Bab 523: Antitoksin

Sebagai Adept, dia dan Qianlin memiliki ketahanan yang lebih tinggi daripada orang normal. Namun, seperti racun apa pun, begitu racun Paragon itu menyebar ke seluruh tubuhnya, itu akan membawa kematian baginya.

Bilah pedang si pembunuh menembus celah di Domain mereka, namun tidak bisa menyerang dengan akurat. Belati itu menghantam Qianlin saat ia menempatkan dirinya di antara belati itu dan targetnya, tetapi untungnya belati itu meleset dari organ-organ penting. Sekarang mereka telah menyatu, keduanya akan bertahan melawan racun itu bersama-sama. Namun jika mereka gagal, mereka akan gagal bersama pula.

Lan Jue mengatupkan rahangnya, sadar akan setiap detik rasa dingin dan mati rasa yang menggerogoti tubuh mereka. Untungnya, penyatuan itu membawa Disiplinnya — dan karenanya pertahanannya — ke tingkat puncak. Inti Energinya dengan putus asa memompa energi ke dalam meridiannya untuk melindungi mereka dan menangkal korosi racun tersebut.

Rasa sakit yang tajam mempertajam fokus Lan Jue saat ia menggigit ujung lidahnya. Sebuah korona energi keemasan muncul di sekelilingnya saat ia memanggil Kenaikan Tingkatnya (Ascension). Racun ini berasal dari seorang Paragon. Ia berpikir — ia berharap — bahwa protogenia dapat membantunya bertahan darinya.

Lan Jue memiliki kecurigaan mengenai identitas si pembunuh. Ia telah menemukan sejumlah Paragon tersembunyi, tetapi yang terkenal sudah banyak dikenal luas. Hanya ada satu orang di Daftar Paragon yang merupakan ahli dalam hal kecepatan dan racun; Paragon yang dulunya paling lemah, Astral Phantom. Setelah pertempuran singkat ini, Lan Jue menempatkan si pembunuh di atas Karmic Scholar atau Infernal Vanguard.

Apa yang bisa lebih mengerikan daripada seorang pembunuh super? Ia telah menyerang Lan Qing beberapa kali, memaksa sang prajurit super untuk mengandalkan beberapa metode agar tetap hidup. Ia adalah satu-satunya target Phantom yang masih berkeliaran. Demikian pula, Lan Qing berhutang sebagian dari pertumbuhan kekuatannya yang mengesankan pada ancaman pembunuh yang konstan.

Setidaknya untuk saat ini, Lan Jue adalah bagian dari daftar yang sangat pendek berisi para penyintas. Pertanyaannya, untuk berapa lama?

Paragon sudah menjadi makhluk dengan kekuatan yang tak terduga. Mereka menjadi mimpi buruk ketika mereka memilih untuk mengkhususkan diri dalam pembunuhan. Serangan itu terlalu cepat, terlalu mendadak. Lan Jue cukup pintar untuk segera merespons, tetapi ia sedang melawan seorang Paragon! Satu-satunya yang bisa menandinginya adalah seseorang di level yang sama.

Lan Jue mengambil kendali penuh atas aliran energi melalui meridiannya. Ia harus mengarahkannya dengan hati-hati untuk melawan racun tersebut. Mungkin ia bisa memaksanya keluar.

“Aku memerintahkanmu untuk berhenti!” Suara Lan Jue terdengar rendah dan penuh perintah. Tiba-tiba, seluruh tubuhnya dibanjiri oleh cahaya keemasan yang berkilauan. Ia tampak seperti patung yang terbuat dari emas mulia. Perintah Kenaikannya telah menghentikan aliran darah di nadinya. Lan Jue tidak akan mampu menahannya lama-lama. Ia tetaplah manusia, dan tanpa aliran darah ia akan segera mati. Tapi itu adalah satu-satunya pilihannya.

