Degup-degup.

Jantungnya berdetak lebih kencang saat itu.

‘Bangkitlah.’

Riak yang dihasilkan dari dua kata itu menyebar dengan kecepatan yang mengerikan dan membangkitkan bayangan-bayangan. Medan perang yang berlumuran darah monster bergolak dan berguncang dalam gelombang hitam.

Uwaaaahhh-!!

Para Prajurit Bayangan yang melompat keluar dari tanah meraung dalam apa yang bisa berupa sorakan keras atau jeritan ngeri. Mereka kemudian mengalihkan mata hitam mereka ke arah musuh-musuh mereka.

Mata-mata itu tidak lagi membawa sedikit pun rasa takut terhadap musuh mereka.

Bagi para prajurit perak dari langit yang seharusnya menghadapi tentara baru ini, pemandangan di hadapan mereka sudah cukup untuk mengirimkan rasa dingin yang menusuk tulang punggung mereka. Sayangnya bagi mereka, kekuatan Sang Penguasa tidak berhenti sampai di situ.

[Wuoooohhhhh-!!]

Sang Penguasa melenguh berat ke arah langit. Auman yang kuat itu tidak menyerang gendang telinga para pendengar, melainkan mengguncang hati mereka secara langsung.

Jantung, kaki, dan bahkan tanah bergetar akibat aumannya.

Tanah mulai menangis sebagai bentuk responsnya.

Jin-Woo tidak butuh banyak waktu untuk memahami apa tujuan dari auman itu. Karena… para Prajurit Bayangan mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi dan ikut meraung bersama.

WUUUOOOOHHH-!!

Hanya dengan auman tunggal itu, semua Prajurit Bayangan langsung berubah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda.

Dari sudut daratan ini, sampai ke sisi sebaliknya – monster-monster yang tewas langsung diorganisasi ulang menjadi Prajurit Bayangan.

Jin-Woo mengamati proses ini dalam diam sambil menahan napas. Getaran kuat melintasi seluruh tubuhnya dari gabungan auman para Prajurit Bayangan.

Degup-degup!!

Jantungnya berdetak keras lagi.

Jika pemandangan ini dimaksudkan untuk menunjukkan puncak sejati dari Kelas Penguasa Bayangan, maka itu tentu saja berhasil membuatnya tahu betapa jauh jarak yang masih harus ia tempuh untuk mencapai titik tersebut.

Akhirnya, para prajurit langit berhenti ragu dan mulai bergerak lagi. Mereka berkumpul menjadi satu massa besar, dan seperti sekawan lebah raksasa, mereka turun menerpa para prajurit hitam di bawah.

Namun, monster-monster yang terlahir kembali sebagai Prajurit Bayangan itu tidak tumbang semudah sebelumnya.

Senjata beradu dengan senjata.

Prajurit berbenturan dengan prajurit.

Tentara perak dan tentara hitam saling bertarung di atas daratan yang luas ini.

Ledakan terus-menerus terjadi, dan tanah bergemuruh berulang kali. Pertarungan yang seharusnya berakhir sebagai pembantaian sepihak itu berubah kembali menjadi peperangan habis-habisan.

Hanya kemunculan satu individu saja yang telah mengubah segalanya. Itu benar-benar pameran kekuatan yang sangat mengejutkan. Jin-Woo tidak tahu mengapa pemandangan ini ditunjukkan kepadanya, tetapi meskipun demikian, ia mendapati dirinya tidak mampu mengalihkan pandangannya darinya.

Benturan yang liar dan sengit itu terus berlanjut.

Pertempuran yang putus asa dan berdarah, jauh lebih sengit dan lebih liar daripada pertempuran pertama yang terjadi, terbentang di depan matanya.

Monster-monster tidak mampu menghadapi prajurit langit saat mereka masih hidup, tetapi setelah menjadi Prajurit Bayangan, mereka sekarang mampu bertahan dan tidak terdorong mundur.

