**Bab 422: Ibu Harus Menang!**

Bakat ada di mana-mana; seiring menyebarnya umat manusia, begitu pula kemampuan mereka. Namun, menemukan Bakat yang kuat, dedikatif, dan berbakat adalah hal yang langka. Bakat Chu Cheng adalah yang terbaik di generasinya, tetapi dia mencapai posisinya saat ini – dengan harapan yang bahkan melampaui Paragon keluarga Hades saat ini – melalui kerja keras yang diam-diam.

Bagi kebanyakan orang, dia adalah Pangeran Dunia Malam – mereka mengenalnya melalui persona itu. Pada kenyataannya, itu hanyalah cara untuk melepaskan tekanan, untuk menjaga kewarasannya menghadapi rumah tangga yang ketat dan harapan yang tinggi. Sesungguhnya, dia dalam kondisi yang luar biasa, dan masih memiliki potensi untuk melampaui Sang Gourmet.

Sang Gourmet meninggalkan gelar Hades ketika dia mencapai Paragon. Adalah kesalahpahaman bahwa Sang Gourmet berhenti menyebut dirinya Hades dan semua kekuatan yang akan dia peroleh karena dendam lamanya. Sebenarnya itu karena dia tahu apa yang akan mampu dicapai oleh keponakannya suatu hari nanti. Dengan pemikiran ini, dia melewatkan kesempatan itu agar tersedia untuk generasi berikutnya.

Saat ini dia berjalan menuju ring, di mana lawannya, Sang Pharmacist, akan menemuinya. Di bawah tatapan penuh harap penonton, setiap langkahnya menjadi lebih teguh daripada sebelumnya. Dia berdiri tegak dan menantang menghadapi apa yang kemungkinan besar adalah kegagalan pasti. Dari sudut pandang mereka di ruang tunggu, Chu Cheng terlihat setinggi gunung ketika dia mencapai ring.

Sang Pharmacist jauh lebih tenang dibandingkan. Bahkan, hampir tidak ada perbedaan antara dirinya sekarang dan ketika dia bertarung kemarin. Dia berjalan ke ring dan masuk tanpa perubahan ekspresi apa pun. Seolah-olah semua ini terjadi di belakang pikirannya. Dia memilih untuk tampil hari ini dengan pakaian Tiongkok yang sangat tradisional – sebuah qipao. Itu sebenarnya seragam biasa baginya, meskipun warnanya berbeda setiap hari. Hari ini warnanya perak, seperti cahaya bulan, dan disulam dengan bunga prem. Itu adalah pakaian yang bagus, tetapi hanya cocok untuk wanita dengan bentuk tubuh yang sangat baik. Bentuk qipao yang mengikuti lekuk tubuh adalah pilihan yang berbahaya bagi wanita yang diberkahi sebaliknya.

Sang Pharmacist memiliki seorang putri, tetapi itu tampaknya tidak mempengaruhi bentuk tubuhnya – bahkan hampir sempurna. Rambut hitam panjangnya telah digulung menjadi sebuah sanggul dan ditempelkan di atas kepalanya, menambah nuansa klasik dari pakaiannya. Secara keseluruhan, dia tampak tenang, cool, dan terkendali – seperti sungai yang mengalir lembut namun memiliki kemampuan mengukir gunung. Hanya dengan memandangnya memberi penonton rasa ketenangan.

Dia melangkah ke arena – tidak, dia melayang. Kaki dan kakinya tidak pernah bergerak, dan alih-alih dia diantarkan ke arena di atas awan kabut emas. Kabut itu berputar-putar di bawah kakinya tanpa tanda-tanda panas atau uap untuk menahannya melayang.

Chu Cheng berjalan masuk dari sisi seberang tanpa pertunjukan apa pun. Kakinya membawanya ke ring dengan langkah-langkah yang teguh. Satu-satunya indikasi bahwa dia bersiap untuk bertarung adalah aura tak kasat mata namun kuat yang dimilikinya.

Sang Terminator menyaksikan dari platform VIP dengan senyum yang hampir tak terlihat di wajahnya. Dia membalikkan badan sedikit ke arah Sang Gourmet sementara matanya tidak pernah meninggalkan ring. “Akhirnya, pertarungan yang berbobot. Katakan padaku Jun’er, menurutmu siapa yang akan menang kali ini – ibu atau pria berambut merah itu?”

“Ibu!” Katanya tanpa jeda sedikit pun.

Sang Terminator tersenyum dan menatapnya. “Itu perasaan atau hanya yang kau harapkan?”