Sayangnya, ia segera mendapati usahanya sia-sia. Racun ini terlalu kuat, ia bisa merasakan racun itu menggerogoti sel-selnya. Bagaimana mungkin seseorang mengeluarkan sesuatu yang menghancurkan dirinya pada tingkat sel? Kata-kata perintah itu akan membantunya hidup sedikit lebih lama dan menghentikan penyebaran racun, tetapi tanpa cara untuk membuangnya dari sistem tubuhnya, itu hanya menunda yang tak terhindarkan. Bahkan Batu Phylactery pun tidak dapat membantu.

Qianlin, aku tidak tahu apakah kau bisa mendengarkanku. Aku hanya ingin mengatakan aku minta maaf. Seharusnya aku tidak meninggalkanmu, dan kau seharusnya tidak menderita begitu banyak karena aku.

Aku mencintaimu, Qianlin. Entah kau membalas perasaanku atau tidak, aku mencintaimu dengan segenap hatiku.

Tapi tidak, aku seharusnya tidak mengatakan omong kosong ini. Setelah semua yang telah kau lakukan, lancang sekali aku meragukan perasaanmu? Akulah yang salah. Aku.

Hati Lan Jue penuh dengan penyesalan. Kesadaran pahit bahwa semuanya sudah terlambat terasa sangat menghancurkan.

Qianlin tidak menjawab. Racun itu pasti telah membuatnya pingsan. Keputusasaan dan sekumpulan emosi negatif mengancam untuk mematahkan tekadnya. Sialan, tidak! Aku tidak boleh mati seperti ini.

Cahaya perak membelah kenyataan tepat di depan wajah Lan Jue. Sesosok figur yang memikat muncul.

“Tangkap roh!” Suara itu lantang dan kuat. Kekuatan di dalamnya meredakan sebagian keputusasaan Lan Jue. Meskipun racun telah mulai merenggut penglihatannya, ia tahu siapa itu dari suara suaranya.

Itu ibunya! Sang Photographer, Luo Xianni!

Tangan Luo Xianni menempel di punggung Lan Jue. Pada detik berikutnya, perintah Kenaikannya terlepas, tetapi alih-alih racun, ia merasakan energi aneh lainnya meresap ke dalam dirinya.

Lan Jue terpaku di tempat, tetapi rasanya berbeda dari perintahnya. Kali ini bahkan pemikirannya melambat, meskipun ia bisa merasakan segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya.

Helaian seperti sutra perak merayap masuk ke tubuh Lan Jue. Helaian itu sangat tipis, tetapi indah. Mereka tampak bergerak ke arah Luo Xianni, yang menatap menantunya tanpa senyum menggoda yang biasanya ia tampakkan. Justru sebaliknya, matanya memperlihatkan ketenangan yang mematikan yang menyembunyikan kemarahan membara.

Saat serpihan energi itu menyerang, tubuh Lan Jue mulai bergetar. Luo Xianni menarik tangannya dan mengambil langkah mundur. Kamera merah muda yang rapuh itu kini berada di tangannya lagi.

Ka-cha!

Lan Jue berubah menjadi foto, membeku dalam waktu. Polaroid itu jatuh dengan lembut ke tangan Luo Xianni. Ia memegangnya di bagian atas atau bawah, lalu menariknya untuk merentangkan foto tersebut agar lebih besar.

Lan Jue berkedip dengan cahaya perak aneh di permukaan foto tersebut. Namun, itu tidak sepenuhnya perak. Cahaya itu berbenturan dengan benang-benang abu-abu suram. Luo Xianni terus memainkan foto itu saat jari-jarinya — yang bagaikan bayangan dan penuh teka-teki — menari di permukaannya. Setiap sentakan ragu-ragu menggerakkan energi abu-abu itu, dan melayang di sekitar kepala Lan Jue seperti bayangan jahat. Tak lama kemudian, ada salinan Lan Jue berwarna abu-abu, seperti bayangan hantu dari kamera.

Luo Xianni menjangkau ke dalam dan menarik Lan Jue perak yang berkedip-kedip keluar dari foto, lalu meletakkannya di lantai di sampingnya. Ia meninggalkan Lan Jue abu-abu di dalam foto. Ia bertepuk tangan, dan foto itu menyusut kembali ke ukuran normal di telapak tangannya.

