Bab 705: Kolonel Senior atau Laksamana?

Wanita itu memeluknya dan meletakkan kepalanya di bahu pria itu. “Menangislah. Kamu akan merasa lebih baik setelah semuanya keluar.”

Air mata Sang Apoteker menetes seperti mutiara berkilau di pipinya dan membasahi kemeja Lan Jue. Lan Jue sudah bisa merasakan simpul rasa sakit dan kemarahan di dalam diri wanita itu mulai mengendur.

“Maafkan aku.” Sang Apoteker melepaskan diri dan membuang muka darinya.

“Apakah kita perlu saling meminta maaf?” kata Lan Jue lembut. “Aku serius dengan ucapanku. Ketika waktunya tepat, aku akan pergi bersamamu untuk merebut kembali pedang itu dan membunuh monster-monster itu. Kita akan membalaskan arwah suamimu – dan bayangkan, jika arwahnya sedang mengawasi, dia pasti tidak ingin kamu menjerumuskan diri ke dalam bahaya. Dia ingin kamu menjaga Jun’er, menjaga dirimu sendiri, dan menjalani kehidupan yang baik.”

Wanita itu menganggukkan kepalanya pelan. “Jangan khawatir, aku tidak akan pergi. Aku merasa jauh lebih baik setelah menangis. Kamu lelah, istirahatlah. Panggil aku saat kamu pergi keluar untuk mencari makanan.”

Setelah wanita itu berjanji untuk tidak kabur, Lan Jue merasa lega. Tampaknya wanita itu mulai kembali normal. Rasa sakit masih terlihat jelas di matanya yang berkaca-kaca, tetapi siapa yang tidak akan merasa tersiksa setelah apa yang telah ia lalui?

Lan Jue memikirkan tragedi yang menimpanya sendiri, tentang Hera, dan sebersit rasa sakit muncul di dadanya. Kematian Hera dan ketidaksadaran Qianlin, bukankah itu semua salahnya?

ζ

Kementerian Pertahanan Utara.

Bangunan itu adalah struktur bersisi enam di pinggiran kota Luo, dengan keliling sepuluh kilometer. Segala urusan yang menyangkut militer dan pertahanan Utara ditangani di sini. Tempat itu disebut sebagai Segi Enam oleh para jurnalis dan orang awam.

Hari ini, pengamanannya sangat ketat. Para prajurit berpatroli di kawasan itu dengan persenjataan lengkap, setelan *meha* yang terlihat jelas dan *drone* tempur yang melayang di atas kepala. Ini sebagai persiapan untuk Konferensi Kelangsungan Hidup Manusia, sebagai perlindungan dan penyambutan kehormatan bagi para pemimpin Timur dan Barat. Ini adalah kumpulan perwakilan Aliansi terbesar dalam lebih dari sepuluh tahun.

Tujuan dari konferensi ini adalah untuk menggarisbawahi rencana kelangsungan hidup umat manusia, dan mengikrarkan kerja sama dalam pertempuran melawan ancaman alien. Kerugian besar di Utara telah mengejutkan warga dari semua negara, dan mengangkat ancaman tersebut ke garis depan diskusi internasional.

Perekonomian berada di ambang kehancuran dan masyarakat berjuang untuk mengatasi ancaman kehancuran yang selalu ada. Jika tidak ada kabar baik segera, hal itu dapat membahayakan ketiga aliansi bahkan sebelum musuh tiba.

Militer sangat penting di masa krisis ini. Berita tentang aksi kepahlawanan dan persiapan mereka memenuhi saluran berita di setiap stasiun. Hanya orang-orang yang kuat dan bersatu yang akan mampu menghadapi badai dahsyat ini.

Lan Qing telah mengenakan pakaian dinas militer formal, dan Lan Jue mengenakan setelan biru berjahit rapi. Undangan dari pihak Utara hanya ditujukan untuk mereka berdua. Astral Phantom mengantar mereka ke Segi Enam, dan tidak butuh waktu lama sebelum mereka dicegat oleh *drone* dan diminta menunjukkan kredensial. Begitu identitas mereka dikonfirmasi, mereka diizinkan melanjutkan perjalanan.