Si kecil menggelengkan kepala. “Aku tidak perlu merasakannya. Paman berambut merah itu benar-benar menunjukkan kekuatannya ketika masuk, jadi dia takut pada ibuku. Jika dia sudah khawatir sebelum pertarungan bahkan dimulai, maka dia pasti akan kalah dari ibu.”

Sang Terminator memandangnya dengan keheranan di matanya. Dia melontarkan pandangan tanpa kata kepada Sang Gourmet, meskipun sorot mata setiap Paragon sudah cukup untuk berbagi pikiran mereka. Memang! Ini jelas seperti siang bagi petarung yang berpengalaman. Tetapi seorang anak berumur enam tahun? Itu adalah tingkat pemahaman yang luar biasa untuk usianya. Reaksi Chu Cheng jelas menunjukkan dia berada dalam posisi inferior. Bukan pertunjukan kekuatan yang membuatnya melakukan ini, melainkan ketakutan. Dia khawatir bahwa dia tidak akan memiliki kemampuan untuk memanggil kekuatan penuhnya begitu pertarungan dimulai. Ini mungkin berakhir terlalu cepat. Dengan cara ini dia menunjukkan kelemahannya.

Sang Terminator menghela napas panjang. “Betapa indahnya jika harta kecil ini lahir di Utara. Avenue sangat beruntung!”

Sang Gourmet menyunggingkan senyum. “Terima kasih, Yang Mulia.”

“Berapa lama lagi yang satu ini selesai,” tanya Sang Terminator.

Sang Infernal Vanguard berpikir sejenak. “Sulit dikatakan,” dia mulai. “Chu Cheng lebih lemah, tetapi hatinya tertuju pada kemenangan. Tekanannya bahkan mungkin mempertajam kemauan dan fokusnya. Sang Pharmacist mungkin memiliki kekuatan yang lebih terasah, tetapi potensi pemuda itu luar biasa. Ada lebih banyak hal padanya daripada yang terlihat. Berapa lama pertarungan ini berlanjut, dan pemenangnya, akan ditentukan oleh seberapa banyak potensi itu yang dikeluarkan hari ini.”

Ini membuat Sang Terminator terkekeh. “Kupikir ini adalah pertarungan yang rumit bagimu.” Dan tentu saja begitu; satu peserta adalah keponakannya, seorang perwakilan dari keluarganya. Yang lainnya adalah pemimpin dalam delegasi Avenue yang dia pimpin.

Si koki tua itu tertawa tanpa disadari. “Tidak – sebaliknya ini membuatku sangat senang. Seorang Adept hanya dapat meningkatkan dan mempelajari lebih banyak tentang kekuatan mereka melalui pertarungan dengan lawan yang menantang mereka. Pertarungan ini seharusnya sangat bermanfaat bagi Chu Cheng. Waktunya juga tepat, karena manfaatnya tidak akan sebesar itu jika mereka bertemu di babak berikutnya. Dia hanya punya satu kesempatan, dan itu adalah faktor motivasi untuk membuatnya mengerahkan segala upaya. Dari yang kulihat, Sang Pharmacist kemungkinan besar akan menang, tetapi Chu Cheng tidak akan menjadi lawan yang mudah.”

Sang Terminator tersenyum dan mengangguk penuh pertimbangan. “Baiklah – mari kita lihat apa yang terjadi.”

Mereka bukanlah satu-satunya yang mengawasi ring itu. Empat puluh delapan petarung tersisa dengan empat ring di lapangan. Akan ada enam gelombang hari ini, dan ini adalah yang pertama. Tidak ada cara yang lebih baik untuk memulai acara hari ini selain menyaksikan dua musuh kuat bersaing.

Namun, mereka bukanlah satu-satunya pertarungan yang menarik. Sang Beautician juga bertarung di gelombang pertama, dan melawan Sang Dark Mage yang mengeluarkan rekannya, Sang Coffee Master. Ini menjanjikan pertarungan yang menarik; dia adalah master ilusi dan dia menguasai kutukan gaib yang mengerikan. Mereka memiliki kekuatan dengan dasar gaib yang serupa – akan sulit bagi keduanya untuk mendapatkan keunggulan.

“Tiga, dua, satu. Mulai!” Sekali lagi suara digital tanpa perasaan menyerukan dimulainya pertarungan. Penonton bereaksi dengan keheningan sambil menahan napas, menunggu. Statistik juga merayap melalui saluran berita – sembilan puluh lima persen pemirsa di tempat memiliki mata tertuju pada Chu Cheng dan Sang Pharmacist. Sayangnya, pikir banyak orang, pertarungan itu tidak akan memiliki komentar apa pun. Karena ini masih dalam bagian eliminasi turnamen, mereka harus menunggu untuk menonton rekaman sesuai permintaan jika mereka ingin penjelasan. Apapun yang terjadi dalam pertarungan itu, hampir dapat dipastikan bahwa itu akan menjadi salah satu pertarungan dengan penayangan tertinggi di turnamen – mungkin bahkan peringkat pertama.

