Bab 522: Menangkis Belati

Kemenangan kecil ini berkat Pelindung Satu Inci. Tanpa itu, energi jahat tersebut akan jauh lebih parah. Racun itu akan langsung disuntikkan ke dalam organ-organnya.

Saat keadaan semakin kacau, Lan Jue justru semakin tenang. Dia tidak panik, karena kehilangan ketenangannya berarti kematian. Dia bereaksi dengan menutup semua meridian di dadanya dan menciptakan jaring pertahanan listrik di sekitar Intinya. Segala sesuatu yang menuju ke sana dikunci rapat. Toksin dan kekuatan mengamuk yang dibawanya tidak bisa masuk.

Matanya berkilat saat dipenuhi dengan cahaya keemasan. Aura agung dan berwibawa memancar darinya.

“Stagnan!” Suara dalam itu menggelegar dari Lan Jue. Dia bagaikan sebuah bintang, bersinar terang di tengah pusaran hitam dan putih.

Segala sesuatu melambat, seolah-olah mereka terjebak di dalam rawa. Dia bisa melihat sebuah belati hitam di udara — bayangan gelap yang telah menyerang dan berniat membunuhnya.

Kenaikan Tingkat, dan perintah protogenik! Pelindung Satu Incinya telah memberinya kesempatan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya. Sudah agak lama sejak terakhir kali dia harus menggunakan Kenaikan Tingkat miliknya, tetapi teknik itu mendapat manfaat dari pemahaman protogeniknya yang semakin mendalam seperti halnya segala hal yang lain.

“Eh?” Desahan kejut yang berbisik datang dari segala penjuru. Senjata gelap itu berubah menjadi tembus pandang, dan darinya memancar sinar-sinar kegelapan yang tak tembus pandang. Emas dan hitam bertarung di langit di atas, sementara warna kembali ke dunia di bawah.

Ini menunjukkan perbedaan yang mencolok antara pemahaman seorang Adept dan Domain yang sesungguhnya. Bagaimanapun, Lan Jue belum memasuki Ranah Protogenia. Dia hanyalah seorang Adept, dan melarikan diri dari kekuatan penuh Domain seorang Paragon akan sangat sulit.

Perjuangannya berlanjut saat dia mendorong telapak tangannya ke depan, melancarkan sembilan serangan telapak tangan. Serangan-serangan itu menyebar ke seluruh area di hadapannya.

Momen krusial ini adalah waktunya untuk mengerahkan segalanya. Pelindung Satu Inci memberinya waktu, begitu pula perintah Kenaikan Tingkat. Dia bisa memukul bagaikan seorang Paragon, tetapi dia harus menggabungkan kekuatan yin dan yang dengan petir miliknya untuk mencapai tingkat itu.

Pertama kalinya dia mencoba petir protogenik adalah selama pertempuran di DreamNet. Dia memimpin Sang Pengendara (The Driver) melalui proses menggabungkan Disiplin mereka, yin dan yang. Hasilnya bercampur baur.

Setelah beberapa pelatihan, dia dan Sang Pengendara mencoba lagi. Pemahamannya tentang Taiji sudah lebih baik saat itu, dan dia mulai memahami petir protogenik secara lebih mendalam.

Kenaikan Tingkat miliknya, di sisi lain, adalah protogenia — tetapi ada tingkatannya. Domain yang dia lawan hanya dapat dikendalikan oleh seseorang yang telah benar-benar menerobos. Petir protogenik berbeda. Itu adalah serangan tunggal, bukan kondisi yang berkelanjutan. Dia bisa melompati batasan menuju kekuatan tingkat Paragon jika dia bisa memadatkannya menjadi satu serangan tunggal.

Itu adalah kekuatan yang sama yang dia Andalkan untuk memenangkan Turnamen Adept Agung.

Saat itu dia telah bergabung dengan Qianlin dan mengendalikan kekuatan seorang Adept tingkat puncak, dengan satu kaki berada di Ranah Protogenia. Sekarang Disiplinnya turun ke tingkat sembilan peringkat kelima. Memanggil petir protogenik akan membutuhkan usaha yang sangat besar. Kenaikan Tingkat miliknya memang berfungsi untuk meningkatkan kemampuannya, tetapi untuk membawa yin dan yang ke ambang batasnya dengan petir protogenik akan membutuhkan kekuatan yang tidak dimilikinya.

Dia menyaksikan saat energi yin dan yang mencapai puncaknya, bisa merasakan energi internalnya gagal memenuhi permintaan. Kekuatan itu sangat rakus, bahkan batu jimat pelindung (phylactery stone) pun tidak akan ada gunanya. Lan Jue menggigit lidahnya dan mengerahkan setiap tetes kekuatan di dalam dirinya. Keberhasilan bergantung pada satu momen tunggal ini. Dia akan hidup, atau mati demi tujuannya.

