Bab 315: Lord dan Lady

Peta bintang yang diberikan oleh Permaisuri Moonfiend berada di tangan Lan Jue. Meskipun seluruh cobaan itu adalah sebuah jebakan, peta itu cukup asli. Sudah agak lama sejak kunjungan terakhir mereka, tetapi peta itu seharusnya masih cukup akurat untuk tujuan mereka.

Bendera Crimson bukanlah salah satu klan bajak laut terkuat di Medan Bintang, dan dibandingkan dengan para bajak laut Moonfiend, mereka hampir tidak ada apa-apanya. Namun, mereka memiliki Aliansi Utara sebagai penyokong diam-diam. Mereka sangat cocok berada di perbatasan wilayah Aliansi Utara di Medan Bintang.

Markas operasional mereka adalah sebuah planet kecil, ukurannya kira-kira sepersepuluh dari Skyfire. Planet itu berada di bagian sabuk asteroid yang relatif stabil, sehingga cukup aman dari hantaman meteor.

Menurut intelijen dari pasukan An Lun, Bendera Crimson memiliki daftar pasukan yang moderat. Sejauh yang diketahui, mereka memiliki tiga kamp tempur mecha yang semuanya dilengkapi dengan sangat baik. Mereka mungkin tampak seperti berandalan tanpa hukum, namun di balik itu mereka adalah para pembunuh bersenjata yang tangguh.

Mereka juga memiliki dua kapal perang, dan antara sepuluh hingga lima belas kapal patroli — lebih banyak daripada hampir semua klan bajak laut lainnya. Masing-masing kapal tersebut dilengkapi dengan permata kekuatan yang luar biasa, membuat mereka lebih dari tandingan bagi kapal sekelas apa pun yang mungkin mereka temui.

Zeus-1 membelah kegelapan, sudah mendekati sisi Aliansi Utara. Mereka akan tiba di target dalam dua hari. Bintang Crimson (Crimson Star), itulah nama planet yang mereka kuasai.

“Aktifkan jubah siluman,” perintah Lan Jue.

Warna biru berpendar dari Zeus-1 semakin pekat hingga menyatu dengan kegelapan alam semesta di sekitarnya yang luas. Ini jelas bukan mode siluman yang sebenarnya, melainkan kemampuan kamuflase khusus dari lapisan yang menutupi Zeus-1. Setelah itu, Lan Jue meminta Sang Akuntan untuk memulai gangguan radar guna menyembunyikan mereka dari pemindai. Dalam cakupan fungsi-fungsi ini, kapal tersebut praktis tak terlihat.

Lan Jue duduk tegak di kursi kapten. Matanya tajam dan dingin. Dia telah melakukan beberapa penyerbuan untuk membasmi bajak laut selama masa baktinya sebagai tentara bayaran — tetapi dia belum pernah berhadapan langsung dengan Bendera Crimson.

“Kita mendekati jangkauan radar.” Sang Akuntan mengarahkan Zeus-1 masuk ke orbit di sekitar Bintang Crimson. Lebih dekat lagi, dan mereka akan ketahuan.

“Siapkan meriam utama,” geram Lan Jue. “Akuntan, beri aku tata letak posisi musuh.”

Pemuda itu menatap Lan Jue dengan mata terbelalak. Sang instruktur menatap tepat ke matanya. “Aku punya keyakinan.”

“Baiklah.” Sang Akuntan menganggukkan kepalanya dengan mantap. Tiba-tiba, tangannya menari di atas keyboard dengan sangat cepat.

Zeus-1 memang merupakan kapal terbaik yang pernah berkesempatan ia piloti. Semuanya — mulai dari sistem tempur hingga penunjang kehidupan dan segala sesuatu di antaranya — adalah yang paling mutakhir. Radar kapal memindai planet itu hingga layar menjadi putih sementara Sang Akuntan memaku pandangannya ke layar. Urutan bingkai yang cepat melintas di hadapannya saat ia dan kapal mengerahkan pikiran mereka untuk mengungkap posisi musuh.

“Ketemu.” Dia menunjuk ke suatu titik di layar. “Landasan pacu mereka ada di sini.”

“Status senjata utama?”

Suara Mika menjawab. “Sudah diisi dan siap.”

Lan Jue menepuk sandaran tangan kursinya. “Tembak!”

