Bab 873: Melawan Api dengan Api

Aura yang begitu kuat! Protogenia yang begitu dahsyat! Begitu keenam avatar itu bergabung, situasinya bukan lagi sekadar penjumlahan dari kekuatan bagian-bagian mereka. Makhluk baru ini beberapa tingkat lebih kuat.

Ini tanpa ragu adalah musuh yang tangguh dan mematikan.

Sekali lagi mereka menghadapi kebuntuan. Lan Jue menjadi pucat pasi saat membayangkan jika Sang Putri masih hidup, maka mereka pasti sudah ditakdirkan binasa. Ia dan Qianlin melawan monster baru ini, didukung oleh Pedang Harmonis dan Domain Cahaya Tanpa Batas yang mengelilingi mereka.

Kekacauan merajalela. Belum ada satu pihak pun yang berhasil mendapatkan keunggulan. Sekilas, umat manusia unggul dalam jumlah, tetapi setiap penyerang alien jauh melampaui mereka secara individu. Entah jumlah atau kekuatan yang akan menang, masih belum bisa ditentukan.

Chu Cheng tiba di lokasi sesaat setelah Hua Li. Ia datang untuk membantu Sang Terminator dan membantu menyeimbangkan pijakan mereka.

ξ

Langit Tengah.

Sebuah bola aneh telah diukir dari bagian anjungan benteng. Itulah sisa peninggalan setelah Sang Fotografer memindahkan musuh ke luar angkasa, sebuah keputusan cepat yang menyelamatkan kapal tersebut dari kehancuran.

Pangeran dan monster-monster-nya mengincar pedang-pedang itu, tetapi mereka tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk menghancurkan Langit Tengah. Kapal ini, lebih dari yang lain, bertanggung jawab atas kematian prajurit alien yang tak terhitung jumlahnya. Menghancurkannya akan membuat pertempuran mereka melawan manusia menjadi jauh lebih mudah.

Aliran energi berhembus di sekitar ruangan di ujung bagian yang rusak itu. Lan Qing berlutut di sana, dikelilingi oleh cahaya pirus.

Li Ke telah memulai proses pengalihan kendali Ultus saat mereka meninggalkan yang lain. Itu adalah sebuah upacara penerimaan — pertama, penerimaan Lan Qing sebagai master pedang tersebut, kemudian penerimaan dirinya sendiri sebagai roh senjata itu. Dengan cara ini ia akan tetap tinggal, jiwanya menjadi bagian dari senjata itu selama Lan Qing mengendalikannya.

Di satu sisi, dialah yang harus menerima Lan Qing. Namun proses itu tidak berjalan mulus.

Kualifikasi Lan Qing sangat kokoh. Ia kuat, dan warisannya adalah peninggalan dunia lama. Namun, akar kekuatannya berpijak pada Agama Buddha. Bilah Pemusnah adalah alat para master Dao, dan sifat welas asih yang melekat dalam warisan Vairochana tidak berpadu dengan baik dengan sifat Ultus yang tajam dan mengiris.

Lan Qing duduk bersila di lantai dengan tangan dilipat di depan dadanya. Bersemayam di pusat intinya adalah sosok Buddha miniatur, tak lain adalah Vairochana. Ultus melayang di udara di hadapan sang laksamana.

Sebagian dari sosok Buddha itu menolak Ultus, begitu pula kekuatan Ultus yang tidak menghormati warisan yang dihadapinya. Sebagai salah satu senjata terhebat dalam gudang senjata Dao, orang dapat membayangkan betapa besar keangkuhan yang mungkin dimiliki oleh sebuah Bilah Pemusnah.

Bahkan setelah bertahun-tahun menjadi master senjata itu, Li Ke tidak pernah benar-benar mendapatkan penerimaan dari senjata tersebut. Alasannya sederhana — ia tidak pernah cukup kuat. Lan Qing tidak menghadapi masalah itu, dan alih-alih, perbedaannya terletak pada perbedaan idealisme.

Agama Buddha juga menuntut perlindungan terhadap dharma-nya! Lan Qing bermeditasi tentang hal ini saat ia menatap melewati kehausan darah Ultus, melewati aura tajamnya. Namun pedang itu meronta karena ia harus menerima cahaya Vairochana. Tak satu pun pihak yang mau mengalah.

