Bab 432: Situasi Grup

Kelap-kelip cahaya itu berhenti. Satu, dua, tiga, empat; empat angka emas muncul di sekitar gugusan potret masing-masing. Inilah grup-grup untuk babak selanjutnya.

Grup Satu: Titan, Ji Mu, Bing Yu, Zeus

Grup Dua: The Pharmacist, Jiang Yuan, Chi Tianjiao, Qian Bian

Grup Tiga: Yan Ningya, The Driver, Cao Shuiqin, Jun Yongye

Grup Empat: Constantine, Xuanyuan Shishi, Windshadow, Blackmoon

Wajah Lan Jue tersembunyi di balik topeng, tetapi pupil matanya berkedut saat melihat siapa yang akan dihadapinya. Dia tidak bisa menahan matanya untuk tidak melirik ke arah pria bertubuh seperti gunung yang duduk di dekat sana. Ini bukanlah grup terburuk yang bisa didapatkan Lan Jue, tapi sudah mendekati itu.

Kekalahan adalah kemungkinan nyata, dengan Raja Serigala dan Titan sebagai lawannya. Namun, arus kompetisi telah menyaring semua orang kecuali para penantang terkuat. Dia pasti bukan satu-satunya yang meratapi nasib sialnya. Faktanya, tidak satupun dari para penduduk Avenue yang harus bertarung melawan satu sama lain, jadi hasil akhirnya bagus bagi mereka.

Suara menggelegar The Terminator memenuhi arena. “Grup telah dipilih. Kita akan memiliki waktu istirahat selama satu hari bagi para petarung kita untuk bersiap. Setelah itu, turnamen akan dilanjutkan.”

Kabar itu jelas mengejutkan beberapa peserta. Yang lainnya dengan cermat menyembunyikan reaksi mereka dari rekan-rekan mereka. Memberi mereka waktu sehari berarti memberi mereka waktu. Waktu untuk mempelajari musuh mereka dan mengembangkan strategi. Anggota dari grup yang sama berada dalam keuntungan karena mereka memiliki akses ke kumpulan pengetahuan untuk membantu mengasah pendekatan mereka. Bagaimanapun juga, perempat final pastinya akan sangat spektakuler. Mereka harus berjuang untuk setiap jengkal, dan menggunakan setiap keuntungan.

Hanya yang terbaik dari setiap tim yang akan melaju ke semifinal. Setiap peserta akan memiliki maksimal tiga kesempatan untuk maju, jadi mereka harus bertarung sekuat tenaga untuk setiap poin. Setiap kekalahan bisa berarti perbedaan antara lolos ke semifinal atau pulang kampung.

Ketika Lan Jue kembali ke kamar hotelnya, sebuah pesan sudah menunggu dari The Gourmet. Akan ada rapat malam ini untuk membahas turnamen, jadi sore hari diserahkan kepadanya untuk bersiap dan melakukan riset. Penelitian adalah bidang di mana The Accountant akan sangat bersinar. Dengan kecerdasan, keahlian, dan kekayaan pengetahuan Avenue di belakangnya, mereka akan berenang dalam data.

Lan Jue tidak menghabiskan sebagian sore harinya untuk berkultivasi, dan dengan urusan riset yang sudah diurus, ia memilih untuk meluangkan waktu bersama Jun’er. Mereka berjalan-jalan dan bermain sementara Jun’er mengenakan helmnya, dengan gembira menikmati semuanya. Dengan kedisiplinannya yang belum sepenuhnya terlihat, dia tampak seperti anak kecil bahagia lainnya.

Ketika matahari terbenam, mereka kembali dan makan malam bersama The Pharmacist. Setelah itu, mereka semua pergi ke ruang konferensi yang telah disewa oleh The Gourmet.

Pada saat mereka tiba di sana, semua orang sudah datang dan terjebak dalam diskusi yang sengit. Sebagian besar didominasi oleh The Accountant, yang benar-benar memuntahkan kata-kata kepada siapa saja yang mau mendengarkan.