Lan Jue memiliki waktu sejenak untuk memeriksa kondisinya sendiri. Ia merasa seperti terlahir kembali, namun proses itu membuatnya pusing. Rasanya seperti disayat menjadi seratus ribu bagian setipis kertas. Rasanya bahkan jiwanya telah disegmentasi dan dipotong-potong. Meskipun rasa sakitnya singkat, sensasi itu terpatri secara permanen dalam ingatannya.

Mati rasanya telah hilang, namun rasa sakit yang luar biasa tertinggal. Ia merasa seperti telah hancur berkeping-keping. Jelas sekali, penyembuhan Luo Xianni memiliki efek samping.

Ia meringis ketika matanya diserang oleh kilatan perak lainnya. Kali ini adalah Wine Master dan Doctor yang tiba.

“Apa yang terjadi?” Wine Master bergegas ke sisi Luo Xianni.

Wajah wanita itu dingin dan kejam. “Dia tidak akan mati. Kalian ini benar-benar hebat. Seorang pembunuh mampu menyusup langsung ke pintu depan kalian dan menyerang salah satu orang kalian. Jika dia tidak menggunakan teknik mundurnya yang khusus itu, dia sudah mati. Apa kalian berhasil menangkap mereka?”

Pancaran cahaya berbahaya bersinar di mata Wine Master saat ia menggelengkan kepalanya. “Licik sekali. Dia melancarkan serangannya lalu kabur. Terlalu cepat untuk ditangkap.”

Mata Luo Xianni menyipit. “Siapa nama kelompok pembunuh ini?”

Rasa dingin merayap di dada Wine Master. “Bibi, Anda…”

Wanita itu berbalik menghadapnya, matanya terbuka lebar dan liar. “Jangan bilang ada orang yang bisa menyerang anakku dan lolos begitu saja! Urusanku belum selesai dengan mereka. Seorang pembunuh tidak pernah melakukan apa pun secara gratis, kan? Aku akan melacak uangnya dan menemukan majikan mereka. Jika mereka tidak mau memberitahuku, aku akan memusnahkan setiap jejak bajingan sombong ini dari alam semesta. Mereka semua akan menghadapi kameraku!”

“Blood Phantoms, begitu mereka menyebut diri mereka sendiri. Astral Phantom yang mendirikannya. Kami memiliki lebih banyak informasi tentang mereka, akan kuberikan padamu saat kita kembali,” kata Wine Master.

Doctor bergegas ke sisi Lan Jue dan menepuk bahunya. Cahaya hijau zamrud menyebar dari dalam diri Doctor ke tubuh pasiennya.

Rasa sakit itu mulai berdampak pada Lan Jue. Ia berjuang melawan penglihatannya yang semakin meredup, namun akhirnya menyerah pada kegelapan.

ζ

“Ah!” Rasa sakit yang membakar membangunkan Lan Jue dari tidurnya. Ia langsung bangkit, dan setelah beberapa saat mengenali interior kamarnya di balik Toko Perhiasan. Rasa sakit itu telah hilang, itu hanya sebuah kenangan yang membangunkannya.

Semua terasa berada di tempat yang semestinya. Saat ia meraba dadanya, ia tidak bisa merasakan luka apa pun. Secara internal ia memeriksa Disiplinnya: Tingkat sembilan peringkat kelima, untungnya sama seperti sebelum serangan itu.

Tunggu! Bagaimana dengan Zhou Qianlin?!

Pupil matanya mengerut menjadi dua titik gelap. Tingkat sembilan peringkat kelima — itu berarti ia tidak sedang menyatu dengannya. Jadi, ke mana dia pergi?

“Bos, Anda baik-baik saja?!” Xiuxiu bergegas masuk ke dalam kamar. Ketika ia melihat Lan Jue duduk, dan begitu tegang, ia dipenuhi rasa khawatir.

“Aku baik-baik saja?” Ia terengah-engah. Lan Jue menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

Segala sesuatu yang terjadi sebelum ia pingsan datang menyerbu kembali, seperti sebuah mimpi. Namun itu lebih dari sekadar mimpi — rasa sakit itu nyata, dan ia tidak akan pernah melupakannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com