Bab 813: Situasi yang Sulit

Lan Qing menjelaskan alasannya. “Jika tebakanku benar, tujuan mereka sederhana. Mereka tidak ingin kita bertindak gegabah dan langsung menyerang. Mereka ingin kita memiliki rasa superioritas palsu. Bastion kita adalah senjata yang superior, mereka ingin kita berpikir, dan kita memiliki kesempatan – cara berpikir seperti itu sudah merasuki para prajurit. Wilayah Timur dan Utara melihat kemenangan kita dan itu memberi mereka harapan. Dalam situasi seperti ini, apakah menurutmu mereka akan mengirim bala bantuan untuk membantu kita? Jawabannya adalah tidak, tentu saja tidak. Mereka ingin menjaga pasukan mereka tetap dekat untuk melindungi diri dari ancaman perpindahan tempat (teleportasi) yang bisa terjadi ke aliansi mereka lagi. Terutama Wilayah Utara. Yang mereka inginkan adalah mengikat kita dan membuat kita melupakan bahaya. Jika mereka membuang cukup banyak waktu kita, mereka mencapai tujuan mereka.”

Keringat dingin membasahi punggung Lan Jue saat ia mendengarkan. Jika ini benar, para alien itu sama tidak terkalahkannya seperti yang mereka takuti sejak awal.

Lan Qing menyipitkan matanya. “Retret mereka terlalu disiplin dan tidak terburu-buru. Aku juga tidak mengira kita bisa merebut kembali planet-planet ini secepat yang kita lakukan. Merebut kembali dunia-dunia ini mungkin tampak seperti prestasi besar, tetapi sebenarnya itu semua hanyalah lelucon. Musuh tidak menduga kita bisa memulihkan manusia yang bermutasi secepat itu, tetapi situasinya masih berada di bawah kendali mereka sepenuhnya. Jika apa yang kukatakan terbukti benar, aku menduga peluang kita untuk bertahan hidup kurang dari sepuluh persen.”

Lan Jue menarik napas dengan gemetar. Kemenangan-kemenangan mereka telah menjadi secercah sinar matahari di saat-saat paling gelap bagi umat manusia. Sekarang, dengan penjelasan kakaknya, ia melihat bahwa segala sesuatunya tidak semudah itu.

“Apakah kamu sudah memberi tahu orang lain?” tanya Lan Jue.

Lan Qing menatapnya dengan kerutan tak sabar. “Apakah aku terlihat seperti orang bodoh? Aku harus menjaga moril pasukan, bukan menghancurkannya. Kenyataannya adalah kita tidak punya pilihan selain terus maju, bahkan jika kita tahu kita sedang berjalan menuju perangkap.”

Lan Jue mengerutkan kening mendengar prospek itu. “Apakah benar-benar tidak ada kesempatan?”

“Tidak sepenuhnya,” jawab Lan Qing. “Aku punya ide, tetapi itu sangat berbahaya.” Ia menjelaskan strateginya kepada adiknya dengan suara pelan.

Keterkejutan tampak jelas di wajah Sang Pembuat Perhiasan. Ia tidak tahu bahwa kakaknya telah merancang rencana seperti itu, dan meskipun itu tentu saja merupakan taruhan yang sangat tinggi, ia bisa melihat bagaimana rencana itu memiliki fondasi untuk sebuah serangan balik yang brilian.

“Itu adalah rencana cadangannya, harapannya adalah tebakanku salah. Jika memang salah, kita tidak perlu mencobanya, itu skenario terbaik. Tapi jika aku tidak salah…”

Suaranya terhenti, menatap tajam ke arah Lan Jue. Keraguan muncul di lubuk matanya, hanya sesaat.

Namun wajah Lan Jue tampak tenang. “Aku mengerti. Entah kamu benar atau tidak, itu adalah sesuatu yang harus kita lakukan. Bahkan, kurasa kita bisa meningkatkan peluang kita. Aku yakin para alien sedang mengawasi kita sekarang, kalau tidak, bagaimana mereka bisa tahu jika kita memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk mengalahkan dunia asal mereka? Bagaimana jika mereka menghentikan evolusi mereka sendiri? Aku setuju dengan rencana itu dan aku sangat ingin melaksanakannya. Aku yakin aku bisa melakukannya.”

Napas Lan Qing menjadi sedikit lebih berat. Ia menoleh untuk menatap Qianlin. Wanita itu tersenyum balik kepadanya. “Dia dan aku memiliki pemikiran yang sama.”

