Bab 400: Sembilan Semburan Taiyin

The Driver dan Lan Jue berasal dari cetakan yang sama; keduanya sama-sama berbasis Petir, keduanya memiliki kemampuan ganda (*dual-Disciplined*). Dia bahkan lebih kuat daripada Lan Jue dalam hal kultivasi, jadi dia tidak takut dengan sedikit persaingan. Meskipun begitu, pria kecil dari Utara itu berhasil memberikannya kejutan yang cukup hebat saat pertandingan dimulai.

Sesaat setelah bel berbunyi, pria itu melesat dua meter ke udara. Itu tidak berarti apa-apa, yang terjadi selanjutnya justru membuat The Driver tertegun.

Pria itu mulai berputar secara horizontal seperti bor, dengan ganas melesat menembus pertahanan perwakilan Avenue tersebut. Penguasaan The Driver atas petir membuatnya bergerak cepat, tetapi bahkan demikian, terjangan menusuk dari pria bertubuh kecil itu sudah berada di depannya dalam sekejap.

Lengan metalik hitamnya terentang, dan masing-masing dihiasi dengan lima duri yang tampak berbahaya. Warnanya hitam pekat, yang membuat duri-duri itu sangat sulit dilihat. Pria itu masih berada di jarak tertentu ketika aura tajamnya mulai menghantam pertahanan The Driver. Perisai bawah sadar yang melindunginya bergetar dan runtuh di bawah serangan tak kasat mata itu.

Namun, The Driver adalah salah satu generasi muda terkemuka di Avenue. Ini bukanlah rodeo pertamanya. Dia memantapkan pijakannya, dan aura listrik yang berderak muncul di sekelilingnya. Pada detik terakhir, dia melompat ke samping, nyaris menghindari terjangan lawannya.

Kecepatan jelas merupakan bagian dari keahlian pria kecil ini, saat ia berbalik dan melompat kembali begitu menyentuh lantai. Dalam kedipan mata, ia kembali melesat ke arah sebaliknya menuju punggung The Driver dengan taktik yang sama. Di detik yang sama, The Driver bereaksi. Dia melangkah keluar jalur, dan di ruang kosong yang ditinggalkannya melayang sebuah bola energi listrik terkondensasi. Sang penantang bergerak terlalu cepat – dia tidak dapat menghentikan dirinya sendiri untuk menabrak bola itu secara langsung.

Apa yang terjadi selanjutnya sungguh tak terduga. Alih-alih sebuah ledakan, para penonton menyaksikan dengan terkejut saat pria bertubuh lebih kecil itu mengebor sebuah lubang bersih menembus bola energi tersebut. Ia menembusnya dan meninggalkan rongga yang jelas, bergerak terlalu cepat hingga energi itu sempat tersulut. Dia mendarat di dekat sana, tanpa cedera.

The Driver kembali melompat ke samping, dan ledakan cahaya yang berderak meletus dari tubuhnya ke segala arah diiringi deru yang menggelar. Pria bertubuh kecil itu, melihat serangannya gagal, berputar balik untuk menghadapi musuhnya. Tangan metaliknya melesat ke atas, dan gerakan itu melahirkan sebuah tornado ungu yang berputar di antara keduanya. Itu adalah taktik yang dipilih dengan baik untuk melawan kekuatan eksplosif dari petir.

Itu hanya menunjukkan bahwa Anda tidak dapat menilai buku dari sampulnya. Pria itu tampak seperti orang remeh, tetapi dia adalah teror di medan perang.

Badai petir dan angin topan berbenturan. Ledakan menggelegar menandai pertemuan mereka yang menyebabkan perisai pelindung berderak protes.

Chu Dong telah muncul di dekat arena pada suatu saat. Tugasnya adalah mengawasi bentrokan semacam ini demi keadilan dan keamanan. Sebagian besar diselesaikan secara elektronik, tetapi bentrokan di tingkat ini membutuhkan seorang Adept tingkat puncak untuk memastikan situasinya tidak terkendali.

Keduanya saling bentrok dan menghancurkan satu sama lain. Sambaran petir yang pecah menyebar melalui perisai, dan tornado itu berputar lenyap tak bersisa. Gelombang kejut energi yang dilepaskan menyapu sebagian besar area turnamen.

Pria kecil itu melompat ke belakang, memanggil angin topan lain di sekelilingnya. Aura tajam di sekitarnya hampir terlihat. Hal ini memicu dengusan meremehkan dari sang warga Avenue sebelum dia menghilang. Ketika dia muncul kembali setengah detik kemudian, dia melayang di udara di belakang lawannya.

