Bab 483: Armada Ketujuh

Tanda-tanda pada kapal-kapal itu menunjukkan bahwa mereka adalah Armada Ketujuh Aliansi Utara. Itu adalah kelompok tempur terkuat milik Utara.

“Seluruh misi penjelajahan musnah saat menjelajahi bagian galaksi yang tak berpenghuni. Yang kami dapatkan hanyalah transmisi yang tidak jelas ketika kami mencoba melakukan kontak.” Suara Terminator semakin mengeras. “Sekarang kami tahu apa yang mereka temui di luar sana di ruang angkasa. Ketika kami mengetahuinya, kami mengerahkan tiga kelompok tempur untuk mengatasi masalah tersebut. Setiap gelombang kapal lebih kuat dari sebelumnya. Pada akhirnya, tidak peduli apa yang kami kirimkan, hasilnya tetap sama. Mereka begitu saja lenyap, kebanyakan tanpa jejak. Menilai dari waktu yang dibutuhkan kapal-kapal tersebut untuk berhenti mengirimkan transmisi, kami yakin ancaman ini semakin mendekat. Inilah sebabnya mengapa kami mengirimkan Armada Ketujuh. Kami akan menggunakan kesempatan ini untuk menunjukkan kepada kalian apa yang kumaksud.”

Terminator melakukan pekerjaannya dengan baik dalam menjelaskan situasi yang sedang terjadi. Dia tidak begitu berhasil dalam menenangkan massa. Kenyataannya, kata-katanya justru membuat mereka semua merasa sangat gugup.

Hanya segelintir orang yang mengetahui ancaman yang dihadapi umat manusia sebelum ini. Jika bukan karena pengungkapan Terminator, kemungkinan besar orang kebanyakan tidak akan pernah tahu sampai semuanya terlambat. Bahkan Avenue pun tidak sepenuhnya yakin dengan apa yang ditemukan oleh Armada Ketujuh di luar sana. Informasi itu disampaikan pada waktu yang tepat pula, di saat perhatian umat manusia terfokus pada satu tempat.

Seolah-olah sudah diatur, ekspresi wajah delegasi Skyfire Avenue menjadi kaku. Bagi pihak Utara untuk melakukan hal ini, situasinya telah jauh melampaui kemampuan kendali mereka. Jika bisa, mereka pasti akan menghindari kepanikan potensial dengan membiarkan semua orang tahu tentang bahaya tersebut.

Rekaman itu berlanjut dengan memperlihatkan Armada Ketujuh yang sedang melintasi kehampaan luar angkasa. Di cakrawala, orang dapat melihat tiga planet aneh. Ukurannya sangat besar, dan diselimuti oleh atmosfer tipis berwarna ungu. Di dalam kegelapan kosmos yang luas dan pekat, planet-planet itu sangat sulit dikenali.

Lan Jue belum pernah melihat gambar ketiga planet itu sebelumnya. Meskipun planet-planet tersebut terlalu jauh baginya untuk mengenali detail permukaannya, warna ungu itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia lupakan.

Ketika ketiga planet itu muncul di bidang pandang mereka, Armada Ketujuh mulai memperlambat laju mereka. Rombongan kapal itu mulai menyebar dalam formasi tempur untuk memperkuat serangan. Mereka membutuhkan ruang untuk mengerahkan kekuatan penuh dari persenjataan mereka.

Keempat kapal perang juga membentang di sekitar Kapal Induk yang hampir tidak bergerak. Pintu kargo mendesis mengeluarkan oksigen ke luar angkasa sebelum memuntahkan puluhan pakaian *mecha*. Kapal bendera itu sendiri berdengung dan berpijar dengan cahaya biru yang mengelilinginya seperti sebuah lingkaran cahaya. Sebagian dari lapisan pelindung depannya terbelah, memperlihatkan meriam utama yang sangat besar.

Diameter meriam tersebut sepuluh kali lebih besar daripada Arena Konklusi Besar. Itu bahkan hanya dari apa yang diperlihatkan oleh hologram, tetapi itu sudah cukup membuat orang-orang kagum pada kekuatan penghancur buatan manusia.

