Bab 812: Kembali, Berdiskusi

Jika planet-planet alien itu sedang dalam proses evolusi, maka tujuan mereka adalah mengulur waktu manusia. Begitu evolusi mereka selesai, tidak ada yang bisa menghentikan langkah mereka.

Waktu adalah musuh umat manusia.

Apakah mereka harus langsung menyerbu kalau begitu? Tak seorang pun yakin berapa banyak pasukan alien yang selamat dan mendesak lebih dalam ke pusat tata surya. Selain para pencipta, kerugian terbesar mereka hanyalah avatar Monarch, yang dibunuh oleh Lan Jue dan Qianlin di Light of Heaven. Sebagian besar kekuatan mereka masih utuh, dan siapa yang tahu apa yang sedang mereka lakukan di dalam kegelapan di sekitar Europa.

Kapal dan personel apa pun yang ada dalam kelompok prajurit gabungan ini adalah semua yang tersisa dari pertahanan umat manusia, mereka tidak boleh dibiarkan kalah. Jika itu terjadi, maka semua usaha mereka hingga titik ini akan menjadi sia-sia. Itu berarti potensi kemusnahan spesies mereka.

Dengan risiko yang begitu tinggi, Lan Qing harus menjaga tanggapannya agar tetap terukur. Yang ia butuhkan adalah data yang lebih akurat sebelum mereka dapat merencanakan langkah selanjutnya.

Serangkaian diskusi pun terjadi antara dirinya, Hua Li, dan Kang Hui. Pembicaraan tersebut bertujuan untuk mematangkan fase rencana mereka selanjutnya.

Saat ini armada tersebut sibuk memindahkan orang-orang dari planet-planet dan mengumpulkan mereka di Angel. Dari sana mereka akan dapat melindungi orang-orang itu dengan lebih efisien. Sambil bekerja untuk mengevakuasi para penyintas, mereka juga menunggu bala bantuan dan sumber daya dari tempat lain.

Pengiriman makanan dan minuman pertama tiba dua hari kemudian, dan membantu meredakan situasi cemas yang dialami oleh pasukan sekutu. Tanpa makanan dan air, para penyintas berisiko melakukan kerusuhan, namun sekarang setelah mereka memiliki persediaan yang cukup, semuanya baik-baik saja. Masih terlalu dini bagi mereka untuk merenungkan segala sesuatu yang telah mereka kehilangan. Yang paling mereka inginkan dari segalanya adalah meninggalkan tempat ini dan melarikan diri dari bahaya yang menghantui mereka.

Keputusan Lan Jue bertentangan dengan keinginan mereka. Demi pasukan sekutu, dan untuk memastikan peluang kemenangan terbaik, tak satupun dari orang-orang Barat ini yang diizinkan meninggalkan Angel sampai pertempuran usai. Mereka benar-benar tidak memiliki cadangan kapal untuk membawa orang-orang itu ke tempat yang aman.

Pemerintahan Barat telah dihancurkan oleh serangan mendadak alien dan tidak ada bantuan yang datang. Ada keluhan dari para penyintas yang jelas tidak menyukai keputusan tersebut, namun mereka telah diselamatkan oleh orang-orang luar ini dan harus menerima kenyataan. Akar harapan mereka untuk masa depan adalah agar para prajurit ini tidak gagal.

Ada kekuatan dalam jumlah, dan ketika sumber daya mulai berdatangan, para penyintas mulai mengurus diri mereka sendiri. Untungnya Angel, meskipun porak-poranda, masih memiliki banyak hal yang dapat diselamatkan. Mereka mulai memperbaiki rumah-rumah mereka.

Lan Qing memerintahkan sensus sederhana dan mendapati bahwa para penyintas adalah orang-orang berbakat di bidangnya masing-masing. Artinya, alien hanya memilih manusia yang paling menonjol untuk disimpan demi proses mutasi mereka—yang lemah, yang sakit, yang masih muda direduksi menjadi energi untuk dikonsumsi. Alasan mereka jelas—untuk meneliti DNA manusia dan melihat apa yang membuat mereka istimewa.

