Bab 272: Lawan yang Menindas

Mo Xiao menarik napas dalam-dalam, ekspresinya khidmat dan serius. Ketika ia berbicara lagi, suaranya terdengar berat. “Penggemar sejati pertempuran mecha mana pun pasti akan mengenal Si Licik (The Knave), setidaknya dari namanya. Sering ditiru, tetapi tidak pernah dikalahkan, reputasinya sulit dikalahkan. Namun agar kita tidak lupa, ia bukan sekadar pemilik tangan tercepat di alam semesta. Ia juga berada di peringkat kesepuluh dalam tingkat kekuatan total dari semua pilot berperingkat dewa yang mashyur di Dreamburg, dan satu-satunya pilot yang diketahui berhasil menggunakan TIGA *doppelganger* (bayangan kembar) dalam pertempuran secara bersamaan. Seratus tiga perintah perdetik, hadirin sekalian! Jika itu aku, tanganku akan patah sebelum aku bisa mendekatinya. Ini bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti oleh Si Licik.”

“Aku masih ingat saat pertama kali mendengar tentangnya. Ia sangat cepat, sampai-sampai merusak perangkat keras DreamNet – sesuatu yang merugikan mereka secara besar-besaran, aku bisa pastikan itu. Oleh karena itu, jauh lebih mengejutkan lagi ketika ia maju untuk mewakili DreamNet dalam pertempuran ini. Mungkin ia membalas budi mereka. Sekarang ia ada di sini, pilot tercepat yang diketahui di alam semesta, seorang pria yang reputasinya dibangun atas dasar keterampilan.”

Sedikit demi sedikit, sosok yang diselimuti cahaya keemasan itu menjadi semakin jelas. Pria yang sama yang mendekati Lan Jue dan Hua Li sebelumnya muncul kembali.

Mo Xiao perlahan berbalik, dan berjalan ke sisi Si Licik. “Salam, Si Licik. Kecuali jika aku salah, kau pernah bilang bahwa keinginan terbesarmu adalah menjadi seorang legenda. Apakah itu sebabnya kau memutuskan untuk berpartisipasi dalam acara hari ini?”

Si Licik menjawab dengan terkekeh. “Aku tidak punya pilihan! Aku punya keluarga yang harus dinafkahi! Tapi sejujurnya, aku kembali karena aku tidak mau mengaku kalah.”

Ekspresi Mo Xiao berubah menjadi terkejut. “Maksudmu ada seseorang di luar sana yang kaukira lebih baik darimu? Seseorang dengan kecepatan tangan yang lebih hebat?”

Ia mengangkat bahu. “Tentu saja tidak, bukankah itu yang baru saja kaukatakan? Ada banyak yang mencoba, tetapi tidak ada yang mendekati. Legendaku sudah kokoh. Tapi alasan aku absen dari Sanctuary bukanlah karena semua itu. Bukan, itu karena aku kalah dalam sebuah kompetisi. Tak seorang pun dari penonton yang melihatnya, tetapi sekilas melihat daftar peringkat mungkin akan membantumu menebak siapa yang mengalahkanku.”

“Tetapi untuk menghilangkan rasa penasaran kalian, Zeus lebih unggul dariku. Kekalahan itu menjatuhkanku ke peringkat kesepuluh dalam daftar pilot terkuat. Ia naik ke peringkat kesembilan. Kecepatan tangannya sama sekali bukan ancaman, dan kemenangannya diraih hanya dengan selisih tipis. Aku masih belum puas dengan hasilnya, dan aku tidak percaya itu adalah indikasi yang akurat dari kekuatanku. Selama beberapa tahun terakhir, aku berlatih keras. Ada kemajuan. Sekarang aku memiliki kesempatan ini untuk bertemu dengan Raja Para Dewa kita di medan pertempuran. Kuharap kita mendapat kesempatan untuk saling berhadapan secara langsung di sana.”

“Sepertinya kau menyimpan banyak kebencian.”

Si Licik menyeringai membalas Mo Xiao. “Aku jauh dari kata membenci. Aku hanya ingin merebut kembali posisiku yang dulu, agar orang-orang tahu kekuatan asliku. Bahkan kau pun sangat meremehkan kemampuan kami. Aku akan membuat tebakanku sendiri, bahwa peluang Empat Penguasa Ilahi untuk keluar dari sini sebagai pemenang kurang dari sepuluh persen.”

Suara Mo Xiao meninggi karena takjub. “Bukankah ini terlalu percaya diri?”

“Arogansi berasal dari kekuatan,” jawab Si Licik dengan angkuh.

Mo Xiao memandangnya dengan ekspresi tak berdaya. “Aku harus akui kau ada benarnya juga. Setelah melihat susunannya, kekuatan jelas merupakan hal yang dimiliki Aliansi Bintang. Selanjutnya, kita memiliki pesaing kedua, rekan senegara Si Licik.”

Kolom cahaya lain menyala, menerangi ruang di samping pilot badut tersebut.

