Bab 719: Pernikahan Paksa

Lan Jue mengerutkan kening. “Sejauh yang bisa kulihat, Mo Xiao sangat menyukaimu.”

Hua Li menggelengkan kepalanya. “Rasanya berbeda… rasanya tidak sama. Dia teman yang baik, partner yang hebat. Tapi bukan seorang istri. Aku tidak pernah menyukainya dengan cara seperti itu.”

“Lalu kenapa harus menikah? Kurasa pernikahan yang tidak bahagia sama sekali tidak ada gunanya bagi keluarga. Lagipula, kau bilang padaku ada seseorang yang kau cintai, dan sepertinya kau sungguh-sungguh. Apa yang akan terjadi dengan cinta mu kalau begitu?”

Tawa kecil lolos dari bibir Hua Li. Kepahitan di dalamnya yang berpadu dengan ketampanan pemuda itu merontokkan hati Lan Jue. Bahkan ia pun tak kuasa untuk tidak merasa terpesona olehnya.

“Pernikahan bukanlah pilihan bagiku. Mo Xiao ditakdirkan untuk menjadi ibu dari generasi penerus Poseidon. Ini adalah tugas kita kepada keluarga, dan tugas yang harus aku patuhi. Kami akan menggunakan metode teknologi untuk mendapatkan ahli waris guna meneruskan warisan keluarga. Pernikahan kami hanya sekadar formalitas.”

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Orang yang kucintai tidak tahu kalau aku mencintainya. Aku yakin kau familier dengan konsep cinta bertepuk sebelah tangan.”

Lan Jue tercengang. “Kau? Cinta bertepuk sebelah tangan? Sial, yang harus kau lakukan hanyalah menyatakan perasaanmu dan aku yakin kau bisa mendapatkan gadis mana pun yang kau inginkan, kan?” Sejauh yang Lan Jue tahu, tidak ada kandidat suami yang lebih baik daripada Hua Li.

Namun sang penghibur dan Paragon itu menggelengkan kepala dengan senyum pahit. “Kau tidak mengerti.”

“Kalau begitu, buat aku mengerti,” kata Lan Jue. “Ada apa sebenarnya? Aku bisa membantumu mencari solusinya.”

Hua Li masih enggan berbicara. “Aku takut menyakitinya, dan jika semuanya tidak berjalan lancar, kita tidak bisa menjaga persahabatan. Dia memiliki seseorang yang dicintainya, jadi bukan tempatku untuk mengatakan apa pun. Cinta ini harus tetap terkubur di dalam hatiku dan kubawa mati. Tapi, kau tahu, menyimpan rasa cinta untuk seseorang adalah perasaan yang indah. Yang bisa kulakukan hanyalah memastikan aku tidak mengkhianatinya.”

Lan Jue menatapnya dengan ternganga lebar. “Aku tidak pernah menyangka kau adalah seorang romantis yang putus asa.”

Hua Li terkekeh. “Ada banyak hal yang tidak kau ketahui. Baiklah, sudah waktunya bagiku untuk kembali. Tapi sebelum itu, bagaimana kabarmu? Kapan kau akan menerobos?”

“Kukira sebentar lagi,” jawabnya. “Teruslah bekerja, jangan menungguku. Kau bukan sainganku.”

Hua Li mengangkat bahu. “Mungkin sebaiknya kita bertanding besok, kesempatan terakhirku untuk menghajarmu sebelum kau menjadi seorang Paragon.”

Lan Jue tertawa kecil. “Baiklah, aku tidak takut padamu. Jangan berpikir kau bisa meremukkanku hanya karena kau sekarang adalah seorang Paragon. Besok kita lihat siapa yang menghajar siapa.”

“Tentu saja, lagipula itu lebih baik daripada duduk bermalas-malasan. Kita akan menjadi pertunjukan pembuka untuk A-Qing dan A-Cheng,” ujarnya.

Lan Jue tidak bersikap sombong. Setelah melihat apa yang dilakukan Pedang Harmonis terhadap sang Terminator, bagaimana mungkin Hua Li berbeda? Ia juga merasakan bahwa Qianlin telah jatuh ke dalam kesunyian, jenis kesunyian yang dimasuki oleh seorang Adept ketika mereka bersiap untuk menerobos. Itu berarti ia juga telah mencapai puncak tingkat kesembilan. Sekarang setelah mereka mencapai ambang batas bersama-sama, hanya masalah waktu sebelum mereka menjadi Paragon.

ζ

Saat sinar matahari pagi menyelinap ke dalam kamar hotelnya, Lan Jue terbangun dari meditasinya.

