Bab 863: Transmutasi Kristal Vital

‘Secepat mungkin’ bukan berarti setahun atau dua tahun. Mereka harus menemukan cara untuk membuat para Paragon ini menjadi lebih kuat dalam hitungan hari. Strategi Pengusiran, sebagai salah satu kekuatan terkuat di dunia abadi kuno, juga butuh waktu untuk dipahami dan dikuasai. Sementara itu, ancaman evolusi makhluk asing terus membayangi, karena umat manusia tahu bahwa begitu proses itu selesai, monster-monster itu akan datang untuk memburu mereka.

Hari-hari mereka benar-benar sangat terbatas.

Ketika melihat raut wajah Lan Qing yang cemas, Li Ke tertawa. “Tenanglah, aku punya solusi yang bisa membantumu meningkatkan kultivasi. Aku tidak yakin seberapa efektif nantinya, tetapi peluangnya cukup bagus untuk membantumu naik ke tingkat Nirvana.”

“Selama tahun-tahun aku terjebak bersama monster-monster ini, aku mempelajari mereka saat mereka mempelajariku. Aku mengamati bagaimana energi mereka dikonversi dan digunakan. Bagaimanapun, Ultus disimpan di dalam jantung Sang Penguasa. Aku belajar bagaimana mereka mengubah energi vital menjadi kekuatan yang mereka gunakan untuk diri mereka sendiri. Jika kalian memiliki cukup kristal vital tingkat Paragon, kita bisa mencobanya sendiri.”

Tiba-tiba mata semua orang berbinar-binar memikirkan kemungkinan yang disarankan oleh Li Ke.

Memang benar kristal vital pada tingkat itu sangat langka, tetapi mereka berhasil mendapatkan beberapa. Selama perang ini berkecamuk, banyak nyawa manusia yang melayang, tetapi hal yang sama juga terjadi pada gerombolan makhluk asing — termasuk para elit mereka. Saat ini ada sekitar sepuluh kristal vital yang mungkin dianggap dapat diterima oleh Li Ke.

Dengan ekspresi serius, Li Ke melanjutkan. “Apa yang berhasil bagi makhluk-makhluk itu belum tentu cocok untuk kita, dan ini bukannya tanpa rintangan. Pertama, energi ini jauh dari murni — bahkan pada tingkat tertua pun, energi ini telah dicemari oleh energi beracun yang hanya dimiliki oleh monster-monster ini. Energi ini tidak kompatibel dengan tubuh manusia kita dan dengan demikian dapat menimbulkan masalah saat diserap. Aku tidak dapat mengatakan masalah apa itu, tetapi kalian harus siap dengan solusinya.”

Lan Qing menjawab. “Ini seharusnya bukan masalah. Kita memiliki Air Mata Neptunus yang dapat digunakan untuk menyaring energi vital sebelum kita menggunakannya. Kita tidak membawa banyak, tetapi itu seharusnya cukup untuk kebutuhan kita.”

“Kita punya cukup.” Hua Li, yang duduk di dekatnya, bangkit berdiri dengan senyum di wajahnya. “Grup Poseidon membelinya secara besar-besaran. Timur kemungkinan besar adalah satu-satunya aliansi yang memiliki lebih banyak daripada kita. Dan kita membawa semuanya ke sini. Aku curiga itu akan cukup untuk melakukan apa yang perlu kalian lakukan.”

Lan Qing memandang rekan sesama Penguasanya itu dan mengacungkan jempol. Lebih dari sekadar permata kekuatan peringkat-S, Air Mata Neptunus kini menjadi sumber daya yang tak terpisahkan untuk menyaring energi vital. Hua Li dengan murah hati menawarkan benda itu tanpa syarat, sesuatu yang tidak akan dilakukan oleh orang kaya biasa.

Grup Poseidon telah menghabiskan banyak hal demi pertahanan umat manusia, dan harus membayar mahal dengan nyawa serta sumber daya. Mereka telah memperoleh banyak kristal vital melalui perang, tetapi itu tidak sebanding dengan harga yang telah mereka bayar. Lan Qing tidak berkata apa-apa, tetapi kemurahan hati Hua Li ditunjukkan di depan mata semua orang. Selama mereka berhasil, pihak Timur akan membalas kebaikannya berlipat ganda.

