Bab 48: Pemula Tanpa Pengalaman (Whiteboard Nooblet)

Rompi putih dan celana pendek lebar. Itulah yang dipilih Lan Jue untuk dikenakan. Setidaknya, begitulah penampilannya di DreamNet tempat ia mendapatkan julukan lain: Whiteboard (Papan Tulis Putih)*.

Usia Lan Jue baru delapan tahun saat pertama kali masuk ke DreamNet, dan ia belum pernah menjadi pemula separah ini sejak saat itu. Ditambah lagi dengan menamai dirinya Nooblet (Si Pemula Kecil), penampilannya benar-benar terlihat sangat polos.

Menunduk untuk melihat pakaian konyolnya, Lan Jue tidak bisa menahan tawa. “Benar-benar ‘daging segar’ yang legendaris.”

Sekolah-sekolah yang lebih baik diberi kesempatan untuk mengajukan ‘ruang’ mereka sendiri di DreamNet. Di situlah Lan Jue berdiri saat ini, zona pusat mahasiswa DreamNet di Universitas Nasional Timur. Tidak ada toko umum atau hiasan di sini, yang ada hanyalah area pelatihan untuk instruksi mecha.

Apa yang harus dilakukan pendatang baru, pikirnya. Lan Jue menepuk jidatnya, karena ia benar-benar tidak punya ide. Bagaimanapun, sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali ia menjadi pemula.

“Hei, Nak, berhenti!”

Saat Lan Jue sedang mengenang langkah pertamanya yang lucu dengan si Whiteboard asli, sebuah suara menghentikannya di jalur.

Tiga sosok berbadan besar muncul di hadapannya, masing-masing mengenakan pakaian pilot.

Ah, benar, aku sepertinya harus pergi membeli pakaian pilot terlebih dahulu. Seharusnya itu gratis karena ini adalah sekolah. Lalu mencari mecha dasar. Ya, itu yang harus kulakukan.

Ia ditarik kembali ke masa kini oleh ketiga sosok yang berdiri di hadapannya.

“Hei, aku sedang bicara padamu. Kamu tuli?” Salah satu dari mereka, seorang pemuda berusia awal dua puluhan, menendang Lan Jue hingga membuatnya terhuyung.

“Aduh,” gerutu Lan Jue kesakitan, dan itu memang terasa agak sakit. DreamNet di sini telah dipasangi simulasi rasa sakit agar pertempuran terasa lebih otentik. Di pasaran umum, pengukur rasa sakit dapat disesuaikan antara satu hingga tiga puluh persen, tetapi di sekolah, pengukur tersebut dipatok tetap di angka lima puluh persen.

“Anak baru, ya. Keluarkan bonus barumu,” kata pemuda itu dengan nada mengancam. Ia mendekat dan mencengkeram kerah tipis Lan Jue.

Ahh benar juga. Pendatang baru mendapatkan bonus – seharusnya berjumlah lima puluh DreamBit untuk membeli perlengkapan esensial. DreamBit sebenarnya adalah mata uang virtual, tetapi dalam kenyataannya mata uang itu dapat ditukarkan dengan mata uang sungguhan kapan saja. Bahkan mata uang itu diterima sebagai mata uang universal keempat di ketiga Aliansi.

“Tidak,” jawab Lan Jue dengan gaya pelit yang sesungguhnya.

Pemuda itu mendorongnya, menyebabkannya terjatuh ke lantai. “Dengar nak, kamu jelas tidak mengira situasinya. Jadi kurasa aku harus memasukkan sedikit pelajaran ke dalam dirimu. Pengukur rasa sakit di sini sudah diatur tetap. Dan di DreamNet, tidak ada yang tahu siapa kita – rahasia ketat yang disembunyikan di dalam kerangka utama DreamNet.”

Lan Jue bangkit berdiri. Ia tentu saja tidak berniat datang ke sini untuk menghajar orang, tetapi ia juga tidak tertarik pada masokisme. Sayangnya DreamNet tidak memiliki Adept atau Disiplin apa pun. Ia hanyalah orang biasa yang sehat, hanya memiliki Bakat tingkat satu paling dasar yang diperlukan untuk mengemudikan mecha tingkat terendah. Jika ia tidak beradaptasi dengan keadaan, dihajar adalah hal yang lumrah.

Dua orang lainnya bergerak untuk mengapitnya, membuat Lan Jue kini terkepung. Jelas ini bukan pertama kalinya mereka melakukan hal ini.

Lan Jue menghela napas, dan menatap masing-masing dari ketiga pemuda itu secara bergantian, dengan rasa kasihan yang mendalam di balik matanya. Ia mulai menggerakkan avatar virtualnya.

Tiba-tiba, sebuah suara yang manis terdengar dari belakangnya. “Kalian bertiga lagi!”

Mengikuti seruan itu, sesosok bayangan melesat mendekat bagaikan kilat.

Bugh! Brak! Krek! Plak! Dalam waktu yang tampaknya kurang dari satu detik, ketiga pria itu terbang ke segala arah bagaikan daun-daun yang berserakan. Mereka terjatuh sambil menjerit, belasan meter jauhnya.

