Bab 92: Pria Berbaju Hitam

Si Akuntan berdiri di satu sisi, menatap dengan rasa iri ke arah Lan Jue yang hampir tidak sadarkan diri. Raja Mercenary itu terbaring babak belur, tetapi berada di dalam pelukan empat wanita cantik.

Ke’er menopang kepalanya, menyandarkannya di atas pahanya. Mika dan Xiuxiu berlutut di kedua sisi, memegang lengan dan bahunya. Lin Guoguo meletakkan kedua tangannya di atas kaki pria itu.

Empat gadis jelita, dengan air mata berlinang di mata mereka untuk pria di antara mereka.

“Sialan!” cibir Ke’er di sela-sela air matanya.

“Kau benar,” balas Lin Guoguo, giginya terkatup rapat karena marah.

Xiuxiu terdiam. Bibir Mika tertekuk dalam cemberut. Matanya memancarkan kilatan suram.

Tiba-tiba keempatnya berbalik secara bersamaan. Rasa takut, amarah, dan dendam kolektif mereka terfokus pada satu titik.

“Tunggu apa lagi, cepat terbangkan pesawatnya!”

ζ

Planet Skyfire. Skyfire Avenue. Museum Skyfire.

“Aku tidak menyangka Kastil akan ikut campur,” kata Clairvoyant. Dia berdiri menatap keluar jendela, berbicara pelan pada kaca.

Wine Master berdiri tidak jauh darinya. “Kenapa kau tidak membiarkan kami pergi bersamanya? Siapa pun musuhnya, ada harga yang harus dibayar karena telah menyerang salah satu dari kita.”

Clairvoyant menanggapi dengan senyuman tipis, terpantul di cermin. “Anak muda itu harus tumbuh dewasa. Ada harga yang harus dibayar untuk itu juga. Kalau tidak, bagaimana dia bisa memimpin Skyfire… untuk berdiri tegak menghadapi Tiga Aliansi?”

Wine Master berdiri sedikit lebih tegak. “Kau yakin?”

Senyuman pria itu memudar, dan ekspresi pahit mengambil alih wajahnya. “Kau ingat sedang bicara dengan siapa?”

Wine Master melirik sekilas ke punggung Clairvoyant.

“Tua bangka, tidak bisa ditebak seperti ramalanmu saja. Kastil Pontiff ya… hmph!” Suara tua yang gemetar itu muncul dari sisi berlawanan Wine Master. Seorang lelaki tua, bungkuk dan keriput, berjuang dengan gagah berani untuk bangkit dari bangku terdekat. Dia melepaskan diri dari bangku itu dan berjalan keluar ruangan.

Wine Master memandang Clairvoyant, dan meskipun ia tidak menoleh untuk melihat lelaki tua itu pergi, ia menangkap pantulan kristal pintu museum yang berkedip saat pintu itu terbuka.

“Haruskah aku membawanya kembali?” tanyanya kepada Clairvoyant.

Peramal itu menyeringai. “Biarkan dia pergi. Kita selalu seakrab itu. Hal-hal kecil seperti itu tidak menyinggung perasaan. Bagaimanapun juga lelaki tua itu butuh olahraga. Tapi jangan khawatir. Penampilan ‘satu kaki di kuburan’ yang ia pelihara itu adalah sarana pertahanan terbesarnya.”

ζ

Universitas Nasional Timur (NEU).

“Hari ini kita akan melanjutkan diskusi kita tentang teknologi antariksa, koordinasi mecha, dan bagaimana keduanya digabungkan. Seperti yang saya yakin semua orang tahu, kemajuan teknologi antarbintang telah memungkinkan kita untuk mengembangkan mecha dengan kemampuan untuk menyerap dan – bila diperlukan – melepaskan sifat stabilisasi dari batu daya khusus. Ini memungkinkan mereka untuk melakukan penerbangan luar angkasa. Adapun pilot mecha, dengan latihan yang cukup mereka hampir menyatu dengan mesin mereka. Ini membuat tidak hanya perjalanan, tetapi pertempuran menjadi jauh lebih cair. Jadi, adakah yang bisa memberi tahu saya hubungan lain antara teknologi antarbintang dan mecha?”

Profesor itu terus mengoceh di belakang podiumnya. Para mahasiswa yang berbaris di hadapannya mendengarkan dengan penuh perhatian.

Kecuali Zhou Qianlin, yang sedang melihat ke luar jendela dengan linglung. Mata birunya yang cantik dipenuhi dengan pemandangan langit biru jernih dan pohon-pohon menjulang tinggi.

“Qianlin!” Dia merasakan senggolan ringan di pinggangnya, yang membangunkannya dari lamunannya. Dia menoleh dengan rasa ingin tahu ke sampingnya.

