Bab 484: Permata Kaisar

Pasukan musuh semakin mendekat. Saking terkejut dan ketakutannya para penonton, mereka melihat bahwa jumlah monster tersebut setidaknya sepuluh kali lipat lebih banyak daripada Armada Ketujuh. Beberapa makhluk itu memiliki ukuran massa yang bisa menyaingi kapal perang. Ini benar-benar pemandangan dari mimpi buruk!

Armada tersebut membentuk formasi pertahanan melingkar. Begitu kapal-kapal itu aman, mereka melancarkan serangan balasan.

Pesawat tempur dikeluarkan dari hanggar dan bergabung dengan pakaian *mech*, bertempur melawan para monster saat makhluk-makhluk itu turun menyerang. Para alien berkulit tebal itu terlindungi dengan baik, namun secara individu tidak mampu menandingi lapisan pelindung kapal perang. Jumlah mereka berhasil menutupi kekurangan itu.

Sebagai bentuk penghinaan terburuk, setiap mangsa yang tewas menjadi makanan bagi makhluk-makhluk tersebut. Segala sesuatu dikonsumsi dan digunakan untuk melakukan lebih banyak kehancuran. Dua planet jauh lainnya juga dengan cepat memanfaatkan sumber makanan itu. Gelombang warna merah pekat menutupi kerlip galaksi di kejauhan—bala bantuan. Jumlah makhluk itu tak terhitung, membentang hingga ke cakrawala.

Armada tersebut terus menembak secara membabi buta saat makhluk-makhluk itu semakin dekat. Setiap satu ekor yang mati digantikan oleh sepuluh ekor lainnya. Ledakan dari kapal induk merobek sebagian besar barisan mereka, namun celah itu kembali tertutup setengah detik kemudian.

Rekaman itu membeku.

Napas terengah-engah dari para penonton terdengar di mana-mana. Rumah-rumah di seluruh wilayah kekuasaan manusia merasa murka, ketakutan, dan terkejut dengan apa yang baru saja mereka saksikan. Para peserta turnamen menonton dengan wajah muram. Lan Jue sudah mengetahui hal ini sejak lama, namun melihatnya digambarkan seperti ini memicu badai emosi di wajahnya.

Aliansi Utara adalah Aliansi manusia terkuat hingga saat ini, tetapi armada gabungan mereka pun hanya berjumlah sekitar sepuluh armada tempur. Satu armada saja sudah mampu menaklukkan sebuah galaksi. Entah itu jarak, kekuatan, maupun pemulihan energi, tidak ada kesatuan angkatan laut yang dapat menandingi mereka. Orang-orang menyebutnya tak terkalahkan.

Hal ini secara tajam menggarisbawahi betapa arogan sebenarnya umat manusia. Teror dari kedalaman angkasa ini sungguh tak terbayangkan. Prajurit mereka ditelan bulat-bulat oleh para penyerang. Para alien itu lebih kuat daripada armada tersebut. Makhluk-makhluk itu tampak lebih kuat daripada sepuluh armada digabungkan.

Ini pun hanyalah puncak gunung es. Ketiga planet tersebut berada di luar pemahaman nalar. Apa pun kemampuan destruktif yang mereka miliki, para penonton masih belum bisa menebaknya. Namun, siapa yang akan pergi ke sana untuk mencari tahu lebih banyak? Siapa yang bisa mereka mintai untuk mengorbankan diri seperti itu?

Suara Sang Terminator kembali menggema. Nada suaranya tidak berubah, namun di tengah atmosfer yang pekat, suaranya terdengar jauh lebih dalam.

“Semua yang telah kalian lihat adalah kebenaran. Armada Ketujuh telah dengan gagah berani mengorbankan nyawa mereka demi Aliansi. Mereka mati untuk memberi kita informasi ini. Mereka membelinya dengan darah. Berkat mereka, sekarang kita tahu kekuatan dari tetangga kita yang bermusuhan.

“Kita telah mengetahui bahwa ketiga planet ini adalah entitas yang hidup. Mereka bergerak dengan kecepatan sebuah Bastion, dan semakin mendekat. Setidaknya satu tahun, paling lama tiga tahun… itulah waktu yang tersisa sebelum mereka mencapai tempat tinggal kita.

“Berkat informasi yang dihimpun oleh pihak Timur, kita telah menemukan bahwa monster-monster ini mengonsumsi esensi. Mereka menggunakan apa yang mereka lahap untuk berevolusi—dan bukan hanya kehidupan, tetapi apa pun yang memiliki energi. Jangan salah, buas-buas ini memburu kehancuran kita. Apa yang kalian saksikan bukanlah satu kejadian tunggal.

“Ketika planet-planet alien ini tiba, kita akan dihadapkan pada kemungkinan kepunahan spesies kita. Tetapi jangan putus asa. Kita mengadakan turnamen ini untuk menunjukkan kepada kalian bahwa umat manusia masih memiliki peluang. Jangan salah sangka, rekan-rekan warga manusia… kita telah memasuki era yang suram. Mulai detik ini juga, kita harus mengerahkan seluruh kekuatan kita. Kita harus melakukan persiapan untuk menyambut musuh-musuh ini dan menghentikan mereka di gerbang perbatasan. Mereka akan disambut dengan senjata terhebat kita dan dihancurkan berkeping-keping. Jika kita mampu melakukannya, maka tidak akan ada yang dapat menghentikan umat manusia untuk terus makmur hingga masa depan yang jauh. Tidak akan ada ancaman bagi kelangsungan eksistensi kita di antara bintang-bintang.”