Ledakan kekuatan menyapu lainnya melintasi lapangan, tetapi kali ini hanya pria kecil itu yang kekuatan hancur berkeping-keping. Sembilan ledakan beruntun menyusul tepat di atas tempatnya melayang. Kekuatan benturan itu akhirnya membuatnya pingsan total.

Sembilan bola energi listrik terkompresi meledak satu demi satu. Yang terakhir meletus dalam bentuk simbol aneh, yang sempat tergantung terbakar di langit sesaat sebelum menghilang.

Pertempuran ini telah berakhir.

Dari awal yang seimbang hingga kekalahan telak pria kecil itu, mungkin hanya satu menit yang berlalu. Begitulah cara The Driver memenangkan pertandingan, dan sebagian besar penonton bahkan tidak melihat bagaimana dia melakukannya.

ζ

Chu Dong, yang mengawasi dari pinggir lapangan, tampak sama terkejutnya dengan rasa penasarannya. Pertarungan ini bahkan jauh lebih mengesankan daripada pertarungan putranya sendiri.

Dia mengenal pria itu – seorang Adept tingkat sembilan peringkat pertama. Terlepas dari peringkatnya yang relatif lebih rendah, dia tetaplah seseorang yang diperhitungkan di Utara. Dia memiliki pemahaman yang mendalam dan luar biasa tentang angin, serta sifat destruktifnya. Dia juga seorang Talenta bawaan (*congenetic Talent*). Namun, dia memutuskan untuk menjadi seorang Bionic demi mengejar kekuatan yang lebih besar. Lengan-lengan itu terbuat dari logam mulia yang beresonansi dengan Disiplin angin miliknya. Hal itu memungkinkannya untuk beresonansi pada frekuensi tinggi, dan memberikan peningkatan kekuatan yang luar biasa pada pukulannya. Dia dikabarkan mampu meninju hingga menembus lambung kapal perang. Dia berasal dari organisasi pembunuh, salah satu yang terbaik di jajaran mereka. Kekalahan seperti ini sungguh tak terduga, paling tidak.

Dia tidak mendapat kesempatan. Kecepatan yang membuatnya terkenal tidak bisa mengejar petir. Serangan kuatnya menjadi tidak berguna jika dia tidak bisa mengenai targetnya. Namun yang lebih buruk adalah kenyataan bahwa guntur selalu mengikuti petir. Dua Disiplin adalah hal yang sulit untuk diatasi.

Serangan terakhir itu sangat menggentarkan. Itu bukanlah petir biasa yang ia hadapi, melainkan telah diresapi dengan energi protogenik – tersembunyi dengan baik di balik sambaran petir yang menggelar. Itu adalah serangan paling eksplosif yang pernah ia lihat dalam pertandingan sejauh ini. Dia penasaran apa nama jurus itu.

Yang lain mengetahuinya. Lan Jue tersenyum di balik topengnya saat ia menyaksikan.

Sembilan Semburan Taiyin

Itu adalah serangan khusus untuk sifat yin dari Disiplin miliknya. Dia juga tahu bahwa apa yang mereka lihat barulah puncak gunung es. Jika lebih dari itu, mereka harus menggotong pria kecil tersebut keluar dalam bentuk berkeping-keping.

Lan Jue dapat melihat dari pertempuran itu bahwa The Driver memiliki pemahaman yang lebih kuat tentang sifat-sifat petir daripada dirinya. Ada kebalikan dari Semburan Taiyin, sebagaimana halnya semua kekuatan yang saling berlawanan. Untuk mereka yang memiliki sifat yang lebih yang, itu disebut Sembilan Semburan Taiyang. Lan Jue dikultivasi sampai pada titik di mana rahasia-rahasia itu seharusnya telah terungkap kepadanya, tetapi fokusnya selama ini adalah menguasai Taiji. Rahasia serangan itu masih belum ia pahami sepenuhnya. Namun, ia memahami proses berpikir gurunya. Begitu mencapai tingkat ketujuh, menguasai Semburan Taiyang akan lebih mudah dengan latar belakang Taiji.

Perasaan tak berdaya berkelebat di lubuk hati Lan Jue saat ia menyadari bahwa ia harus melakukan kunjungan yang sangat dibencinya itu. Itu akan sepadan demi mempelajari serangan tersebut.

Dia teringat kisah-kisah yang pernah didengarnya, tentang bagaimana Sembilan Pukulan Taiji dan Mantra Buddha adalah yang paling kuat dari seni bela diri yang hilang ini. Tujuan akhirnya, bagaimanapun, adalah menggabungkan Sembilan Pukulan Taiji dan Semburan Taiyang. Kemampuan yang hampir legendaris – yang disebut Palu Yang Tertinggi (*Hammer of Supreme Yang*) – adalah satu langkah di jalur menuju Paragon.

