Bab 392: Huan Xue dan Davis

Seluruh Planet Luo menjadi semakin riuh seiring mendekatnya Turnamen Adept Agung. Para Adept yang berpartisipasi sendiri jumlahnya hanya sedikit – termasuk mereka yang berada di upacara pembukaan dan penutupan, jumlah Adept tersebut berkisar di puluhan ribu. Jumlah ini sangat tidak sebanding jika dibandingkan dengan jutaan manusia biasa yang tinggal di sana.

Sudah begitu lama sejak turnamen Adept berskala besar terakhir diadakan sampai-sampai tidak ada seorang pun yang dapat mengingat kapan terakhir kali hal itu terjadi. Banyak dari turnamen tersebut bahkan tidak dibuka untuk umum. Anda bisa menontonnya secara daring, tetapi jeda data antar-bintang berarti sering kali lebih cepat untuk sekadar membaca berita dan menonton cuplikannya di lain waktu. Mereka yang memiliki kemampuan jauh lebih memilih untuk datang langsung dan menyaksikan aksinya secara langsung.

Penting untuk diingat bahwa ada perbedaan signifikan antara pertarungan Adept dan kompetisi mecha. Salah satu perbedaannya adalah arenanya sendiri; arenanya tidak harus besar, tetapi perlindungan harus tersedia untuk para penonton. Kompetisi ini akan menjadi pertandingan lapangan langsung yang diadakan di stadion terbesar di Utara, Arena Olahraga Luo.

Arena tersebut mampu menampung seratus ribu penonton, dan meskipun tiketnya mahal, acara tersebut sangat sebanding. Kompetisi seperti ini sangat jarang diadakan – inilah fungsi uang!

Untungnya, Luo adalah kota besar, yang terbiasa menampung banyak orang. Lonjakan pariwisata sangat mencengangkan, tetapi kota itu tampaknya tidak menghadapi masalah dalam menanganinya.

Di dalam Konklave.

Dua orang duduk berhadap-hadapan bagaikan patung, dipisahkan oleh sebuah meja. Meskipun mereka tampak sudah berada di sana sejak lama, mereka duduk tak bergerak sementara manifestasi aura mereka berputar-putar di sekitarnya. Gelombang kekuatan yang terpancar dari mereka berbaur dan berpisah berulang-ulang kali.

Mereka adalah seorang pria dan seorang wanita. Sang pria bertubuh langsing, dan bahkan saat duduk pun ia tampak sangat tinggi. Tingginya lebih dari dua setengah meter dengan bahu yang bidang, dan sebuah kaos hitam tampak kesulitan menampung dadanya yang bidang. Lengan seperti granit yang dipahat bergelombang dengan otot.

Auranya memiliki rona metalik khas yang berkejaran di atas kulit gelapnya. Kekuatan yang ia kendalikan berputar-putar seperti pusat alam semesta, dan suara ledakan yang bergemuruh samar-samar terdengar.

Sebaliknya, wanita muda itu justru kebalikannya. Ia tampak muda, mungkin seusia tiga puluhan, dengan fitur wajah yang lembut dan menarik. Tubuhnya yang mungil tampak semakin dramatis jika dibandingkan dengan sang pria. Rambut gelapnya tergerai bebas di punggungnya.

‘Si Cantik dan Si Buruk Rupa’ mungkin adalah cara paling ringkas untuk menggambarkan pemandangan itu, meskipun itu bukanlah sesuatu yang akan pernah mereka ucapkan di hadapan satu sama lain. Ia sama sekali bukan kecantikan konvensional, dan pria itu bukanlah monster biasa.

“Kau sudah berkembang, Huan Xue. Bahkan aku pun tidak bisa menandingimu lagi.” Wajahnya menyunggingkan senyuman dorongan semangat yang polos dan jujur. Entah apakah itu benar-benar apa yang ia rasakan, namun hanya ia sendiri yang tahu.

Wanita yang dikenal sebagai Huan Xue itu menggelengkan kepalanya. “Kau telah terjebak oleh hambatan kedua selama bertahun-tahun, dan aku baru saja mencapai tingkat ini. Tidak perlu memberikan pujian kosong, masih ada perbedaan yang cukup besar di antara kita.”

Hal ini membuat pria itu terkekeh. Ia menyapukan tangannya ke rambut kasarnya yang berdiri tegak bagaikan hutan jarum. “Kemampuan bawaanmu mengekang milikku. Jika kita bertarung sampai mati, itu akan menjadi tontonan yang luar biasa.”

“Kau menganggap perbandingan semacam ini menghibur, Davis?” tanya Huan Xue dengan acuh tak acuh.