Matanya hangat dan lembut, tanpa secercah ketajaman pun. Siapa pun yang tidak mengenalnya akan mengatakan bahwa ia terlihat seperti orang normal pada umumnya.

Semakin mendalam pemahaman Lan Jue tentang Taiji, semakin tenang dan kuat pula Petir Segala Surga miliknya. Namun di balik ketenangan itu terdapat aura yang misterius.

Sensasi itu bukan sekadar *protogenia*, melainkan esensi — esensi dari Petir Segala Surga. Atau dengan kata lain, lebih mirip dengan *protogenia* universal.

Esensi petir yang telah dikonsumsinya hampir habis, hanya tersisa sepertiga yang harus diserap. Pada titik ini, tingkat penyerapan telah meningkat pesat. Sebagian dari itu disebabkan oleh *qi* abadi, dan Disiplin miliknya telah sepenuhnya berevolusi melalui elemen petir murni.

Lan Jue sedang berada di puncak kekuatannya, lebih kuat dari sebelumnya. Dapat dikatakan ia telah menapakkan satu kaki di Alam Protogenia. Dengan tambahan *Captus*, kesombongannya di hadapan Hua Li semalam sangatlah beralasan.

*Ding-dong.* Bel pintunya berbunyi.

Lan Jue merasakan kehadiran seseorang di luar. Ia tahu siapa itu. Saat ia menarik pintu hingga terbuka, ia melihat wajah tabib wanita itu menatap balik ke arahnya.

“Kau sudah bangun? Maaf mengganggumu pagi-pagi begini.” Wajah datanya merekah menjadi senyuman lembut saat ia melangkah masuk ke kamar Lan Jue. Ia tampak kembali seperti dirinya yang dulu.

“Bagaimana perasaanmu setelah beristirahat?” tanya Lan Jue sambil tersenyum.

“Sangat baik, terima kasih,” jawabnya. “Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Saat ini, ketiga aliansi mendesak rakyat mereka untuk berkumpul di planet-planet terbesar. Akibatnya terjadi kekurangan sumber daya yang parah. Aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk membeli beberapa rempah-rempah guna memastikan Balai Keharmonisan Tertinggi dapat bertahan dalam perang. Aku juga berencana meracik gelombang obat untuk dibawa oleh pasukan Divisi Bintang. Ini akan menjaga korban jiwa seminimal mungkin.”

Lan Jue memandangnya dengan ceria. “Ide bagus! Di mana kau akan pergi mengumpulkan bahan-bahannya?”

Ia menjawab dengan tenang. “Beberapa planet utara memiliki rempah-rempah yang sangat bagus, tetapi Luo tampaknya sudah kehabisan. Aku berencana melakukan perjalanan untuk melihat apakah aku bisa menemukannya sendiri.”

“Aku harus berada di sini selama beberapa hari lagi. Jika kau mau menunggu, aku bisa pergi bersamamu setelah urusanku selesai,” tawar Lan Jue.

Ia menggelengkan kepalanya. “Kita tidak punya waktu sebanyak itu. Urus urusanmu, dan aku akan mengurus belanjaanku sendiri. Aku sudah mengatur transportasinya. Begitu aku menemukan apa yang kubutuhkan, aku akan langsung kembali ke Skyfire.”

Ketua Avenue itu mengangguk. “Baiklah, berhati-hatilah.”

Ia tersenyum miring sambil mengacak-acak rambut Lan Jue dengan tangannya. Ia merajuk menggodanya. “Bocah, aku sekarang adalah seorang Paragon, dengan pedang dewa legendaris di bawah komandoku. Bahaya apa yang akan kutemui yang tidak bisa kuatasi? Tenang saja. Sampai jumpa.”

Ia menepuk bahu Lan Jue untuk menegaskan kata-katanya, lalu berbalik untuk pergi. Namun, setelah hanya beberapa langkah ia berhenti dan menoleh ke belakang untuk menatap Lan Jue. Tampaknya ia ingin mengatakan sesuatu tetapi pada akhirnya mengurungkan niatnya. Ia memberikan senyuman kecil yang ramah lalu melangkah pergi menyusuri lorong.

Perasaan kecewa memenuhi dada Lan Jue saat ia melihatnya pergi. Ia memahami luka yang dibawanya. Bekas luka seperti itu hanya akan membaik seiring berjalannya waktu.

Ia pergi mencari saudaranya dan keduanya pergi sarapan. Chu Cheng dan Hua Li kemudian menyusul mereka.

“A-Li, aku sudah berbicara dengan para pemimpin Timur. Ketua telah kembali untuk mengadakan sesi tertutup kongres nasional dan membahas tawaranmu. Mengingat betapa pentingnya hal ini, kau harus segera mengirim beberapa orangmu ke sana untuk ikut serta dalam diskusi. Kita juga harus mempertimbangkan bagaimana hal ini akan memengaruhi hubungan Timur dengan Barat.”

