Para Pemburu dari Divisi Pengawasan tiba di lokasi. Ada total tujuh Pemburu berperingkat tinggi. Woo Jin-Cheol telah mengerahkan para elite teratas Asosiasi yang bisa dimobilisasi dalam waktu singkat.

Namun, dia tahu kebenarannya. Dia tahu bahwa kekuatan tempur kecil ini tidak akan ada gunanya bagi Pemburu Seong.

‘Meski begitu, untuk skenario terburuk….’

Para Pemburu dari Divisi Pengawasan ini akan membeli waktu yang cukup sehingga Pemburu Seong dapat melarikan diri dari bahaya. Mereka datang ke lokasi ini dengan tekad seperti itu di hati mereka.

“Apakah itu dia, Kepala?”

“Sepertinya begitu.”

Para Pemburu dari Divisi Pengawasan keluar dari minivan dan memasuki lapangan atletik sekolah.

Mereka menemukan para Pemburu dari Guild Keberanian yang telah melapor sebelumnya sedang menunggu kedatangan mereka. Ekspresi mereka cerah begitu melihat anggota Divisi Pengawasan.

“Di sini, Tuan agen!”

Master Guild itu berlari dan menyambut Para Pemburu dari Divisi Pengawasan. Namun, pandangan Woo Jin-Cheol tetap tertuju pada Gerbang yang dimaksud.

Dia sudah bisa menangkap aura buruk yang keluar darinya. Woo Jin-Cheol melihat bawahannya dan mengeluarkan perintah.

“Ayo cepat.”

“Ya, Pak.”

Langkah mereka menjadi tergesa-gesa dan mereka menyeberangi lapangan hingga tiba di depan Geratta dalam sekejap.

Tapi kemudian, langkah Woo Jin-Cheol berhenti tiba-tiba.

“Kepala?”

“Senior?”

Bawahannya di belakang juga secara alami berhenti. Woo Jin-Cheol dengan hati-hati melepas kacamata hitamnya. Tangannya yang memegang aksesori itu bergetar tak kasat mata.

‘Ini… apa-apaan ini….?’

Dia menangkap pusaran energi magis yang sangat mengerikan di sekitar Gerbang itu. Bahkan, energi magis yang bocor begitu buas dan brutal sehingga ruang di sekitar portal terlihat terdistorsi oleh mata telanjangnya.

Dia terkejut dengan apa yang dilihatnya dan cepat-cepat mengambil langkah mundur.

Apakah ini hanya ilusi optik, atau pertanda firasat buruk yang akan datang?

Dia berpikir bahwa, tiba-tiba, sebuah selubung gelap sepertinya menyelimuti Gerbang ini dari atas. Dia pernah melihat ini di suatu tempat sebelumnya. Itu adalah bayangan kematian yang mengintai.

Semua bulu kuduknya berdiri.

Woo Jin-Cheol secara naluriah mengetahuinya.

Dia tahu bahwa pertarungan yang terjadi di dalamnya bukanlah sesuatu yang bisa dia atau anak buahnya ikut campuri.

Para bawahan melihat wajahnya semakin pucat dan terkesiap kaget. Mereka buru-buru menanyainya.

“Kepala Seksi?? Apa Anda baik-baik saja?”

“….”

Daripada menjawab, Woo Jin-Cheol malah melemparkan pertanyaan.

“Apakah ada… Guild besar dengan tim yang siap untuk serbuan di dekat sini?”

Salah satu bawahannya memeriksa database Asosiasi dan cepat-cepat membalas.

“Ya, Pak. Guild Pemburu sedang bersiap untuk serbuan saat ini.”

“Bagaimana dengan dua Pemburu peringkat S mereka?”

“Menurut data, baik Choi Jong-In maupun Hunter-nim Cha Hae-In dijadwalkan untuk ikut serta dalam serbuan, Pak.”

Choi Jong-In dan Cha Hae-In. Jika itu kedua orang itu, maka mereka mungkin bisa melakukan sesuatu.

Woo Jin-Cheol mengalihkan pandangannya kembali ke Gerbang. Getaran tak kasat mata yang dimulai dari tangannya perlahan tapi pasti telah menyebar ke seluruh tubuhnya.