Ia tertawa lagi. “Baiklah, kita tidak akan membahasnya. Turnamen Adept Agung sudah di depan mata. Kudengar para pesaing dari Skyfire Avenue sudah tiba. Paragon baru yang menyebut dirinya Vanguard Infernal telah datang bersama mereka. Mereka memanggilnya ‘Sang Gourmet’ di Avenue.”

“Hm,” jawabnya sambil mengangguk. “Aku ingat dia. Saat pertama kali tiba di Skyfire, dia adalah seorang pria yang hancur. Malang dalam percintaan. Aku tidak akan pernah menyangka dia bisa menerobos. Setan akhirnya memiliki seseorang untuk melampiaskan rasa parianya.”

“Menurutmu apakah Setan akan bergerak?” tanya Davis.

Wanita itu menggelengkan kepalanya. “Dia bertindak seperti orang gila, tetapi dia sebenarnya sangat teliti. Aku jauh lebih suka berurusan dengannya daripada rubah tua itu, Sang Pontif. Setidaknya Setan tidak akan bereaksi sebelum berpikir. Mereka belajar hal itu dengan cara yang sulit ketika mereka pergi ke Skyfire untuk pertukaran kecil mereka. Aku akan tertarik melihat bagaimana segala sesuatunya berubah kali ini.”

Kursi Davis berderit saat ia mengubah posisi duduknya. “Kita bisa pergi melihatnya jika kau mau. Aku tahu kau mengkhawatirkannya.”

Mata wanita itu mengeras, dan udara di sekitarnya mulai bergeser dengan tidak nyaman. Waktu melambat seperti berjalan melalui tetesan molase, dan bahkan perubahan ekspresi wajah pun terasa memakan waktu yang sangat lama.

“Sekarang setelah aku selesai dengan urusan itu, aku tidak membuang pikiran lagi. Ketika turnamen benar-benar dimulai, pastikan kau memberitahu semua orang kita untuk menjadi tuan rumah yang baik. Jangan tinggalkan kerusakan yang abadi. Rencana kita untuk Avenue sudah terlalu jauh dan tersembunyi dengan baik, jadi fokuslah pada tujuan kedua kita. Kita kedatangan penyerbu asing — dan musuh dari musuhku adalah temanku.”

Davis menatapnya dalam keheningan selama beberapa saat, lalu menganggukkan kepalanya.

Kali ini mereka berdua menutup mata secara bersamaan, dan sekali lagi aura kekuatan mereka menyebar untuk menyelimuti diri mereka.

Jika Sang Gourmet hadir, ia akan langsung tahu bahwa kedua orang inilah penguasa kekuatan sejati dari Konklave. Dua Adept paling kuat di Utara.

Davis lebih dikenal sebagai Paragon terkuat keempat dari semuanya, dan mereka memanggilnya Sang Terminator. Huan Xue berada di urutan kelima di antara mereka, dan dijuluki Sang Dimenstress.

Meskipun masih pagi buta, kehidupan sudah mulai bangkit di permukaan Luo. Kerumunan orang telah berkumpul di sekitar pusat olahraga, berdiri dalam antrean untuk menunggu gerbang dibuka. Banyak orang lainnya berkeliaran, mencari kesempatan apa pun untuk mendapatkan tiket mereka sendiri.

Luo adalah representasi yang indah dari gaya Utara. Lebih dari seribu mecha melayang di atas, bertanggung jawab menjaga keamanan langit. Keamanan darat dan pemegang tiket semuanya adalah robot. Meskipun jumlah penonton yang begitu besar sangat mencengangkan, masuk ke dalam arena berlangsung dengan tertib dan aman.

Arena itu sendiri adalah struktur besar berbentuk oktagonal yang tampak seolah-olah terbuat sepenuhnya dari paduan komposit. Apapun bahan pembuatannya, bangunan itu memancarkan warna yang berbeda-beda tergantung dari sudut pandangnya; merah, kuning, biru, dan hijau semuanya bergeser dari satu warna ke warna lainnya saat orang-orang berjalan lewat. Begitu berada di dalam, para pengunjung disambut oleh beberapa pilar cahaya besar yang menyapu bagian interiornya. Namun, para kontestan masuk melalui jalan lain.

Pendaftaran untuk bergabung dalam turnamen telah lama berlalu. Aturannya adalah kontestan harus berusia di bawah empat puluh tahun, dan setidaknya berada di tingkat keenam. Konklave menetapkan aturan ini setelah melalui diskusi yang panjang.

Awalnya, Adept tingkat kelima juga dipertimbangkan. Namun, para penyelenggara berubah pikiran ketika mereka mendapati bahwa mereka akan memiliki lebih banyak pesaing daripada yang bisa mereka tampung. Bahkan setelah mereka memutuskan pada tingkat keenam, mereka tetap memiliki lebih dari tiga ribu enam ratus orang dalam daftar peserta.