Sebuah sosok heroik kemudian muncul berdiri di hadapan Lan Jue.

Lan Jue berdiri terpaku saat menatapnya. Rambut pirangnya yang panjang, mata biru langitnya, dan kakinya yang luar biasa jenjang. Bukankah ini teman Zhou Qianlin? Orang yang menemaninya ke kelas?

Tang Mi tidak mengubah apapun pada avatarnya di DreamNet.

Ketiga pemuda itu merangkak bangkit, dan berlari pergi tanpa menoleh ke belakang. Jelas, ini juga bukan pertama kalinya mereka bertemu Tang Mi.

Tang Mi meradang. “Jika aku tahu kelas mana tempat bajingan-bajingan itu berasal, aku akan menghajar mereka sampai mereka tidak bisa membersihkan pantat mereka sendiri. Hei, whiteboard, kamu tidak apa-apa?”

“Aku baik-baik saja, terima kasih,” kata Lan Jue tulus.

Tang Mi menunjuk ke sebuah gedung tinggi di hadapan mereka. “Anak baru pergilah ke sana untuk mendaftar dan mendapatkan mecha. Ambil satu lalu pergi ke area tempur untuk berlatih. Jika kamu berpapasan dengan bajingan-bajingan itu lagi, panggil saja aku. Keamanan kampus akan langsung datang. Dan kamu tidak perlu khawatir tentang orang-orang itu, mereka menakut-nakuti semua darah baru tapi mereka tidak berbahaya.”

“Ah,” jawab Lan Jue.

Tang Mi berbalik dan pergi, sosoknya yang gagah melangkah pergi menuju matahari terbenam virtual.

Gadis ini punya rasa keadilan yang cukup tinggi, puji Lan Jue dalam hati.

Sebuah papan nama tergantung di atas gedung bertingkat itu, ‘Gedung Kelas’. Lima menit kemudian, Lan Jue keluar, setelah baru saja mendaftar dan mengenakan pakaian pilot baru. Namun, ia menyesali tulisan ‘Nooblet’ yang tercoret di bagian belakang pakaiannya.

Selanjutnya adalah memilih mecha. Perkembangan mecha memastikan mesin-mesin tersebut berwujud mirip manusia, tetapi ada berbagai jenis mecha untuk berbagai tujuan khusus.

Dan sebagai lembaran kosong, Lan Jue memiliki pilihan dua jenis pakaian; jarak jauh, atau pertarungan jarak dekat. Ia memilih mecha pertarungan jarak dekat tanpa ragu-ragu.

“Apakah Anda ingin memilih model ini, dan memasuki area pelatihan?”

“Ya.”

Cahaya memenuhi matanya dan dalam sekejap Nooblet sudah berada di kokpit mecha barunya.

Saber-Mech, itulah nama setelan yang dipilih Lan Jue. Tingginya sepuluh meter, dengan berat tiga puluh ton, mecha ringan tersebut dilengkapi dengan perisai dan pedang dari paduan titanium.

Sepuluh jarinya menari di atas panel kontrol kokpit, dan sebagai tanggapan, Saber-Mech bangkit berdiri. Dengan mantap ia mulai melangkah maju.

Mecha modern dikendalikan oleh kombinasi manipulasi fisik dan pembacaan gelombang otak. Pilot dengan Bakat yang sangat tinggi bahkan mampu menyatu dengan mecha mereka, bisa dikatakan begitu, untuk memperkuat kekuatan mereka. Namun hal itu memerlukan mecha tingkat atas.

Pengoperasian dengan gelombang otak saja tidak stabil, dan dipengaruhi oleh tubuh seseorang. Sementara itu, pengoperasian dengan tangan tidak memungkinkan reaksi yang cukup cepat. Namun, jika digabungkan, keduanya memungkinkan kontrol yang utuh dan sempurna.

Area pelatihan telah dibagi menjadi tiga wilayah; untuk pilot tingkat dasar, menengah, dan mahir. Sepuluh kemenangan di wilayah dasar akan menaikkan level Anda ke tingkat menengah. Seratus kemenangan memberi Anda tempat di area mahir. Begitu seribu kemenangan diraih, tingkat yang lebih tinggi pun dibuka. Namun biasanya hanya Sarjana Nasional (National Scholar) yang mencapai tingkat kesuksesan tersebut. Faktanya, meraih seribu kemenangan dalam pertarungan simulasi DreamNet adalah syarat kelulusan sebagai Sarjana Nasional. Gelar Sarjana (Bachelor) hanya memerlukan seratus kemenangan.

Alhasil, setiap siswa pertarungan mecha diwajibkan untuk masuk ke sini. Kursus mereka memerlukan penguasaan dasar pengendalian, dan itu berarti minimal sepuluh kemenangan diperlukan untuk mendapatkan kredit mata kuliah.

*’Whiteboard’ di sini seperti padanan kata untuk ‘lembaran baru’, sama sekali belum diuji.

IndoWebNovel – indowebnovel.com