Gulp.

Air liur kering meluncur ke tenggorokannya dengan sendirinya.

Woo Jin-Cheol nyaris tidak berhasil menahan suaranya yang gemetar dan berbicara kepada bawahannya.

“Kirim… permintaan kerjasama darurat ke Guild Pemburu.”

***

Akhirnya dia menanyakannya.

Sama seperti yang direkomendasikan patung malaikat itu, dia mengubah pertanyaannya dari “Apa kamu?” menjadi “Siapa aku?”

Dalam momen singkat itu, napas berat dan tersengal-sengal Jin-Woo berubah menjadi napas berirama seperti biasanya. Suara napasnya begitu teratur dan tenang sehingga sulit dipercaya bahwa dia baru saja terlibat dalam pertarungan hidup dan mati yang sengit.

Bahkan bahunya yang terengah-engah telah berhenti bergetar sepenuhnya.

[….]

Jawaban dari patung malaikat itu sepertinya tertunda untuk suatu alasan, dan Jin-Woo menekan pedang pendek lebih dalam ke kulitnya sebagai pengingat. Bilah pedang itu menancap ke leher patung batu.

Jika makhluk ini manusia, kulitnya pasti sudah terbuka dan mulai berdarah sekarang. Karena tampaknya terbuat dari batu, itu tidak berdarah, tapi dia tahu tidak ada masalah untuk memenggal kepalanya seperti ini.

Mungkin patung malaikat itu juga tahu kebenaran ini? Ia belakangan membuka mulutnya.

[Akhirnya.]

Mendengarnya dari jarak sedekat ini, suara makhluk ini terdengar bahkan lebih aneh dari sebelumnya.

[Kamu telah menanyakan pertanyaan yang tepat.]

Kemudian ia membentuk senyuman. Tidak ada satu pun petunjuk ketakutan di wajahnya meskipun beberapa lengannya terpotong dan ada bilah pedang ditekan tepat di bawah dagunya.

‘Mungkin, tubuh aslinya ada di tempat lain?’

Persepsi sensorik Jin-Woo yang luar biasa memindai sekelilingnya tetapi dia tidak bisa menangkap aura lain. Jika tubuh asli memang ada di tempat lain, maka dirinya yang sekarang bahkan tidak bisa mulai membayangkan betapa hebatnya teknik yang digunakan di sini untuk menyembunyikan koneksi ini dengan sempurna.

Patung malaikat itu melanjutkan apa yang ingin dikatakannya sementara senyuman itu tetap terpahat di wajah batunya.

[Jawabannya ada di dalam dirimu.]

‘…Di dalamku?’

Jin-Woo telah menatap tajam pada yang dia tanyakan sampai sekarang, khawatir makhluk ini akan mencoba trik kecil lain padanya. Tapi ketika dia mendengarnya, matanya menjadi bahkan lebih tajam dari sebelumnya.

Dia menghabiskan empat tahun hidupnya sebagai Pemburu peringkat terendah dan harus berjuang melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya yang lebih kuat dari dirinya dan bisa membunuhnya secara instan.

Meskipun dia diklasifikasikan sebagai Pemburu peringkat E, dan tidak hanya itu, sebagai yang terendah bahkan di antara peringkat E, Jin-Woo masih berhasil bertahan dalam empat tahun itu saat dia berani menjelajahi berbagai dungeon. Itu memang bukan pencapaian yang mudah.

Itu hanya mungkin karena indra keenamnya, yang diasah melalui pengalaman beberapa momen hidup dan mati, membantunya memilih opsi terbaik yang tersedia selama situasi terburuk dari semua situasi.

Dan indra keenamnya yang sangat tajam memperingatkannya tentang pergeseran tertentu dalam suasana. Tentu saja…

Tti-ring!

Bunyi bip mekanis tiba-tiba berbunyi di kepalanya, disertai dengan suara Sistem yang biasa. Itu pasti bukan suara patung malaikat – dia hanya mendengar suara perempuan yang terdengar mekanis.

[Mengambil data yang disimpan dalam memori Sistem.]