Jika Lan Qing belum menjadi seorang Paragon, mungkin prosesnya akan lebih mudah. Bagaimanapun, ia belum menerima garis keturunan Vairochana sampai setelah terobosannya. Namun sangat beruntung ia sudah begitu kuat, karena bahaya dari pedang tersebut menjadi sangat minimal bagi seorang Paragon.

Yang ia butuhkan hanyalah waktu untuk meredakan perbedaan di antara mereka. Lagipula, ia baru saja mewarisi warisan Sang Buddha, ia bukanlah Vairochana itu sendiri.

Kembali pada masa ketika Penguasa Surgawi Tongtian menjadi pembawa pedang-pedang tersebut, ia ditangkap oleh Buddha Dipankara. Sejak saat itu Bilah Pemusnah — dan terutama Ultus — menjadi curiga terhadap keyakinan Buddhis.

Lan Qing dan kehendak pedang terus berbenturan, menyelesaikan perbedaan di antara mereka.

Li Ke berdiri di samping. Tubuhnya berfluktuasi seiring dengan energi yang dikeluarkan oleh Ultus, dan kecemasan terukir jelas di wajah hantunya. Jika ini gagal dan Lan Qing tidak diterima oleh Ultus, maka jiwanya akan dikeluarkan. Ia akan mengalami kematian sejati, dan segel yang menopangnya akan musnah terbakar.

Ia tadinya berpikir, saat mencari di antara para Paragon, bahwa Lan Qing akan cocok. Ia tidak menyangka akan menghadapi masalah ini. Betapapun terburu-buru atau putus asinya ia, ia tetap harus memberi mereka waktu. Yang bisa dilakukan hanyalah menunggu sampai Lan Qing diterima.

Menit demi menit berlalu, dan sedikit demi sedikit cahaya keemasan dari dalam dirinya merentang keluar. Konflik apa pun yang menyelimuti intinya mulai mengendur. Bagian dari ujian untuk menjadi master Ultus adalah menahan esensinya. Sebab master mana yang dapat mengayunkan senjata yang tidak dapat ia kendalikan? Lan Qing mulai memahami senjata itu semakin lama ia berjuang melawan bilah tersebut.

Laksamana Armada Timur itu menyadari serangan mendadak oleh para alien meskipun ia tidak dapat membantu. Ia merasakan bahaya tersebut tetapi terus bermeditasi karena ia tahu terburu-buru tidak akan menyelesaikan apa pun. Memutus proses ini sebelum selesai dapat mengakibatkan serangan balik dari Ultus yang dapat mengancam nyawanya. Setidaknya itu akan melukainya secara parah. Hanya setelah ia menyatu dengan Ultus dan diterima sebagai masternya yang baru, ia dapat meminjamkan kekuatannya untuk pertempuran.

Jadi ia memusatkan seluruh pikiran tajam dan tekadnya untuk menjadi pembawa Ultus selanjutnya.

Lan Qing bukan hanya bijaksana tetapi juga gigih, bahkan keras kepala. Untaian cahaya terulur di sekelilingnya, berupa pendaran kristal sian yang merembes keluar dari setiap pori-porinya. Cahaya itu disambut oleh benang-benang yang jumlahnya sama dari Ultus.

Begitu melihat ini, Li Ke akhirnya menghela napas lega. Bilah Pemusnah itu mulai berkompromi.

Akhirnya Ultus menyadari bahwa ia tidak dapat menggoyahkan kebenaran Lan Qing, dan satu-satunya pilihan adalah menyerah. Itu adalah senjata para dewa dan memiliki kebanggaan untuk membuktikannya, tetapi meskipun demikian pedang itu hanya memiliki kesadaran yang masih sangat mendasar. Ia mungkin tidak sejalan dengan garis keturunan Lan Qing, tetapi ia membutuhkan lengan yang kuat untuk mengayunkannya.

Li Ke bertanya-tanya apakah penyatuan senjata perkasa ini dengan Lan Qing adalah gabungan terbaik dari kedua dunia. Mungkin kedamaian keyakinan Buddhis dapat meredakan bahaya dari ketajaman Ultus.

