Bab 849: Keabadian Jue Di

Bum—! Benturan tersebut menyebabkan puluhan retakan muncul di sepanjang senjata Sang Pangeran sementara ia memuntahkan setetes darah hitam. Ia terpelanting dengan keras, tetapi di tengah mundurnya yang tak terkendali, ia melayangkan tinju kanannya ke arah sesosok avatar di dekatnya.

Sebuah cahaya gelap muncul dari dahi monster itu dan menyebar hingga ke ekornya, lalu melenyapkannya sepenuhnya. Cahaya itu kemudian diserap oleh Sang Pangeran dan keadaannya langsung membaik. Retakan pada pedang sang Putri dengan cepat menutup rapat.

Inilah keuntungan besar dari makhluk-makhluk asing ini. Selama ada energi vital yang bisa mereka manfaatkan, mereka tidak akan mudah mati.

Jue Di mengamati dengan ekspresi tanpa emosi. Ia menyerang lagi dengan Tongkat Patuhnya, serangan yang persis sama dengan yang pertama. Tiga serangan lagi, dan tiga alien elit lainnya diserap untuk menjaga agar Pangeran dan Putri tetap hidup. Namun, kerutan di wajah Sang Pangeran menunjukkan bahwa ia tahu waktunya terbatas. Begitu tidak ada lagi alien yang bisa ia manfaatkan, ia akan mati.

Meskipun manusia ini tidak sepenuhnya mengendalikan kekuatan barunya, kekuatan di ujung jarinya jauh lebih besar daripada kekuatan Sang Pangeran sendiri. Seandainya bukan karena darah Sang Penguasa di dalam pembuluh darah ia dan saudara perempuannya, mereka pasti sudah musnah.

Jue Di mengangkat tongkatnya lagi, tetapi kali ini sambaran petir yang berderak muncul di udara di sekelilingnya. Petir itu terasa aneh—tidak menentu tetapi sangat padat. Petir-petir itu hampir seperti belenggu yang melilit diri Jue Di.

Penyesalan melintas di wajah Jue Di. Suaranya terdengar getir saat ia mendesah pada dirinya sendiri. “Sayang sekali waktunya tidak cukup.”

Ia menghentikan serangannya, berlutut di tengah alam semesta keemasan yang telah diciptakannya. Saat ia menutup matanya, seluruh tubuhnya mulai perlahan memudar dari keberadaan.

Sungguh, ini adalah alam semestanya—sebuah alam keabadian, bukan sebuah Domain. Ia telah mencurahkan seluruh dirinya ke dalam penciptaannya demi kehidupan putra-putranya, demi peluang untuk mengalahkan ancaman alien. Demi kemenangan. Demi umat manusia! Ia membuang jauh-jauh rasa ragu dan meludahi kekuatan pembatas protogenia universal. Dengan pemahaman dan tekad, ia telah mengambil langkah terakhir itu untuk menerobos dan bergabung jajaran makhluk abadian. Yang pertama dalam sepuluh ribu tahun.

Saat naik ke alam keabadian, Domainnya telah menjadi alam yang abadi. Di sini ia adalah penguasa mutlak atas kenyataan. Namun, Jue Di tidak mampu mengendalikan sepenuhnya luasnya kekuatannya, jika tidak, ia akan dengan mudah menghancurkan separuh monster-monster ini sebelum alam semesta datang untuk menghentikannya.

Sepuluh detik. Hanya itu waktu yang diberikan kepadanya setelah mencapai keabadian. Kemudian alam semesta merenggutnya.

Sebagai penguasa alam semesta kecil ini, ia memiliki kendali penuh atas jalannya waktu, dan setelah membawa monster-monster ke sini, setiap detik melarur sepuluh kali lipat. Di mana tempat ini terasa hampir dua menit, hanya sepuluh detik yang berlalu di alam semesta tempat putranya sedang berperang.

Jika ia terus bertarung, kenyataan yang diciptakannya akan runtuh saat protogenia universal membawanya. Membunuh satu avatar lagi tidak sebanding dengan menjaga makhluk-makhluk ini tetap terkunci.

Mulut Jue Di terus bergerak saat ia bergumam sesuatu yang tak terdengar. Sebuah senyuman kecil tersungging di wajahnya, wajah yang dipenuhi dengan kesungguhan dan welas asih.