Sang laksamana menarik napas panjang untuk menenangkan diri, dan setelah beberapa saat ekspresinya melunak. “Pergilah bersiap. Ada pengintaian yang harus dilakukan. Tentara sebagian besar sudah siap, dan kita akan mengikuti rencana itu. Selangkah demi selangkah.”

“Baiklah,” jawab Lan Jue. Kemudian ia menambahkan, “Ah, benar. Aku juga punya sesuatu yang ingin kudiskusikan denganmu.”

“Oh?” Lan Qing menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apa ide mu?”

“Pernahkah kamu berpikir untuk mengerahkan Pasukan Bintang (Star Division) secara langsung dalam pertempuran luar angkasa?” tanyanya.

Hal ini membuat Lan Qing tertegun. “Pasukan Bintang?” Sebenarnya ia belum memikirkannya. Para alien telah berjuang dengan gigih saat mereka benar-benar bertempur, begitu pula para prajuritnya. Tetapi ia memang masih memiliki kartu truf itu yang belum dikeluarkan.

“Betul sekali,” kata Lan Jue. “Pasukan Bintang tidak banyak berbuat selama ekspedisi darat terakhir ini. Sepertinya pertemuan di masa depan juga tidak akan banyak membutuhkan pasukan darat, selain di Europa. Sepengetahuanku, menyimpan Pasukan Bintang hanya untuk hal itu sama saja dengan menyia-nyiakan kemampuan mereka. Wilayah Timur dan Skyfire Avenue telah berinvestasi banyak pada mereka, baik dari segi keterampilan maupun peralatan mereka. Kurasa mereka akan berkinerja sangat baik di luar sana. Hari demi hari mereka bekerja sama dengan lebih baik. Setelan mecha mereka juga dilengkapi untuk bertempur di luar angkasa. Jika kamu menggunakan para Paragon sebagai ujung tombak dan diikuti oleh Pasukan Bintang, itu akan seperti menjatuhkan pasukan di tengah-tengah pasukan musuh tanpa diduga. Berulang kali telah terbukti bahwa para adept memberikan lebih banyak kerusakan pada alien-alien ini daripada senjata konvensional.”

Mata Lan Qing menyipit saat ia mempertimbangkan dengan cermat usul Lan Jue. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Pasukan Bintang adalah divisi mecha terkuat umat manusia, dan mereka dilengkapi dengan peralatan yang luar biasa. Ia mengakui bahwa mereka tidak begitu berguna dalam misi mereka saat ini dibandingkan jika mereka ditempatkan di tempat lain.

Bahkan Lan Qing terkadang lebih konservatif dari yang diperlukan dan telah menyimpan mecha-nya hanya untuk operasi planet. Saran Lan Jue membuka kemungkinan-kemungkinan baru.

Lebih baik jika Lan Jue yang mencetuskan ide tersebut. Meskipun mereka bersaudara, Pasukan Bintang tidak berada di bawah komando langsung sang laksamana. Itu adalah perpanjangan dari kekuatan Skyfire Avenue, yang berpartisipasi dalam peran pendukung dan bukan di bawah naungan pemerintah Timur. Lan Qing tidak bisa menuntut banyak dari mereka dalam hal ini, tetapi tidak demikian halnya dengan Lan Jue. Adiknya adalah ketua Dewan Skyfire dan komandan Pasukan Bintang. Ia memiliki kewenangan mengambil keputusan dalam hal aset-aset Avenue.

“Jika kamu pikir mereka bisa mengatasinya, aku tidak punya masalah. Tapi diskusikanlah dengan para Paragon. Membentuk Pasukan Bintang bukanlah hal yang mudah, aku yakin, dan itu adalah bagian dari Skyfire Avenue. Bertempur di luar angkasa itu berbahaya, seperti yang pasti kamu pahami.”

Ini adalah cara Lan Qing menyuarakan kekhawatirannya.

Lan Jue mengangguk. “Aku akan membicarakannya dengan Yang Mulia. Kurasa itu tidak akan menjadi masalah. Kekuatan Qianlin adalah dukungan yang luar biasa dalam pertarungan, kita akan melihat seberapa besar kerusakan yang bisa kita timbulkan pada waktunya nanti. Dan sementara para alien itu cepat, keunggulan mereka tidaklah mutlak. Yang Mulia, misalnya, mampu menandingi siapa pun di antara mereka jika kita mendorongnya hingga kecepatan penuh. Mereka mencoba memblokade Europa, kan? Serangan mendadak mungkin akan berhasil, tetapi dengan seluruh armada, mereka akan melihat kedatangan kita. Tidak demikian halnya jika hanya dengan satu divisi mecha.”

