Bab 618: Aku Tidak Akan Pernah Pergi Lagi

“Aku tidak pernah menyangka kau akan kembali. Apakah kau tahu betapa bahagianya aku saat tahu dugaanku salah? Aku bahkan tidak menyentuh setetes pun anggur. Aku hanya berdiri di kilang anggur, melihatmu bolak-balik mengurus berbagai hal. Aku berkata pada diri sendiri, bagaimanapun caranya, aku tidak akan membiarkanmu pergi lagi. Itulah kenapa aku takut, karena jika aku menyinggungmu, kau mungkin akan meninggalkan Skyfire Avenue. Kau mungkin meninggalkanku. Selama aku bisa melihatmu setiap hari, itu sudah cukup bagiku.”

“Aku ikut denganmu meskipun ada banyak kesibukan yang menurunku di Avenue. Aku menyadari aku tidak bisa melewati sehari pun tanpa melihat wajahmu.”

Pembuat Jam terdiam, lalu menundukkan kepalanya. “Maafkan aku. Sekarang aku mengerti kenapa kau belum menciptakan *dharma*-mu, padahal kau selalu lebih berbakat daripada aku. Itu… karena aku?”

Ia tersenyum. “Ini tidak penting. Kau harus berada dalam kondisi mental yang tepat untuk menciptakan *dharma*, dan juga percaya diri. Aku hanyalah seorang pemabuk, aku tidak layak mendapatkan *dharma*.”

Pembuat Jam mengangkat tangannya dan mengulurkannya ke arah Master Anggur. Pria itu menatapnya dengan terkejut, namun kali ini tidak ragu-ragu. Ia menyelipkan tangannya ke dalam genggaman wanita itu.

Wanita itu menariknya mendekat, ke sisinya.

“Waktu mungkin adalah wilayahku, tapi bukan berarti aku bisa mengendalikannya. Jika aku bisa, aku akan membuat waktu berputar mundur. Aku tidak bisa mengatakan mana yang benar atau salah, yang bisa kulakukan hanyalah berjanji kepadamu bahwa aku tidak akan pernah pergi lagi.”

Master Anggur tersenyum, senyuman tulus dan puas pertamanya dalam beberapa tahun terakhir. Ada kebahagiaan sejati di wajahnya.

ζ

Zeus-1 melaju dengan kecepatan penuh. *Blinding Stone* diaktifkan, mengaktifkan sistem kamuflase mereka. Mereka tidak perlu khawatir terlihat oleh radar apa pun. Lan Jue sangat waspada, terutama karena mereka pernah hampir luput dari ledakan utama kapal Benteng (Bastion) yang menuju ke arah yang sama.

Setelah dua hari perjalanan, Lan Jue kembali ke tempat perlindungan bajak laut yang baru mereka tinggalkan sepuluh hari sebelumnya. Su Xiaosu memandu mereka melalui jalur paling aman di lanskap Starfield yang terus berubah. Lan Jue dan timnya semakin mendekati pusat galaksi.

Lin Guoguo, Sang Pasang Surut Psikis (*Psychic Tide*), duduk di kursi kapten Zeus-1 dengan helm menempel di kepalanya. Ia menyalurkan persepsinya melalui kapal dan keluar ke ruang angkasa di sekitar mereka. Tidak ada yang tahu apakah planet-planet alien itu masih ada di sana, atau dari mana mereka tiba-tiba akan muncul.

Bukan hal yang tidak mungkin bagi mereka untuk berpapasan dengan musuh kapan saja. Itulah ketakutan terbesar mereka.

Zeus-1 mengurangi kecepatannya, memilih keselamatan daripada efisiensi. Semakin lambat kapal berjalan, semakin sedikit pengaruhnya terhadap lingkungan sekitar dan semakin kecil sinyal energinya. Dengan *Blinding Stone*, mereka praktis tidak terlihat.

Lan Jue berada di dekat kendali kapal. Begitu mereka memasuki Starfields, ia tidak dapat memusatkan konsentrasinya pada kultivasi. Ia harus siap bereaksi begitu bahaya muncul.

Asteroid melesat melewati jendela mereka terus-menerus. Setiap beberapa detik, raksasa-raksasa lamban itu akan lewat dengan kecepatan ribuan kilometer per jam. Jika bukan karena pilot yang hebat dan seseorang yang tahu persis medan di sana, mereka akan berada dalam bahaya besar hancur berkeping-keping.

