Bab 724: Teleportasi, Ultus!

Janji Thor berkilau dengan cahaya internal. Kemudian, dalam sekejap kilat, sesosok figur safir berukuran besar muncul melayang di luar angkasa. Lan Jue meletakkan generator psionik dan Batu Pembuta (Blinding Stone) di dalam kisi-kisi permata pusat Thor, lalu naik ke dalam mecha untuk melakukan kalibrasi.

Thor telah ditingkatkan bersamaan dengan Zeus-1 ketika Lan Jue pergi mengunjungi ayahnya. Jue Di telah melengkapi mecha tersebut dengan unit perakitan penting yang disebut *focal pool*. Unit itu dapat menampung segala jenis permata kekuatan sedemikian rupa sehingga mereka dapat bekerja sama secara mulus.

Dengan Batu Pembuta yang terpasang, Thor dapat menyamarkan penampilannya dari pandangan, sama seperti Zeus-1. Generator psionik lebih rumit, tetapi setelah beberapa modifikasi pada prosedur operasional, Lan Jue berhasil membuatnya kompatibel dengan Thor. Menyembunyikan mecha akan lebih mudah daripada seluruh kapal, dan lebih aman.

Duduk di dalam kokpit mecha, Lan Jue merasa seperti di rumah sendiri. Rasanya seolah sebagian dari dirinya telah kembali. Dengan hati-hati, ia membanjiri setelan tempur itu dengan Petir Segala Surga (All-Heaven Lightning).

Thor dibangun dengan sejumlah besar material langka yang menolak atau memperkuat konduksi listrik. Hal itu telah merugikan Lan Jue dengan sangat mahal, baik dalam bentuk usaha maupun dana. Kedisiplinannya kini telah berbeda, lebih kuat, jadi dia tidak yakin setelan itu bisa menahannya. Dia memanfaatkan sejenak waktu dalam misi penyelamatannya untuk memastikan hal itu.

Petir Segala Surga bukan sekadar kehancuran, karena di dalam kehancuran murni terdapat benih-benih kehidupan. Esensi petir adalah contohnya, di mana kekuatan dahsyat dari Petir Tribulasi meruntuhkan bentuk-bentuk kehidupan paling kuat atau mengangkat mereka.

Thor mulai berkilau dengan cahaya biru tua yang aneh. Di bentangan luar angkasa yang remang-remang, mecha itu tampak hitam, tetapi ketika cahaya bintang membasahinya, mesin itu berkilau bagaikan batu safir.

Ia melesat ke luar angkasa. Tangan Lan Jue langsung bergerak ke dalam ritme yang sudah akrab saat jemarinya menari di atas kendali Thor. Di bawah perlindungan peralatan Zeus-1, ia tak terlihat seperti debu luar angkasa, dan menyusip melalui Medan Bintang (Starfields) setenang sesosok hantu.

Tujuannya adalah planet-planet alien. Setelan mecha tidak bisa dibandingkan dengan pesawat luar angkasa dalam hal kecepatan, tetapi Lan Jue adalah faktor penting. Pilot Thor saat ini adalah orang yang berbeda dari dirinya di masa lalu; waktu telah membentuknya menjadi sosok yang lebih baik. Ia hampir menjadi seorang Paragon, dan dengan bantuan Qianlin, ia dapat mengisi setelan tersebut dengan energi yang cukup untuk mempertahankan perjalanan kecepatan cahaya dalam waktu lama.

Sejauh ini semuanya berjalan sesuai kehendaknya. Ia hanya berharap Sang Apoteker belum mencapai dunia-dunia jahat itu. Ia memang terlambat memulai, tetapi ia bergerak cepat dan mengambil rute langsung.

Saat ia mendekati planet-planet tersebut, patroli alien mulai bermunculan. Radar Thor diperluas sejauh mungkin untuk memberi pilotnya waktu bereaksi. Ketika sesosok makhluk muncul, Lan Jue menjaga jarak. Dari jarak jauh, generator psionik mungkin bisa mengelabui musuh-musuhnya, tetapi efektivitasnya sangat berkurang semakin dekat ia mendekat. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada seberapa baik Lan Jue bisa menerbangkan mechanya.

Untungnya, luar angkasa adalah tempat yang sangat luas, dan jumlah alien sangat sedikit serta berjauhan. Ia mempertahankan jarak yang jauh namun terus mendesak maju menuju tujuannya.