Pangeran Ungu bisa merasakan energi vital yang mengalir keluar dari Jue Di. Namun, ia tidak berani maju untuk menyerang. Pengetahuannya tentang keabadian sangat luas, tetapi ia tidak yakin bagaimana manusia ini akan bereaksi pada saat kehancurannya yang akan datang kapan saja. Ia akan menunggu dan melihat apa yang terjadi.

Ia dan sang Putri berbeda dari para avatar. Doppelganger tersebut memiliki kehendak dunia asal yang terpatri di jiwa mereka, sedangkan Pangeran dan Putri adalah keturunan yang sesungguhnya. Hanya mereka yang memiliki kombinasi genetik yang menjadikan mereka keturunan alih-alih sekadar salinan.

Mereka mengenal rasa takut. Kelangsungan hidup adalah yang utama, dan saat ini kelangsungan hidup mereka tidak pasti.

**

Lan Jue dan Qianlin dengan hati-hati menyusuri area tersebut, keluar dari ‘gua’ dan mendapati diri mereka berada di dunia yang asing.

Tempat itu dibangun dari pembuluh darah yang tak terhitung jumlahnya seperti yang pernah mereka lihat sebelumnya, hanya saja kali ini mereka berada di dalamnya. Masing-masing seperti saluran. Lan Jue bisa merasakan bahwa bagian-bagian itu adalah bagian dari dunia asal, tetapi berbeda dari tempat mereka dipenjara. Ia tahu bahwa bagian-bagian itu terikat erat dengan planet-planet tersebut. Melukai mereka akan memperingatkan para monster akan kehadiran mereka.

Dari perjumpaan mereka sebelumnya, mereka tahu secara kasar di mana Ultus disimpan, tetapi tempat ini adalah kekacauan pembuluh darah yang menggeliat. Mereka tidak bisa mulai memotongnya tanpa mempertaruhkan misi, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengikuti jalur berliku yang diciptakan oleh pembuluh tersebut saat mereka mencari lokasi pasti Ultus.

Sang Apoteker sering berhenti selama pencarian mereka, mengulurkan persepsinya untuk mencari pedang tersebut. Occisus dan Ultus selalu berdampingan sejak Sang Apoteker dan suaminya menemukannya. Mereka memiliki hubungan batin, dan ia mengenal energi Ultus sama akrabnya dengan energinya sendiri. Dengan keberadaan dua Bilah Pembuangan lainnya di dekatnya, mereka bahkan lebih peka terhadap rekan mereka yang hilang.

Ia berhenti. “Tiba-tiba sensasinya melemah!”

Sesuatu melintas di mata Lan Jue. Tiba-tiba semua pembuluh darah di sekeliling mereka berkontraksi.

Mereka bersembunyi bersama, terkejut oleh perubahan mendadak itu. Karena mereka tidak boleh mengambil risiko ketahuan, mereka terpaksa menghindari pembuluh darah yang menyempit dengan cara mendekat satu sama lain. Seketika itu juga mereka terjepit di ruang yang terbatas. Tidak ada bahaya, tetapi itu terasa tidak nyaman.

“Sang Penguasa sedang bergerak,” gumam Lan Jue.

Alis Sang Apoteker berkerut. “Seharusnya evolusinya belum selesai…”

Ia menggelengkan kepala, dan berbicara dengan suara rendah. “Tidak, seharusnya tidak secepat ini. Lebih mungkin ini bereaksi terhadap perang di dekatnya. Aku hampir bisa merasakan kegelisahan di dalam pembuluh darahnya. Kecuali jika aku keliru, apa pun yang terjadi di luar sana menguntungkan kita.”

Terlepas dari kesenjangan kekuatan yang cukup besar antara manusia dan alien, keyakinan Lan Jue pada saudaranya tidak tergoyahkan. Ia yakin Lan Qing akan menemukan cara untuk memanfaatkan keunggulan apa pun. Ia akan mengerahkan kemampuan terbaiknya, dan sisanya diserahkan kepada takdir.

Pembuluh darah Sang Penguasa terus menyempit dan menggeliat selama beberapa menit, tetapi akhirnya mengendur. Sang Apoteker mengerutkan wajahnya untuk berpikir sejenak lalu bersuara. “Sudah kembali. Lewat sini!” Ia berjalan maju.