“Di antara para pilot berperingkat dewa,” Mo Xiao memulai dengan lembut, “ada sebuah cerita. Ada kisah tentang seseorang yang disebut Teladan Langit (Paragon of the Sky), Penyanyi Nyanyian Es dan Api, sang Pengubah Tirani… katakan padaku, para penonton tercinta, siapakah dia?”

Platform komunikasi, tempat kata-kata dan pikiran dari penonton yang jauh disiarkan, langsung dibanjiri oleh satu nama.

“Betul sekali, kalian benar: Naga Iblis Es dan Api. Peringkat keempat belas dalam daftar kehebatan tempur keseluruhan. UAV Kebinatangan, Hong Hu. Menariknya, itu adalah nama aslinya, Yu Honghu. Honghu adalah pria dengan aspirasi tinggi – untuk mendominasi langit. Begitu terobsesinya hingga itu menjadi kalimat khasnya, Yu Honghu mungkin tidak masuk dalam sepuluh besar pilot terkuat tetapi ia tak terkalahkan dalam kompetisi kemampuan mengemudikan mecha. Jika ada daftar pilot antropomorfik, ia akan mendominasi daftar tersebut. Dengan pemikiran kritis dan dominasinya di medan perang, ia adalah mimpi buruk bagi penantang mana pun.”

“Aku juga mungkin bisa mengungkapkan sedikit rahasia kepada penonton tercinta. Aku pernah bertanya kepada Poseidon; kalian berempat Penguasa kekurangan satu orang, yang berarti kalian langsung menjadi pihak yang tidak diunggulkan! Jika kau harus memilih anggota kelima untuk krunya… seorang Penguasa Ilahi kelima, siapa yang akan kaupilih? Ia menjawab tanpa ragu – Naga Iblis Es dan Api.”

“Aku bertanya kepadanya mengapa harus Yu Honghu? Jika kau berpatokan pada peringkat di Daftar Sanctuary, bukankah ia pilihan yang kurang optimal dibandingkan pilot berperingkat dewa lainnya yang lebih kuat?”

“‘Honghu bagaikan rantai jiwa,’ kata Poseidon. Ia menjelaskan bahwa ia menghubungkan semua orang, membuat mereka semua menjadi lebih kuat sebagai hasilnya, seperti seorang arsitek. Sial bagi Poseidon, pilihannya kini malah menghadapinya dalam pertempuran.”

Yu Honghu adalah nama yang sangat populer di kalangan penggemar DreamNet. Perkenalan Mo Xiao memang singkat, tetapi menyoroti alasan mengapa hal itu bisa terjadi.

Pilot yang sangat ahli dalam penerbangan memegang kendali luar biasa dalam hal daya adaptasi dan dukungan udara. Ia juga seorang ahli taktik, dan tahu cara mengendalikan medan perang untuk keuntungan dirinya.

Seperti Si Licik sebelumnya, Yu Honghu perlahan-lahan memperlihatkan dirinya sebagai pria bertubuh sedang saat cahayanya surut. Hal yang paling mencolok dari pria ini adalah rambutnya. Separuh berwarna merah, dan separuh berwarna biru. Bagian pakaiannya yang lain – topeng dan pakaian penerbangannya – memiliki warna yang serupa untuk mencocokkan skemanya. Ia adalah sosok yang sulit dilupakan.

“Bagaimana kabar kalian hari ini, Honghu?” Mo Xiao tersenyum tipis saat ia menoleh ke arah Naga Iblis.

Yu Honghu mendengus meremehkan. “Aku tadinya baik-baik saja, tetapi setelah perkenalanmu itu, sekarang tidak lagi. Seharusnya kau memberitahuku lebih awal bahwa para Penguasa tertarik. Aku adalah penggemar Poseidon!”

Mata Mo Xiao bersinar bagaikan permata kristal ganda. “Kalau begitu, kau harus menunjukkan belas kasihan dalam kompetisi mendatang!”

Yu Honghu melipat tangannya. “Penghormatan terbesar yang bisa kutunjukkan kepada Poseidon adalah mengalahkannya di medan perang.”

Mo Xiao mengerucutkan bibirnya dengan manis ke arahnya. “Penggemar macam apa ini! Sebaiknya kau berhati-hati saat keluar sana nanti!”

Si Licik tidak dapat menahan diri, dan langsung tertawa terbahak-bahak.

Mo Xiao berbalik ke arah kamera, dan mendengus acuh tak acuh. “Aku yakin sudah jelas dari dua anggota pertama Aliansi Bintang, bahwa tim ini dibentuk dengan satu tujuan utama. Dengan strategi Yu Honghu dan kecepatan Si Licik, mereka adalah tim yang menakutkan! Tapi kita belum selesai. Mari kita perkenalkan lawan ketiga kita, dan katakan padaku jika kalian tidak melihat pemikiran matang yang ditaruh oleh para penyelenggara dalam keputusan mereka.”