Ada hikmah di balik efisiensi kejam dari proses seleksi alien tersebut. Setelah periode kekacauan yang singkat, warga elit ini bersatu dan mulai mengorganisasi pemulihan mereka sendiri. Dengan dukungan militer, mereka mulai membangun kembali.

Meskipun bahannya langka, Angel masih memiliki sisa bahan yang cukup banyak setelah energi vitalnya pulih. Para alien hanya tertarik pada energi vital, jadi hal-hal seperti bijih tidak memiliki kegunaan praktis bagi mereka. Blok-blok bangunan yang diperlukan untuk menyelamatkan planet ini masih ada, meskipun tentu saja prosesnya akan panjang dan lambat.

Itu adalah hal terbaik yang bisa diharapkan Lan Qing. Setidaknya para penyintas memiliki kesibukan alih-alih mengganggu para prajurit.

Pengiriman kedua tiba pada sore hari di hari keempat. Itu juga hari di mana dua agen terpentingnya muncul di kantornya. Ketika ia melihat Lan Jue dan Qianlin, wajahnya mengendur dari ekspresi kaku yang biasanya ia miliki.

“Untuk apa kamu ingin menemui kami tergesa-gesa begini?” Mereka telah menerima panggilan untuk menemui Lan Qing begitu mereka melangkah keluar dari tempat isolasi.

Lan Qing mengerucutkan bibirnya. “Aku butuh kalian. Kita masih belum tahu apa pun tentang dunia asal alien. Kita telah mengirim banyak tim pengintai tetapi tidak mendapat kabar apa pun, kami curiga mereka semua telah dimusnahkan. Kami bahkan mengirim kontingen kecil yang terdiri dari lima Paragon untuk mencari tahu apa yang bisa mereka temukan, tetapi mereka dicegat oleh lima alien setingkat Paragon. Mereka baru saja berhasil meloloskan diri.”

Lan Jue mengerutkan kening. “Mereka masih berusaha memutus informasi. Ini masalah.” Tanpa informasi lebih lanjut tentang target mereka, mereka tidak dapat merumuskan rencana. Mereka bahkan tidak tahu apakah planet-planet itu masih ada. Mereka bisa saja menerbangkan seluruh armada ke pusat tata surya dan melihat apa yang bisa mereka temukan, namun hal itu menimbulkan risiko yang cukup besar.

Lan Qing sedang berusaha membalikkan keadaan, tetapi jika mereka kalah dalam perang ini, Middle Heaven adalah harapan terakhir Aliansi Timur. Sebagai laksamana, Lan Qing tidak bisa mengabaikan fakta itu. Akibatnya taktiknya moderat, dan sangat mengandalkan Lan Jue.

Laksamana itu menjelaskan. “Aku butuh kamu untuk pergi sendiri, kamu memiliki pengalaman pengintaian lebih dari siapa pun. Antara kamu dan Lin Guoguo, kalian memiliki peluang sukses tertinggi. Yang perlu kamu konfirmasikan adalah apakah planet-planet itu masih ada di sana. Jika ya, kita bisa melanjutkan.”

Seperti yang telah ia sebutkan, Lan Qing telah meminta sekelompok Paragon untuk melakukan pengintaian selama masa isolasi Lan Jue. Lin Guoguo pergi bersama mereka, tetapi mereka tetap ketahuan. Blokade alien sangat rapat, dan semakin dekat mereka ke Europa semakin sulit untuk menerobosnya. Jaringan alien tipe payung berjaga-jaga, mencari pengintai manusia dan didukung oleh para jenderal alien. Sejauh ini belum ada misi pengintaian yang berhasil menyelesaikan tugas mereka.

Lan Qing sangat mengenal adiknya. Lin Guoguo akan bertindak berbeda dengan kehadiran atasannya, dan Lan Jue sangat memahami keistimewaan para alien. Tampaknya adik laki-lakinya adalah pilihan terbaik secara menyeluruh untuk misi ini.