Asteroid-asteroid tersebut memiliki tarikan gravitasi yang beragam. Penting untuk mengetahui seberapa banyak jarak yang dibutuhkan untuk menghindari mereka. Itu bukanlah pengetahuan umum.

“Seberapa jauh kita dari tempat di mana tiga planet utama itu berada?” tanya Lan Jue kepada Su Xiaosu.

Suaranya lembut. “Pada kecepatan kita saat ini, sekitar satu setengah hari.”

“Kita tidak sedang terburu-buru,” jelas Lan Jue. “Keselamatan yang utama.”

“Baik.” Ia mengangguk.

The Driver berjalan mendekat sambil memegang gelas wiski. Ia menyerahkan satu gelas lagi kepada Lan Jue. “Santai saja. Kita tidak akan langsung menabrak para alien itu secepat ini.”

Lan Jue bahkan belum sempat menolak sebelum suara Xiaosu memotong dengan tajam. “Bos, lihat!”

Kepalanya langsung menoleh ke layar radar. Ada titik merah yang dengan cepat mendekati lokasi mereka.

“Analisis mengatakan ada peluang delapan puluh enam persen itu makhluk hidup,” seru Sang Akuntan.

Lan Jue menghabiskan isi gelas wiskinya dalam sekali teguk, lalu menoleh ke arah The Driver. “Kau benar-benar pembawa sial!”

The Driver mengangkat bahu ke arahnya. “Kau mau menyalahkan ini padaku? Aku tadi tidak serius!”

Mereka bercanda, tetapi pikiran Lan Jue sangat tajam. Matanya terpaku pada jendela. Ia tidak harus menunggu lama sebelum benda itu muncul di cakrawala.

Tubuh berbentuk pesawat ulang-alik berwarna ungu muncul ke hadapan mereka. Itu adalah salah satu kapal induk alien, seperti yang mereka bunuh sebelumnya.

Yang ini terlihat lebih besar, dan dari pengalamannya, ukuran adalah indikator yang baik untuk mengukur kekuatan spesies mereka.

“Itu benar-benar alien sialan. Kau ingin aku yang menghadapinya?” Kegembiraan tampak jelas di mata The Driver. Ia dan Lan Jue sudah memiliki pemahaman dasar tentang petir *yin-yang*, dan sepersepuluh dari energinya telah berubah. Ia ingin tahu batas dari kekuatan petir gabungan ini.

Namun Lan Jue menggelengkan kepala. “Kita tidak boleh bertindak gegabah dan memperingatkan musuh atas kehadiran kita. Ia tidak tahu kita ada di sini, jadi kita hindari saja. Sepertinya planet-planet alien itu telah memilih untuk menggunakan pusat Starfields sebagai pangkalan. Mereka mengirimkan pengintai untuk mencari planet lain yang layak huni di sistem ini.”

Misi mereka adalah pengintaian, bukan pemusnahan. Mereka harus fokus membawa kembali semua informasi yang mereka bisa tentang musuh mereka. Alien sebesar itu pasti memiliki sebuah kristal, tetapi Lan Jue tidak ingin bertaruh demi keserakahan dan mengorbankan misi mereka.

Sekumpulan mata yang tegang menyaksikan alien itu meluncur melewati ruang angkasa. Bentuknya yang seperti torpedo mengejang dan mengerut saat ia terbang. Seperti sebelumnya, ia memuntahkan kepulan gas untuk mendorong dirinya maju. Dengan cara itu, ia bisa mencapai beberapa kali kecepatan cahaya. Segera ia melewati Zeus-1 dari dekat.

Makhluk itu sama sekali tidak menyadarinya. Lan Jue berseru. “Pertahankan kecepatan normal.”

“Baik!”

“Bos, hati-hati. Aku bisa merasakan sebuah kesadaran.” Lin Guoguo memperingatkan.

Mata bosnya membelalak. “Percepat!”

Su Xiaosu dan Sang Akuntan langsung beraksi. Mesin Zeus-1 menyala saat dibuka selebar-lebarnya dan melesat dengan tiga kali lipat kecepatan. Seberkas cahaya ungu tua merobek ruang hampa yang baru saja mereka tinggalkan. Rasa dingin merayapi tulang punggung setiap orang.