Ia mengandalkan pengetahuan dan pengalamannya dalam melawan para makhluk buas tersebut untuk mengetahui mana yang paling berbahaya. Saat ia menghadapi satu jenis alien atau jenis lainnya, ia tahu tindakan apa yang harus diambil agar tetap tersembunyi. Setelah beberapa waktu, dunia-dunia alien itu muncul di kejauhan.

Ia sudah lupa berapa kali ia melihat planet-planet ini, namun setiap kali melihatnya, ia selalu dipenuhi oleh rasa ngeri yang merasuki jiwa.

Ia melihat Sang Ratu terlebih dahulu, yang telah pulih sepenuhnya dari kerusakan yang ditimbulkan oleh Arachnid. Ia dan dua lainnya tampak lebih kecil dari sebelumnya. Semuanya dikelilingi oleh atmosfer ungu yang kabur, dan suasana tenang yang pekat mendominasi. Mereka tampak sedang mati suri.

Lan Jue menemukan sebuah asteroid yang cukup besar dan mendaratkan Thor di atasnya. Ia tidak berani mendekati planet-planet itu sekarang. Sebaliknya, ia akan menggunakan peralatan pemantauan jarak jauh mechanya untuk mencari tahu apa pun yang bisa ia ketahui.

Apakah mereka sedang berhibernasi? Ia tidak bisa memastikannya, dan ia juga tidak tahu apakah Sang Apoteker sudah tiba atau belum. Lan Jue mengamati layar monitornya dengan kening berkerut.

Ia ingin menyelamatkan Sang Apoteker, tetapi ia tidak akan dengan bodohnya menjerumuskan diri ke dalam perangkap musuh jika wanita itu sudah ditangkap atau dibunuh. Ia hanya akan menghentikannya jika ada kesempatan, jika tidak, itu akan menjadi pengorbanan yang sia-sia.

Kau belum sampai di sini, Kak… Aku tahu kau belum tiba di sini!

Alat komunikasi tidak berguna di tempat ini karena adanya interferensi dan sinyal yang lemah, bahkan untuk Zeus-1. Bagi Thor, menjaga keheningan radio adalah satu-satunya pilihan. Ia telah mencoba menghubungi Sang Apoteker beberapa kali sebelum memasuki Medan Bintang, tetapi wanita itu pasti telah menonaktifkan sistem komunikasinya.

Thor berdiri di atas permukaan asteroid, diam seolah-olah ia hanya bagian lain dari topografi tempat itu. Lan Jue terus mengawasi peralatannya dan berharap. Sambil terus mengamati, para alien tampak datang silih berganti dari planet-planet tersebut dan semuanya tampak normal.

Ia melihat beberapa ras yang belum pernah ia lihat sebelumnya, yang ia catat dengan cermat jika seandainya ia berhasil kembali. Jika ia tidak dapat menghentikan Sang Apoteker, ia tidak ingin perjalanan ini menjadi sia-sia belaka.

Empat puluh empat jam berlalu dengan cepat, dengan Lan Jue yang dengan waspada memindai setiap jejak keberadaan temannya. Ia mulai merasa gelisah. Jika Sang Apoteker sudah tiba dan planet-planet ini begitu tenang, itu berarti ia telah melewatkan kesempatannya. Masing-masing dunia ini lebih kuat daripada ayahnya—lebih kuat daripada manusia terhebat yang masih hidup. Peluang apa yang dimilikinya jika Sang Apoteker berada dalam genggaman mereka? Begitu ia mendekat, ia akan ditangkap dan dibunuh.

Namun, situasinya mungkin akan lebih buruk lagi. Lan Jue memikirkan keinginan Sang Putri Ungu (Violet Princess) untuk bersatu dengannya dan mencuri DNA-nya. Pikiran itu membuatnya bergidik; terlalu menakutkan untuk merenungkan apa yang akan terjadi jika ia tertangkap.

Pikirannya beralih ke Zhou Qianlin. Jiwanya telah bangkit dari meditasinya, ia kini berada di puncak peringkat kesembilan sama sepertinya. Mungkin ketika mereka kembali ke Skyfire, mereka akan mengasingkan diri dan bersiap untuk langkah selanjutnya. Begitu mereka menerobos dan menguasai Pedang Pembuangan (Banishing Blades) mereka, mungkin mereka bisa menemukan cara untuk mengatasi ancaman alien tersebut.

Tujuh puluh dua jam. Lan Jue memutuskan itulah batas akhirnya; jika tidak ada jejak Sang Apoteker yang ditemukan pada saat itu, itu berarti ia kemungkinan besar sudah tewas. Ia harus pergi.

Waktu terus berjalan, dan hati Lan Jue tenggelam setiap menitnya.