Dia menduga musuh-musuhnya akan mengirim orang untuk mengejarnya. Kegagalannya adalah karena meremehkan seberapa cepat, dan betapa ganas pengejaran mereka.

Trang! Cahaya keemasan berhamburan. Dunia kembali ke kecepatan normal saat perintah Kenaikan Tingkat berhasil diatasi.

Kegelapan mengepung dari segala penjuru. Belati itu muncul kembali tetapi tembus pandang seperti sebelumnya, detail-detailnya tersembunyi di balik keburaman yang tidak wajar.

Tepat pada waktunya, karena pada saat itu sekolom petir meledak keluar dari Lan Jue. Petir protogenik melesat ke segala arah, melengkungkan realitas di belakangnya. Bahkan pusaran hitam dan putih di belakangnya bergelombang dengan mengancam.

“Hah?” Suara terkejut terdengar saat lubang-lubang yang tak terhitung jumlahnya muncul di dunia hitam dan putih yang berkilauan. Energi jahat yang menyerang Lan Jue tampak mereda, tetapi hanya sesaat. Segera dunia kembali seperti sedia kala. Lan Jue telah menghabiskan seluruh tenaganya.

Dia sudah selesai!

Dia telah melakukan yang terbaik yang dia bisa. Hanya setelah kamu menghadapi seorang Paragon, kamu menyadari betapa tidak berdayanya dirimu sebenarnya. Petir protogeniknya cukup kuat untuk menembus Domain musuhnya, tetapi hanya sesaat. Dia pikir itu pasti sudah cukup untuk menarik perhatian Lan Qing, namun saudaranya itu tidak terlihat di mana pun. Sudah terlambat — pukulan pamungkas sudah di ambang mata, dan bahkan Lan Qing pun tidak bisa menandingi Domain ini.

Tepat saat keputusasaan mengancam akan menghancurkannya, Lan Jue dikejutkan oleh seberkas cahaya putih yang menyilaukan. Tiba-tiba, dia merasa seperti dirinya bukan apa-apa. Domain Paragon musuh lambat untuk menutup, yang memungkinkan Lan Jue untuk menyelinap lolos. Belati yang hidup itu menebas ke arah cahaya tersebut, tetapi tidak dapat menghentikan mundurnya Lan Jue. Sebagai gantinya, muncullah aura menyesakkan dari seorang Paragon, dan hujan energi cyan.

“Hmph!” Gerutuan kesal bergema di udara. Semua rona hitam dan abu-abu ditelan ke dalam satu titik tunggal, lalu berkedip padam seolah lenyap dari eksistensi. Tampaknya tidak terjadi apa-apa.

Lan Qing, dengan wajah pucat dan marah, turun dari atas diikuti dari dekat oleh Chu Cheng dan Hua Li. Sekelompok sosok lain muncul berpusar dengan energi protogenia.

“Penguasa Perhiasan?”

ζ

“Tidak—!” Tubuh Lan Jue tersentak dan bergetar, sampai ke lubuk jiwanya yang paling dalam. Dia tidak bisa menggambarkannya, selain mengatakan rasanya seperti dadanya sedang dirobek dari dalam.

Dia berada di sebuah ruangan redup dengan dinding batu. Warna-warna bias menari-nari di dinding saat cahaya menyaring melalui jendela kaca patri. Di tengah ruangan, sesosok tubuh pucat beristirahat di dalam pelukan seorang wanita bergaun seputih salju. Mereka adalah pusat perhatian yang dramatis dalam pemandangan yang suram itu.

Beberapa saat yang lalu Lan Jue yakin kematian telah menyusulnya. Tapi kemudian, energi yang familiar. Pemanggilan! Ya, itu adalah ikatan hakiki yang dia bagikan dengan Qianlin. Semuanya lenyap, hanya menyisakan Qianlin yang memeluknya dengan penuh perlindungan. Kemudian, melalui portal itu seutas kekuatan jahat menyusul masuk. Kekuatan itu dengan cepat dipukul mundur, tetapi tidak sebelum menancap ke dalam tubuh Qianlin. Dia telah melemparkan dirinya di antara Lan Jue dan pukulan maut tersebut.

“Tidak. Tidak! Qian. Qianlin, bangun! Jangan mati! Bangun!” Lan Jue kini merengkuhnya ke dalam pelukannya, memeluknya erat-erat. Air mata membasahi wajahnya, emosinya tak terbendung. Dia merasakan tangan kematian tanpa jiwa mencengkeram hatinya, mencekik setiap detaknya.