Tapi, yah, hal yang benar-benar menakutkan dari para Prajurit Bayangan ini bukanlah semangat juang atau potensi tempur mereka.

Para prajurit langit memukul mundur para Prajurit Bayangan dengan serangan kuat mereka dan kehebatan bela diri yang luar biasa. Keganasan para Prajurit Bayangan yang memberontak melawan kematian itu sendiri tidak cukup untuk menjembatani jurang perbedaan kekuatan.

Keseimbangan pertempuran tampaknya bergeser memihak para prajurit langit sekali lagi. Namun, para Prajurit Bayangan mendapatkan kembali penampilan aslinya hampir tepat setelah mereka hancur.

Kuwaaahhk!

Seekor Prajurit Bayangan menggeliat dan menjerit saat tombak milik seorang prajurit langit menembus tubuhnya.

Prajurit perak itu merasakan bahwa kemenangannya sudah dekat. Ia melepaskan tombaknya dan menghunus pedang di pinggangnya untuk memenggal kepala musuhnya, sang Prajurit Bayangan.

Srat!

Namun, tepat setelah kepala itu terpelanting…

‘….!!’

Kepala Prajurit Bayangan yang jatuh ke tanah dan tubuh tanpa kepala itu semuanya berubah menjadi asap hitam, sebelum bergabung kembali menjadi satu wujud beberapa langkah jauhnya.

Saat prajurit langit itu tersentak, Prajurit Bayangan menggunakan pedang yang dibawanya untuk menusuk dada musuh berzirah perak itu.

Ketaak!!

Bilah pedang itu menembus zirah dada, merangsek ke dalam organ tubuh, menembus kulit punggung, dan muncul kembali di udara terbuka.

Prajurit perak langit itu jatuh tak berdaya ke tanah.

Bruk.

Saat cahaya kehidupan di mata prajurit perak yang tumbang itu memudar, suara seseorang yang berwibawa memasuki telinganya dan membangunkannya kembali.

[Bangkitlah.]

Dalam sekejap yang tak terduga….

Prajurit langit itu mendapati tombak hitam tergenggam di tangannya. Yang datang mengunjungi prajurit ini bukanlah kematian, melainkan sebuah awal yang baru.

Matanya yang kini menghitam beralih ke arah prajurit langit lain yang tadinya adalah rekan-rekannya hanya dalam beberapa napas yang lalu.

Tersentak.

Saat tatapan mereka bertemu, ia melihat bahu yang gemetar dari mantan rekan-rekannya. Meskipun begitu, prajurit yang terlahir kembali itu tahu apa yang harus ia lakukan.

“Wuuoooouhhh!!”

Ia dengan gembira menerima takdir baru yang dianugerahkan kepadanya.

Jin-Woo mengalihkan pandangannya dari para prajurit ini dan mengamati keseluruhan medan perang serta situasinya.

Pertempuran yang terjadi antara prajurit langit yang mengalir tiada henti dari Gerbang di udara, dan Prajurit Bayangan yang terlahir kembali melalui perintah Penguasa Bayangan, sangatlah seimbang.

Banyak yang berhamburan keluar dari Gerbang untuk menyamai jumlah yang mati, dan sama banyaknya pula yang bangkit dari bayangan untuk menyamai yang tewas.

Jika perang pecah di neraka, apakah bentuknya akan menyerupai hal seperti ini?

Peperangan mengerikan yang bahkan tidak dapat ditebak oleh intusi manusia mengenai apa yang akan terjadi pada detik berikutnya terus berlanjut tanpa henti di daratan yang luas ini.

Namun, keseimbangan antara kedua belah pihak yang berseteru ini hancur dalam sekejap.

Alurnya perang bergeser dengan sangat cepat ketika Penguasa Bayangan berhenti mengeluarkan perintah kepada pasukannya dari belakang dan secara pribadi melangkah maju untuk memasuki medan pertempuran.

