Bab 398: Wanita Berjubah

Berbeda dengan dirinya, si Apoteker memiliki keberuntungan yang luar biasa. Ia harus bertanding di kelompok pertama, sama seperti kemarin. Dia adalah satu-satunya perwakilan Avenue di kelompoknya.

Namun, ada wajah lain yang tidak asing di antara kerumunan. Sariel, Malaikat Bulan. Lan Jue telah memerhatikan dengan seksama kehadiran dari Benteng Suci (Citadel), dan menyadari tidak adanya sosok seorang Kerub. Itu tentu saja tidak mengherankan—penderitaan yang diderita Uriel di Kota Suci tidak mudah untuk dihilangkan. Raphael juga tidak terlihat.

Selain Metatron, ada tiga perwakilan lain dari Benteng Paus yang hadir. Mereka adalah Sariel, Inkuisitor Agung Constantine, dan satu orang lagi dalam balutan jubah pendeta.

Lan Jue terkejut dengan kehadiran Sariel di ruang tunggu. Para Malaikat Agung tidak bisa dinilai dari penampilan, dan itu berlaku dua kali lipat untuk usia. Dia tidak menyangka wanita itu begitu muda, tetapi kehadirannya di sini berarti dia pasti memenuhi kriteria.

Adapun musuh bebuyutan mereka, Benteng Kegelapan (Dark Citadel), tampaknya tidak ada tokoh terkemuka selain Lucifer. Namun, anak buah Satan tidak mengenakan seragam seperti rekan-rekan mereka yang berkilau, sehingga memilih mereka dari kerumunan adalah hal yang sulit. Meskipun demikian, bukan berarti mereka tidak berbahaya.

Tak satu pun dari wajah-wajah familiar ini yang bersiap untuk pergi ke lapangan bersama si Apoteker. Tapi ada satu orang yang sangat kenal—sayangnya. Chu Cheng.

Hari ini Hades mengenakan setelan tunik hitam tradisional. Ini adalah gaya yang jarang ditemui akhir-akhir ini, tetapi sangat cocok untuknya. Itu membuatnya terlihat tinggi dan kurus. Nyala api merah menyala semakin menambah persona kepahlawanannya.

Dengan tangan dimasukkan ke dalam saku celananya, Chu Cheng berdiri di area tunggu sambil melihat ke arah arena. Dia berhenti sejenak, lalu tanpa beban dunia, mulai berjalan. Lan Jue tidak tahu apakah jedanya itu karena kehati-hatian atau efek dramatis. Temannya itu dengan malas mengunyah tusuk gigi sementara dia berjalan setengah hati menuju lapangan.

Lan Jue harus mengakui bahwa temannya itu memancarkan pesona gelap tertentu. Penampilannya yang dramatis dan sikap tak acuhnya mirip seperti karakter dalam novel. Dia juga tidak luput dari kerumunan para penggemarnya. Dia jelas merupakan sosok yang terkenal di Utara, pada kedudukannya di tingkat sembilan peringkat ketujuh.

Dia baru saja hendak melangkah keluar ke lapangan, ketika tiba-tiba sepasang robot menghalangi jalannya. Sebuah tangan logam terulur, dilingkupi sambaran petir dan mencabut tusuk gigi dari mulutnya.

“Kontestan tidak diizinkan membawa senjata apa pun ke area turnamen,” suara logamnya berderak. Seringai mesum Chu Cheng langsung lenyap karena interupsi tersebut.

Mata Hades terbuka lebar, dan wajahnya berkedut. Sungguh kesalahan yang bodoh!

Beberapa tawa bergema dari tribun penonton.

Para penonton memiliki monitor yang dapat mereka atur ke bagian arena mana pun yang mereka inginkan. Karena ada ketertarikan di sekitar Chu Cheng, wajar saja jika ada lebih dari beberapa pasang mata yang tertuju padanya. Dan sekarang dia terlihat seperti orang bodoh total di hadapan mereka semua. Ekspresi wajahnya saja sudah terlihat sangat konyol.

Lan Jue juga baru saja mengalihkan perhatiannya ke arah sang teman. Saat adegan itu terungkap, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis dan menahan tawa. Aku tidak kenal dia! Dia berjanji pada dirinya sendiri. Aku tidak kenal dia!

Chu Cheng dengan kaku mendengus melewati para robot itu dan menemukan aturannya. Lawannya sudah menunggu, dan langsung menarik perhatiannya karena keunikannya. Mereka tersembunyi di balik jubah, begitu tebal dan lebar sehingga bahkan menyembunyikan jenis kelamin mereka.

“Yah, kesialanmu sungguh luar biasa, kuberi tahu padamu,” gerutu Chu Cheng saat mendekat.

Penantangnya tidak mengatakan apa-apa.