Sang Terminator harus menahan desahan kekaguman. Meskipun Poseidon generasi ini masih muda dan kurang berpengalaman, dia tidak lari dari tugasnya.

Hua Li pergi untuk mengambil Air Mata Neptunus dari pihak Poseidon.

Li Ke melanjutkan. “Jika ini menyelesaikan masalah kita, maka bagus sekali. Transmutasi ini memiliki peluang sukses yang tinggi. Namun, aku punya satu syarat.”

Wajah transparan Li Ke berubah serius.

“Apa itu?” tanya Lan Qing.

“Proses ini harus tetap menjadi rahasia,” ujarnya. “Hanya kamu dan Yue kecil yang boleh tahu cara kerjanya. Kalian harus menyembunyikan informasi ini, dan membawanya bersama kalian hingga ke liang kubur.”

Tentu saja, kerahasiaan hal itu langsung menarik minat para Paragon lainnya. Sang Terminator mengerutkan kening. “Kenapa? Bukankah ini hal yang baik?”

Li Ke menghela napas. “Hal yang baik. Entah kamu manusia atau monster, keserakahan adalah sifat buruk yang merusak kebajikan setiap jiwa. Apa yang kalian anggap sebagai hal yang baik mungkin tidak selalu demikian, dalam banyak hal. Metode ini persis seperti yang digunakan oleh para alien untuk memperkuat diri mereka sendiri. Ini berarti jika pengetahuan ini menjadi luas, kita manusia bisa menjadi persis seperti para alien itu. Aku bertanya kepada kalian dengan jujur, para Paragon yang terhormat… jika kalian mengetahui metode ini, apakah kalian akan menahan diri untuk tidak menggunakannya?”

“Ya, sejak awal kita mampu mengambil kristal-kristal ini dan menggunakannya untuk meningkatkan diri kita. Tapi persediaan kristal kita terbatas. Apa yang terjadi begitu kristal-kristal itu habis? Ke mana orang-orang kuat akan mengalihkan pandangan mereka selanjutnya? Aku cukup yakin, pada akhirnya, kita akan berakhir persis seperti monster yang ingin kita musnahkan. Kita akan memburu kehidupan makhluk yang lebih rendah untuk dikonsumsi demi kepentingan kita sendiri, dan akhirnya bahkan kaum kita sendiri. Aku tidak tahu apakah akan ada lagi makhluk seperti alien ini yang muncul, tetapi kehausan destruktif kita akan merambah seluruh alam semesta.”

“Kita telah menderita, tetapi aku tidak ingin melihat penderitaan kita mengubah kita menjadi monster. Selain itu, alam semesta adalah tempat yang diatur oleh aturan. Jika kekuatan alam semesta melihat apa yang kita lakukan, kita akan dicap sebagai ancaman. Sejak saat itu, musuh yang kita hadapi adalah realitas secara keseluruhan. Bahkan Pedang Pengusir pun tidak akan mampu menyelamatkan kita saat itu. Untuk alasan-alasan inilah menjadi harapan terbesarku agar rahasia metode ini tidak bocor. Ini akan berhenti pada kalian berdua saja, dan hanya digunakan karena kita menghadapi keadaan yang paling mengerikan. Lan Qing, Yue kecil… pengetahuan ini tidak boleh dibagikan kepada siapa pun.”

Setelah mendengarkan ramalan sang roh, para Paragon terdiam.

Ya. Tak satu pun dari mereka yang menyangkal bahwa mereka akan menggunakan semua kristal vital dalam kekuasaan mereka untuk menciptakan Adept manusia perkasa yang belum pernah ada sebelumnya. Bahkan hal itu tidak terlalu mengerikan dalam dirinya sendiri. Tapi bagaimana jika kristal-kristal itu habis?

Para Paragon yang berpengalaman ini telah melihat keserakahan manusia secara langsung. Dalam lebih banyak hal daripada yang ingin mereka akui, manusia dan alien memiliki kesamaan. Kehidupan adalah tentang pertumbuhan – ekspansi. Kedua spesies selalu berusaha untuk hal-hal yang lebih baik dan lebih besar. Keduanya ingin menjadi lebih kuat, dan upaya mereka dapat memengaruhi seluruh kehidupan di seluruh alam semesta.