Berbeda dengan kegembiraan Sang Apoteker, Lan Jue dipenuhi dengan rasa gelisah dan ketidaknyamanan yang tidak dapat dijelaskan. Ia merasa seperti ada sesuatu yang buruk sedang terjadi. Apakah sesuatu terjadi pada Lan Qing? Tidak, itu tidak mungkin. Ia aman di dalam benteng dan merupakan petarung yang kuat dalam hal kekuatannya sendiri. Tapi apa sebenarnya itu?

Saat mereka melintasi pembuluh darah, mengikuti tikungan berliku dan cabang-cabang urat, aura Ultus menjadi semakin jelas. Labirin saluran itu rumit dan memaksa mereka mengambil banyak jalan memutar, namun mereka semakin mendekat setiap meternya. Sejauh ini sepertinya mereka lolos dari perhatian Sang Penguasa, karena jalan tersebut tidak terhalang.

“Di sana?” Ia bertanya kepada Sang Apoteker. Ia bisa merasakan pedang itu dengan jelas sekarang. Jelas mereka pasti sudah dekat.

Sang Apoteker menarik napas dalam-dalam, mencoba menyembunyikan tatapan penuh damba di matanya. Mendapatkan kembali pedang ini berarti menyelamatkan jiwa suaminya dari cengkeraman monster-monster ini. Itulah satu-satunya hal yang tersisa darinya, tetapi itu sudah cukup.

Mereka bertiga bergerak perlahan, berusaha menyembunyikan aura mereka. Lan Jue memimpin jalan sementara Qianlin dan Sang Apoteker berada satu langkah di belakang. Mereka punya rencana untuk saat mereka menemukan pedang itu. Bahkan jika mereka harus menghancurkan dinding pembuluh darah untuk mendapatkannya, begitu Ultus berada di tangan, saatnya bagi Lan Jue dan Qianlin untuk bertindak. Bersama-sama mereka akan menggunakan Pedang Harmonis mereka untuk merintis jalan menuju kebebasan. Karena terkejut dan teralihkan oleh evolusi mereka, planet-planet itu seharusnya tidak punya waktu untuk menghentikan mereka sebelum mereka melarikan diri.

Di depan mereka, bagian dari dinding pembuluh ungu-hitam itu bersinar dengan cahaya pirus. Itu adalah cahaya dari aura Ultus.

Terakhir kali mereka menjumpai pedang itu, segala sesuatunya terjadi begitu cepat, Lan Jue tidak melihatnya dengan jelas. Kali ini ia merasakan aura itu, kuat dan pekat, seolah tubuhnya sendiri sedang meminumnya.

Mereka melewati pembuluh sempit yang terbuka ke ruang yang lebih luas. Di tengahnya, melayang di udara, adalah Ultus. Benda itu dikelilingi oleh benang ungu-keemasan seperti pembuluh darah, tetapi cahaya pirusnya bersinar menembusnya.

Seluruh pedang tersebut berwarna biru-hijau dari gagang hingga ujungnya, seperti ombak yang membeku dalam waktu. Bahkan di tempat ini, tertawan dan terkandung, kekuatan mematikannya sangat terasa. Cahaya yang berkelap-kelip di sekelilingnya menandakan bahwa pedang itu menyadari kehadiran mereka.

Ketika mereka melihatnya, alih-alih kegembiraan, kegelapan menyelimuti wajah manusia-manusia itu.

Di bawah pedang itu berlutut seorang pria. Ya, seorang pria!

Ia tampan dan gagah, mungkin berusia tiga puluhan, dan mengenakan jubah ungu-keemasan yang mewah. Ia adalah gambaran sesungguhnya dari seorang bangsawan yang bermartabat, dan di tempat beracun ini bagaimana mungkin ada misteri mengenai identitasnya?

Hanya kehadirannya saja sudah memenuhi mereka dengan perasaan suram dan penindasan.

Sang Penguasa!

Wujud ini, aura ini… mereka mengenalinya dari konflik nyata pertama mereka dengan para alien di Medan Bintang yang Hancur. Siapa lagi kalau bukan Sang Penguasa?

Namun ternyata bukan – lebih akurat jika dikatakan bahwa ini adalah avatar yang lain. Aura yang mereka rasakan kuat, tetapi tidak cukup kuat. Meskipun demikian, Lan Jue dapat merasakan bahwa doppelganger ini menguasai kekuatan tingkat Tak Terbatas, dan mereka berada di wilayah musuh!

“Aku telah menunggu kedatangan kalian sejak lama.” Avatar Sang Penguasa perlahan membuka matanya. Kedalaman matanya membara dengan cahaya ungu-keemasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com