Tang Mi menatapnya dengan curiga. “Ada apa denganmu? Kita menghabiskan kredit mata kuliah untuk bisa masuk ke kelas ini. Aku bahkan tidak bisa menghitung sudah berapa lama aku harus menabung untuk ini. Sementara kau malah melihat bunga-bunga tumbuh.”

Zhou Qianlin meliriknya sekilas dengan nada meremehkan. “Aku mahasiswi yang baik – aku punya banyak kredit.”

“Cih. Aku tidak paham denganmu. Rasanya kau seperti gadis bodoh yang sedang mabuk kepayang.” Tang Mi mendengus kecewa, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke kelas.

Mata Profesor Roger menyapu ruang kelas, akhirnya tertuju pada mereka. Zhou Qianlin segera menjadi lambang perhatian, tersenyum sopan saat sang instruktur melanjutkan pelajarannya.

Sang Profesor sendiri tampak sangat terkesan dengan wanita muda itu, mengangguk dan membalas senyumannya.

Profesor Rogers adalah tokoh terdepan dalam bidang teknologi astronomi dan pemanfaatannya dalam kemudi mecha. Ia memiliki bakat khusus untuk subjek tersebut, selain menjadi Adept peringkat ketujuh dalam disiplin manipulasi-kosmo. Ia hanyalah seorang profesor tamu untuk NEU, dan hanya memberikan kuliah sebulan sekali. Kelasnya selalu penuh dengan para sarjana nasional setiap kali ia datang mengajar.

Begitu kelas usai, Zhou Qianlin dan Tang Mi membereskan barang-barang mereka dan pergi. Keduanya seperti magnet, menarik perhatian kemanapun mereka pergi. Mereka terlalu takut pada emosi Tang Mi untuk berbuat macam-macam, tetapi itu tidak menghentikan mereka untuk menatap.

“Hei Qianlin, kudengar akan ada murid pindahan yang pindah ke kelas kita,” kata Tang Mi santai.

“Oh.” Tanggapannya dingin.

“Hei, kau dengar tidak?!” Tang Mi menatap temannya dengan ekspresi kesal.

Qianlin mendengus ramah. “Terus kenapa? Apa urusannya murid pindahan ini denganku? Apa kau menyukai pria itu atau semacamnya?”

“Oh, anak baru ini tidak ada urusannya denganku,” kata Tang Mi penuh rahasia. “Tapi aku menebak dia punya ketertarikan pada seseorang tertentu. Dia dari Aliansi Barat, kau tahu. Cukup jauh dari sini, bukan? Kudengar mereka mengerahkan segala cara agar dia bisa masuk ke program kita. Untuk mempermanis kesepakatan, mereka mengirim dua profesor tamu bersamanya.”

Pemahaman mulai muncul di wajah Zhou Qianlin. “Maksudmu…”

Tang Mi mengangkat bahu. “Tentu saja itu mantan tunanganmu, kan.”

Zhou Qianlin mematung di tempatnya. Dia menatap temannya dengan tercengang. “Bagaimana itu mungkin? Itu adalah skandal besar. Bagaimana bisa mereka membiarkan hal itu berlalu begitu saja?”

“Politik bukanlah keahlianku,” jawab Tang Mi acuh tak acuh. “Sejauh yang kutahu, Sylva Austin hanya punya satu anak laki-laki. Dan kau tahu karakternya. Cinta seorang penguntit tidak akan pernah mati. Menurutku Perdana Menteri Austin tidak ingin kehilangan satu-satunya anak laki-lakinya – satu-satunya penerus keluarga. Jadi, beberapa hal terpaksa harus dikompromikan.”

Zhou Qianlin menggigit bibirnya dengan gugup. “Kapan dia datang?”

Tang Mi menatapnya penuh tanya. “Ada apa denganmu? Apa salahnya Richard, sih? Muda, kaya, berbakat dengan mecha… bahkan mungkin lebih baik dariku. Dia bahkan seharusnya menjadi Adept yang cukup baik. Dan dengan keluarga Austin di belakangnya, tidak kurang dari itu. Bagaimana kau bisa duduk di sini dan memandangnya rendah? Kenapa dari awal setuju untuk menikahinya kalau begitu? Menghindari pria itu seolah-olah dia adalah ular berbisa… Aku benar-benar, benar-benar tidak paham denganmu.”

“Kau tidak mengerti!” Zhou Qianlin ciut.

“Pada akhirnya, aku mengerti atau tidak itu tidak penting. Jelas pria ini membuatmu terganggu.”

