Bab 357: Paragon Lain!

Aura lelaki tua itu dengan cepat berubah menjadi semburat keemasan, dan perisai yang diciptakannya pun layu lalu lenyap. Ekspresi terkejut terpampang jelas di wajahnya. Dalam sekejap mata itu, entah bagaimana, kekuatan Disiplin miliknya merosot hingga separuhnya! Sama sekali tidak ada alasan mengapa dia bisa tiba-tiba menjadi begitu lemah. Rasanya kekuatannya itu baru saja tertelan ke dalam ketiadaan.

Ledakan kedua, jelas sekali, berasal dari bola keemasan itu. Ketujuh adept lainnya kehilangan kekuatan Disiplin gabungan mereka dan – meskipun lelaki tua itu berusaha keras – terlempar ke udara sambil mengepulkan asap.

Dalam detik-detik kekacauan yang tercipta itu, Lan Jue menggenggam tangan Qianlin erat-erat dan mengubah wujud mereka berdua menjadi kilatan petir. Mereka melesat keluar dari tengah lingkaran para adept.

Melawan banyak musuh sekaligus bukanlah hal yang begitu menakutkan jika Anda tahu cara mengatasinya. Kuncinya adalah memastikan Anda tidak dikepung. Ada delapan adept, dan semuanya tampak memiliki Disiplin yang sama. Seandainya mereka berhasil terhubung dengan sempurna, situasi ini akan berakhir jauh lebih buruk dari yang sudah-sudah.

Untungnya, Lan Jue secara alami dibekali kemampuan untuk menangkis hal tersebut. Disiplin gabungan yang dimilikinya telah mempersiapkannya, dengan elemen petir yang berspesialisasi dalam hal kecepatan.

Lan Jue merasa percaya diri. Terlepas dari peluang yang kecil, mereka berdua dengan berpegangan tangan tidak akan berada dalam posisi yang dirugikan.

“Yah, pantas saja kalian berani datang ke sini. Kalian berdua memiliki kekuatan lumayan.” Lelaki tua itu menatap Qianlin dan Lan Jue dengan kerutan masam di wajahnya. Namun, ia tidak melakukan gerakan apa pun untuk menyerang. Ketujuh adept lainnya memulihkan ketenangan mereka dan berdiri di belakangnya.

Aura merah berkilau muncul di sekeliling mereka masing-masing. Lelaki tua itu perlahan mengangkat tangan kanannya, lalu membuka jemarinya. Di dalam telapak tangannya terdapat sebuah bola kristal yang sangat mulus. Bola itu berpendar dan memantulkan cahaya merah yang menyelimuti mereka semua.

Tiba-tiba, secercah cahaya merah darah menembus danau yang tampak seperti cermin di atas kepala mereka. Lan Jue, yang melihat hal ini, merasakan jantungnya berdegup kencang. “Tidak bagus,” gumamnya. Seketika itu juga ia meraih Qianlin untuk bersiap mengubah wujud lagi dan melesat menuju sudut terdalam dunia bawah tanah ini.

Namun, semua itu sia-sia. Sebelum mereka sempat melarikan diri, dunia di sekitar mereka berubah menjadi lautan berwarna merah. Mereka dapat merasakan kekuatan di sekeliling mereka membuat gerakan mereka menjadi lamban. Tekanan yang luar biasa menghantam mereka, seolah-olah mereka perlahan-lahan diremukkan oleh beratnya samudra, seperti langit yang runtuh tepat menimpa mereka.

Cahaya keemasan melintas di mata Lan Jue. Situasi kini menjadi putus asa. Ini adalah wilayah mereka, dan fakta bahwa mereka langsung menyerang berarti mereka akan melakukan apa saja demi menjaga kerahasiaan tempat ini. Mereka tidak ragu-ragu untuk membungkam dirinya maupun Zhou Qianlin.

Prioritas mereka saat ini adalah mundur. Mereka akan menunggu Master Anggur, lalu kembali lagi. Mereka akan lebih siap saat itu nanti. Dengan seorang Paragon di sisi mereka, tentu saja tidak akan ada hal yang perlu ditakutkan.

Lan Jue menarik tangan Qianlin, dan tanpa sepatah kata pun wanita itu memeluknya erat. Ia mendongakkan kepalanya tanpa ragu, tahu persis apa rencana Lan Jue. Wajahnya merona tipis.

Lan Jue-lah yang ragu-ragu, tetapi hanya sesaat. Ia membungkuk dan menempelkan bibirnya ke bibir wanita itu. Bibir itu terasa agak dingin, tetapi ada manis yang aneh padanya. Namun, sebelum ia benar-benar dapat menikmati ciuman itu, Zhou Qianlin berubah menjadi bola cahaya yang perlahan menyatu dengan Lan Jue dan lenyap.

Ini adalah yang kedua kalinya, tetapi Lan Jue sudah tahu apa yang harus ia harapkan. Seketika itu juga Disiplin miliknya melonjak drastis ke puncak tingkat kesembilan. Dunia di sekitar mereka masih merupakan jebakan maut berwarna merah pekat, jadi ia harus segera bertindak. Lan Jue mengangkat tangan kanannya, dan sebagai tanggapan, cahaya keemasan mekar dari tubuhnya ke segala arah. Ketika kekuatan listriknya berbenturan dengan energi merah yang begitu dominan, dunia mulai bergetar seolah-olah berada di hari yang panas.

