Bab 423: Falchion Hades

Dahulu, harapan keluarga Hades disandarkan di pundak sang Gourmet. Cinta menghancurkan harapan-harapan itu. Sekarang, bertahun-tahun kemudian, bukan kemarahan yang menghentikannya untuk pulang. Rasa malunya terlampau besar. Baru setelah mendengar penjelasan Chu Cheng, dan setelah bertahun-tahun merenungi diri sendiri, sang Gourmet mulai samar-samar memahami perannya dalam kehidupan orang lain. Dan meskipun tidak ada upaya permintaan maaf dari keluarganya, dia tidak keberatan. Bahkan sekarang, sebagai seorang Paragon, dia tidak memiliki kekuatan untuk kembali ke kehidupan bersama mereka. Dia telah kehilangan kesempatan dan hasrat itu sejak lama. Sekarang Chu Cheng mengenakan jubah warisan Hades. Dia akan melangkah jauh, dan membantu mengembalikan keluarga Hades ke pucuk pimpinan dunia kegelapan. Itu dulunya adalah tugas sang Gourmet, tetapi sekarang tugas itu beralih kepadanya.

Hujan serangan belati melemah. Itu adalah serangan mematikan, tetapi sulit untuk dipertahankan. Chu Cheng berhasil melaluinya dan keluar dengan lebih kuat. Kehadiran keji miliknya begitu pekat hingga para penonton khawatir itu akan merobek medan gaya ring pertarungan.

Chu Dong mendapati dirinya berada di tepi ring, menyalurkan kekuatannya ke dalam batu permata yang mengendalikan perisai. Sama seperti sang Gourmet, dia benar-benar terserap dalam pertarungan itu. Jika Paragon Avenue terikat oleh darah, Chu Dong adalah patriark dari garis keturunan Hades. Tidak ada seorang pun yang memiliki taruhan lebih besar dalam pertarungan ini selain dirinya. Apa yang dilihat oleh Paragon, dilihatnya juga, bahkan dengan lebih jelas. Dia sangat mengetahui kemampuan putranya, dan meskipun dia tidak menunjukkan banyak kasih sayang secara terang-terangan kepada putranya yang berandalan itu, Chu Cheng adalah kebanggaan dan kegirangannya.

Tentu saja dia menyadari kenakalan putranya. Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Namun, di saat banyak orang hanya melihat seorang playboy yang menyia-nyiakan hidupnya, Chu Dong tahu persis berapa banyak darah, keringat, and air mata yang dicurahkan Chu Cheng ke dalam latihan kultivasinya. Dia diizinkan untuk bersantai karena dia telah mendapatkannya. Satu tangan besi dan satu tangan penolong, itulah cara Chu Dong, cara yang dia pelajari dari ayahnya. Kenyataannya, Chu Cheng tidak pernah melakukan apa pun yang benar-benar mengecewakan mereka, jadi dia menutup mata terhadap banyak petualangan kekanak-kanakannya.

Dari pinggir lapangan, dia menganalisis situasi dengan cermat. Ketika putranya pertama kali dihadapkan melawan sang Pharmacist, wajahnya langsung menegang dalam keputusasaan. Namun sekarang, dia melihat peluang.

Dia menyaksikan putranya berjalan ke arena dan tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum lebar. Dia melihat betapa bangga dan gagahnya putranya, siap menghadapi tantangan. Sang patriark Hades merasa puas; putranya adalah wakil yang perkasa bagi keluarga mereka. Masa depan mereka akan cerah.

Sekarang dia tersenyum lagi dan menyaksikan kekuatan garis keturunan Hades mengancam akan mendobrak keluar dari ring. Masih ada kecemasan, karena dia tahu bahwa wanita ini adalah lawan terkuat yang pernah dihadapi putranya. Dia tidak tahu seberapa kuat wanita itu, atau apa kekuatan persisnya, tetapi wanita itu pastinya adalah musuh yang menggentarkan. Seberapa keras wanita itu menekannya akan memengaruhi seberapa cepat dia bisa memahami *protogenia*, dia amat yakin akan hal itu.

Sekarang adalah saatnya untuk menyerang! Dia bisa merasakan Chu Cheng melepaskan gelombang kekuatan yang semakin besar yang mengancam akan menyapu dirinya juga. Tepat ketika rasanya ring itu tidak sanggup menahan lagi, tubuh Chu Cheng berubah menjadi transparan, seperti diukir dari kristal. Kabut abu-abu yang melingkupinya menjadi jernih saat dia menembus jaring serangan bilah pedang dan langsung muncul di hadapan sang Pharmacist.

Itu sangat cepat dan ganas sehingga hanya sedikit orang yang melihat pedang pendek di tangan Chu Cheng. Bilahnya tampak seperti kristal abu-abu yang telah diasah hingga setajam silet. Senjata itu menampung fokus dan tekadnya. Kehendaknya yang diwujudkan menjadi nyata.