Dengan berkumpulnya para Paragon ini, mereka mungkin bisa selamat meskipun kapalnya rusak, tapi mereka hanya punya satu kapal. Itu adalah situasi yang berbahaya, dan merupakan hal yang ingin dihindari oleh Lan Jue.

The Driver, dengan rahang mengeras, berbalik dan masuk ke dalam salah satu kapsul peluncur.

“Hati-hati!” seru Lan Jue kepadanya.

“Tenang saja!” gerutunya membalas.

Kemampuan menyerang Zeus-1 terbatas. Lan Jue telah mencoba menggunakannya untuk melawan para alien ini sebelumnya namun tidak memberikan banyak efek. Kemampuan mereka sebagai Adept jauh lebih merusak.

“Meriam personel, mempersiapkan tahap pertama.”

“Mempersiapkan tahap kedua!”

“Tahap ketiga. Tembak!”

Seberkas cahaya melesat dari haluan Zeus-1 tepat saat kapal itu berbelok ke samping. Ia nyaris menghindari serangan alien yang lain.

Saat The Driver melesat menembus ruang angkasa, tubuhnya diselimuti oleh aura cahaya perak. Saat berikutnya ia sudah berada dengan aman di kokpit mecha-nya, Thunderclap.

Armor tersebut telah mengalami peningkatan sejak Perang Para Dewa (*God Battles*). Lambungnya lebih tebal, dan tidak lagi berwarna cerah menyilaukan. Sekarang wujudnya besar dan gelap.

Dua sinar cahaya putih memancar dari mata mesin itu. Ia mengubah arah di udara dan langsung melesat ke arah kapal induk alien. Sebuah tombak besar tergenggam di tangan logamnya. Tombak itu berwarna putih, dan saat mecha tersebut memegangnya, korona kekuatan memancar sejauh tiga meter di sekitar ujungnya.

Lan Jue mengamati dengan cermat dari anjungan. Ia tidak terlalu khawatir tentang keselamatan The Driver. Ada lima Paragon di atas kapal yang siap membantu setiap saat. Mereka bisa mengatasi masalah ini hanya dengan lambaian tangan.

Saat ia melihat cahaya yang membara di sekitar tombak Thunderclap, ia mengangguk dalam hati. The Driver telah meningkat pesat akhir-akhir ini. Cahaya itu adalah tanda dari kendalinya. Sebelumnya Disiplin miliknya berbasis *taiyin*, tetapi sekarang ia bisa menarik elemen petir dan memadatkannya ke dalam intinya. Itu adalah pencapaian yang luar biasa!

Alien pembawa itu merasakan pendekatan Thunderclap tetapi sama sekali tidak mempedulikan makhluk kecil itu. Tubuhnya yang lamban masih melaju menuju Zeus-1.

Lan Jue menoleh ke arah Lin Guoguo. “Analisis kesadaran yang kau rasakan. Bagaimana ia bisa menemukan kita?”

Lin Guoguo menjawab. “Itu adalah jenis pulsa psikis khusus, semacam sonar. Tampaknya ia bisa beresonansi dengan psike kita sendiri, dan kekuatannya sangat besar. Kelihatannya tidak menimbulkan kerusakan apa pun, tetapi jangkauannya sangat luas. Ia tidak melihat kita, tetapi ia merasakan kehadiran kita dan menyerang.”

Lan Jue mengerutkan kening sambil berpikir. Pantas saja semua misi pengintaian sebelumnya gagal. Mereka memiliki peralatan kamuflase kelas atas, namun selama ada orang di dalam kapal, para alien dapat merasakan kesadaran mereka. Tapi bagaimana dengan drone tanpa awak? Pasti ada alasan lain kenapa misi-misi itu gagal.

Saat pikirannya berpacu, Thunderclap berbenturan dengan musuh alien mereka. Diabaikan oleh buasnya makhluk itu telah membuatnya murka. Mecha-nya berubah menjadi seberkas cahaya terang saat ia mempercepat lajunya, cukup untuk menyusul monster itu dan menghalangi jalannya. Thunderclap menusukkan tombaknya yang menyala-nyala.

*Bum!* Senjata itu menembus tubuh alien seolah-olah tidak ada perlawanan. Riak-riak cahaya perak bergelombang keluar dari luka tersebut. Ledakan yang terjadi melemparkan alien besar itu menjauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com