Keheningan menyelimuti arena, saat para penonton mencerna berita tersebut. Gambar-gambar itu sangat menakutkan, memperlihatkan detik-detik ketika seratus ribu orang tewas. Sebelumnya, berita ini dirahasiakan, bahkan anggota keluarga pun tidak mengetahui keadaan di balik kematian orang yang mereka cintai, meskipun pemerintah memberikan kompensasi kepada mereka. Banyak penonton yang menangis tersedu-sedu ketika kenangan akan kehilangan mereka kembali menghantui.

Gambar-gambar itu lenyap dan lampu sorot kembali menyala. Kegembiraan dari sebelumnya telah sirna, digantikan oleh suasana yang pekat dan muram. Suasana itu berlangsung cukup lama, hingga suara Mo Xiao kembali terdengar.

“Hadirin sekalian, Turnamen Adept Agung telah resmi berakhir. Silakan bergabung dengan kami dalam acara penyerahan penghargaan, di mana tuan rumah dari Utara akan menyerahkan hadiah kepada para finalis.”

Ini adalah momen yang telah mereka nantikan, namun suasananya sudah telanjur rusak. Antusiasme sulit ditemukan. Acara dilanjutkan di bawah bayang-bayang ancaman gelap kehancuran oleh alien. Para finalis dijamin mendapatkan setidaknya batu permata berperingkat-S, dan karena tidak ada pertarungan, Xuanyuan Shishi dan sang Apoteker menerima permata berperingkat-S yang sama.

Bagian kedua dari upacara penghargaan pun dimulai. Jun Yongye dan Lan Jue berdiri di hadapan dua Paragon. Mereka tidak diberi waktu untuk berganti pakaian dan terlihat cukup babak belur.

Ada dua alasan utama di balik penyelenggaraan Turnamen Adept Agung. Yang pertama—seperti yang telah disebutkan—adalah untuk menginspirasi pemuda masa kini agar bekerja keras demi kekuatan. Yang kedua adalah untuk mengumumkan apa yang dijuluki oleh Sang Terminator sebagai ‘Era Suram.’ Tujuan-tujuan ini telah tercapai, jadi sisanya adalah menepati janji. Mereka tidak perlu membuat keributan.

Epochrion melayang ke ruang di hadapan Jun Yongye. Ia membawa sebuah nampan di tangannya, dengan sebuah benda berbentuk kotak yang tertutup kain merah.

“Bukalah. Selamat!” Suaranya terdengar seperti seorang wanita muda, namun tidak ada emosi di dalam suaranya.

Jun Yongye menarik kain penutup itu untuk memperlihatkan sebuah kotak yang tampak terbuat dari kristal. Di dalamnya, sebuah permata berkilau seukuran kepalan tangan seorang pria bersemayam. Permukaan potongannya yang berwajah banyak dan berbentuk oval memancarkan cahaya keemasan. Kotak itu masih tertutup, sehingga auranya tertahan, namun benda itu tetap berhasil menarik perhatian setiap Adept.

Lan Jue melihatnya dengan sangat jelas, berdiri tepat di samping Sang Ahli Pedang. Dia tidak bisa menahan napas kagum, seolah-olah sedang menatap sebuah mahakarya. Bagaimanapun juga, dia berkecimpung di bisnis permata kekuatan, dia tahu betul apa yang sedang dilihatnya. Itu adalah permata berperingkat-S, tentu saja, dan merupakan permata yang sangat langka.

Permata itu disebut Sang Kaisar. Benar sekali, Permata Kaisar!

Itu adalah nama yang agung, namun tidak diberikan sembarangan. Fungsi dari permata itulah yang memberinya gelar tersebut. Permata Kaisar tidak menyimpan energi dalam jumlah besar, dan tidak pula memiliki kemampuan untuk menyerap energi lebih banyak. Namun, permata itu memiliki kemampuan yang sangat istimewa. Yaitu kapitulasi. Melalui cara tertentu, permata kekuatan ini memaksa permata-permata lain untuk tunduk kepada tuan yang baru.

Tidak semua permata kekuatan itu aman. Ada tingkat ketidakpastian saat menggunakan jenis-jenis tertentu. Beberapa di antaranya mengandung energi liar, atau memancarkan radiasi berbahaya. Itulah mengapa ada sebuah pepatah di dunia perdagangan permata kekuatan; semakin terang ia berkilau, semakin besar ia meledak.

Selalu ada pengecualian. Batu *Phylactery* yang tertanam di tangan Lan Jue adalah salah satu contohnya. Batu itu memiliki kemampuan untuk menyerap energi dari luar, namun fungsi utamanya adalah penahanan. Air Mata Neptunus menyaring energi dan menghilangkan kotoran. Tetapi ini adalah pengecualian-pengecualian langka. Sebagian besar permata kekuatan sangat berbahaya atau tidak stabil, dan langkah-langkah tertentu harus diambil sebelum permata itu dapat digunakan secara pribadi atau dalam konstruksi.

Hal ini benar adanya, kecuali jika Anda memiliki Permata Kaisar. Dengan memegang benda itu di tangan, masalah-masalah tersebut berhenti menjadi masalah. Kristal itu menenangkan permata tidak stabil apa pun yang diletakkan di hadapannya, menghilangkan efek samping negatif dan menahan radiasinya. Tidak ada permata yang diketahui kebal terhadap dominasi Permata Kaisar.

Selain itu, permata ini memiliki kegunaan luar biasa lainnya. Sebagian besar kapal perang bertumpu pada susunan kisi-kisi rumit yang terdiri dari permata-permata kekuatan yang memiliki kekuatan destruktif setara dengan supernova. Dengan adanya Permata Kaisar, hal itu membuat kapal-kapal tersebut jauh lebih unggul daripada reaktor energi normal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com