Wajah Qianlin pucat seperti salju. Sungguh menakjubkan betapa cepatnya darah meninggalkan tubuhnya. Matanya terbuka lebar dan tidak fokus. Dia bisa melihat cahaya kehidupan di dalam mata itu mulai meredup. Dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun, sepanjang teror dan rasa sakit itu. Tidak sepatah kata pun.

Dia mengetahuinya saat Lan Jue jatuh ke dalam penyergapan. Seketika itu juga seluruh fokusnya beralih kepada Lan Jue, hanya memikirkan pria itu agar bisa memanggil Lan Jue keluar dari bahaya. Tetapi Domain Paragon telah memutus jalurnya.

Hatinya dipenuhi ketakutan, jauh lebih buruk daripada ketakutan Lan Jue. Dia telah menumpahkan air mata kepedihan saat setiap usahanya untuk memanggil Lan Jue gagal. Dia berfokus pada kebencian yang dirikannya terhadap gagasan tidak akan pernah melihat pria itu lagi. Dia berdoa dengan putus asa agar nyawanya ditukar dengan nyawa Lan Jue.

Kemudian, ketika belati itu menghantam, dia dipenuhi dengan kesedihan yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Saat kegelapan turun menyelimutinya, dia menyambutnya.

Pada akhirnya tampaknya doa-doa telah dijawab. Usahanya yang putus asa telah memanggil Lan Jue ke sisinya, tetapi sebagai gantinya dia mengambil tempat pria itu. Itu adalah pilihan yang dia buat secara sadar dan sukarela dengan menempatkan dirinya di antara Lan Jue dan hantaman maut tersebut.

Darah segar mengotori gaun putih kesayangannya. Aliran energi mematikan meliuk-liuk melalui pembuluh darah Qianlin. Musuh mereka berhasil menginfeksinya dengan racun tersebut, dan sekarang dia mendongak menatap wajah Lan Jue yang berlinang air mata tanpa ada cara untuk mengungkapkan apa yang dia rasakan. Itu adalah jenis penyiksaan yang kejam.

Bagaimana ini bisa terjadi… ?

Kehidupan Qianlin dengan cepat melayang pergi. Racun itu juga berhasil mengatasi pertahanan Lan Jue, dan melonjak melalui meridian-meridiannya. Sang Penguasa Perhiasan mengatupkan rahangnya, wajahnya dipenuhi dengan tekad yang suram. Jika mereka harus mati, maka mereka akan mati bersama-sama.

Dia telah menyaksikan tanpa berdaya saat Hera mati. Dia tidak sanggup membiarkan wanita lain yang dicintainya mati di dalam pelukannya. Mati bersama-sama bukanlah hal yang terlalu buruk.

Janji kelam itu berputar-putar di dalam benaknya saat Lan Jue menatap ke dalam mata Qianlin yang cantik namun sayu. Dia menundukkan kepalanya, dan mencium bibir wanita yang pucat itu. Bibir itu dingin, begitu dingin hingga membuat jantungnya bergetar terkesiap. Tapi dia tidak menarik diri. Dia menciumnya dalam-dalam dan lama.

Kita akan mati bersama!

Pikiran tunggal ini bergema berulang-ulang di dalam kepalanya. Sebuah jangkar tunggal saat segala sesuatu yang lain meluncur hilang dari pikirannya. Tidak ada lagi yang ada di dunia ini, hanya bibir dan aromanya.

Pasti seperti matahari terbit, tubuh Qianlin perlahan-lahan dikonsumsi oleh cahaya dan menyatu dengan Lan Jue. Mereka akan menanggung rasa sakit ini bersama-sama, dia meyakinkan wanita itu dalam hati.

Saat meridian-meridiannya menyebarkan peningkatan kekuatan yang pesat, dia merasakan mati rasa dan dingin menguasai setiap jengkal tubuhnya. Itu adalah kekuatan Qianlin, dan racun itu. Semuanya kini telah merasuk ke dalam dirinya juga.

Lan Jue duduk, dadanya naik turun dengan kencang. Jika hari ini adalah hari di mana semuanya berakhir, maka aku siap pergi bersamamu!

Dia menatap lurus ke depan dengan mata yang keras dan tegas. Semua segel yang mengunci racun itu di tempatnya menyerah jebol.

Dia merasakan racun yang mujarab itu membanjiri dirinya bagaikan tsunami. Segera racun itu menyerang setiap meridian dan setiap pembuluh darah. Racun sekuat ini akan membunuh manusia normal dalam waktu kurang dari dua jam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com