ζ

Skyfire Avenue

Sesosok tubuh tinggi dan langsing perlahan-lahan menampakkan diri di ujung Avenue. Ia adalah seorang pria yang berpakaian serba hitam; jas hitam, kemeja hitam, rambut hitam. Ia menyusuri jalan dengan langkah yang mantap, lambat dan tidak terburu-buru. Langkah kakinya anggun tapi… hampir seperti robot.

Dalam waktu singkat, dia berdiri di depan pintu masuk Skyfire Avenue yang sebenarnya.

“Mohon maaf. Di depan adalah Skyfire Avenue. Silakan tunjukkan lencana Anda jika ingin masuk.” Satu-satunya penjaga Avenue dengan sopan mengangkat tangan untuk meminta pria berjas itu berhenti.

Pria berpakaian hitam itu berhenti sejenak. “Aku sedang mencari seseorang,” jawab suara dalamnya. “Aku tidak punya lencana. Apa yang harus kita lakukan?”

Tanggapan penjaga itu sudah terlatih, seolah-olah itu adalah pidato yang telah diucapkannya belasan kali. “Untuk mendapatkan lencana masuk ke Avenue, Anda harus mengajukan permohonan, dan menjalani serangkaian ujian. Prosesnya memakan waktu sekitar seratus hari. Sayangnya tanpa lencana, aku tidak bisa membiarkanmu lewat.”

“Tidak ada cara lain?”

“Tidak ada,” jawab penjaga itu.

“Baiklah kalau begitu,” kata pria itu. “Aku akan memanggilnya keluar.”

Nyatanya, jika izinnya cukup tinggi, dia bisa membawamu masuk bersamanya.”

Pria berpakaian hitam itu mengangguk. “Hm.”

Dia mengangkat kepalanya, memanggil dengan tenang ke arah jalan yang kosong.

“Lan Jue!”

Ekspresinya begitu tenang. Saat penjaga itu melihat, ia merasa, untuk sesaat, seolah segala sesuatu menjadi gelap. Namun itu hanya sementara, dan segera segalanya kembali normal. Namun, kedua kata itu tiba-tiba mulai bergema berkali-kali di sepanjang Skyfire Avenue.

Semuanya bermula dari bisikan – yang hanya bisa didengar dengan sedikit usaha – tetapi saat gema itu saling bergulir, berulang-ulang lagi, tak lama kemudian suara itu menjadi sebuah teriakan. Ucapan yang dalam dan agung itu segera memenuhi setiap sudut.

Para pemilik toko menajamkan telinga mereka mendengar suara itu, mengangkat kepala dari kesibukan mereka. Bagi kebanyakan orang, suara itu menyebabkan perubahan nyata pada ekspresi santai mereka.

“Kau…!” Penjaga itu bereaksi terhadap penggunaan Discipline yang tidak konvensional – jika pada titik ini ia masih belum menyadarinya, ia tidak layak menduduki jabatan tersebut. Tanpa ragu-ragu lagi, ia menerjang pria berpakaian hitam itu. Area sekitarnya dengan cepat menjadi ramai saat sosok-sosok lain tiba.

Pria itu tidak bergerak, diam bagaikan patung. Para penjaga yang berkumpul berlari ke arahnya, tubuh mereka berkilau dengan kekuatan discipline mereka. Namun ia tetap tidak bereaksi – setidaknya, tidak secara fisik. Sebaliknya, embusan angin badai yang dahsyat memancar dari dirinya, melemparkan para penjaga ke sudut-sudut jauh bagaikan boneka kain.

Mereka menjerit kencang menembus udara, menabrak tanah – namun, anehnya, tidak satupun dari mereka menderita cedera ringan sekalipun. Angin itu hilang secepat kedatangannya.

Kembali sendirian dalam kegelapan, pria berpakaian hitam itu berdiri. Tenang, sabar, dia menunggu. Diam bagaikan bayangan.

Para penjaga telah berkumpul kembali, menatap pria itu dengan ekspresi masam. Namun tidak ada yang berani mencoba serangan lain. Mereka hanya mengelilinginya, dan menunggu. Mereka semua tahu betul perbedaan kekuatan antara diri mereka dan pria aneh ini. Terus bertarung hanya akan berarti kematian mereka. Mereka bahkan tidak memiliki kemampuan dari pasukan kepolisian Skyfire Underground. Untungnya pria itu tidak melakukan apa pun, jadi mereka menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi.

Setelah beberapa saat, sebuah sosok benar-benar muncul dari kedalaman Avenue. Siluet perak itu berjalan perlahan ke arah mereka, seperti sebuah bintang yang perlahan bergerak menembus malam yang pekat. Pria berpakaian hitam itu menyaksikan kedatangan mereka. Wajahnya tenang, tapi matanya… dingin bagai es.

IndoWebNovel – indowebnovel.com