Pada akhirnya, cahaya keemasan itu tampak menyelimuti dirinya sepenuhnya, terpancar ke luar dan mengubah wujudnya ke dalam bentuk Ascensions.

Wajah lelaki tua itu berubah. “Kekuatan protogenik!” ucapnya dengan mata terbelalak.

Suara Lan Jue yang berwibawa menggelegar. “Buka!”

Saat perintahnya menggema, langit berwarna merah anggur di atas sana bergetar hebat. Ledakan dahsyat bergemuruh di sekeliling mereka, ketika sebuah celah raksasa terbuka di langit atas sana. Lan Jue kemudian mengalihkan pandangannya ke arah orang-orang lain di kejauhan. Dengan tenang, ia mengulurkan tangan kanannya seolah-olah hendak mendorong mereka menjauh.

Semburan petir keemasan melesat dari telapak tangannya menembus udara, mengarah langsung ke dada lelaki tua itu. Dunia merah di sekitar jalur petir tersebut terbakar habis. Petir itu membuka jalan lurus menuju para penyerang Lan Jue.

Lelaki tua itu mengerutkan kening dan mengangkat bola kristalnya. Bola itu berguncang dalam genggamannya, dan seiring gerakan itu, dunia di sekeliling mereka menjadi semakin pekat dan padat. Baik jalur yang dipotong oleh sambaran petir Lan Jue maupun celah di langit atas sana tertutup rapat kembali.

Lan Jue diam-diam sangat puas dengan hasil yang ia peroleh. Setelah bergabung dengan Qianlin, Disiplin miliknya kini berada di tingkat kesembilan peringkat sembilan – tepat di ambang status Paragon. Dengan tambahan wujud Ascensions miliknya, ia menjadi jauh lebih mengerikan dalam pertempuran.

“Hmph!” Lan Jue memandang remeh pria itu beserta bolanya, ketika tiba-tiba tubuhnya meledak menjadi pancaran listrik. Sambaran-sambaran daya listrik melesat keluar bagaikan jaring laba-laba mematikan, menyelimuti segalanya.

Di tempat yang dilewati petir itu, dunia merah buyar. Di bawah kekuatan ledakannya yang dahsyat, ilusi pria ini tidak dapat bertahan. Lelaki tua itu pun tidak langsung bereaksi – ia terpana melihat betapa kuatnya penyusup ini.

Ia tidak bisa terus-menerus menangkis serangan-serangan ini secara langsung. Sambil mendengus, seberkas cahaya lainnya terpancar, meluncurkan gelombang energi berbentuk setengah kubah yang berputar-putar untuk menyambut dinding petir yang semakin mendekat.

Bum–! Petir itu meledak ke luar dalam jutaan ledakan serentak. Lelaki tua itu beserta rekan-rekannya memancarkan energi listrik saat mereka terpental ke belakang. Sebagian dari kekuatan protogenik itu berubah menjadi rantai-rantai cengkeram yang menangkap dan menahan para penyerang.

Kini, dengan sebagian besar wilayah dunia bawah tanah yang terbebas dari noda merah, Lan Jue mendongak menatap langit palsu tersebut. Ia berteriak sekencang dan sekuat tenaga. “Aku memerintahkan langit untuk terbuka!”

Seolah merespons, suara gemuruh petir yang memekakkan telinga bergema di seluruh area. Dua tangan emas besar muncul dan merobek celah di langit dengan ganas, bahkan lebih besar dari celah sebelumnya.

Lan Jue memelototi kedelapan adept yang tertangkap itu dengan tatapan penuh wibawa. Kemudian, ia berbalik, berubah menjadi kilatan energi keemasan dan terbang menuju pintu keluar yang baru saja tercipta.

Bahkan Lan Jue tidak pernah membayangkan betapa kuatnya perintah Ascensions-nya setelah mencapai tingkat kultivasi ini. Rasanya hampir sama seperti ketika ia meminum seluruh ramuan Fantascia Genetica di Taihua. Perasaan itu – seolah-olah ia cukup kuat untuk menaklukkan alam semesta – membuat pemahamannya tentang dunia protogenik menjadi jauh lebih mendalam. Perjuangan selalu membawa pada peningkatan.

Namun, tepat saat Lan Jue bersiap untuk melarikan diri, ia mendengar desahan samar. Desahan itu datang secara tiba-tiba dan terdengar seolah-olah berada tepat di sebelah telinganya. Dunia merah telah musnah oleh hutan petirnya, tetapi kini seluruh realitas seolah-olah mengkristal.

Aroma aneh melayang di udara, dan saat Lan Jue memerhatikan, segalanya mulai berubah. Realitas melengkung seolah-olah ia sedang menatap dunia melalui selembar kaca. Tangan-tangan raksasa yang dipanggil oleh perintah Zeus lenyap menjadi asap.