Semburan Taiyin dan Taiyang adalah serangan yang luar biasa kuat, dan sifat eksplosifnya berbahaya bagi para Adept yang menggunakannya. Hanya seorang master Taiji yang mampu memodulasi aliran kekuatan yang tidak menentu itu, dan mengalirkan kelebihannya sebelum hal itu membahayakan penggunanya. Hal ini terutama berlaku untuk bagian yang, dan itulah sebabnya seorang Adept harus berasal dari kaliber tertinggi untuk dapat menggunakannya.

Gagasan untuk mempelajari sesuatu yang baru, sesuatu yang begitu kuat, adalah prospek yang menarik bagi Lan Jue. Tingkat kekuatannya akan mengalami lonjakan yang sangat tajam begitu keterampilan itu dikuasai.

The Driver mungkin baru saja menemukan pengetahuan itu juga. Semburan Taiyin dan Taiyang sama-sama bergantung pada energi protogenik. Mempelajarinya hingga sempurna adalah salah satu jalan menuju Paragon. The Driver pasti telah memilih ini sebagai Jalurnya. Bagi Lan Jue, segalanya tampak lebih rumit, dan ia belum yakin bagaimana harus melangkah.

Babak berikutnya berlalu dalam ketenangan relatif. Tidak ada bentrokan antara Adept tingkat sembilan di kelompok ini. Pertandingan tidak akan terlihat bagus bagi para sponsor jika pertarungan terkuat mereka terjadi di awal, jadi sebagian besar memang telah diatur sedemikian rupa.

Baru pada tengah hari kelompok terakhir – kelompok Lan Jue – dipanggil untuk bertanding. Arena 8, melawan lawan nomor 67.

Ketika tiba di sana, ia menghadapi lawannya dengan desahan putus asa. Dia tahu betul siapa Penantang 67 itu. Itu adalah si Tukang Cukur (*Barber*).

Sekarang Lan Jue berpikir bahwa nasib buruknya adalah sebuah kutukan. Bagaimana mungkin dia harus mengalahkan seseorang dari faksi yang sama? Terlebih di awal turnamen seperti ini?

Namun itu ada di dalam peraturan; tidak satupun dari nama-nama besar dari Avenue atau Citadel yang boleh bertemu di tiga babak pertama. Tentu saja Lan Jue tidak sedang mewakili Avenue saat ini. Selalu ada kemungkinan dia akan berpapasan dengan orang-orangnya sendiri, dan sekarang hal itu benar-benar terjadi. Kini nasib sialnya mendikte bahwa dia harus menyingkirkan salah satu dari sedikit perwakilan markasnya.

Tukang Cukur mengenali lawannya seketika, dan wajahnya langsung pucat. Lan Jue tadinya merasa bernasib buruk, tetapi Tukang Cukur pasti merasa dialah yang mendapatkan ujung tongkat yang pendek. Untungnya ia bisa menahan diri dan tidak membongkar identitas Lan Jue di lantai arena ini.

“Maaf,” ucap Lan Jue.

Tukang Cukur mendengus. “Begitu yakin bisa menang, ya? Mari kita lihat siapa yang keluar sebagai pemenang.”

Anggota dewan Avenue itu telah bekerja keras memperbaiki diri setelah kekalahan memalukan dari Lan Jue beberapa bulan lalu. Usahanya itu membuahkan terobosan, membawanya naik ke peringkat kedua pada akhirnya.

Tantangan si Tukang Cukur mengingatkan Lan Jue pada situasi yang dihadapinya saat ini. Benar! Dia bukanlah kekuatan tingkat ketujuh seperti dulu. Sekarang dia berada di peringkat pertama, dan mengalahkan Tukang Cukur tidak akan semudah pertama kali dulu.

Meski begitu, senyum terukir di wajah Lan Jue, terlihat di balik topeng yang menyembunyikan bagian atas wajahnya. Ini adalah kesempatan bagus baginya untuk memberi lawannya sedikit hadiah.

“Tiga, dua, satu. Mulai!”

Tukang Cukur menghilang seiring bunyi bel, muncul kembali beberapa meter di udara. Disiplin miliknya juga angin, tidak berbeda jauh dari lawan terakhir The Driver. Namun miliknya lebih murni, dan berkat kekuatan itulah ia berhasil menerobos ke tingkat sembilan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com