Mereka melanjutkan perjalanan ke area parkir tempat mereka diminta turun, dan harus menjalani pemeriksaan putaran kedua. Akhirnya, mereka naik ke sistem transportasi internal Segi Enam dan memasuki jantung struktur tersebut. Astral Phantom harus ditinggal di belakang.

Bersama mereka di dalam kendaraan transpor itu adalah seorang perwira staf Utara. Dia memandangi kedua saudara itu sejenak ketika mereka masuk. Mereka tampak akrab, pikirnya, tetapi dia hanya dapat memverifikasi undangan mereka, bukan identitas mereka. Yang dia perhatikan hanyalah wajah Lan Jue, dan fakta bahwa bintang-bintang di bahu Lan Qing tidak sesuai dengan usianya.

“Tuan-tuan, ketika Anda memasuki Segi Enam, Anda harus melalui proses verifikasi identitas,” perintahnya.

Lan Qing mengangguk, tetapi Lan Jue menyeringai kepada pria itu. “Apakah ada alasan khusus untuk semua pemeriksaan ini? Seandainya saja rakyat biasa mendapat perlindungan yang dinikmati para pemimpin militer.”

Wajah perwira itu berubah, dan dia menatap Lan Jue sedikit lebih tajam. Ekspresi Lan Qing tidak pernah berubah.

Tak lama kemudian, pesawat ulang-alik itu tiba di tujuan akhirnya dan menurunkan kedua bersaudara itu di sebuah ruangan tempat pengawalan militer telah menanti. Ketika mereka melihat tanda pangkat di bahu Lan Qing, mereka berjuang untuk menyembunyikan keterkejutan mereka.

Perwira transpor itu jelas tidak tahu apa-apa dan tidak mewakili sisa angkatan bersenjata Utara. Usia, pangkat, dan penampilannya sangat mencolok, dan bahkan jika Anda tidak langsung mengenalinya, itu sudah cukup mudah untuk ditebak.

Orang pertama yang menyambut mereka adalah seorang pria yang lambang pangkat di pundaknya menandakan dirinya sebagai seorang Letnan Komandan. Dia langsung memberi hormat dengan sigap. “Halo, Laksamana.”

Lan Qing membalas hormat itu. “Halo.”

Letnan Komandan itu memberi gestur agar mereka mengikuti. “Silakan ikut dengan saya.” Tanpa basa-basi lagi, dia memimpin mereka menuju pintu. Perlakuan ini jauh lebih baik daripada yang didapati Lan Jue saat berada di atas Tyrannosaurus. Master Permata merenungkan hal ini saat dia mengikuti dua orang lainnya masuk lebih jauh ke dalam Segi Enam.

Pemandu mereka berjalan setengah langkah di depan, berbicara saat mereka menyusuri lorong-lorong. “Laksamana Lan Qing, kalau tidak salah?”

Lan Qing mengangguk.

Tiba-tiba, sang letnan memancarkan rasa hormat yang mendalam. Reputasi Lan Qing dikenal luas, belum lagi dia dipuji sebagai salah satu pemimpin militer paling berbakat di seluruh umat manusia – dan Paragon termuda!

“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Laksamana.” Dia memberi hormat sekali lagi sebelum melanjutkan langkahnya. Dia meninggalkan gelar kehormatan ‘Yang Mulia’, karena Lan Qing adalah perwakilan dari militer.

Dari belakang, Lan Jue menyeringai. Bagus, pikirnya, aku tidak tahu bagaimana reaksi Lan Qing jika dia menggunakan julukan sehari-harinya.

Saat mereka berjalan, kelompok kedua datang dari lorong yang berbeda. Dia adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam hijau tua yang rapi. Seorang prajurit wanita – kemungkinan sekretarisnya – mengikuti di belakang.

Tiga bintang emas berkilauan di pundaknya, tanda seorang jenderal. Lencana wanita itu menunjukkan bahwa dia adalah seorang Kolonel. Lan Jue cukup akrab dengan pakaian militer dan mencatat bahwa mereka adalah orang Barat.

Mereka bertemu di aula, menuju ke arah yang sama. Lan Qing, Lan Jue, dan Letnan Komandan menyambut mereka dengan anggukan sebelum berjalan ke depan. Meskipun setiap Aliansi bersifat independen, ada seperangkat aturan tak tertulis, seperti membiarkan perwira militer yang berpangkat lebih tinggi berjalan di depan Anda.