“Kau tahu kenapa?” Suaranya hampir pecah karena marah. “Karena suasana hatiku sedang hancur. Robot f-rhgmmn… robot sialan itu!” Sentimen terakhir disampaikan dengan tatapan mematikan ke arah pelayan logam di dekatnya.

“Bodoh,” adalah tanggapan yang akhirnya keluar.

Chu Cheng tertegun. Bukan karena… yah, bukan hanya karena umpatan itu, tetapi karena nada suara saat itu diucapkan.

Renyah, merdu, agak serak dan berat. Di balik jubah itu ada seorang wanita yang sangat mempesona. Chu Cheng mengetahui hal ini dari pengalaman panjangnya yang luas.

“Kau seorang gadis?” Terlepas dari kata-kata merendahkannya, matanya menunjukkan kegembiraan. Dia sekarang hampir bergidik, tidak sabar untuk beraksi.

“Tiga, dua, satu. Mulai!”

Panggilan dan bel memulai waktu kelompok kedua untuk bersinar.

Wanita berjubah itu tidak menunggu Chu Cheng selesai mengoceh. Tindakan pertamanya adalah melompat ke atas, menembus langit biru jernih seperti seekor elang. Ketika dia mencapai puncak kubah pelindung yang menutupi arena mereka, lintasannya mulai turun. Dengan gerakan anggun, jubahnya terbentang lebar seperti sepasang sayap besar. Kegelapan merayap keluar dan menjerumuskan bagian lapangan mereka ke dalam gulita.

Elemen Kegelapan… Otak Chu Cheng bekerja cepat memproses informasi baru itu.

Di medan perang, Hades adalah orang yang sepenuhnya berbeda. Mata tajamnya mengikuti bayangan pekat wanita itu saat ia meliuk-liuk menembus kegelapan. Tangan kanannya terayap keluar dan kolom api yang mengamuk menyembur dari ujung jarinya. Api itu membelah kegelapan tiga meter dari hidung wanita itu, tepat di jalur penurunannya. Jika dia tidak berhasil menghindar, dia akan terpanggang hangus.

Dia berhenti di udara seolah-olah dia tidak bergerak sama sekali. Melayang dalam kegelapan, dia dengan santai melambaikan tangannya. Gerakan itu memunculkan sayatan tajam cahaya merah yang muncul tepat di depan Chu Cheng.

Dia secara naluriah melompat ke belakang untuk menghindari serangan itu. Dia tidak menduga hal itu! Keringat dingin membasahi keningnya.

Disiplin Kegelapan dan Interspasial! Belum lagi intensitas energi ini!

Dia mulai turun menembus kegelapan pekat, sambil terus mengayunkan tangannya. Setiap usapan menyebabkan celah-celah merah tua membelah realitas di sekitar Chu Cheng. Dia menghindar, dan di mana dia menghindar, celah lain muncul untuk memotong jalur mundurnya.

Lan Jue mengamati dari dekat di ruang tunggu. Pertarungan si Apoteker telah berakhir sekitar satu detik setelah bel berbunyi. Lawannya berada di peringkat kedelapan, tetapi telah menerima cedera parah dari ronde pertama. Kondisinya yang malang dan kekuatan si Apoteker membuat pertandingan berakhir dengan sangat cepat yang memalukan.

Tapi bagaimana dengan Chu Cheng? Dia benar-benar punya semacam nasib sial.

Penilaian kilat Lan Jue adalah bahwa wanita ini adalah perwakilan dari Benteng Kegelapan. Sepertinya nasib sesama Penguasa Agung (Monarch) tidak lebih baik dari nasibnya sendiri. Pantas saja mereka bersaudara—penderitaan menyukai kebersamaan.

Kejutan sial yang diderita Chu Cheng membuatnya bermain pasif, tapi bukan berarti dia berada di posisi yang buruk. Dia adalah Hades, seorang Penguasa Ilahi dan Adept tingkat sembilan peringkat ketujuh!

Serangan terakhir membangunkannya. Nyala api jingga menyalanya tiba-tiba menjadi gelap, dan perlahan-lahan menjilat keluar dari setiap pori-porinya. Dengan dia sebagai pusatnya, ledakan api yang mengamuk meledak ke segala arah.

Api merah tua itu tidak melepaskan panas apa pun, tetapi di mana api itu bertemu dengan bekas luka dimensi, keduanya saling meniadakan. Kantong-kantong kehampaan tertinggal di tempat kekuatan yang berlawanan itu bentrok.

Mata Chu Cheng yang menyipit berkobar. Tangan kanannya terulur lagi, dan hujan meteor bola merah tua melesat keluar secara berturut-turut. Namun bola-bola itu sepertinya tidak diarahkan ke musuhnya, melainkan tetap melayang di udara.

