk mendapatkan jawaban.

1. Apa?! Jadi maksudmu yang harus kulakukan hanyalah menginjak beberapa orang dengan alat logam raksasa dan aku bisa memilih sesukaku? Ya ampun kawan-kawan, siapa yang mau patungan membeli tank soviet yang sudah tidak kepakai denganku? Lihat bayi yang satu ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com