Ketika Li Ke datang untuk memiliki pedang tersebut, ia sudah dipuji sebagai Talenta yang langka dalam satu generasi. Ia tidak mengambil tindakan pencegahan, menerima risiko demi meraih kesuksesan dengan cepat. Lantas apa bedanya Ultus? Saat ia mengambil dan mengatasi risiko-risiko ini berulang kali, keangkuhan yang mengakar tumbuh di dalam hatinya. Jalan pintas yang diambilnya pada akhirnya justru menjadi kebinasaannya.

Ia menatap Lan Qing, yang duduk dengan tabah bagaikan seorang bodhisatwa. Namun ia tahu, tubuh laksamana itu sedang menanggung penderitaan yang luar biasa tepat di bawah permukaannya.

Lan Senior telah terjebak dalam kekacauan perang sejak berhasil menerobos ke alam Paragon. Ia memutar otak setiap siang dan malam, mengerahkan segala hal yang ada dalam genggamannya untuk melawan kehancuran di tangan para alien. Ia diberkahi dengan serangkaian kesuksesan yang gilang-gemilang. Hanya dengan menggunakan tiga benteng dan dua belas armada, ia terus menghukum kekuatan musuh yang jauh lebih unggul. Di setiap langkah, ia diadu domba dengan musuh yang sama cerdasnya dengan dirinya, yang memiliki rekam jejak buruk dalam hal memperdaya para pemimpin manusia.

Sudah dapat diduga bahwa kecepatan kultivasinya akan terpengaruh oleh perubahan fokus tersebut. Sejak melakukan terobosan, kekuatannya kurang lebih tetap sama, berada di tingkat Pantulan Langit dan Bumi. Ia bahkan tidak punya waktu untuk mendalami kebenaran dari protogenianya secara mendalam.

Lan Qing merasakan kekuatan Ultus memasuki dirinya bagaikan ratusan ribu belati. Itu adalah hamparan semesta penderitaan yang menyerang tubuh dan pikirannya, menguji tekadnya. Lan Qing melawan dengan cara duduk dengan tenang di dalam cahaya Vairochana.

Namun senjata paling perkasa di bawah kolong langit tidak begitu mudah untuk dihalau. Kekuatan mematikan Ultus tidak difokuskan pada tubuh Lan Qing, melainkan pada jiwanya yang paling dalam. Ia merasakan setiap sayatan yang menyiksa mencabik-cabik dirinya saat Ultus terus memenuhinya dengan kekuatannya.

Lan Qing mengatupkan giginya dan menahan semua itu. Pada saat yang sama, ia memusatkan pikirannya yang sedang tertekan pada rahasia pedang tersebut.

Apa yang ia temukan adalah bahwa pedang itu sebenarnya tidak sependapat untuk menolaknya. Sebaliknya, justru Lan Qing-lah yang tidak bisa menerima metode yang dipilih Ultus untuk menyatukan pikiran mereka. Dominasi, bukan kepatuhan… Ultus sedang mencoba mengendalikannya.

Jika Lan Qing bukan seorang Paragon, ia tidak akan dapat merasakan hal itu, karena perasaan tersebut sangat samar dan ambigu. Ia menyadari bahwa Li Ke pasti pernah mengalami hal ini, dan terpengaruh oleh otoritas pedang yang merayap masuk.

Lan Jue, Zhou Qianlin, dan sang Apoteker tidak menghadapi ujian ini ketika menyatu dengan pedang mereka. Perjuangan ini adalah sesuatu yang unik pada Ultus. Menyerah? Lan Qing tidak akan membiarkannya!

Mengalah bukanlah bagian dari sifat sang laksamana. Bagaimana mungkin ia bisa mengalah pada sebuah alat? Ia tahu bahwa begitu ia menyerah pada kehendak pedang tersebut, jiwanya akan mulai berada di bawah kendalinya. Ia tidak akan memiliki sarana atau hak untuk memanggil kekuatan sejati Ultus.

Maka ia bertahan, terlepas dari rasa sakit yang mendasinya. Betapapun kejam atau ganasnya serangan Ultus terhadap jiwanya, ia harus tetap bertahan. Dengan Vairochana yang tertanam kokoh di pusat Intinya, dipersenjatai dengan pengetahuannya tentang protogenia, dibimbing oleh para Buddha dari Tiga Masa, ia tidak mundur. Ia mengalami, ia memahami, dan ia beradaptasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com