Jumlah ini menjadikan turnamen Utara sebagai pertemuan Adept terbesar dalam sejarah umat manusia. Sebagian besar hal itu merupakan hasil dari hadiah-hadiah yang ditawarkan. Dengan setiap kemenangan, hadiah seseorang akan meningkat. Ini juga merupakan kesempatan untuk memperbaiki diri dan memamerkan kemampuan mereka — yang semuanya dapat diterjemahkan menjadi keuntungan.

Bagi kebanyakan Adept, kehebatan bertempur adalah keterampilan yang penting. Namun, dengan maraknya mecha dan kekuatan mereka jika dibandingkan, seorang Adept harus memamerkan kekuatan mereka untuk menarik peluang bagus. Tentu saja, yang paling diuntungkan adalah para Adept yang juga merupakan pilot mecha yang terampil, tetapi jika Anda bukan salah satunya, maka Anda harus membuktikan bahwa Anda lebih kuat dari mereka.

Jumlah Adept yang banyak juga disebabkan oleh fakta bahwa tidak dipungut biaya pendaftaran. Aturan tempur yang diterapkan sangat membantu, dan lencana kemenangan merupakan daya tarik yang memikat.

Bagi Adept tingkat tinggi, lencana tersebut tidak berarti banyak. Namun, bagi mereka yang berada di papan tengah, lencana tersebut memberikan keuntungan praktis. Ingatlah bahwa turnamen ini sangat jarang diadakan, dan Luo tidak mengeluarkan biaya sedikit pun.

Lan Jue berada di sana di tengah kerumunan. Ia mengenakan pakaian terbang yang pas di badan, dengan fitur wajahnya disembunyikan di balik topeng emas. Wig dan jubah emasnya dianggapnya terlalu berlebihan, jadi ia meninggalkannya.

Seorang pria bertubuh mungil yang berdiri mengantre di belakangnya melirik Lan Jue dari atas ke bawah. Ia tidak bisa menahan tawa kecil saat ia berbicara. “Hei, kawan, apakah kau di sini untuk berpartisipasi dalam turnamen Adept? Kau tahu kau mengenakan pakaian pilot mecha, kan? Tidak ada mecha di sini!”

Komentar itu memancing gelak tawa dari orang-orang di dekatnya.

Lan Jue tidak menjawab, dan pria pendek itu merasa sedikit tersinggung karena diabaikan. Ia menepuk pundak Lan Jue. “Hei, sobat, aku sedang bicara padamu. Kau tuli?”

Akhirnya, Sang Master Perhiasan berbalik untuk menghadap orang yang menegurnya. Peringatan dingin terpancar di matanya.

“Kau yakin sedang bicara padaku?” tanyanya dengan nada rendah.

Pria itu balas menatap tajam. “Apa? Aku tidak boleh ngobrol? Siapa kau sebenarnya, kau pikir kau terlalu penting untuk diajak bicara.” Ia mengulurkan tangan untuk menyolek dahi Lan Jue saat ia berbicara.

Namun, sebelum ia sempat melakukannya, dunianya berubah menjadi kekacauan warna yang berputar-putar. Lan Jue berdiri di tengah-tengah semuanya, dengan tangan orang itu berada dalam genggamannya.

Lan Jue berbicara dengan lembut. “Tidak ada gunanya bagimu mengikuti kompetisi ini.” Ada kilatan cahaya biru elektrik, dan seluruh tubuh pria pendek itu mendadak kaku. Gulungan kekuatan yang berputar-putar di sekelilingnya meletus, dan mengirimnya terbang mundur.

Tawa dari kerumunan itu berhenti seketika. Mereka semua adalah para adept, dan mereka semua merasakan kekuatan yang ia gunakan untuk membungkam teman kecil mereka itu.

Tentu saja itu bukan hal yang bisa ditertawakan, pikir mereka.

Udara bergejolak di sekitar mereka saat sebuah mecha besar berbentuk humanoid turun dari atas. “Ada apa ini,” tanya suara robotnya yang tegas. “Siapa yang bertarung?”

Sepertinya sepasukan kecil drone keamanan robotik juga telah berkumpul.

“Periksa rekamannya,” jawab Lan Jue dengan acuh tak acuh. Ia berdiri dalam antrean, tanpa bergerak.

Dua menit kemudian keamanan yang berkumpul itu membubarkan diri. Rekaman membuktikan bahwa Lan Jue bukanlah pihak yang memulai penyerangan, jadi mereka tidak punya wewenang untuk menahannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com