Dengan pengetahuan kelam ini, umat manusia tidak akan mampu menolak. Sebagian akan menyerah pada bujukan racun kekuasaan dan tidak akan mampu mengendalikan rasa lapar itu.

Paus Agung bangkit berdiri, suaranya yang dalam bergema di anjungan. “Bagaimana jika ini disimpan dalam kelompok kecil? Metode tertentu dapat digunakan untuk melindungi rahasia ini.”

Li Ke tersenyum. “Yang Mulia Paus Agung, apakah Anda benar-benar yakin itu akan berhasil? Bukan karena aku kurang percaya, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa satu-satunya cara untuk menjaga sebuah rahasia adalah jika pengetahuan itu berlalu menjadi sejarah.”

Lan Qing berbicara. “Aku setuju dengan penilaiannya. Bagi diriku sendiri, aku bahkan tidak yakin apakah aku dapat menjaga rahasia ini dengan andal. Setiap orang memiliki saat-saat kelemahannya. Terkadang bencana hanya membutuhkan celah terkecil. Kristal-kristal vital ini memberi spesies kita peluang yang luar biasa, tetapi itu seharusnya tidak memerlukan konsumsi kehidupan yang semena-mena. Alih-alih, ini harus digunakan untuk proses eksuvium kita, untuk memperpanjang umur kita. Aku merasa ini adalah penggunaan yang tepat untuk harta karun yang telah kita perjuangkan. Evolusi yang konstan hanya akan mempercepat jalan menuju kehancuran.”

“Itulah mengapa, begitu transmutasi selesai, aku akan mengizinkan seorang Adept dengan kekuatan yang sesuai untuk memasuki pikiranku dan menghancurkan jejak pengetahuan itu. Aku ingin kalian semua menjadi saksi. Li Ke benar – satu-satunya cara untuk menjaga sebuah rahasia adalah dengan menghapusnya sepenuhnya.”

Sebagian besar Paragon menganggukkan kepala mereka, hanya segelintir yang tidak menyetujuinya. Namun mereka tak berdaya melawan mayoritas.

Li Ke menatap Lan Qing dengan ekspresi puas. “Kalau begitu, hatiku merasa tenang. Apa yang kita lakukan, kita lakukan untuk menyelamatkan umat manusia – bukan meletakkan dasar bagi kehancurannya di masa depan. Saat kita melakukan transmutasi, yang lain tidak boleh melihat. Hanya dua pelindung yang dibutuhkan – aku menyarankan Lan Jue dan Zhou Qianlin.”

Lan Jue mengangguk. “Tidak masalah.”

Lan Qing menyapu pandangannya ke arah para Paragon lainnya. “Yang Mulia sekalian telah bertempur dengan gagah berani. Kalian telah mendapatkan waktu istirahat yang lebih dari layak. Rencana sekarang adalah kembali ke Angel. Di sana kita akan berusaha menyelesaikan Strategi Pengusiran secepat mungkin dan pada akhirnya memusnahkan musuh kita.”

Paus Agung sangat tidak senang dengan perkembangan situasi ini. Ketika dia mendengar Li Ke mengungkap kemungkinan menyerap energi seperti para alien, lubuk hatinya yang paling dalam terusik. Pengetahuan itu dapat membawa Benteng Paus Agung ke era kebangkitan kemakmuran yang baru. Namun, dia sendirian dalam harapan ini – para Paragon lainnya sependapat dengan Li Ke.

Satu per satu para Paragon pergi. Mereka tetap berada di Surga Tengah tetapi mundur ke kamar pribadi masing-masing untuk beristirahat. Mereka akan membutuhkan kekuatan mereka, karena musuh dapat menyerang kapan saja. Lan Qing dan yang lainnya – pembawa Pedang Pengusir – harus dilindungi. Mereka adalah harapan terakhir umat manusia.

Li Ke memberi tahu mereka tentang apa saja yang perlu disiapkan. Lan Qing memberikan perintah agar hal itu segera dilakukan. Lebih cepat urusan ini diselesaikan, maka akan lebih baik; waktu adalah hal yang sangat penting.

Begitu yang lain pergi, Li Ke meminta Lan Jue, Lan Qing, Zhou Qianlin, dan Sang Apoteker untuk mengikutinya ke ruang duduk terdekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com