“Kamu tidak punya mata?” Sebuah suara dingin memanggil.

Ada kilatan samar saat seseorang memotong jalur mereka. Itu adalah wanita muda, sekretaris sang jenderal. Dia sama sekali tidak berusaha menyembunyikan energi kuat yang bergejolak di dalam dirinya. Aurasinya yang tajam dan mengancam membuat pemandu mereka berhenti sejenak.

“Xiao Chen, berhenti membuat masalah.” Jenderal Barat itu mengerutkan kening dan menegurnya dengan suara yang dalam.

“Pak,” desaknya, “Anda seharusnya berjalan di depan. Orang-orang ini jelas tidak mengerti kurangnya rasa hormat mereka.” Kata-katanya dingin dan tajam, dan dia menatap tajam ke arah Lan Qing.

Letnan Komandan yang memimpin mereka meminta maaf. “Maafkan saya, Kolonel. Silakan jalan duluan.”

Alis wanita itu terangkat. “Beginilah cara kalian orang Utara menyambut tamu VIP kalian? Di mana kalian mempelajari etika militer? Kapan diperbolehkan membiarkan seorang kolonel senior berjalan mendahului seorang jenderal?”

Kolonel senior? Letnan Komandan itu tertegun, tetapi berbalik untuk melihat Lan Qing. Tiba-tiba dia mengerti apa yang sedang terjadi. Biasanya seragam Timur mudah dikenali, tetapi pakaian Lan Qing sangat khas. Karena aksi kepahlawanannya di An Lun, bahunya dihiasi sepasang tali jumbai. Itu adalah tanda kehormatan, tetapi jika seseorang tidak melihatnya dengan cermat, itu bisa disalahartikan sebagai tali seragam kolonel senior. Usia Lan Qing semakin memperparah kesalahpahaman tersebut.

Dia hendak menjelaskan, ketika tiba-tiba suara lain memotongnya. “Menyingkir!”

Ada kilatan warna biru saat seseorang melangkah maju dan melambaikan tangannya. Energi lembut memenuhi aula, tetapi cukup kuat untuk membuat kolonel Barat itu terhuyung ke samping.

Lan Jue tidak memiliki kesabaran atau rasa hormat terhadap orang Barat. Dia tidak tahu sumber kesalahpahaman wanita itu, yang dia tahu hanyalah wanita itu telah menjadikan saudaranya sebagai target. Hubungan mereka tidak selalu akur, tetapi di tempat umum Lan Jue pasti akan membela saudaranya!

Baginya, ini adalah pertarungan antara Timur dan Barat. Dan dia akan memenangkannya.

Sebenarnya dia juga tidak begitu menyukai pihak Utara, setelah mendengar bahwa mereka berada dalam bahaya dibunuh setelah semua yang mereka lakukan di Medan Bintang. Dia sedang tidak ingin menerima penghinaan lagi. Kakaknya tidak mau mengangkat tangan? Yah, dia tidak akan membiarkan ketidaksopanan seperti itu.

Tetap saja, dia bersikap santun semampunya kepada sang kolonel. Dia hanya menggunakan kekuatannya untuk memindahkan wanita itu dari jalurnya.

Selama waktu itu Lan Qing tidak mengatakan apa-apa. Begitu jalannya bersih, dia terus berjalan dengan Lan Jue di sisinya, berdampingan. Dalam pemandangan yang langka, keduanya tampak dan bertindak seperti saudara. Dingin dan mematikan. Setidaknya bagi sang Kolonel!

Sayangnya, itu tampaknya belum cukup.

“Kamu ingin mati?!” Kolonel itu membentak mereka dan menerjang maju. Lengan wanita itu merentang ke samping dan sepasang cahaya biru tajam muncul di tangannya. Dia menebas ke arah bahu Lan Jue. Ini adalah konferensi di negeri asing, jika tidak, serangannya pasti sudah mengarah ke kepalanya.

Cahaya di tangannya adalah sepasang pisau sepanjang satu kaki yang bersinar dengan cahaya biru. Jelas itu bukan senjata biasa, melainkan Disiplin yang dipadatkan. Ayunannya sangat tajam tidak wajar, sedemikian rupa sehingga terdengar seperti merobek udara saat melewatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com