Faktanya, segala sesuatu di sekelilingnya lenyap. Sekali lagi, Lan Jue tersesat di alam semesta merah yang sangat familier. Aroma itu semakin kuat, merasuk ke dalam dirinya, hingga Lan Jue merasa seolah-olah dirinya mabuk.

Namun, bagi Lan Jue, itu bukanlah wangi yang harum. Rasanya pahit.

Domain seorang Paragon!

Sejak kapan orang-orang sialan ini menjadi begitu murah layaknya kacang goreng?! Namun, kekuatan ini berbeda dari para Paragon yang ia kenal.

Lan Jue teringat akan sesuatu yang pernah dikatakan oleh Sang Peramal kepadanya; temukan para Paragon yang tersebar di seluruh alam semesta. Sepertinya salah satu dari para paragon tersembunyi itu berada tepat di sini di antara para keturunan ini.

Desahan itu terdengar parau dan kuno, lahir dari tenggorokan yang sudah tua. Bahkan hanya melalui suara singkat itu, Lan Jue dapat merasakan semacam kualitas sejati. Ia tidak lagi melakukan gerakan untuk melarikan diri. Ia berada dalam cengkeraman seorang Paragon sekarang, dan satu-satunya jalan keluar adalah dengan mengalahkan mereka dalam pertarungan.

Namun, seperti sebelumnya, Lan Jue hanya bisa bersiap menanti kehancuran. Bagaimanapun caranya, ia harus melakukan apa pun untuk bisa bertahan hidup, terutama dengan nyawa Zhou Qianlin yang dipertaruhkan. Situasinya sangat genting, tetapi ia harus mencoba.

“Tahan tanganmu!” Suara kuno itu memanggil, lantang dan jelas.

Lan Jue merasa seolah-olah seluruh dunia menghantam dan meremukkan sekelilingnya, seolah-olah ia berada di pusat bintang yang runtuh. Ia mendapati dirinya berada di tengah pusaran yang mengerikan, dengan daya tarik yang ia kenali sejak ia dan Qianlin berada di danau. Kekuatan itu cukup kuat untuk menghentikannya bergerak maju sepenuhnya.

Ia tentu saja tidak bisa mengatakan bahwa ini adalah situasi yang nyaman untuk didapati. Ia tertegun keheranan melihat skala kekuatan ini yang begitu luar biasa. Bagaimanapun juga, meskipun ia mengenal beberapa Paragon, selalu terasa luar biasa ketika seorang Paragon lainnya menampakkan diri. Kekuatan yang mereka pancarkan selalu mengejutkan dan mencerahkan setiap saat.

Dari semua guru agung yang pernah ia temui, yang terkuat selain gurunya sendiri adalah Sang Peramal. Namun, ia belum pernah merasakan seluruh cakupan kekuatan peramal tua itu secara penuh. Meskipun demikian, ia yakin kekuatan itu sehebat dan tak bertepi seperti alam semesta itu sendiri. Hal itu sangat mudah untuk ditegaskan.

Guru mereka sendiri, yang mereka panggil Jue Di, telah dikenal luas sebagai Paragon paling kuat yang pernah hidup. Namun, Lan Jue tidak pernah benar-benar merasakan kekuatan protogenik apa pun dari gurunya. Itu karena Jue Di tidak pernah harus menggunakannya, dan siksaan yang ia timpakan kepada dirinya dan saudaranya dilakukan tanpa memerlukan kekuatan tersebut. Sepanjang yang pernah ia lihat, Jue Di tidak lebih dari seorang pria biasa dengan kecintaan yang luar biasa pada seni bela diri.

Apa yang ia rasakan sekarang berbeda dari kekuatan Sang Peramal, tetapi ia dapat merasakan bahwa kekuatan Paragon tak kasat mata ini bahkan lebih besar daripada Master Anggur atau Sang Penjaga. Siapa pun orang ini, mereka pasti akan mampu menyaingi Sang Peramal.

Lan Jue tidak berdaya. Ia tidak bisa terus bertarung, terutama dengan Qianlin di bawah perlindungannya. Pusaran tempat ia melayang mungkin tidak separah milik Hua Li, tetap saja ia tidak mampu mengatasinya.

Tiba-tiba seluruh realitas tampak bergetar dan berubah. Semuanya terbalik: Yin menjadi yang, dan atas menjadi bawah. Lan Jue berdiri, tak berdaya menyaksikan dunia yang kacau di sekelilingnya berubah. Ia tidak mampu melakukan apa pun, terutama ketika ia menyadari kekuatan miliknya perlahan-lahan terkuras habis. Setiap detik yang berlalu membuat dirinya semakin tidak mampu memberikan perlawanan.

Ia sendiri hampir mencapai tingkat Paragon, dengan kekuatan Zhou Qianlin yang bergabung dengan kekuatannya! Namun, hasil akhirnya tetap saja kegagalan. Orang hanya bisa membayangkan betapa kuatnya Paragon misterius ini.

“Kami datang ke sini bukan dengan niat jahat,” ucap sebuah suara yang familier.

IndoWebNovel – indowebnovel.com