Sang Pharmacist berdiri diam seolah-olah dia tidak melihat Chu Cheng di hadapannya. Belati emas itu tidak bergerak. Dalam semua pertarungan sebelumnya, dia tidak perlu bergerak, dan mengandalkan kecepatan serta kekuatan belati emas untuk memenangkannya. Pertarungan ini adalah pertama kalinya seseorang berhasil mendekat hingga menjadi ancaman.

KONTAN! Suara decitan nyaring bergema, seratus kali lebih keras daripada benturan pertama mereka. Sosok abu-abu kristal Chu Cheng melesat terpental jauh, dan kekuatan tubrukan mereka membuat *falchion* itu terlepas dari tangannya. Pedang itu berdengung mengerikan saat terpisah dari pemiliknya, dan Chu Cheng dengan cepat merangsek maju untuk meraihnya kembali. Itulah satu-satunya hal yang menghalanginya dari kemusnahan. Goresan darah merah segar mengalir di tangan abu-abunya.

Meskipun kebanyakan orang tidak dapat melihat dengan tepat apa yang telah terjadi, Chu Cheng tentu saja bisa. Hal itu mengejutkannya.

Sejak saat dia tahu lawannya adalah sang Pharmacist, dia telah menghimpun kekuatan. Kata-kata Lan Jue telah mengobarkan semangat juangnya, dan dia bertekad untuk mengerahkan segenap semangat dan tekadnya ke dalam pertarungan semaksimal mungkin. Dia akan mengasah tekadnya dan mengerahkannya dari awal hingga akhir.

Jika seseorang mengonversi tingkat energi seorang Adept ke dalam setara angka, maka bisa dikatakan bahwa mengerahkan bahkan tujuh puluh persen dari energi seseorang dalam pertarungan adalah hal yang sulit dilakukan. Seratus persen akan membutuhkan tingkat tekad dan konsentrasi yang tak tertandingi. Seratus dua puluh persen membutuhkan bantuan dari luar.

Chu Cheng tidak pernah merasa lebih kuat daripada saat dia melancarkan pukulan itu. Namun meskipun demikian, dia hanya berhasil membuat sang Pharmacist bergoyang. Wanita itu bahkan tidak kehilangan pijakannya sementara dirinya justru terpental jauh.

Mengapa hal itu terjadi, hanya kedua Paragon dan sang Pharmacist sendiri yang mengetahuinya secara utuh. Hasil dari penemuan itu terlihat jelas pada ekspresi kosong sang Terminator dan tatapan terkejut di mata sang Gourmet.

Belati itu sangat cepat bertindak untuk melindunginya, tetapi ekspresi tenang sang Pharmacist sama sekali tidak retak. Pada sepersekian detik ketika Chu Cheng muncul di hadapan wajahnya, dia bergerak, hanya sedikit saja. Dia membuka mulut kecilnya, dan darinya terpancar sebuah cahaya yang menyilaukan. Entah apa sebenarnya kekuatan itu, mereka bahkan tidak tahu, jarak mereka terlalu jauh untuk melihat dengan jelas. Cahaya inilah – bukan belatinya – yang telah memukul mundur Chu Cheng.

Akhirnya, secercah kecil rasa hormat terpancar di balik matanya yang dingin. Sisa-sisa kekuatan abu-abu itu berkelabat di sekelilingnya seperti hantu yang mencakar jiwanya. Belati emasnya bergetar dan menebas udara, mengirimkan delapan sabit tajam yang berputar di udara yang mencabik-cabik sulur-sulur abu-abu tersebut.

Chu Cheng mendarat di tanah, terhuyung-huyung setengah langkah sebelum berhasil memulihkan keseimbangannya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap lawannya dengan mata bagaikan pusaran air abu-abu. Dia perlahan mengulurkan satu kaki dan menjejakkan ujung jarinya ke tanah. Seluruh ring langsung terasa tak bernyawa dan dingin.

Dia melesat lagi bagaikan seberkas cahaya. Serangannya tampak persis sama dengan usahanya yang gagal sebelumnya. Dalam sekejap dia sudah berada dalam jangkauan serang sang Pharmacist lagi. Kilatan abu-abu suram, mengincar tepat ke tengah tenggorokannya.

Belatinya melesat naik dan beradu dengan *falchion*, tetapi begitu keduanya berbenturan, semua cahaya tersedot darinya. Belati sang Pharmacist terinfeksi oleh warna abu-abu yang sama yang mencekik ring tersebut.

Chu Cheng berhenti, dan sesosok bayangan kelabu memisahkan diri darinya. Sosok itu tampak persis seperti dirinya, seolah-olah jiwanya telah merobek diri dari tubuhnya. Wujud asli Chu Cheng membuntuti erat di belakangnya saat bayangan roh itu melesat ke arah sang Pharmacist.