[Apakah Anda setuju untuk memutarnya?] (Y/T)

Bukan hanya suara kali ini, tetapi bahkan jendela pesan yang sebenarnya juga muncul. Itu menanyainya ‘Ya’ atau ‘Tidak’.

Huruf ‘Y’ dan ‘T’ berkedip malas di depan matanya seolah-olah mereka dengan sabar menunggu jawabannya.

‘Apa sebenarnya ini….?’

Apa yang coba dilakukan benda sialan ini kali ini?

Pandangan Jin-Woo beralih dari pesan dan mendarat pada patung malaikat. Senyuman sudah lama hilang dari wajah patung itu. Ia berbicara kepadanya dengan wajah yang benar-benar tanpa emosi.

“Keputusannya ada padamu.”

Tidak seperti sebelumnya, suaranya sekarang terpisah dari Sistem. Suara laki-laki yang kaku seperti mesin menggesek gendang telinganya. Jin-Woo menutup mulutnya rapat setelah melihat wajah itu.

‘Data yang disimpan dalam memori Sistem, ya….’

Sama seperti dengan berbagai video game, apakah Sistem juga memiliki file simpan atau sesuatu yang serupa dengan itu? Dan, dia bisa melihat apa yang terkandung dalam file simpan itu, sekarang?

‘…..’

Dalam rentang waktu singkat ini, segala macam pikiran berlalu dalam otaknya. Tentu saja, jawabannya sudah diputuskan.

Dia akhirnya mendapatkan apa yang bisa menjadi satu-satunya kesempatannya untuk mengonfirmasi kebenaran untuk dirinya sendiri, jadi mengapa dia harus mundur sekarang?

Jika Sistem ingin menjebaknya ke dalam perangkap, maka, itu tidak perlu melalui proses yang rumit seperti ini juga. Bagaimanapun, Sistem memiliki kekuatan untuk memutuskan kapan jantungnya berhenti berdetak, bukan?

‘Sama seperti yang dikatakan malaikat, jika semua ini hanya proses ujian, maka…. Maka, aku telah mendapatkan hak untuk melihat data ini.’

Dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan patung malaikat itu sebelum pertempuran dimulai.

[“Jika kamu masih berhasil berdiri dengan dua kaki pada akhir tes, maka segala sesuatu yang ingin kamu ketahui akan diungkapkan kepadamu. Itu akan menjadi hadiahku untukmu.”]

Kemungkinan besar, hadiah yang dibicarakan malaikat berarti haknya untuk melihat data. Dia akhirnya sampai pada kesimpulan ini.

Jin-Woo membuat keputusannya dan perlahan membuka mulutnya.

“….Ya.”

Ketika dia melakukannya, kegelapan segera menyelimutinya.

Tti-ring.

Bunyi bip mekanis yang familiar menghantam gendang telinganya, dan suara Sistem segera menyusul.

[Data yang disimpan telah berhasil diunggah.]

***

Rasanya seperti dia melintasi terowongan tanpa akhir dengan kecepatan yang sangat dekat dengan tak terhingga.

Dia terbang melintasi ruang yang dipenuhi hanya dengan kegelapan; cahaya yang merembes ke ruang ini dari jarak yang sangat jauh menghantamnya dalam sekejap.

Setelah silau oleh cahaya menghilang….

Jin-Woo disambut oleh pemandangan luar biasa yang terbentang di depan matanya – tidak, di bawahnya – dan mengeluarkan kagum yang terkejut dalam pikirannya.

‘Ya, Tuhan….’

Sebuah pasukan yang terdiri hanya dari monster yang tak terhitung jumlahnya membentang jauh melampaui jangkauan penglihatan di bawahnya.

Dari tempat dia berada, sampai melampaui cakrawala. Monster yang tak terhitung jumlahnya sepenuhnya menutupi tanah sampai tidak ada sepetak tanah yang terbuka.

Sejujurnya, itu adalah pemandangan yang sangat menakutkan untuk disaksikan. Jika monster sebanyak ini keluar dari Gerbang sekaligus, umat manusia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang melawan mereka.

Hanya dari melihat ini, dia merasa isi perutnya mengencang seolah-olah sedang mengalami gangguan pencernaan.

‘Tunggu sebentar… Di mana tempat ini, anyway?’