“Masalahnya tidak sesederhana itu dengan Cao Shuiqin. Dia terdaftar hanya di peringkat keenam, tetapi semua pertarungannya sebelumnya dan data yang telah ku Gali menunjukkan bahwa dia jauh lebih kuat—Hei! Halo juga, wanita cantik!” The Accountant berhenti ketika melihat Jun’er. Dia menghampiri dengan senyum nakal.

Jun’er membalas senyuman licik itu. “Halo Paman Accountant.”

Dia melanjutkan dengan ekspresi manis. “Panggil aku Kakak, sudah kubilang jutaan kali! Aku tidak tua seperti ayahmu.”

Lan Jue menyeringai mendengar obrolan ringan itu, lalu membisikkan sesuatu kepadanya dengan suara pelan.

Mata The Accountant melebar. “Apa?” Dia tertegun. “Tidak mungkin. Kau sedang mempermainkanku.”

“Apakah aku akan bercanda tentang hal seperti ini?” tanya Lan Jue dengan tenang.

“Benar,” jawabnya. “Kesalahanku. Kalau begitu, mari kita mulai bekerja! Saatnya merencanakan tindakan balasan. Aku sudah sibuk sepanjang sore—aku pria yang sangat bisa diandalkan. Jadi cepatlah, berhenti bersantai. Kita semua sudah berkumpul, jadi ayo kita mulai!”

Yang lain menatap Lan Jue dengan rasa ingin tahu. Mereka sangat ingin tahu apa yang dikatakan Master Perhiasan itu hingga mendapatkan respons seperti itu dari The Accountant. Tentu saja, Lan Jue gagal menjelaskannya dan membiarkannya begitu saja. Dia berjalan ke sebuah kursi dan menjatuhkan diri ke dalamnya, mendudukkan Jun’er di pangkuannya.

The Gourmet mengangguk kepada The Accountant, mengisyaratkan bahwa mereka akan segera mulai. “Beritahu mereka apa yang telah kau pelajari. Fokuslah pada anggota dari tim lain.”

“Baiklah.” Persona The Accountant berubah secara mencolok. Sifatnya yang biasanya menjengkelkan dan menyebalkan digantikan oleh aura terpelajar yang mengejutkan semua orang di ruangan itu.

Matanya tertuju pertama kali pada Lan Jue. “Babak perempat final terdiri dari empat tim, dan para kontesannya adalah para petarung yang tangguh. Kita mulai dengan grup satu. Grup ini terdiri dari Titan, Ji Mu, Bing Yu, dan Zeus—Master Perhiasan kita.”

Kelompok itu terdiam. Semua orang ingin tahu lebih banyak tentang Lan Jue, bahkan mereka yang tidak berpartisipasi dalam Turnamen. Fakta bahwa dia naik begitu tinggi menjadikannya Adept yang luar biasa, dan usianya masih muda. Mereka yang tidak bertarung masih bisa menonton, dan memiliki informasi latar belakang akan membuatnya lebih menarik.

“Aku juga telah membuat keputusan tentang siapa menurutku yang akan maju.” Dia berhenti dan melirik sekilas ke arah Lan Jue, lalu melanjutkan. “Titan akan menjadi pemenang dari grup pertama.”

“Aku sudah mencari ke mana-mana untuk waktu yang lama tetapi hanya bisa menemukan sedikit informasi tentangnya. Sebagian besar telah dihapus atau disembunyikan, jadi informasi yang kudapatkan harus disatukan dari berbagai kepingan.”

“Dia lebih kuat dari Master Perhiasan?” tanya The Driver.

The Accountant mengangguk tanpa ragu sedikit pun. “Kecuali dia memiliki trik lain di lengan bajunya, kurasa dia tidak memiliki peluang lebih dari lima puluh persen.”

Kepastian The Accountant mengejutkan delegasi Avenue. Meskipun dia biasanya penuh omong kosong, dalam hal ini dia sangat serius.

Lan Jue mengangguk. “Baiklah, lanjutkan.”