Kuda hitam yang ditunggangi Sang Penguasa menerobos masuk ke medan perang.

Setiap kali ia mengayunkan pedangnya, ribuan pasukan musuh tumbang untuk menciptakan jalan. Dan musuh-musuh yang tewas, tanpa terkecuali, menjadi Prajurit Bayangan dan bangkit kembali.

Hanya dengan jentikan tangan Sang Penguasa, semua prajurit musuh yang terbang mencari keselamatan mendapati sayap mereka patah dan mereka semua jatuh menghantam bumi.

‘Kekuasaan Penguasa…..’

Area-area yang dilewati oleh Sang Penguasa tersapu bersih seolah-olah sebuah badai mengamuk di sana. Untuk pertama kalinya sejak dua kubu yang berseteru mulai membenturkan senjata mereka – para prajurit langit dipaksa mundur.

Ratusan ribu, bukan, jutaan prajurit berzirah perak tidak mampu menghadapi musuh tunggal dan terus-menerus didorong mundur.

Jin-Woo hanya bisa terkesiap kagum melihat pemandangan yang luar biasa ini. Ia pikir perang akan berakhir seperti ini.

Namun…

Tepat saat para Prajurit Bayangan mulai memukul mundur gelombang prajurit perak langit, angin menakutkan dan menyeramkan yang sulit dijelaskan dengan kata-kata bertiup dari suatu tempat di belakangnya.

Aura yang cukup kuat untuk mengirimkan getaran ke tulang punggungnya menerjang masuk.

Sang Penguasa untuk sementara mengabaikan musuh di depannya dan melihat ke belakang. Dua Gerbang raksasa telah muncul di suatu tempat jauh di belakang pasukan Bayangan. Ukurannya tidak kalah dari yang melayang di udara.

Dan dari kedua Gerbang ini, dua kelompok monster yang berbeda berhamburan keluar dalam jumlah besar. Di satu sisi, makhluk bertipe buest dipimpin oleh seekor serigala sebesar gunung.

Dan dari sisi lainnya, para kesatria dan prajurit berhamburan keluar dengan membawa tak terhitung banyaknya panji yang dengan bangga mengumumkan klan mereka yang dikibarkan di tengah-tengah mereka.

Mata Jin-Woo semakin membelalak.

‘Hah….??’

Lambang klan yang disulam pada panji-panji itu semuanya tampak familiar baginya. Mulai dari milik Ricardo, Faestos, Rokan, Ingreyace, dan bahkan Radiru.

‘….Esil.’

Lambang-lambang itu milik klan iblis bangsawan yang ia temui saat ia mendaki ke lantai teratas Kastil Iblis.

Kebingungannya mengenai mengapa para iblis itu muncul di sini hanya berlangsung sesaat. Para monster dan iblis mulai menyerang para prajurit bayangan bersama-sama seolah-olah mereka telah membuat janji sebelumnya.

Barisan belakang Prajurit Bayangan langsung hancur berkeping-keping akibat serangan gabungan dari dua pasukan monster tersebut.

Namun, itu belum semuanya.

Bagian depan mereka dikuasai oleh prajurit langit, yang masih hidup dan siap bertempur. Makhluk berzirah perak ini mengubah strategi mereka dan mulai menyerang balik sekali lagi.

Para prajurit langit di depan dan pasukan monster di belakang mengepung para Prajurit Bayangan dalam serangan menjepit dan mendekati mereka. Alur pertempuran telah berubah sekali lagi.

Degup-degup.

Jin-Woo mencengkeram dadanya erat-erat.

Jantungnya terasa sakit sekarang.

Tatapannya perlahan bergeser ke arah Sang Penguasa yang berdiri di sampingnya.

Kenapa ini? Mengapa ia bisa merasakan emosi Sang Penguasa begitu jelas seperti ini?