“Tembak!” Mika mengonfirmasi perintah tersebut. Jubah siluman mereka lenyap, saat bola-bola energi yang menggumpal muncul di depan laras utama kapal. Beberapa saat kemudian, ruang di sekitar mereka menyala dengan cahaya biru yang cemerlang, saat serangkaian sinar energi mematikan yang dihiasi cahaya bintang meletus keluar.

Para murid tanpa sadar mencengkeram sandaran tangan mereka saat menyaksikan pertempuran dimulai.

Belum lama berselang, banyak dari anak-anak ini yang baru menjalani perjalanan antarbintang pertama mereka, naik kendaraan tempur untuk pertama kalinya. Sekarang mereka terlibat dalam pertempuran terbuka. Tapi bisakah Zeus-1 menemukan targetnya dari jarak sejauh ini? Apakah itu akan menimbulkan kerusakan yang cukup untuk tembakan pembuka?

Mereka langsung mendapatkan jawabannya.

Sebuah perisai melindungi landasan pacu. Perisai itu berkedip putih saat baterai Zeus-1 bersentuhan. Perisai itu cukup kuat untuk menahan serangan kejutan agar tidak menimbulkan kerusakan. Namun, saat para murid menyaksikan dari layar utama di kokpit kapal, sinar tersebut mulai berputar dan berpilin. Tindakan itu memadatkan energi, dan meningkatkan kemampuan penetrasinya.

Ledakan hebat terjadi, suara logam yang berderak dan api yang mengaum bahkan terdengar jelas dari lokasi mereka.

Kemudian, Bintang Crimson bereaksi. Titik-titik cahaya muncul di permukaan, dan saat itulah Sang Akuntan bersuara. “Itu sistem pertahanan planet… sial, kita yakin ini koloni bajak laut dan bukan pangkalan militer Utara?”

Baik mulut maupun tangannya tidak pernah berhenti bergerak. Di tengah sumpah serapahnya, Sang Akuntan segera mengaktifkan kembali rutinitas silumannya, dan menarik kapalnya keluar dari orbit stabil. Kapal itu menukik melakukan *combat roll* (gulingan tempur).

Di tengah-tengah manuver, para murid dapat melihat apa yang dilihat Sang Akuntan — puluhan rentetan tembakan anti-kapal terbang berkonvergensi ke posisi mereka. Mereka berputar-putar membentuk jaring energi mematikan yang sangat luas. Untungnya, reaksi Sang Akuntan sangat cepat dan kapal berhasil lolos dari kehancuran tipis-tipis. Mereka melesat ke jarak yang lebih aman.

“Para bajingan ini pikir mereka bisa mengenalku?” Sang Akuntan sangat fokus, hampir seperti orang yang berbeda. Pemuda yang tadinya cabul dan pemarah itu menatap tajam ke layar di depannya. Kilatan hitam dan putih berkelap-kilip di matanya bagaikan barisan kode. Jari-jarinya berlomba di atas tombol lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh para murid.

Meskipun penstabil gravitasi diaktifkan, para penumpang Zeus-1 terhentak dan tersentak pada setiap gerakan kapal yang keras. Sekarang, para murid mengerti mengapa Lan Jue membebani mereka dengan gaya-gaya ekstrem (g-force) tersebut. Saat ini hal itu terlihat sangat diperlukan. Setidaknya, pengalaman mereka sebelumnya memberi mereka rasa tenang, dan tubuh mereka lebih siap menghadapi cobaan berat.

“Instruktur. Meriam utama kita menembus perisai mereka dan telah menghancurkan satu kapal perang. Heh, aku yakin itu sangat menyakitkan!” Sang Akuntan terkekeh riang saat membuat laporan dan menghindari tembakan yang datang.

“Itu akan terasa jauh lebih sakit sebelum kita selesai,” kata Lan Jue dengan mata menyala-nyala. “Putar balik. Bersiaplah untuk bertempur.”

Sudah waktunya untuk menutup peti mati ini.

Bendera Crimson harus merespons setelah kerugian yang begitu telak. Mereka menyaksikan beberapa kapal patroli lepas landas dan menuju ke arah mereka. Mereka menyebar dalam formasi pencegatan saat mendekat.

Lan Jue harus mengakui bahwa para bajak laut ini terlatih dengan baik. Mereka mengerahkan pasukan balasan dalam waktu singkat, di bawah tembakan musuh yang tidak dikenal tanpa provokasi. Jelas mereka selalu waspada terhadap situasi seperti ini. Di luar sini, setiap klan bajak laut harus siap, dan menguasai cara mereka sendiri untuk menghadapinya.