Kak, apakah kau sudah…

Tiga puluh tujuh jam berlalu. Ia seharusnya sudah tiba sekarang, jika perkiraannya mengenai kecepatan dan lintasannya benar. Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaannya.

Tunggu. Hati Lan Jue terasa berat.

Tiba-tiba pupil matanya membesar saat ia menatap ke kejauhan. Pikirannya tersentak ke dalam fokus setajam laser—sesuatu sedang terjadi pada planet-planet itu.

Mereka bangkit dari tidur panjangnya dan mulai membengkak. Atmosfer ungu yang tadinya stagnan bergolak dan berubah menjadi warna violet yang menakutkan, seolah planet itu hidup kembali.

Ia bangkit? Apa yang sedang dilakukannya?

Lan Jue mengerahkan kekuatan pemrosesan Thor ke dalam generator psionik. Pada saat yang sama, ia memfokuskan diri ke dalam untuk memperlambat pernapasan dan detak jantungnya. Sistem sekunder Thor menjadi senyap, menyisakan generator dan Batu Pembuta yang tetap beroperasi. Lan Jue melakukan segala cara untuk membuat dirinya menyatu dengan batuan di sekelilingnya.

Di dalam kokpit mecha yang gelap, Lan Jue menyaksikan para penyerang alien berbondong-bondong menuju planet-planet yang sedang membesar itu. Firasat gelap memenuhi pikirannya.

Mulanya jumlah alien yang kembali ke planet-planet itu relatif sedikit. Satu jam kemudian, jumlahnya berubah menjadi lautan tubuh ungu yang menggeliat, lebih banyak daripada yang bisa ia hitung.

Saat para makhluk buas itu kembali ke dunia-dunia tempat mereka menghilang, planet-planet itu terus tumbuh. Pusaran air yang akrab itu muncul di pusat mereka, berputar bagaikan badai abadi. Namun, tidak ada daya tarik seperti yang ia duga. Sebagai gantinya, cahaya di sekitar planet mulai melengkung dan bergeser.

Mereka hendak melakukan teleportasi!

Lan Jue tahu dari mana firasatnya berasal. Dunia-dunia alien ini bersiap untuk bergerak! Sial! Apakah mereka sudah siap untuk invasi mereka?

Ia menatap mereka dengan mata terbelalak dan terkejut. Ia tidak bisa memperingatkan siapa pun, bahkan jika ia kembali ke kapalnya. Jika dunia-dunia alien itu menuju ke wilayah manusia, lalu ke mana? Bahkan jika ia bisa memperingatkan yang lain, kepada siapa ia harus memperingatkan? Semuanya sudah terlambat.

Lan Jue tidak memperkirakan hal ini; perjalanan ini seharusnya menjadi misi penyelamatan. Ia tidak tahu bahwa ia akan berada di sini untuk menyaksikan awal dari sebuah invasi.

Tiba-tiba pikiran gelapnya terganggu oleh garis putih di kejauhan.

Semuanya bermula sebagai satu titik cahaya tunggal yang secara bertahap menjadi lebih terang hingga bersinar bagaikan sebuah bintang. Di mana cahayanya jatuh, sensasi penuh pembunuhan menyusul di belakangnya.

Kak! Lan Jue nyaris berteriak.

Haus darah yang tak terkendali itu pasti berasal dari pedang Sang Apoteker, Occisus—yang paling mematikan di antara Pedang Pembuangan!

Ia pasti melihat planet-planet itu bersiap untuk pergi dan memilih saat ini untuk menyerang. Ini adalah pertama kalinya Lan Jue melihat Pedang Pembuangan yang digenggam oleh seorang Paragon, sebagai saluran bagi kekuatan seseorang. Ketika ia melihat lebih dekat, ia melihat dari mana cahaya itu berasal; pedang sepanjang lebih dari sepuluh ribu meter yang memaksa realitas di sekitarnya retak. Garis-garis energi hitam berderak bagaikan kilat gelap melalui kanvas cahaya putih. Itu adalah ledakan murni dari niat membunuh. Aliran kekuatan yang mengerikan itu sangat sulit untuk dideskripsikan.

Para alien terus berdatangan atas panggilan planet tersebut, tetapi mereka yang cukup sial untuk berada di dekat cahaya putih itu langsung dilenyapkan. Ia bergidik saat menyaksikannya, karena kehancuran mereka sama kejamnya dengan nafsu darah yang terkandung dalam cahaya putih itu. Petir Segala Surga menyapu musuh-musuhnya di bawah gelombang kekuatan yang luar biasa. Namun, Occisus tidak membunuh dengan cara seperti itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com