Ini adalah meriam utama dari sebuah Kapal Induk. Satu-satunya instrumen buatan manusia yang daya hancurnya lebih kuat adalah kekuatan serang dari sebuah kapal Benteng (*Bastion*). Ledakan langsung dari sebuah Kapal Induk cukup kuat untuk meluluhlantakkan sebuah planet kecil. Itulah target dari kapal bendera Armada Ketujuh. Kapal itu perlahan-lahan memposisikan diri hingga menghadap ke bagian tengah dari ketiga planet alien tersebut, sementara terus mengisi ulang senjata pemusnah massal miliknya.

Namun di bawah tatapan terkejut dari kerumunan, planet target itu justru mulai membesar. Dalam apa yang tampak hanya sekejap, ukuran planet itu menjadi sepuluh kali lipat dari sebelumnya. Di bagian tengahnya, muncul lubang hitam yang tidak dapat dijelaskan seperti rahang yang menganga. Lubang itu menelan seluruh cahaya di sekitar mereka, membuat Armada Ketujuh tampak seperti bayangan di dalam mimpi.

Akhirnya, meriam Kapal Induk siap untuk ditembakkan. Sebuah bola energi yang menyilaukan dipancarkan, membentang seiring waktu menjadi seberkas cahaya putih yang tajam. Sisa kelompok tempur mengikuti jejaknya dan mengarahkan senjata mereka. Hanya artileri khusus yang dapat menyerang target dari jarak sejauh ini, jadi mereka malah bersiap untuk serangan ofensif yang tak terhindarkan.

Kerumunan orang tidak bisa tidak menaruh kepercayaan pada kekuatan teknologi mereka. Meskipun planet-planet ini aneh, mereka tidak mungkin mampu menandingi sesuatu seperti Kapal Induk. Meriam itu sudah cukup untuk mengatasi masalah tersebut.

Planet besar itu melayang dengan latar belakang luar angkasa yang suram. Selain menjadi sebuah planet, ukurannya telah berkembang menjadi target yang jauh lebih besar. Tidak ada cara untuk menghindari ledakan tersebut. Semua orang menyaksikan dengan kepuasan yang tenang saat ledakan energi yang ukurannya sepuluh kali lipat dari arena itu menghujam ke dalam planet. Tapi itu tidak benar. Ledakan itu tidak pernah menghantam planet tersebut. Sebaliknya, ledakan itu ditelan mentah-mentah ke kedalaman lubang hitam itu.

Penundaan ledakan? Harapan diam-diam itu ada di benak para komandan saat mereka menunggu. Pada jarak mereka dari planet-planet ini, bahkan cahaya pun memerlukan waktu untuk tiba. Mungkin ada perisai, tetapi benturan energi itu pasti cukup bagi mereka untuk mendapatkan pembacaan.

Keheningan terus berlanjut. Kemudian, dari kedalaman lubang hitam itu, energi yang terkumpul berbalik arah.

Dan kemudian meledak ke luar!

Kapal Induk langsung mulai bereaksi. Sekarang sudah jelas bahwa planet-planet ini adalah musuh umat manusia. Keselamatan harus menjadi prioritas di atas kolonisasi, jadi musuh-musuh ini harus dihancurkan. Ini adalah tugas bagi setiap prajurit – menghancurkan apa pun yang mengancam umat manusia.

Saat para penonton menyaksikan planet alien itu mengabaikan hantaman meriam. Pupil mata mereka membesar karena ketakutan dan ketidakpercayaan. Cahaya apa ini? Apakah itu berasal dari Kapal Induk? Tapi, bagaimana ia bisa memantulkannya begitu saja seperti itu?

Armada Ketujuh tidak pernah memiliki kesempatan untuk bereaksi. Kapal Induk itu langsung ditelan oleh api putih yang membersihkan.

Mereka menyaksikan saat perisai pelindung mulai gagal. Perisai energi tipis itu semakin meredup detik demi detik.