The Accountant menurut. “Dari apa yang dapat kukumpulkan, Titan adalah murid The Terminator sendiri dan satu-satunya hasil sukses dari program untuk membangun Paragon potensial. Keahliannya adalah kekuatan fisik. Sembilan puluh persen dari dirinya telah digantikan dengan mesin berteknologi tinggi. Segala sesuatu kecuali otaknya terbuat dari logam. Dan dia adalah Talent tingkat sembilan, peringkat sembilan. Sangat mungkin bahwa, pada levelnya, dia memiliki pengetahuan yang cukup tentang protogenia. Karena penggunaannya dilarang dalam turnamen, kau bisa berharap dia menggunakan kekuatan penuh dari Disiplinnya.”

“Jika aku harus memilih satu orang yang kupikir akan memenangkan kejuaraan, itu adalah dia. Banyak orang memandang rendah Disiplinnya sebagai sesuatu yang sederhana, tetapi itu adalah kesalahan. Kekuatan apa pun yang dilatih hingga sempurna bisa menjadi sangat menakutkan. Aku melakukan beberapa perhitungan dasar setelah pertarungan terakhirnya, dan keluaran kekuatan yang dia tunjukkan adalah dua kali lipat daya henti dari setelan mech yang bermuatan penuh. Aku hanya menggunakan mataku untuk mengukur, tetapi aku menduga dia menggunakan sekitar sepertiga dari seluruh cadangan energinya dalam serangan-serangan itu. Ingat, semua ini tanpa mempertimbangkan bahwa dia mungkin memiliki beberapa fungsi tersembunyi lain yang tidak kita ketahui. Kekuatan langsung tidak akan mempan melawannya, jadi kau hanya memiliki dua jalan menuju kemenangan. Yang pertama adalah bertahan lebih lama darinya. Yang kedua, adalah memfokuskan seluruh kekuatanmu pada satu titik tunggal, pada satu saat tunggal, dan berharap itu cukup untuk menembus perisainya. Dari sana targetnya harus kepalanya, atau Inti yang terletak di dadanya.”

“Adil untuk mengatakan bahwa Titan bahkan tidak lagi sepenuhnya manusia. Dia adalah produk dari mesin teknologi Utara, dan itu jelas jauh lebih maju daripada yang dibayangkan siapa pun. Aku benar-benar berhasil meretas ke dalam superkomputer militer mereka. Aku hanya punya tiga waktu detik sebelum mereka menemukanku, tapi aku berhasil menemukan sesuatu. Jumlah uang yang mereka masukkan ke dalam program pembentukan Paragon mereka cukup untuk membangun sebuah kapal induk. Ini jauh lebih besar daripada program senjata manusia mereka dari masa lalu [1].”

“Aku juga berhasil menemukan sedikit informasi menarik, dari tiga tahun dan tujuh bulan lalu. Informasi itu mengatakan bahwa mereka telah berhasil menyelesaikan penelitian tentang sesuatu yang disebut ‘ferrositotropisme’. Singkatnya, itu dirancang untuk menarik zat besi dari tubuh untuk menggantikan lapisan ganda fosfolipid membran sel. Itu juga memperlambat metabolisme mereka, tetapi harganya adalah kekuatan dan ketahanan yang luar biasa. Perhitunganku menempatkan mereka pada dua bulan sejak peluncuran program ini sekarang. Aku pikir semua ini saling terhubung.”

Wajah The Gourmet tampak suram saat The Accountant menyampaikan laporan tersebut. Jika ini benar dan pihak Utara telah menemukan cara untuk memproduksi Paragon, itu akan menjadi peristiwa bersejarah. Tapi sementara itu akan menjadi lompatan besar ke depan bagi ‘umat manusia’, itu hampir pasti juga akan mengeja kehancuran bagi Barat dan Timur. Jika tiba hari di mana Aliansi Utara mampu secara andal menciptakan kekuatan seperti ini, tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan dominasi mereka. Penyatuan akan tak terelakkan, dan senjata pemusnah massal akan berkeliaran dengan bebas di galaksi.

[1]. Ingatlah bahwa Ke’er adalah produk dari program ini, yang merupakan alasan mengapa dia diselamatkan oleh Lan Jue dan akhirnya menjadi manusia Amazon miliknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com