“Di antara para Penguasa Ilahi ada satu; pemimpin mereka, yang terkuat. Prometheus, sang Bijaksana. Angin adalah keahliannya, dan pesaing ketiga kita dilengkapi dengan hal yang serupa. Mereka memanggilnya Penguasa Udara, dan keahliannya dalam mengemudikan mecha adalah aerodinamika. Ia mengubah setelannya menjadi senjata seluler, menggabungkan pengetahuannya dengan pengendalian atas kekuatan elemen udara. Kurang lebih sudah jelas, pria ini dipilih khusus untuk melawan Prometheus. Aku yakin kalian tahu siapa yang kumaksud; Penguasa Udara, peringkat kedua belas dalam daftar pilot terkuat, mengendarai Skyshade, silakan sambut sang Pemecah Angin! Para Penguasa, sebaiknya kalian berhati-hati!”

Kolom cahaya ketiga menyala. Sosok di dalamnya mengenakan jubah panjang hitam dan topeng putih mutiara. Ia adalah seorang pria bertubuh ramping dan tinggi, yang memiliki ketenangan yang terpancar di atas panggung. Sekilas saja sudah cukup untuk menentukan bahwa ia adalah seorang pria yang tenang dan seimbang.

“Salam, Pemecah Angin. Atau lebih suka kupanggil Penguasa Udara, atau mungkin Iblis Langit?” Mo Xiao menyapanya dengan senyuman kecil.

“Terserah apa yang kau mau,” jawab pria itu dengan tenang.

Mo Xiao melanjutkan. “Jadi, apakah aku benar jika berasumsi bahwa kehadiranmu dalam tim ini dirancang khusus untuk menangkal Prometheus?”

“Kau benar,” jawabnya.

Mo Xiao terkekeh manis. “Pria yang irit bicara, ya? Apakah kau yakin akan kesuksesanmu? Bagaimanapun, Prometheus berada di peringkat nomor satu dalam daftar kekuatan keseluruhan.”

Pemecah Angin menggelengkan kepalanya. “Tidak ada jaminan.”

“Um, baiklah.” Mo Xiao merespons dengan tak berdaya. “Baiklah kalau begitu, tidak ada pertanyaan lagi. Kau ini seperti sejenis pasta gigi; harus ditekan terus sampai sedikit isinya keluar. Mari kita beralih ke pesaing keempat kita, ya? Seperti Pemecah Angin, ia dipilih sebagai penangkal untuk pahlawan kita yang lain. Di antara para Penguasa Ilahi, ada satu yang kekuatan ledakannya sangat melegenda. Kemampuannya yang seimbang telah melambungnya ke sepuluh besar di setiap daftar Sanctuary. Aku tentu saja berbicara tentang Zeus dan mecha perkasa miliknya, Thor. Aku yakin tidak ada yang menonton yang tidak akrab dengan mimpi buruk safir dan pilotnya itu. Sebagai legenda di dunia tentara bayaran, penawalnya haruslah seseorang yang spesial. Dan memang benar, mirip dengan musuhnya, Disiplin pesaing keempat kita adalah Petir! Perpaduan sempurna antara kilat dan guntur.”

“Terus terang, aku tidak yakin apa perbedaan antara Disiplin miliknya dan milik Zeus, tetapi aku yakin kehadirannya berarti masalah bagi Dewa Petir kita. Tanpa diragukan lagi ia akan bertarung untuk membendung Zeus, bahkan mungkin menekan sepenuhnya. Peringkat ketujuh dalam daftar kekuatan, orang yang dikenal sebagai Hantu Voltaik, Dentuman Petir! Ia mengemudikan mecha dengan nama yang sama. Seperti yang kuyakini banyak dari kalian tahu, Zeus sebenarnya berada di peringkat kesembilan dalam daftar kekuatan total. Ia dan Dentuman Petir adalah satu-satunya dua Adept petir yang naik begitu tinggi.”

Kolom keempat, dan sosok keempat muncul di hadapan mereka. Dentuman Petir tidak setinggi Pemecah Angin, yang berdiri di sebelah kirinya, tetapi ia bertubuh sangat kekar. Wajahnya disembunyikan di balik topeng biru, yang berkilauan dengan bintik-bintik emas. Dari semua yang telah diperkenalkan untuk Aliansi Bintang sejauh ini, ia berada di peringkat tertinggi dalam daftar kekuatan.

“Halo, Dentuman Petir. Sesaat yang lalu Si Licik menyatakan keinginannya untuk menghadapi Zeus di lapangan, satu lawan satu. Bagaimana denganmu? Dengan Disiplin yang begitu mirip, apakah kau akan mencarinya untuk menguji kekuatan dan superioritas?” tanya Mo Xiao.

“Tidak ada perbandingan,” geram Dentuman Petir. “Disiplin kita tidak sama. Aku akan membuktikannya kepada kalian semua selama pertarungan nanti. Zeus dan aku pernah berinteraksi, tetapi aku pernah melihatnya bertarung. Di dunia nyata aku mungkin bukan tandingan yang berarti baginya. Tapi di dunia virtual, ia akan kesulitan melawanku.”

“Kenapa begitu?” tanya Mo Xiao penuh rasa penasaran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com