Itu tidak mungkin Bumi. Dia bisa melihat tonjolan batuan yang tipis, tinggi, dan berpenampilan aneh menjulang di sana-sini di dataran berwarna coklat kemerahan dan kering ini di mana bahkan sehelai rumput pun tidak tumbuh.

Ini adalah lanskap yang sepenuhnya asing yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Matanya dapat menangkap pemandangan tanah coklat kemerahan, formasi batuan aneh itu, dan kemudian, pasukan besar monster yang berdiri di atas tanah tersebut.

Jin-Woo mengalihkan pandangannya ke monster-monster ini.

Dia melihat makhluk lemah yang biasa terlihat di dungeon peringkat rendah, sampai ke monster kuat yang hanya bisa dilihat di dungeon peringkat jauh lebih tinggi, seperti High Orc, White Phantom, dan bahkan Giant.

Perkumpulan monster yang berbeda-beda ini yang mengabaikan peringkat dan spesies mereka sibuk melihat ke atas dan menunggu sesuatu terjadi.

‘Apa yang mereka semua lihat?’

Jin-Woo mengikuti pandangan mereka dan menengadah ke langit di atas. Dan kemudian… dia menemukannya.

‘…..!!’

Dia melihat sebuah danau hitam pekat, dengan tenang mengambang tinggi di langit.

Tidak, itu sebenarnya bukan danau. Dia mengira itu danau karena ukurannya yang sangat besar. Tapi, itu adalah Gerbang yang begitu besar sehingga dia bahkan tidak bisa mulai menebak ukurannya. Dan itu diam-diam melihat ke bawah ke tanah.

‘Lubang’ hitam ini menghalangi langit ungu di baliknya.

‘Langit ungu, ya…..?’

Melihat warna langit yang seharusnya tidak ada, dia menjadi dua kali lipat yakin bahwa ini bukan Bumi lagi.

Di dunia yang jelas bukan Bumi, sesuatu yang besar akan terjadi antara monster dan Gerbang itu.

Dia tanpa sadar menelan air liurnya. Terjebak dalam keheningan yang menyeramkan ini, kegelisahannya juga meningkat seiring berjalannya waktu.

Gowooooh….

Apa yang akan keluar dari Gerbang itu?

Jin-Woo mulai bertanya-tanya apakah dia akan melihat senjata umat manusia atau pasukan manusia melangkah keluar dari Gerbang besar itu, sama seperti bagaimana monster akan melangkah ke Bumi melalui portal-portal tersebut.

Namun….

CRACK!

Apa yang keluar dari mulut Gerbang yang retak adalah prajurit yang mengenakan zirah perak, dengan sayap menempel di punggung mereka.

Prajurit berzirah perak ini membanjir keluar dari Gerbang seperti lebah yang gelisah bergegas keluar dari sarang lebah yang terganggu.

Sementara monster menutupi seluruh tanah, para prajurit ini pada gilirannya benar-benar menutupi langit.

Itu benar-benar pemandangan yang spektakuler. Jin-Woo tidak bisa berhenti mengagumi pemandangan yang luar biasa ini.

Namun, monster pasti berpikir sebaliknya. Mereka mulai meraung sekuat tenaga melihat prajurit berzirah perak yang menutupi langit dan mulai mengamuk dalam kegelisahan.

Dia bahkan tidak perlu menjadi jenius untuk mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.

Itu adalah perang.

Swahhh-!!

Para prajurit terbang menjadi tetesan cahaya perak dan turun ke tanah di bawah. Ternyata, ada lebih dari satu Gerbang di langit. Ada beberapa, dan prajurit perak membanjir keluar dari mereka satu demi satu.

Monster di tanah versus prajurit dari langit!!

Dua kelompok, jelas membakar niat bermusuhan satu sama lain, segera bertubrukan tepat di atas tanah. Dan pertempuran dengan skala dan proporsi yang tak terlukiskan terjadi berikutnya.

ROOOAAAR-!!

Raungan buas monster mengguncang tanah di bawah, dan….

Vuuoooo–!!

….Dan, terompet yang ditiup oleh prajurit berzirah pera

IndoWebNovel – indowebnovel.com