Sang Pharmacist mengawasinya dengan mata tenang. Tidak ada yang terpancar dari wajahnya yang mengkhianati kecemasan atas kompetisi yang akan datang. Namun, Chu Cheng, memiliki ekspresi keras dan teguh yang sangat berbeda dari pertarungannya sebelumnya. Tanpa sikap apatis khasnya, dia seperti orang yang sama sekali berbeda. Pangeran Dunia Malam telah lenyap.

Lina hadir di antara penonton dan menyaksikan dari salah satu barisan depan. Dia tidak berada di platform VIP bersama para petarung kuat lainnya, tetapi dia dekat – cukup dekat untuk melihat ring dengan baik. Dia bergumam, sebagian besar kepada dirinya sendiri: “Jika dia menang kali ini, aku akan memberinya kesempatan lagi. Dia seperti orang yang berbeda.”

Dia tidak salah.

Saat kata ‘mulai’ bergema di ring, mata Chu Cheng kehilangan warna. Bola mata abu-abu pucat itu dipenuhi kekuatan menghantui yang menyebar ke seluruh tubuhnya. Itu bukan api, atau amarah, tetapi keheningan yang mengganggu seperti kematian itu sendiri yang menyelimutinya. Di mana dia menginjak, tanah berubah menjadi abu-abu dan tak bernyawa, satu meter ke segala arah. Dia meninggalkan jejak kehancuran dengan setiap langkah yang membawanya mendekati Sang Pharmacist.

Untuk sesaat, ketenangan baja di mata Sang Pharmacist sirna. Namun dia tidak bergerak dari tempatnya, sama seperti pertarungannya yang lain.

Chu Cheng melanjutkan serangannya tanpa halangan. Dia melesat lurus dan mematikan seperti anak panah. Kekuatan abu-abu yang membuntutinya mengikuti di belakangnya seperti awan kematian yang merayap.

Dia mendekat, semakin dekat dan semakin dekat. Sang Pharmacist akhirnya bereaksi dengan lambaian tangannya, yang melahirkan seberkas cahaya emas. Kedua kekuatan yang berlawanan itu bertemu di ruang antara mereka.

*Klaaang!* Bentrokan yang mengejutkan itu menghantam Chu Cheng langsung. Serangan majunya terhenti tiba-tiba seperti menabrak dinding sementara cahaya emas memantul kembali dan berayun untuk serangan kedua. Seperti yang pernah dia lihat sebelumnya, ini adalah serangan belati emasnya.

Dia pulih dengan cepat dan mulai bergerak lagi, kali ini lebih cepat. Sudah terlihat seolah-olah dia membuang sikap hati-hati demi kekuatan serangan murni. Pengamat yang tajam mungkin dapat melihat sosok abu-abu samar di belakangnya.

Belati emas itu menyerang lagi. *Braaang!* Pukulannya begitu kuat terasa seperti mengguncang tulang Chu Cheng dan dia berhenti lagi. Belati itu berayun untuk lintasan ketiga.

Sekarang, keheranan tertulis jelas di wajah Sang Pharmacist. Tangan kanannya terayun ke atas dan jari-jemarinya melambai seperti tunas gandum tertiup angin. Belati itu bereaksi dengan meledakkan cahaya, dan tiba-tiba sepuluh ribu gelombang energi pemotong menuju ke arah Chu Cheng.

Penerus Hades itu berhenti tepat pada waktunya. Jeda itu strategis dan memungkinkannya untuk meleset dari sebagian besar serangan kuat Sang Pharmacist. Itu hanya setengah detik sebelum dia bergerak lagi, bahkan lebih cepat. Hantu gaib di belakangnya masih ada juga, bahkan lebih besar daripada sebelum dia berhenti. Itu sepenuhnya melingkupi Chu Cheng.

ζ

Platform VIP.

Sang Terminator mengangguk-angguk dengan penuh pengertian. “Tidak ada yang tahu seperti keluarga,” katanya kepada Sang Gourmet. “Lumayan sekali. Chu Cheng memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam tentang garis keturunan Hades daripada sebelumnya. Dia telah diberi bimbingan, kutebak?”

Sang Gourmet mengangguk, meskipun matanya tidak pernah meninggalkan ring – tertuju kuat pada keponakannya yang masih muda. Pertarungan sungguhan adalah satu-satunya cara untuk menentukan seberapa kuat Disiplin seorang Adept sebenarnya, dan seberapa banyak yang mereka pahami.

IndoWebNovel – indowebnovel.com