Hua Li mengangguk paham. “Itu bukan masalah, kami sudah menyusun rencana yang melibatkan beberapa cara bagi kami untuk menghadapi Barat. Aku akan menyuruh Mo Xiao pergi dan ikut berpartisipasi dalam musyawarah itu sendiri. Sebagai tunanganku, dia sepenuhnya mewakili keinginan Poseidon Group.”

“Baguslah,” jawabnya. “Saat kau kembali, dia bisa memberitahumu detailnya.”

Hua Li, sambil tersenyum, menganggukkan kepalanya. Kemudian perhatiannya beralih ke Lan Jue. “Hari ini adalah hari yang baik! Bukan hanya karena sahabat kita akan menerobos, tapi aku juga akan menghajar seseorang! Aku tidak pernah menang selama aku mengenalnya, tapi kurasa hari ini hal itu akan berubah.”

Tawa gelap Lan Jue terdengar mengerikan dan kebanggaan memenuhi suaranya. “Jangan berasumsi menang dulu. Kita lihat bagaimana akhirnya nanti!”

Hua Li menatapnya dengan heran. “Wah, bukankah kau penuh dengan rasa percaya diri! Padahal jarak kita begitu jauh.”

Di atas kertas, perbedaan antara seorang Adept dan seorang Paragon adalah beberapa huruf, tetapi itu adalah kesenjangan yang selebar bumi dan langit. Hua Li yakin akan keunggulannya.

Sementara itu, Chu Cheng tidak lagi tampak sedih karena aib publik yang akan segera menimpanya. Sebaliknya, ia tenang dan tidak berbicara. Namun, cahaya abu-abu berkedip-kedip di matanya. Jelas ia telah bekerja keras untuk mempersiapkan hari ini.

“A-Cheng, aku punya masalah. Adakah tempat di sini dengan arena yang bisa menanggung kekuatan kita?” tanya Hua Li.

Jawaban Chu Cheng menyiratkan sedikit kebanggaan. “Tentu saja ada, aku sudah menemukan tempatnya. Itu milik sang bos, Terminator. Kita beruntung karena dia menghilang entah ke mana dan memberiku izin khusus untuk menggunakannya.”

Tiba-tiba suaranya merendah dan ia mendekat dengan sikap bersekongkol. “Kalian tidak melihatnya, tapi kemarin ada cahaya aneh di atas Luo. Cahaya itu menembus awan dan melesat ke atmosfer. Kurasa itu adalah Terminator, dia akan menerobos.”

Lan Qing dan Lan Jue saling berpandangan sekilas. Ia tidak salah tentang terobosan Terminator yang sudah di ambang mata, tetapi cahaya itu bukan berasal dari darinya.

Mereka naik *verticar* dataran tinggi ke lokasi yang sudah akrab.

Seperti yang diduga, itu adalah arena tempat Terminator membawa kedua saudara Lan itu sehari sebelumnya. Langit-langitnya telah diperbaiki sejak saat itu, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Kita duluan!” Karena sudah tidak sabar untuk mulai, Hua Li melingkarkan lengannya di bahu Lan Jue sementara kilatan cahaya jahat membara di matanya. Ia berbicara dengan penuh semangat saat menarik Lan Jue maju. “Aku sudah menunggu hari ini begitu lama. Tapi aku akan bersikap lembut, jangan khawatir.”

Lan Jue memberinya tatapan datar sementara Chu Cheng tertawa di belakang mereka. “Kukatakan padaku juga ingin ikut! Kau harus bersantai, Kakak Besar, kau bisa menjadi juri atas penghajaran yang akan kuberikan pada adikmu.”

Lan Jue mengalihkan pandangannya antara keduanya berdua. “Sepertinya kalian berdua berniat menjadi pengganggu.”

Hua Li menyeringai padanya, dan Chu Cheng menegakkan bahunya dengan dada membusung. Mereka tidak menjawab, tetapi bahasa tubuh mereka menyampaikan semua yang perlu dikatakan.

“Hadapilah, A-Li. A-Cheng, saksikan dan belajarlah.” Lan Jue memberikan perintah itu tanpa rasa kesal dan berjalan ke tengah ring.

Hua Li melihatnya pergi dengan sedikit rasa penasaran. Ia melirik Chu Cheng. “Aku tiba-tiba diselimuti perasaan firasat buruk. Dia tidak menjadi Paragon tanpa memberi tahu siapa pun, kan? Ada sesuatu yang terasa tidak beres.”

“Dia belum. Lanjutkan.” Lan Qing menjawab dengan tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com