Sekali lagi Lan Qing dibuat terkejut oleh adiknya. Ia adalah pria yang cerdas, dan atas saran Lan Jue, pikirannya dipenuhi dengan strategi yang sesuai. Strategi-strategi itu pasti akan sangat efektif melawan musuh.

Senyum kecil tersungging di wajah Lan Qing. “Baiklah, pergilah bicarakan itu dengan yang lain. Setelah itu aku sendiri yang akan berbicara dengan mereka dan merumuskan rencana. Setelahnya kita akan siap menerapkannya.”

Lan Jue pamit kepada kakaknya lalu membawa Qianlin pergi. Mereka mencari para Paragon lainnya dan menjelaskan ide tersebut. Semua orang setuju. Sejauh ini penggunaan Pasukan Bintang sangat terbatas, tetapi mereka akan segera menunjukkan betapa hebatnya orang-orang Skyfire Avenue dalam sebuah pertempuran.

Di darat, setelan mecha adalah mesin perang yang menjulang tinggi dan mengesankan, tetapi di luar angkasa mereka tampak hampir sangat kecil. Bahkan pesawat ruang angkasa terkecil sekalipun – bahkan drone tempur – jauh lebih besar jika dibandingkan. Namun ukuran mereka tidak mencerminkan kapasitas bertempur mereka, yang sama mengesankannya dengan kapal-kapal yang membuat mereka terlihat kecil. Pasukan Bintang menikmati dukungan penuh dari pemerintah Timur dan Skyfire Avenue, serta diisi oleh para Adept berbakat yang memanfaatkan peralatan tersebut dengan baik. Mereka tahu bagaimana cara membela diri.

Para prajurit Lan Jue juga sudah tidak sabar untuk bertempur. Misi mereka di Angel terasa sangat menyedihkan tanpa ada musuh untuk menguji kemampuan mereka. Yang ada hanyalah para mutan, yang dengan cepat ditangani oleh Luo Xianni seorang diri. Mereka tidak diberi kesempatan untuk memamerkan kompetensi mereka.

Bukan saja para alien itu adalah musuh yang sepadan, mereka juga merupakan pembawa harta karun! Kristal vital yang mereka peroleh dari membunuh monster-monster itu adalah hadiah mereka atas jasa luar biasa, dan Laksamana Lan telah menyampaikan perintah bahwa semua kristal yang diperoleh oleh suatu divisi adalah hak milik mereka. Kristal-kristal itu dapat digunakan untuk memperkuat unit serta dibagikan di antara para prajurit.

Itu adalah dorongan yang efektif, yang ditujukan kepada para prajurit tim pendarat. Kapal-kapal dan awaknya memiliki sistem alokasi yang seragam, dan tindakan mereka terikat erat dengan rencana pertempuran secara keseluruhan. Oleh karena itu, mereka tidak diberikan insentif yang sama. Kendati demikian, para awak kapal tetap diberi kesempatan untuk mengambil bagian dari kristal yang dikumpulkan kapal mereka dalam pertempuran.

Penghargaan dan hukuman yang tepat menginspirasi para prajurit untuk bertempur dengan segenap tenaga. Lan Qing sangat mengetahui hal ini.

Pasukan Bintang memiliki banyak pengalaman bertempur melawan alien pada titik ini. Mereka praktis ahli dalam mengidentifikasi kristal monster dan bagaimana kristal itu berkaitan dengan kekuatan mereka. Selain itu, banyak alien yang mereka temui selama misi darat bukanlah alien sejati, melainkan boneka dari para leluhur (progenitor). Mereka tidak memiliki kristal vital. Makhluk apa pun yang mereka temui di luar angkasa akan berbeda – mereka adalah makhluk yang sesungguhnya. Bahkan yang paling lemah sekalipun memiliki kristal vital. Semakin kuat makhluk yang mereka temui, semakin baik hadiahnya.

Jika mereka diizinkan membawa keterampilan mereka ke luar angkasa, Pasukan Bintang sekali lagi dapat menegaskan dominasi mereka sebagai divisi mecha terhebat umat manusia. Kristal vital apa pun yang mereka peroleh akan menjadi milik mereka. Pasukan Bintang beranggotakan lebih dari seribu orang. Untuk mengalokasikan cukup banyak bagi begitu banyak orang…

IndoWebNovel – indowebnovel.com