Udara di sekitar setiap bola yang melayang berpusar dan bergelombang, seperti melihat dunia dari dasar lautan. Efek itu membentang di sekitarnya juga untuk menciptakan gelembung udara yang bergelombang dengan diameter lima puluh meter.

Penurunannya berlanjut dan selama itu pula dia memanggil retakan setajam silet di sekitar musuhnya. Namun tidak ada satupun yang mendarat. Sulit untuk memprediksi posisinya dalam pemandangan yang bergelombang itu, dan di mana celah-celah itu muncul, mereka dengan cepat padam dalam kepulan api.

Bentrokan itu telah menarik banyak perhatian, terutama dari platform penonton utama.

Jun’er berada di antara mereka, duduk sekali lagi di lengan Terminator. Kali ini, penutup kepalanya berbeda. Yang ini berwarna merah muda, dan pas dengan bentuk kepala Jun’er. Tampaknya itu adalah peningkatan yang signifikan dari yang dibeli Lan Jue. Yang itu digenggam erat di dalam pelukannya. Seperti anak kecil pada umumnya, perhatiannya tidak tertuju pada tempat para orang dewasa fokuskan.

Namun, sang Gourmet mengamati dengan cermat, dan dengan lembut menganggukkan kepalanya pada apa yang dilihatnya. Keponakannya itu benar-benar memiliki bakat. Dia tahu kekuatan yang digunakan keponakannya ini disebut Hellfire Nimbus (Nimbus Api Neraka), yang secara khusus dirancang untuk menghadapi Disiplin Interspasial. Para Adept yang menggunakan kekuatan Interspasial memerlukan kendali yang sangat tepat, dan panas yang diciptakan oleh Hellfire Nimbus mengacaukan segalanya. Hanya ada dua pilihan yang tersisa; melarikan diri atau berharap Disiplin seseorang lebih kuat daripada Hellfire Nimbus.

Wanita itu sangat kuat secara mengejutkan, tetapi reaksi Chu Cheng sangat cepat dan tepat. Sekarang mereka bergerak ke tahap lain dari tarian mereka.

Wanita berjubah itu berhenti di udara dengan gerakan anggun, lalu menyatukan kedua tangannya di depan dadanya. Tiba-tiba kegelapan di sekitar mereka mengental hingga menjadi pekat seperti pasta. Kegelapan itu mengeras dan berkumpul hingga membentuk bilah rapier, menyerap cahaya dari sekitar genggaman wanita itu.

Kemendaliannya di udara berarti dia memiliki kekuatan terbang; tanda pasti tingkat sembilan. Hal ini dikonfirmasi dengan kemampuannya untuk mengagregasi energi—keterampilan tingkat tinggi lainnya.

Serangannya tidak pernah berhenti. Sekarang pedangnya menyapu kegelapan, dan dengan setiap ayunan, sinar kegelapan berjatuhan dari langit.

Jika Disiplin Interspasialnya tidak berhasil, maka tusukan yang lebih kuat menembus pertahanannya harus dilakukan. Ini akan menjadi bentrokan kekuatan langsung yang gagah berani.

Merupakan kejutan yang menyenangkan memiliki dua Adept tingkat sembilan yang saling berhadapan hanya di ronde kedua. Banyak penonton yang terbangun dan memfokuskan pandangan mereka ke pemandangan tersebut. Status kedua orang ini menaikkan taruhan—seorang playboy Utara yang terkenal dan perwakilan dari Benteng Kegelapan, berhadap-hadapan! Keduanya berdiri di atas fondasi yang kokoh, tetapi keseluruhan paketlah yang terpenting.

Di mana sebahagian cahaya menembus Hellfire Nimbus, kepulan api yang berputar-putar menjawabnya. Sinar itu melambat secara terlihat, tetapi masih menerobos dan tidak tampak goyah. Sinar itu mendesak maju seolah memiliki pikirannya sendiri, dan keinginan tunggal untuk membelah Chu Cheng menjadi dua.

Chu Cheng tidak menunjukkan senyum atau ekspresi gembira sekarang. Wajahnya dipenuhi konsentrasi. Tangan kanannya membuat gerakan menyapu, dan tiba-tiba api di sekelilingnya berubah. Segala sesuatu tentang dirinya, bahkan auranya memancarkan rasa malapetaka yang mengancam.

Hellfire Nimbus meletus menjadi hujan kelopak api, tetapi secepat ia mengalir ke luar, ia berbalik ke dalam. Kekuatan implosif menarik api di sekitar kolom kegelapan itu. Badai api berputar dalam batas perisai arena mereka, berkumpul kembali menjadi bentuk bunga teratai yang menyala-nyala.

IndoWebNovel – indowebnovel.com