Sama seperti ketika ia membaca pikiran Prajurit Bayangan miliknya, emosi Sang Penguasa terpancar dengan jelas kepadanya. Emosi yang meluap-luap dari lubuk hatinya yang paling dalam tidak lain adalah kemarahan.

Tidak, itu bahkan sudah melampaui tingkat kemarahan dan masuk ke wilayah murka yang murni.

Sekarang setelah mereka dikepung oleh musuh dari segala sisi, para Prajurit Bayangan harus mengulang siklus kehancuran dan regenerasi tanpa henti. Meskipun mereka tampaknya memiliki kekuatan pemulihan yang tak ada habisnya, Jin-Woo pun memiliki kemampuan yang sama dan ia sangat tahu kelemahan fatalnya.

‘Itu bisa bertahan selama masih ada MP….’

Ketika MP habis, para Prajurit tidak akan dibangkitkan lagi. Artinya, Sang Penguasa tidak akan bisa menggunakan pasukannya lagi. Ia merasakan energi magis Sang Penguasa yang tadinya terasa sangat luas dan tak bertepi, perlahan mencapai batasnya.

Sang Penguasa mengubah arah tunggangannya dari pasukan langit menuju ke arah belakang. Kuda hitamnya menendang tanah dan melesat maju.

Pertempuran berikutnya benar-benar sengit.

Mayat-mayat membentuk gunung. Darah membentuk lautan.

Kobaran api yang disebut ‘perang’ yang diciptakan oleh tentara yang tak terhitung jumlahnya menelan setiap makhluk hidup yang masih berdiri di tanah ini dan melanjutkan jalur kehancurannya yang mengerikan.

Namun, bahkan setelah itu – pertempuran yang sangat gigih dan tampaknya tidak ada habisnya ini perlahan-lahan berarak menuju akhir yang tak terhindarkan.

Tidak banyak yang tersisa berdiri di medan perang sekarang.

Sang Penguasa kehilangan tunggangannya selama pertempuran. Namun, ia sama sekali tidak terhalang. Ia menebas dua kesatria iblis yang menghalangi jalannya dan berdiri di hadapan seorang iblis tertentu yang terengah-engah sambil bersandar pada formasi batuan aneh.

Wajah iblis itu tersembunyi di balik helmnya, tetapi Sang Penguasa tampaknya mengenali identitasnya saat ia menatap tajam mangsanya yang lemah itu.

[Kita bisa mengakhiri perang dengan mereka hari ini.]

“…”

[Tapi, mengapa kau mengkhianatiku?]

Iblis itu dengan lemah menggoyangkan kepalanya, tetapi ia memaksakan diri untuk mendongak. Ia sudah menderita luka parah dan sepertinya kecil kemungkinan ia bisa selamat dari cedera tersebut.

Suara yang keluar dari balik helm itu terdengar nyaris terputus-putus.

“Sangat…. disayangkan. Kami bisa mengakhirimu untuk selamanya hari ini, tapi….”

Suara Sang Penguasa menjadi semakin dingin saat ia bertanya lagi.

[Aku bertanya, mengapa kau mengkhianatiku?]

“Keuk, keuk.”

Bahu iblis itu bergetar saat ia tertawa kecil kesakitan, sebelum ia mengangkat kepalanya lagi. Dan kemudian, ia menjawab.

“#$%#^#%#%@$.”

Untuk suatu alasan, Jin-Woo tidak bisa mendengar jawaban itu dengan benar. Apakah ia kehilangan konsentrasinya dan melewatkannya entah bagaimana?

Tidak, bukan itu.

“@$^$##.”

Iblis itu mengatakan sesuatu yang lain, tetapi ia tetap tidak bisa memahami sepatah kata pun dari ucapan itu.

Namun, itu pasti terdengar berbeda di telinga Sang Penguasa, karena begitu ia mendengar jawabannya, ia mengulurkan tangannya dan menyedot iblis tersebut. Makhluk itu meludahkan rintihan kesakitan saat lehernya dicengkeram erat oleh Penguasa Bayangan.