Sangat jarang bagi sebuah Kapal Induk untuk terlibat dalam konflik. Tembakan tunggal dari baterai utamanya sangat menguras tenaga, dan membutuhkan jaringan permata daya bermutu tinggi. Itulah harga dari kekuatan penghancur yang hampir tak tertandingi. Perisainya harus sama mengesankannya.

Kelompok tempur Utara bertempur dengan semangat yang mengerikan, sebagai unit yang padu dan mematikan. Lebih banyak ledakan datang dari kapal-kapal perang, sementara kapal-kapal penjelajah ekspedisi melemparkan diri mereka ke jalur tembakan untuk melindungi kapal bendera. Kapal-kapal yang tersisa hanya bisa bersiaga, tanpa kegunaan tempur yang praktis di jarak sejauh ini.

Armada tersebut berhasil bertahan cukup untuk selamat dari serangan balik alien tersebut. Namun, sebelum para penonton sempat pulih, gelombang cahaya merah lainnya dimuntahkan dari mulut planet tersebut. Gelombang itu bergulir ke arah mereka seperti badai kosmik berwarna ungu dan merah.

Gambar itu diperbesar dan menjadi lebih tajam. Itu bukanlah awan…. Itu adalah makhluk-makhluk alien.

Pupil mata Lan Jue berkontraksi. Bukankah ini monster-monster yang sama yang dia lawan di Taihua? Tapi tidak satupun dari mereka yang berukuran kecil, dan yang terkecil dari mereka lebih besar daripada nenek moyang (*progenitor*) yang dia bunuh. Beberapa dari mereka mengepakkan sayap yang lebarnya lebih dari seratus meter. Beberapa berpilin dan tampak aneh seperti kembang kol raksasa berwarna ungu, dan yang lainnya terdiri dari sudut-sudut yang dipenuhi duri. Mereka meluncur di udara tidak lebih lambat dari kapal-kapal ekspedisi, dan menutupi ruang angkasa.

Kelompok tempur tersebut melepaskan tembakan ke arah gerombolan itu. Mereka tidak memiliki keuntungan dari meriam utama Kapal Induk, tetapi menara senjata sekunder masih berfungsi. Dinding api berkumpul di jalur pergerakan monster-monster itu.

Untungnya, monster-monster individu itu tidak memiliki kemampuan planet asal mereka untuk membesar, setidaknya tanpa keuntungan dari sesuatu untuk dikonsumsi. Namun, pelindung tubuh pribadi mereka sangat kuat. Hanya sedikit ledakan yang cukup kuat untuk menembus dan membunuh makhluk-makhluk tersebut. Dengan jumlah mereka yang begitu banyak, manusia benar-benar tidak memberikan kerusakan yang cukup.

Monster-monster di barisan terdepan gerombolan itu menelan banyak peluru menara senjata. Mereka merangsek ke posisi manusia dalam bentuk bulan sabit. Mereka terus mengapit posisi manusia, dengan monster-monster khusus yang bertugas kembali dan membelokkan tembakan. Segera mereka telah dikepung.

Bahkan kekuatan penghancur yang luar biasa dari Armada Ketujuh pun tidak cukup untuk menghancurkan mereka. Saat ini, kekuatan itu nyaris hanya cukup untuk menahan mereka di tempat. Dari rekaman holografik, mereka dapat melihat armada tersebut mencoba untuk mundur. Namun jalur evakuasi mereka telah dikuasai oleh monster-monster mengerikan berwarna ungu kemerahan. Jalan mundur mereka telah terpotong.

Para alien ini bekerja sama. Sama seperti sebuah tentara.

Adegan dari tayangan selanjutnya; Skyfire Avenue!

Bum!

Gelombang warna merah tua menutupi galaksi-galaksi yang jauh – bala bantuan.

—

Pernapasan tersengal-sengal dari kerumunan terdengar dari mana-mana. Rumah tangga di seluruh ruang angkasa yang dihuni manusia merasa geram, ketakutan, dan terkejut oleh apa yang tengah mereka saksikan.

—

“Semua yang telah kalian lihat adalah nyata.”

—

Jun Yongye menarik kain penutup untuk memperlihatkan sebuah kotak yang tampaknya dibuat untuk kristal…

IndoWebNovel – indowebnovel.com