“Baiklah, aku akan siap berangkat segera. Apakah ada perubahan pada rencana pertempuran?” tanya Lan Jue. Ia tahu dilema yang mereka hadapi pada saat ia kembali ke Middle Heaven. Cara mereka menembus garis musuh akan sangat krusial.

Keraguan berkelebat di mata sang laksamana. “Rencana inti belum berubah. Namun alien-alien itu lebih licik dari yang kita duga. Kita mungkin tampak berada di atas angin, tetapi mereka terus menentukan jalannya perang. Kita dipermainkan. Aku punya firasat kuat bahwa mereka belum mengerahkan kekuatan penuh mereka untuk melawan kita. Mereka telah menderita kerugian, tetapi yang terkuat dari mereka masih berkeliaran di suatu tempat. Pertarungan ini masih berada di bawah kendali mereka, dan aku yakin begitu kita menembus bagian tengah tata surya, kita akan diserang habis-habisan. Jika aku jadi mereka, aku akan mengambil isyarat dari pertarungan di sekitar Angel. Aku akan menghentikan segala upaya serangan frontal dan beralih ke perang gerilya—mengurangi jumlah kita dan memaksa kita membuang waktu sampai planet asal mereka selesai berevolusi.”

Lan Jue menyampaikan pemikirannya. “Aku sendiri sudah memikirkannya. Mereka tentu saja tidak meninggalkan mutan-mutan ini di sini karena kebaikan hati mereka. Mereka tahu kita harus menghadapi mereka, itu sudah sifat kita untuk membantu bangsa kita sendiri terlepas dari masalah yang ditimbulkannya. Mereka mungkin berharap para penyintas akan membuat kerusuhan dan memaksa kita mengalihkan fokus, memecah perhatian kita dari penyerangan.”

Lan Qing mengangguk. “Tepat sekali. Untungnya kemampuan Qianlin menyelamatkan kita dari pusing kepala itu. Kalau tidak, kita benar-benar dalam masalah. Tapi segalanya tidak sepenuhnya buruk—setidaknya aku cukup yakin planet-planet itu berada di dekat Europa dan telah memulai proses evolusi mereka. Jika tidak, strategi mereka saat ini tidak akan masuk akal, mereka akan memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk memusnahkan kita. Namun untuk saat ini mereka tidak melakukan pergerakan apa pun untuk melawan balik, yang berarti salah satu dari dua hal. Pertama, planet-planet itu tidak ada di sana. Kedua, mereka sedang berevolusi. Jelas sekali bahwa kemungkinan kedua jauh lebih besar, tetapi kita harus memastikannya terlebih dahulu dan menemukan cara untuk mendekat.”

Setelah beberapa saat hening, cahaya bijak berpijar di balik mata Lan Qing. Ketika ia berbicara lagi, suaranya tenang dan rendah. “Menurut perkiraan terbaru, ada dua hal yang tidak terpisahkan dari kesuksesan kita di masa depan. Yang pertama adalah memancing musuh ke dalam konfrontasi langsung. Jika kita bisa mengaturnya, aku yakin kita bisa melemahkan kekuatan mereka lebih jauh lagi. Kita memiliki keuntungan dengan benteng-benteng pertahanan kita, tetapi itu tidak mutlak. Faktanya, pasukan alien kemungkinan besar akan menghancurkan benteng-benteng itu selama serangan habis-habisan, tetapi di situlah letak peluang terbesar kita.”

“Yang kedua adalah mengganggu proses evolusi dunia asal alien. Saat ini hal itu tampaknya sangat sulit karena banyaknya monster yang melindungi mereka. Kita juga tahu mereka cerdas dan licik—aku yakin ada beberapa rencana pertahanan yang mereka miliki yang belum kita ketahui. Bergantung pada apa rencana itu, kita mungkin tidak akan menimbulkan banyak kerusakan bahkan jika kita menyerbu masuk dengan armada penuh kita. Faktanya, aku cukup yakin kemenangan kita sebelumnya diraih karena musuh mengizinkannya.”

“Ha?!” Lan Jue tercengang mendengar apa yang baru saja didengarnya. “Mereka sengaja kalah? Kenapa?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com