Ekspresi tanpa wajah Lan Jue tetap mengarah ke layar. Dia menyaksikan kapal-kapal itu mendekat, tabah. Tidak peduli seberapa kuat musuh ini, pikirnya, mereka harus membayar atas apa yang telah mereka lakukan. Zeus-1 berputar untuk menghadapi para pengejarnya, tersembunyi dalam kepekatan hitam luar angkasa.

Delapan kapal patroli bajak laut sedang dalam perjalanan. Perhitungan Sang Akuntan benar, dan salah satu kapal perang mereka tergeletak berasap di landasan. Kapal perang kedua belum lepas landas, entah karena mereka meremehkan Lan Jue atau untuk tujuan lain.

ζ

Pemimpin Bendera Crimson adalah seorang pria bernama Feng Lin. Dia adalah seorang pria yang sangat gemuk. Pada saat ini, dia sedang mengamati layar monitornya dengan binar mata yang penuh kebencian.

Suara alarm yang melengking berdering dari segala arah. Serangan mendadak itu telah memicu alarm planet dan sistem pertahanan.

Dia berada di dalam kapal perang, satu-satunya kapal yang selamat dari kehancuran akibat serangan kejutan tersebut. Dia adalah seorang pria yang dikenal karena kebrutalan dan haus darahnya, tetapi juga kehati-hatiannya. Para bajak laut yang aroganlah yang akhirnya menjadi mayat, jadi dia memilih kapal utamanya dan markas besarnya berada di dalam salah satu kapal perang dan menyimpannya di bawah tanah. Dia akan menyimpan keduanya di sana, jika mereka memiliki kemampuan untuk membuat hanggar bawah tanah itu cukup besar.

Dia tampak seperti seorang pria berusia empat puluhan, dengan wajah yang sayangnya dipenuhi oleh puluhan benjolan berwarna kacang kedelai. Ukurannya hampir sebesar matanya, dan berkedut mengikuti otot-otot wajahnya saat dia mengerutkan kening.

Sejak mereka mendapatkan dukungan dari tentara Utara, dia menjadi berpuas diri dan percaya diri dengan kekuatannya. Dia adalah penguasa mutlak di wilayahnya. Namun, berbanding terbalik dengan penampilannya yang garang, Feng Lin memiliki hati yang rapuh, dan takut mati. Dia menutupi hal ini dengan memerintah para bajak lautnya dengan tangan besi. Adapun sistem pertahanan planet, harganya sangat mahal untuk memberinya ketenangan pikiran. Bagaimanapun, itu adalah sistem untuk memastikan dominasi planet. Itu adalah versi mikro, tentu saja, namun tetap sulit didapat karena itu adalah kelas militer.

Itu adalah sumber kebanggaan. Selain tiga planet terbesar di Medan Bintang, tidak ada klan lain yang bisa menandingi keunggulan teknisnya.

Meskipun dia adalah pria yang kejam, dia adalah orang yang bijaksana, sehingga dia tidak melibatkan diri dalam pertarungan yang tidak bisa dimenangkannya. Dia hanya menampakkan diri jika keuntungannnya sangat berpihak padanya. Kualitas inilah yang menarik perhatian — dan dukungan — dari pihak Utara. Tapi bagi para bajak laut lain di Medan Bintang, itu adalah keberadaan yang memalukan. Mereka memanggilnya sang “Lady”, karena sifat pengecutnya seperti perempuan.

Inilah sebabnya mengapa kapal kedua tidak terbang — karena kehati-hatian Feng Lin. Namun, kapal itu telah dimodifikasi untuk memungkinkan pertempuran jarak jauh. Itulah kartu trufnya, jika seandainya ia menemui musuh yang tidak dapat dikalahkannya.

“Siapa sialan ini?!” bentak Feng Lin. Dia mengamati layar di depannya saat kapal-kapal patroli itu menyebar dan mencari pelakunya.

Musuh sempat terlihat sekilas melalui radar, dan dari apa yang dilihatnya, itu adalah kapal yang lebih kecil, seperti kapal patroli. Tapi itu tidak masuk akal — ledakan tadi memiliki kekuatan seperti kapal perang di belakangnya!

“Keparat… ketika aku menangkapmu, akan dikuliti daging dari tulangmu dan menggunakan uratmu sebagai senar gitar!” Feng Lin mengerang garang ke arah layar. Namun, dia tidak memberi perintah agar kapalnya ikut bertempur. Julukan Feng Lin tidak diberikan sembarangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com