“Keo-heok.”

Krrrak!

Bagian zirah yang melindungi leher itu remuk. Bahkan di tengah-tengah ini, iblis itu terus mengucapkan hal-hal yang ingin ia katakan.

“….%^&*$@%^&.”

Tusuk.

Ibu jari Sang Penguasa menancap ke tenggorokan iblis tersebut.

Uhuk!

Iblis itu memuntahkan seteguk darah. Dan tepat pada saat itulah tatapannya bertemu dengan mata iblis yang menatap balik dari dalam helm tersebut.

Tapi, bagaimana mungkin ini terjadi?!

Jin-Woo menjadi panik dan melepaskan leher iblis yang sekarat itu.

Bruk.

Kehidupannya telah berakhir pada saat itu dan tubuhnya terkulai lemas ke tanah.

‘Tapi, itu sama sekali tidak masuk akal.’

Mata yang tersembunyi di balik helm itu – ia pernah melihat mata tersebut sebelumnya. Tapi, hal seperti itu seharusnya tidak mungkin terjadi.

Degup-degup!

Jantungnya mulai berdegup kencang sekarang.

Jin-Woo menggelengkan kepalanya dengan keras dan dengan hati-hati mendekati iblis yang sudah mati itu untuk melepas helmnya. Bahkan dalam kematian, makhluk itu tetap mempertahankan tatapan tajam yang sama persis seperti saat ia masih hidup.

Bagaimana mungkin ia bisa melupakan tatapan itu?

Helm yang dilepas itu terlepas dari tangan Jin-Woo dan jatuh berderak ke tanah.

Prang.

Mata iblis yang terbuka lebar itu masih dipenuhi dengan cahaya kemurnian amarah. Itu adalah cahaya persis yang ia lihat di lantai atas Kastil Iblis.

‘Raja Iblis… Baran?!’

Saat ia menyadari fakta ini, ia juga menemukan satu hal aneh lagi.

Ia melihat kedua tangannya dibalut zirah hitam. Ia kemudian melihat kaki, tungkai, dan dadanya sendiri. Dari titik waktu tertentu, ia telah menggunakan tubuh Penguasa Bayangan sebagai tubuhnya sendiri.

Degup-degup, degup-degup, degup-degup!!

Denyut jantungnya yang bergemuruh tumbuh semakin berat dan keras, menyerang gendang telinganya. Jin-Woo meletakkan tangannya di tempat jantungnya berada.

Degup-degup, degup-degup, degup-degup!

Matanya semakin membelalak.

‘Bagaimana… Bagaimana bisa aku tidak menyadarinya sampai sekarang?!’

Ia telah menjadi lebih sadar akan detak jantungnya sendiri setelah selamat dari peristiwa di kuil bawah tanah. Bahkan setelah itu, ia gagal menyadarinya sampai sekarang.

Tangan Jin-Woo yang gemetar bergerak ke sisi kanan dadanya. Ia merasakan getaran di sana. Satu berasal dari sebelah kiri, dan kemudian satu lagi berasal dari sebelah kanannya.

Degup-degup!

Dua jantung mengeluarkan suara yang sama persis.

Matanya yang dipenuhi keterkejutan langsung menunduk ke bawah, tetapi kemudian, ia mendapati empat bayangan di atas tanah, perlahan-lahan membesar. Sesuatu sedang mendekatinya dari atas. Kepalanya buru-buru mendongak ke langit.

Dan, tepat di atas kepalanya…

Empat malaikat dengan masing-masing enam sayap perlahan-lahan turun ke arahnya.

‘Kenangan’ itu hanya bertahan sampai titik itu saja.

Ting.

Bersamaan dengan bunyi bip mekanis itu, kegelapan kembali membutakannya.

Ia mendengar suara Sistem yang jelas dan ringkas saat kesadarannya semakin memudar.

[Pemutaran data yang disimpan telah selesai.]

< Bab 160 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com