Wanita itu memperhatikan kedatangan mereka. Kemudian, tepat sebelum saat benturan, kekuatan di dalam Chu Cheng melonjak keluar hingga satu setengah kali lipat, dan pedangnya yang berkabut melepaskan gelombang kejut energi.

Pergelangan tangan kanannya disentakkan, dan belati yang terkontaminasi itu lenyap dari pandangan. Belati itu muncul kembali sesaat kemudian di tangannya, bersinar seterang sebelumnya. Suara tangisan aneh yang liar bagaikan naga terdengar memenuhi langit sementara di bawah ledakan pendar keemasan, belati itu membesar menjadi sebuah pedang panjang. Semua ini terjadi dalam separuh waktu sambaran petang.

Dia menusuk ke depan dengan pedangnya, dan ujung senjatanya beradu dengan ujung kelabu berkilau milik Chu Cheng.

Tabrakan bergetar yang meremukkan tulang itu mengakibatkan sang Pharmacist terdorong mundur setengah langkah. Namun, cahaya abu-abu yang merupakan kekuatannya tampak tertarik oleh cahaya keemasan yang dilepaskan oleh senjata wanita itu. Tampaknya pedang wanita itu akan menelan cahaya abu-abu di sekeliling mereka.

Kilauan aneh terpancar di balik mata sang Pharmacist. Rasanya seolah-olah mata itu diselimuti oleh semacam energi reflektif yang aneh. Kemudian terdengar ledakan intensitas tinggi dan auman naga menggelegar lainnya saat pedangnya bergetar atas kehendaknya sendiri.

Senjatanya meronta lepas dari genggamannya dan mulai berpilin. Senjata itu berubah bentuk hingga menjadi wujud raksasa seekor naga kuno Tiongkok. Senjata Chu Cheng terjepit di antara taringnya. Pada saat yang sama dia bergerak untuk menghindarinya, untuk pertama kalinya disaksikan oleh siapa pun. Tujuh langkah, tetapi langkah-langkah itu terasa aneh dan memberikan kesan ilusi yang tidak nyaman bagi para penonton. Dalam sekejap mata, ada tujuh Pharmacist di dalam ring.

Chu Cheng kehilangan targetnya tetapi tidak menghentikan serangannya ke depan. Saat gelombang kematian murni memancar keluar, dia mengangkat kepalanya dan menderu dengan teriakan mengerikan. Tantangannya menggantung di udara bahkan saat pria itu sendiri tiba-tiba lenyap. Pedang abu-abu itu tetap tertinggal, meski kini dijiwai dengan kekuatan pemiliknya. Pedang itu tumbuh menjadi sangat besar, dan meronta-ronta dengan kehidupannya sendiri. Aura menakutkan mengikutinya, dibawa oleh tangan abu-abu yang hampir tak terlihat.

Senjata hidup Chu Cheng meronta lepas dan membelah udara seolah-olah mengiris batas antara kehidupan dan kematian. Semua kehidupan yang telah berakhir di sepanjang sejarah manusia berkelebat di permukaan permukaannya yang berfaset. Surga dan Neraka sedang berperang saat bilah pedang itu bernyanyi, di hadapan mata semua orang.

Ketujuh Pharmacist yang telah berpencar di kedua sisi lenyap, menyisakan yang asli, tepat di jalur Chu Cheng. Senyuman tersungging di wajah cantiknya. Bilah emasnya pecah berkeping-keping menjadi gerombolan bintik cahaya yang menyala-nyala. Mereka berkumpul dan saling mendesak untuk membentuk sebuah ledakan bintang yang berkilauan. Cahaya dari bayangan-bayangan yang lenyap itu menata diri di hadapannya dalam bentuk Biduk Surga. Dunia di sekeliling mereka jungkir balik, tetapi sang Pharmacist tetap tenang bagaikan seorang bijak di tengah kekacauan.

Pedang Chu Cheng tidak memiliki jalan untuk mendekat, membuat mereka berada dalam kebuntuan sementara.

Sang Pharmacist mengangkat tangannya lagi dan menempelkan telapak tangannya ke dadanya yang membusung. Bibirnya yang lembut bergetar saat dia mengulang-ngulang sebuah mantra, mengucapkannya berulang kali. Ketujuh bintang itu membesar di setiap suku kata dan membeku menjadi tujuh bilah pedang emas terpisah. Namun itu hanya berlangsung sesaat sebelum mereka berkumpul bersama untuk membentuk satu bilah pedang yang sebesar dan megah milik Chu Cheng. Sekali lagi kedua pedang itu beradu ujung dengan ujung dalam silau cahaya Biduk Surga yang menyilaukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com